Tedesco portaerei Graf Zeppelin

il 16 novembre 1935, il contratto per Flugzeugträger Un (portaerei A)—in seguito battezzato Graf Zeppelin—è stato premiato per la Deutsche Werke cantiere navale di Kiel. La costruzione della nave fu ritardata dal momento che la Deutsche Werke stava lavorando a pieno regime, e lo scalo necessario per Graf Zeppelin fu occupato dalla nuova nave da battaglia Gneisenau, che fu varata l ‘ 8 dicembre 1936., Il lavoro è iniziato su Graf Zeppelin il 28 dicembre, quando la sua chiglia è stata posata. Fu varata l ‘ 8 dicembre 1938, il 24 ° anniversario della Battaglia delle Isole Falkland, e fu battezzata da Helene von Zeppelin, la figlia dell’omonima nave. Alla cerimonia di lancio, Hermann Göring ha tenuto un discorso. Alla fine del 1939, era completa all ‘ 85%, con un completamento previsto entro la metà del 1940. Nel settembre 1939, un ala portante, il Trägergruppe 186, era stato formato dalla Luftwaffe a Kiel Holtenau, composto da tre squadroni equipaggiati con Bf 109 e Ju 87.,

Nel frattempo, la conquista tedesca della Norvegia nell’aprile 1940 erose ogni possibilità di completare Graf Zeppelin. Ora responsabile della difesa della lunga costa norvegese e di numerose strutture portuali, la Kriegsmarine aveva urgente bisogno di un gran numero di cannoni costieri e batterie antiaeree., Durante una conferenza navale con Hitler il 28 aprile 1940, l’ammiraglio Erich Raeder propose di interrompere tutti i lavori sulla Graf Zeppelin, sostenendo che anche se fosse stata commissionata entro la fine del 1940, l’installazione finale dei suoi cannoni avrebbe richiesto altri dieci mesi o più (il suo sistema originale di controllo del fuoco era stato venduto all’Unione Sovietica in base a Hitler acconsentì all’ordine di stop, permettendo a Raeder di far rimuovere i cannoni da 15 cm della Graf Zeppelin e trasferirli in Norvegia. Il pesante armamento flak della portaerei, composto da dodici cannoni da 10,5 cm, era già stato deviato altrove.,

Nel luglio 1940, Graf Zeppelin fu rimorchiato da Kiel a Gotenhafen (Gdynia) e vi rimase per quasi un anno. Mentre era lì, è stata utilizzata come deposito per la fornitura di legno duro della Germania. Poco prima che la Germania invadesse l’Unione Sovietica nel giugno 1941, la portaerei fu nuovamente spostata, questa volta a Stettino, per proteggerla dagli attacchi aerei sovietici. Entro novembre, l’esercito tedesco aveva spinto abbastanza in profondità in territorio russo per rimuovere ogni ulteriore minaccia di attacco aereo e Graf Zeppelin è stato restituito a Gotenhafen. Lì, è stata usata come nave deposito per il legname.,

Dal momento Raeder incontrato con Hitler per una trattazione dettagliata della strategia navale nell’aprile del 1942, l’utilità della portaerei nella moderna guerra navale era stato ampiamente dimostrato., Le portaerei britanniche avevano paralizzato la flotta italiana a Taranto nel novembre 1940, danneggiato gravemente la corazzata tedesca Bismarck nel maggio 1941 e impedito alla corazzata Tirpitz di attaccare due convogli diretti in Russia nel marzo 1942. Inoltre, un raid giapponese su Pearl Harbor aveva devastato la flotta da battaglia americana nel dicembre 1941. Raeder, ansioso di garantire la protezione aerea per le unità di superficie più pesanti della Kriegsmarine, informò Hitler che il Graf Zeppelin poteva essere finito in circa un anno, con altri sei mesi necessari per le prove in mare e l’addestramento al volo., Il 13 maggio 1942, con l’autorizzazione di Hitler, il Comando Supremo navale tedesco ordinò la ripresa dei lavori sulla portaerei.

Ma sono rimasti problemi tecnici scoraggianti. Raeder voleva aerei più recenti, specificamente progettati per l’uso del vettore. Il Reichsmarshall Hermann Göring, capo della Luftwaffe, rispose che l’industria aeronautica tedesca già sovraccarica non avrebbe potuto completare la progettazione, i test e la produzione di massa di tali velivoli prima del 1946., Invece, ha proposto di convertire gli aerei esistenti (di nuovo lo Junkers Ju 87 e Messerschmitt Bf 109) come soluzione temporanea fino a quando i nuovi tipi potrebbero essere sviluppati. Riprenderebbe anche l’addestramento dei piloti di portaerei a Travemünde.

Gli aerei da trasporto convertiti erano versioni più pesanti dei loro predecessori terrestri e ciò richiedeva una serie di modifiche al progetto originale di Graf Zeppelin: le catapulte esistenti necessitavano di modernizzazione; argani più forti erano necessari per l’equipaggiamento di arresto; il ponte di volo, gli ascensori e i pavimenti dell’hangar richiedevano anche rinforzi.,arco apparati radar e antenne; aggiornato delle apparecchiature radio; un armored fighter-direttore cabina montata su albero principale (che a sua volta significa un più pesante, robusto albero per ospitare la cabina di peso aggiunto); extra rinforzo per il ponte e fuoco il centro di controllo; una nuova curva a imbuto cappuccio per proteggere la caccia-direttore cabina da fumo; sostituzione del singolo attacco 20mm armi AA con quadrupla Flakvierling 38 pistole (con un corrispondente aumento del rifornimento delle munizioni) per migliorare complessivamente AA difesa; e ulteriori rigonfiamenti su entrambi i lati dello scafo per preservare la stabilità della nave in tutto questo peso aggiunto.,

Lo staff navale tedesco sperava che tutti questi cambiamenti potessero essere compiuti entro l’aprile 1943, con le prime prove in mare del vettore che si svolgevano nell’agosto di quell’anno. A tal fine, l’ingegnere capo Wilhelm Hadeler fu riassegnato per supervisionare il completamento della Graf Zeppelin. Hadeler pianificò di far funzionare prima i due alberi interni e i rispettivi sistemi di propulsione, dando alla nave una velocità iniziale di 25-26 nodi, abbastanza veloce per iniziare le prove in mare e per condurre esercitazioni di addestramento aereo. Entro l’inverno del 1943-1944 ci si aspettava che fosse pronta al combattimento.,

Nella notte tra il 27 e il 28 agosto 1942, mentre era ancora ormeggiata a Gotenhafen, la Graf Zeppelin fu l’obiettivo dell’unico attacco aereo alleato contro di lei durante la guerra. Tre bombardieri pesanti Avro Lancaster della Royal Air Force da 106 Squadron furono inviati contro la portaerei tedesca, ognuno con una singola bomba “Capital Ship”, un dispositivo da 5.600 lb (2.540 kg) con una testata di carica sagomata destinata a bersagli corazzati. Un pilota, che non era in grado di vedere la portaerei a causa della foschia, lasciò cadere la sua bomba invece sulla posizione stimata della corazzata tedesca Gneisenau., Un altro credeva di aver messo a segno un colpo diretto su Graf Zeppelin, ma non si sa che la nave abbia subito danni da un attacco bomba quella notte.

Il 5 dicembre 1942, Graf Zeppelin fu rimorchiato a Kiel e posto in una stiva galleggiante., Alla fine del gennaio 1943 Hitler era diventato così disincantato con la Kriegsmarine, specialmente con ciò che percepiva come lo scarso rendimento della sua flotta di superficie, che ordinò che tutte le sue navi più grandi fossero ritirate dal servizio e demolite. Raeder fu presto sollevato dal comando e sostituito con il comandante dei sommergibili Karl Dönitz. Anche se l’ammiraglio Dönitz alla fine persuase Hitler a annullare la maggior parte dell’ordine, i lavori su tutte le nuove navi di superficie e anche su quelle in via di completamento, tra cui Graf Zeppelin, furono interrotti., Il 30 gennaio 1943, tutti i lavori principali sulla nave cessarono, anche se alcuni lavori limitati e temporanei continuarono fino a marzo.

Nell’aprile del 1943 la Graf Zeppelin fu rimorchiata di nuovo verso est, prima a Gotenhafen, poi alla strada di Swinemünde e infine attraccata a un molo retrostante nel fiume Parnitz, a due miglia (3 km) da Stettin, dove era stata brevemente attraccata nel 1941. Lì languì per i successivi due anni con solo un equipaggio di custodia di 40 uomini presenti., Quando le forze dell’Armata Rossa si avvicinarono alla città nell’aprile 1945, le valvole Kingston della nave furono aperte, inondando i suoi spazi inferiori e sistemandola saldamente nel fango in acque poco profonde. Una squadra di ingegneri di dieci uomini ha poi attrezzato l’interno della nave con cariche di demolizione e profondità per perforare lo scafo e distruggere macchinari vitali. Alle 18: 00 del 25 aprile 1945, proprio mentre i sovietici entravano a Stettino, il comandante Wolfgang Kähler inviò via radio la squadra per far detonare l’esplosivo., Il fumo fluttuante dall’imbuto del vettore confermò che le accuse erano esplose, rendendo la nave inutile ai suoi nuovi proprietari per molti mesi a venire.