w dniu 16 listopada 1935 roku kontrakt na Flugzeugträger a (lotniskowiec a)—później ochrzczony Graf Zeppelin—został przyznany Deutsche Stocznia Werke w Kilonii. Budowa okrętu została opóźniona ze względu na to, że Deutsche Werke pracowała nad zdolnością, a pochylnię potrzebną Graf Zeppelin zajął nowy pancernik „Gneisenau”, który został zwodowany 8 grudnia 1936 roku., Prace nad „Graf Zeppelin” rozpoczęły się 28 grudnia, kiedy położono jego stępkę. Został zwodowany 8 grudnia 1938 roku, w 24. rocznicę bitwy o Falklandy, a ochrzciła go Helene von Zeppelin, córka imiennika okrętu. Podczas ceremonii wodowania, Hermann Göring wygłosił przemówienie. Do końca 1939 roku była ukończona w 85%, z planowanym ukończeniem do połowy 1940 roku. Do września 1939 roku w Kilonii Utworzono jedno skrzydło, Trägergruppe 186, składające się z trzech eskadr wyposażonych w Bf 109 i Ju 87.,
tymczasem Niemiecki podbój Norwegii w kwietniu 1940 r.zniweczył wszelkie szanse na ukończenie Grafa Zeppelina. Kriegsmarine, odpowiedzialna za obronę długiego wybrzeża Norwegii i licznych obiektów portowych, pilnie potrzebowała dużej liczby dział Nadbrzeżnych i baterii przeciwlotniczych., Podczas konferencji Marynarki Wojennej z Hitlerem 28 kwietnia 1940 roku, admirał Erich Raeder zaproponował wstrzymanie prac nad Graf Zeppelin, argumentując, że nawet jeśli zostanie ona oddana do użytku pod koniec 1940 roku, ostateczna instalacja jej działa będzie wymagała kolejnych 10 miesięcy lub więcej (jej oryginalny system kierowania ogniem został sprzedany Związkowi Radzieckiemu na mocy wcześniejszej umowy handlowej). Hitler zgodził się na rozkaz stop work, pozwalając Raederowi na usunięcie Dział Grafa Zeppelina 15 cm i przeniesienie ich do Norwegii. Ciężkie uzbrojenie przeciwlotnicze lotniskowca, składające się z dwunastu dział kalibru 10,5 cm, zostało już przeniesione w inne miejsce.,
w lipcu 1940 roku „Graf Zeppelin” został odholowany z Kilonii do Gotenhafen (Gdynia) i pozostał tam przez prawie rok. W tym czasie była wykorzystywana jako magazyn dla niemieckich zapasów drewna liściastego. Tuż przed inwazją Niemiec na ZSRR w czerwcu 1941 roku, lotniskowiec został ponownie przeniesiony, tym razem do Szczecina, aby zabezpieczyć go przed sowieckimi atakami powietrznymi. W listopadzie armia niemiecka sforsowała się na tyle głęboko na terytorium Rosji, aby usunąć dalsze zagrożenie atakiem powietrznym, a Graf Zeppelin powrócił do Gotenhafen. Tam służył jako magazyn drewna.,
zanim Raeder spotkał się z Hitlerem w celu szczegółowego omówienia strategii morskiej w kwietniu 1942 roku, przydatność lotniskowców w nowoczesnej wojnie morskiej została dostatecznie zademonstrowana., Brytyjskie lotniskowce sparaliżowały włoską flotę w Taranto w listopadzie 1940 roku, poważnie uszkodziły niemiecki pancernik „Bismarck” w maju 1941 roku i uniemożliwiły pancernikowi „Tirpitz” atakowanie dwóch konwojów zmierzających do Rosji w marcu 1942 roku. Ponadto Japoński nalot lotniskowca na Pearl Harbor zniszczył amerykańską flotę bojową w grudniu 1941 roku. Raeder, chcąc zapewnić ochronę powietrzną dla cięższych jednostek powierzchniowych Kriegsmarine, poinformował Hitlera, że Graf Zeppelin może zostać ukończony w ciągu około roku, z kolejnymi sześcioma miesiącami potrzebnymi na próby morskie i szkolenie lotnicze., 13 maja 1942 roku, za zgodą Hitlera, Niemieckie naczelne dowództwo marynarki wojennej zarządziło wznowienie prac nad lotniskowcem.
ale problemy techniczne pozostały. Raeder chciał nowszych samolotów, specjalnie zaprojektowanych do użytku lotniskowców. Reichsmarshall Hermann Göring, szef Luftwaffe, odpowiedział, że już przeciążony niemiecki przemysł lotniczy nie może ukończyć projektowania, testowania i masowej produkcji takich samolotów przed 1946 rokiem., Zamiast tego zaproponował przebudowę istniejących samolotów (ponownie Junkers Ju 87 i Messerschmitt Bf 109) jako tymczasowe rozwiązanie do czasu opracowania nowszych typów. Wznowiono również szkolenie pilotów w Travemünde.
przebudowane lotniskowce były cięższymi wersjami swoich lądowych poprzedników, a to wymagało wielu zmian w oryginalnym projekcie Graf Zeppelin: istniejące katapulty wymagały modernizacji; mocniejsze wciągarki były niezbędne dla sprzętu zatrzymującego; pokład, windy i podłogi hangaru również wymagały wzmocnienia.,wyposażenie radiolokacyjne; opancerzona kabina myśliwca-dyrektora zamontowana na głównym maszcie (co z kolei oznaczało cięższy, wytrzymalszy maszt, aby pomieścić dodatkową wagę kabiny); dodatkowe uzbrojenie dla mostu i centrum kontroli ognia; Nowa zakrzywiona nasadka lejka chroniąca kabinę myśliwca-dyrektora przed dymem; zastąpienie pojedynczych dział 20 mm AA poczwórnymi działami Flakvierling 38 (z odpowiednim zwiększeniem zapasu amunicji) w celu poprawy ogólnej obrony AA; i dodatkowe wybrzuszenia po obu stronach kadłuba, aby zachować stabilność statku w tym wszystkim.dodano wagę.,
Niemiecki sztab marynarki miał nadzieję, że wszystkie te zmiany zostaną dokonane do kwietnia 1943 roku, a pierwsze próby morskie lotniskowca miały miejsce w sierpniu tego samego roku. W tym celu główny inżynier Wilhelm Hadeler został przeniesiony do nadzorowania prac nad grafem Zeppelinem. Hadeler planował najpierw uruchomienie dwóch wewnętrznych wałów i ich odpowiednich systemów napędowych, dając okrętowi prędkość początkową 25-26 węzłów, wystarczająco szybką, aby rozpocząć próby morskie i przeprowadzić ćwiczenia lotnicze. Zimą 1943-1944 miała być gotowa do walki.,
w nocy z 27 na 28 sierpnia 1942 roku, jeszcze zacumowany w Gotenhafen, Graf Zeppelin był celem jedynego alianckiego ataku powietrznego wymierzonego w nią w czasie wojny. Trzy ciężkie bombowce Royal Air Force Avro Lancaster ze 106 Eskadry zostały wysłane przeciwko niemieckiemu lotniskowcowi, każdy z nich miał jedną bombę „Capital Ship” o masie 5600 funtów (2540 kg) z głowicą ładunkową przeznaczoną do celów opancerzonych. Jeden z pilotów, który nie był w stanie zobaczyć lotniskowca z powodu zamglenia, zrzucił bombę na przewidywaną pozycję niemieckiego pancernika „Gneisenau”., Inny wierzył, że trafił bezpośrednio na Graf Zeppelin, ale nie jest znany zapis o uszkodzeniu okrętu w wyniku uderzenia bomby tej nocy.
Graf Zeppelin w suchym doku w marcu 1943 roku
5 grudnia 1942 roku Graf Zeppelin został odholowany do Kilonii i umieszczony w pływającym suchym doku., Pod koniec stycznia 1943 r. Hitler był tak rozczarowany Kriegsmarine, szczególnie tym, co uważał za słabe osiągi floty nawodnej, że rozkazał wycofać wszystkie większe okręty ze służby i złomować je. Raeder został wkrótce zwolniony z dowodzenia i zastąpiony przez dowódcę okrętów podwodnych Karla Dönitza. Chociaż Admirał Dönitz ostatecznie przekonał Hitlera do unieważnienia większości zamówienia, prace nad wszystkimi nowymi okrętami powierzchniowymi, a nawet tymi zbliżającymi się do ukończenia, w tym grafem Zeppelinem, zostały wstrzymane., 30 stycznia 1943 roku wszystkie główne prace nad okrętem zostały przerwane, choć niektóre ograniczone, tymczasowe prace trwały do marca.
w kwietniu 1943 roku „Graf Zeppelin” został ponownie odholowany na wschód, najpierw do Gotenhafen, a następnie do Swinemünde i ostatecznie zacumowany na nabrzeżu wodnym w rzece Parnitz, dwie mile (3 km) od Szczecina, gdzie został na krótko zadokowany w 1941 roku. Tam przez następne dwa lata przebywała tylko 40-osobowa załoga., Gdy wojska Armii Czerwonej zbliżyły się do miasta w kwietniu 1945 roku, Zawory okrętu zostały otwarte, zalewając jego dolne przestrzenie i osadzając go mocno w błocie w płytkiej wodzie. 10-osobowy zespół inżynieryjny wyposażył wnętrze okrętu w ładunki wybuchowe i głębinowe, aby przebić kadłub i zniszczyć niezbędne maszyny. 25 kwietnia 1945 roku o godzinie 18: 00, gdy Sowieci wkroczyli do Szczecina, dowódca Wolfgang Kähler zawiadomił oddział o zdetonowaniu materiałów wybuchowych., Dym wydobywający się z leja lotniskowca potwierdził, że ładunki zniknęły, przez co statek stał się bezużyteczny dla nowych właścicieli przez wiele miesięcy.
Leave a Reply