Come un Cambiamento di Colore per il Puerto Rican Bandiera è Diventato un Simbolo di Resistenza

I partecipanti reggono cartelli con il Puerto Rico bandiera dipinta in nero e bianco come simbolo di resistenza e disobbedienza civile durante la NYC 60 annuale Puerto Rico parata del Giorno 11 giugno del 2017 a New York City. Maite H., Mateo / VIEWpress / Corbis via Getty Images)

Poco dopo le 2:00 del 4 luglio 2016, quattro donne sono arrivate davanti a una porta di legno rustica a Old San Juan, Puerto Rico. Per anni, la porta situata al 55 di Calle San José ha esposto un murale raffigurante la bandiera portoricana: un triangolo azzurro brillante che abbraccia una stella bianca stratificata su bande di rosso e bianco., Era diventato uno dei siti più riconoscibili e visibili a San Juan, che serve come sfondo popolare per le foto delle vacanze e selfie per turisti e gente del posto.

Ma le donne sentivano che la porta aveva bisogno di un aggiornamento. Era il giorno dell’Indipendenza degli Stati Uniti, ma gli artisti non erano in vena di festeggiare. Quattro giorni prima, l’allora presidente Barack Obama aveva firmato in legge il Puerto Rico Oversight, Management, and Economic Stability Act (PROMESA), che ha imposto un consiglio di controllo fiscale di sette membri responsabile della gestione del debito di billion 123 miliardi dell’isola., Il consiglio, che è composto da persone che non sono state né elette né che vivono a Porto Rico, ha avuto la supremazia sulle leggi e sul processo decisionale dell’isola—una mossa che molti hanno condannato come un atto di colonialismo.

Le quattro donne, che fanno parte di un collettivo di artisti anonimi che è venuto per essere conosciuto come La Puerta, identificato con un movimento che chiede l’indipendenza di Porto Rico dagli Stati Uniti. Armati di lattine di vernice spray e rotoli di nastro, illuminati solo dal bagliore dei lampioni, hanno annerito il triangolo blu e le strisce rosse della bandiera.,

Pintaron bandera negra de la puerta Calle San Jose en Viejo San Juan ¿algún voluntario? Para devolver el colore color pic.twitter.com/jufOKvvFVw

— VR (@vincentrivera) July 5, 2016

Tre anni dopo, l’immagine della bandiera di resistenza in bianco e nero di Porto Rico, come è diventata nota, si è diffusa molto al di fuori dei confini di Old San Juan. Gli attivisti volano durante le proteste negli Stati Uniti. Murales di esso può essere visto per le strade di Chicago., Le repliche possono essere trovate su T-shirt e tazze da caffè nei negozi di souvenir in tutta l’isola. Quando la stagione 2 di She’s Gotta Have It di Spike Lee è stata presentata in anteprima su Netflix lo scorso maggio, si poteva vedere la bandiera sul muro dietro i personaggi in una scena raffigurante una performance benefit di Hurricane Maria.

Lo striscione in bianco e nero è particolarmente evidente dato che i portoricani sono noti nei circoli latinx per essere più orgogliosi della loro bandiera., I memi che circolano durante la parata nazionale del Giorno portoricano a New York ogni giugno spesso prendono in giro questa ammirazione; uno popolare mostra un uomo portoricano vestito di bandiere con la didascalia ” Come sapevi che ero portoricano?”scritto in cima. Sul lato ovest di Chicago, le bandiere portoricane in acciaio che accolgono i visitatori ad ogni ingresso del Paseo Boricua, lo storico quartiere portoricano della città, sono alte ben 59 piedi.

Assolutamente nessuno:

Portoricani: pic.Twitter.,com / Fa9ev7rhrn

— pollito🐣 (@rubydrummr) June 14, 2019

Mentre è facile liquidare questo amore come vanaglorioso nazionalismo, un rapido sguardo alla storia delle bandiere a Porto Rico rivela una storia molto più complicata. La bandiera non è solo un simbolo di affermazione, “è usata come simbolo di resistenza al colonialismo”, spiega Jorell A. Melendez-Badillo, storico dell’America Latina e dei Caraibi al Dartmouth College., Indica la prima bandiera dell’isola, la Bandiera rivoluzionaria di Lares, progettata in vista di una grande rivolta a Lares, Porto Rico, nel 1868 contro il primo colonizzatore dell’isola, la Spagna.

Quella che sarebbe poi diventata la bandiera ufficiale del territorio fu creata nel 1890 dai portoricani pro-indipendenza di New York City e prese ispirazione dalla bandiera di Cuba., In un certo senso, dice Melendez-Badillo, questa bandiera simboleggiava un futuro in cui Porto Rico sarebbe diventato un giorno una nazione sovrana, libera dal dominio coloniale. Mentre Puerto Rico si sarebbe davvero liberato dal dominio spagnolo, la sua indipendenza non si sarebbe mai materializzata. Nel 1898, gli Stati Uniti invasero, passando l’isola da un sovrano imperiale all’altro.

A metà del 1900, un altro movimento pro-indipendenza stava prendendo piede, questa volta contro il controllo statunitense dell’isola. La bandiera rossa, bianca e celeste divenne uno dei simboli unificanti della coalizione. Nel tentativo di ridurre il movimento, la legislatura nominata dagli Stati Uniti di Porto Rico approvò La Ley de la Mordaza, o la legge bavaglio, nel 1948, che rendeva la visualizzazione di una bandiera portoricana punibile fino a 10 anni di carcere., Rendendo la bandiera illegale*, dice Melendez-Badillo, lo stato lo ha anche inavvertitamente radicalizzato, posizionando la bandiera nell’immaginazione portoricana come un simbolo che rappresenta la costante lotta del popolo per la libertà.

Mentre la legge bavaglio alla fine sarebbe considerata incostituzionale, il governo insulare ha trovato un modo per togliere con successo la bandiera del suo significato radicale., Nel 1952, il governo del commonwealth adottò la bandiera pro-indipendenza come bandiera ufficiale di Porto Rico, cambiando il suo cielo blu in blu navy in modo che assomigliasse alla bandiera degli Stati Uniti, e spogliandola del suo passato rivoluzionario.

Quando La Puerta ridipinse la bandiera in bianco e nero, Melendez-Badillo dice, è stato “un modo di ri-radicalizzare il concetto della bandiera portoricana.”Dopo che le donne hanno ridipinto la porta, hanno pubblicato una lettera in cui spiegavano che la bandiera doveva rappresentare la resistenza alle misure di austerità imposte dagli Stati Uniti e al colonialismo., Presto, la bandiera della Resistenza si spostò dalla porta su 55 Calle San José per le strade di Porto Rico e degli Stati Uniti. Le versioni della bandiera cominciarono a spuntare nei murales in tutto il paese. I gruppi studenteschi lo hanno incorporato nelle loro proteste contro i tagli di bilancio alle istituzioni pubbliche dell’isola.

Il primo maggio 2018, le persone si sono riunite a San Juan per protestare contro le severe misure di austerità del fiscal control board. La manifestazione divenne rapidamente violenta. In mezzo al caos, la bandiera in bianco e nero poteva essere vista sventolare in alto in una nuvola di gas lacrimogeni e dipinta sui lunghi scudi di legno che le persone usavano per proteggersi.

Oggi, molti portoricani si sentono soffocati dalla crisi sociale ed economica dell’isola., La popolazione sta rapidamente diminuendo, le scuole stanno chiudendo in massa, intere comunità non hanno accesso agli ospedali e il 44% delle persone vive in povertà.

“Abbiamo dato ai giovani che non si identificano affatto con nessun partito politico e che non vedono un futuro luminoso per Porto Rico un simbolo di speranza”, mi ha detto uno degli artisti di La Puerta, che ha chiesto di rimanere anonimo. “E’ un simbolo che ci unifica non importa quale.”

Melendez-Badillo pensa che la bandiera continuerà ad avere una valuta speciale. “A Porto Rico, stiamo sempre immaginando questa potenziale nazione”, ha detto., “Le bandiere vengono a rappresentare altre cose. Vengono a rappresentare un futuro potenziale che non è stato raggiunto.”

Correzione: una versione precedente di questo articolo indicava erroneamente il periodo di tempo in cui la bandiera era considerata illegale.