hur en färgförändring för den puertoricanska flaggan blev en Symbol för motstånd

deltagarna håller tecken med Puerto Ricos flagga målad i svartvitt som symbol för motstånd och civil olydnad under NYCs 60: e årliga Puerto Rico Day parade den 11 juni, 2017 i New York City. Maite H., Mateo / VIEWpress / Corbis via Getty Images)

strax förbi 2: 00 på Juli 4, 2016, fyra kvinnor anlände framför en rustik trädörr i gamla San Juan, Puerto Rico. I flera år, dörren ligger på 55 Calle San José visade en väggmålning som skildrar Puerto Rican flagga: en klar himmelsblå triangel kramar en vit stjärna lager över band av rött och vitt., Det hade blivit en av de mest kända och synliga platserna i San Juan, som fungerar som en populär bakgrund för semesterbilder och selfies för turister och lokalbefolkningen.

men kvinnorna kände att dörren behövde en uppdatering. Det var USA: s självständighetsdag, men konstnärerna var inte på humör för att fira. Fyra dagar tidigare, dåvarande President Barack Obama hade undertecknat lagen Puerto Rico Oversight, Management och Economic Stability Act (PROMESA), som införde en sju-medlem Financial control board ansvarig för att hantera öns $123 miljarder skuld., Styrelsen, som består av människor som varken valdes eller bor i Puerto Rico, fick överlägsenhet över öns lagar och beslutsfattande—ett drag som många fördömde som en kolonialistisk handling.

de fyra kvinnorna, som ingår i ett anonymt konstnärskollektiv som kom att kallas La Puerta, identifierades med en rörelse som krävde Puerto Ricos självständighet från USA. Beväpnad med burkar av sprayfärg och rullar av tejp, upplyst endast av skenet av gatlyktor, svartnade de flaggans blå triangel och röda ränder.,

Pintaron bandera negra de la puerta Calle San Jose sv Viejo San Juan ¿algún voluntario? Para devolver el färg 🇵🇷 pic.twitter.com/jufOKvvFVw

— VR (@vincentrivera) 5 juli 2016

Tre år senare, är bilden av Puerto Rico är svart och vitt Motstånd flagga, som det kommit att kallas, har spridit sig långt utanför gränserna för Old San Juan. Aktivister flyger det på protester runt om i USA. Väggmålningar av det kan ses på gatorna i Chicago., Repliker finns på T-shirts och muggar på souvenirbutiker över hela ön. När säsong 2 av Spike Lees She ’ s Gotta Have It premiär på Netflix i Maj, kan du se flaggan på väggen bakom karaktärerna i en scen som visar en orkan Maria benefit performance.

den svartvita bannern är särskilt märkbar med tanke på att Puerto Ricans är ökända i Latinx cirklar för att vara extra stolt över sin flagga., Memes som cirkulerar under National Puerto Rican Day Parade i New York City varje juni poke ofta kul på denna beundran; en populär visar en puertoricansk man klädd i flaggor med bildtexten ” Hur visste du att jag var Puerto Rican?”skrivet över toppen. På den västra sidan av Chicago, stål Puerto Rican flaggor som välkomnar besökare vid varje ingång i Paseo Boricua, stadens historiska puertoricanska distriktet, är en full 59-fot lång.

absolut ingen:

Puerto Ricans: pic.Twitter.,kom/Fa9ev7rhrn

— pollito🐣 (@rubydrummr) den 14 juni 2019

Även om det är lätt att avfärda denna kärlek som braggadocious nationalism, en snabb titt i historien av flaggor i Puerto Rico avslöjar en mycket mer komplicerad historia. Flaggan är inte bara en symbol för bekräftelse ,” det används som en symbol för resistens mot kolonialism”, förklarar Jorell A. Melendez-Badillo, en historiker i Latinamerika och Karibien på Dartmouth College., Han pekar på öns första flagga, Lares revolutionära flagga, som designades före ett stort uppror i Lares, Puerto Rico, 1868 mot öns första kolonisatör, Spanien.

vad som senare skulle bli områdets officiella flagga skapades på 1890-talet av pro-independence Puerto Ricans i New York City och tog inspiration från Kubas banner., På ett sätt säger Melendez-Badillo att denna flagga symboliserade en framtid där Puerto Rico en dag skulle bli en suverän nation, fri från kolonialt styre. Medan Puerto Rico verkligen skulle bryta sig loss från det spanska styret, skulle dess oberoende aldrig förverkligas. År 1898 invaderade USA och passerade ön från en kejserlig härskare till en annan.

i mitten av 1900-talet fick en annan pro-självständighetsrörelse ånga, den här gången mot USA: s kontroll över ön. Den röda, vita och himmelsblå flaggan blev en av koalitionens förenande symboler. I ett försök att minska rörelsen passerade Puerto Ricos USA-utsedda lagstiftare La Ley de la Mordaza, eller Gag-lagen, 1948, som gjorde att visa en puertoricansk flagga bestraffas med upp till 10 års fängelse., Genom att göra flaggan olaglig*, säger Melendez-Badillo, staten också oavsiktligt radikaliserade det, placera flaggan i Puerto Rican fantasi som en symbol som representerar folkets ständiga kamp för frihet.

medan Gag-lagen så småningom skulle anses vara okonstitutionell, fann den insulära regeringen ett sätt att framgångsrikt avlägsna flaggan av sin radikala mening., År 1952 antog commonwealth-regeringen den självständiga flaggan som Puerto Ricos officiella flagga, och ändrade sin himmelsblå till marinblå så att den liknade USA: s flagga och strippade den av sitt revolutionära förflutna.

När La Puerta ommålade flaggan svart och vitt, Melendez-Badillo säger, Det var ” ett sätt att re-radializing begreppet puertoricanska flaggan.”Efter att kvinnorna ommålade dörren släppte de ett brev som förklarade att flaggan var avsedd att representera motstånd mot USA-införda åtstramningsåtgärder och kolonialism., Snart flyttade Motståndsflaggan från dörren på 55 Calle San José till gatorna i Puerto Rico och USA. Versioner av flaggan började dyka upp i väggmålningar över hela landet. Studentgrupper införlivade det i sina protester mot budgetnedskärningar till öns offentliga institutioner.

i maj 2018 samlades folk i San Juan för att protestera mot skattekontrollstyrelsens strikta åtstramningsåtgärder. Demonstrationen blev snabbt våldsam. Mitt i kaoset kunde den svartvita flaggan ses vifta högt i ett moln av tårgas och målade på de långa träsköldar som folk brukade skydda sig själva.

idag känner många puertoricaner kvävas av öns sociala och ekonomiska kris., Befolkningen krymper snabbt, skolorna stänger en massa, hela samhällen har ingen tillgång till sjukhus och 44 procent av människor lever i fattigdom.

”Vi gav ungdomar som inte identifierar sig alls med något politiskt parti och som inte ser en ljus framtid för Puerto Rico en symbol för hopp”, berättade en av La Puerta-artisterna, som bad om att förbli anonym, för mig. ”Det är en symbol som förenar oss oavsett vad.”

Melendez-Badillo tror att flaggan fortsätter att ha en speciell valuta. ”I Puerto Rico föreställer vi oss alltid denna potentiella nation”, sa han., ”Flaggor kommer att representera andra saker. De kommer att representera en potentiell framtid som inte har uppnåtts.”

korrigering: en tidigare version av den här artikeln felstavade den tidsperiod som flaggan ansågs olaglig.