Tysk hangarskip Graf Zeppelin

På 16, November 1935, kontrakt for Flugzeugträger En (Luftfartøy A)—senere døpt Graf Zeppelin—ble tildelt Deutsche Werke verftet i Kiel. Bygging av skip ble forsinket siden Deutsche Werke jobbet på kapasitet, og slipp behov for Graf Zeppelin var okkupert av den nye battleship Gneisenau, som ble lansert 8. desember 1936., Arbeidet startet på Graf Zeppelin på 28 desember, da hennes kjølen ble lagt ned. Hun ble lansert 8. desember 1938, den 24.-årsjubileet for Slaget på Falklandsøyene, og hun ble døpt av Helene von Zeppelin, datter av skipets navnebror. På lanseringen seremonien, Hermann Göring ga en tale. Ved utgangen av 1939, hun ble 85% fullført, med en anslått ferdigstillelse ved midten av 1940. I September 1939, en carrier-borne vingen, Trägergruppe 186, hadde blitt dannet av Luftwaffe i Kiel Holtenau, består av tre skvadroner utstyrt med Bf 109 og Ju 87s.,

i Mellomtiden, den tyske erobringen av Norge i April 1940 erodert noen sjanse til å Graf Zeppelin. Nå er ansvarlig for å forsvare Norges lange kystlinje og mange havneanlegg, den Kriegsmarine stort behov for store deler av kyst-våpen og anti-fly batterier., I løpet av en maritim konferanse med Hitler på 28 April 1940, Admiral Erich Raeder foreslått å stanse alt arbeid på Graf Zeppelin, argumenterer for at selv om hun var igangsatt ved utgangen av 1940, endelig installasjon av hennes våpen ville trenge en annen ti måneder eller mer (hennes opprinnelige brann-kontroll-systemet hadde blitt solgt til Sovjetunionen under en tidligere trade agreement). Hitler samtykket til å stoppe arbeidet for, slik at Raeder å ha Graf Zeppelin er 15 cm kanoner fjernet og overført til Norge. Transportøren er tungt fartøyenes utrustning av tolv 10,5 cm kanoner hadde allerede blitt viderekoblet til et annet sted.,

I juli 1940, Graf Zeppelin ble slept fra Kiel til Gotenhafen (Gdynia) og ble der i nesten et år. Mens det, hun ble brukt som lagringsplass depot for Tyskland er hard tilbudet. Like før Tyskland invaderte Sovjetunionen i juni 1941, transportøren var igjen flyttet, denne gangen til Stettin, for å beskytte henne fra Sovjet-luft-angrep. Av November, den tyske hæren hadde presset dypt nok til russisk territorium for å fjerne eventuelle ytterligere trusselen om flyangrep og Graf Zeppelin ble returnert til Gotenhafen. Det, hun ble brukt som en butikk skipet for tømmer.,

Etter den tid Raeder møtt med Hitler for en detaljert diskusjon av naval strategi i April 1942, nytten av hangarskip i moderne maritim krigføring hadde blitt grundig dokumentert., Britiske operatører hadde lammet den italienske flåten i Taranto i November 1940, kritisk skadet det tyske slagskipet Bismarck i Mai 1941 og forhindret slagskipet Tirpitz fra å angripe to konvoier på vei til Russland i Mars 1942. I tillegg, en Japanske flyselskapet raid på Pearl Harbor hadde herjet den Amerikanske kampen flåten i desember 1941. Raeder, engstelig for å sikre luft beskyttelse for Kriegsmarine er tyngre overflate enheter, informert Hitler som Graf Zeppelin kunne være ferdig om et år, med ytterligere seks måneder kreves for prøveturen og flight training., 13. Mai 1942, med Hitlers autorisasjon, den tyske Marinens Øverste Kommando bestilt arbeidet gjenopptas på transportøren.

Men skremmende tekniske problemer forble. Raeder ønsket nyere fly, som er spesielt utviklet for transportøren bruk. Reichsmarshall Hermann Göring, sjef for Luftwaffe, svarte at de allerede overbelastet tyske flyindustrien ikke kunne fullføre design, testing og masseproduksjon av slike fly før 1946., I stedet foreslo han å konvertere eksisterende fly (igjen Junkers Ju 87 og Messerschmitt Bf 109) som en midlertidig løsning inntil nyere typer som kunne utvikles. Opplæring av operatør piloter i Travemünde ville også fortsette.

Den konverterte bærer flyet var tyngre versjoner av sine land-baserte forgjengere, og dette krevde en rekke endringer for å Graf Zeppelin opprinnelige design: eksisterende katapulter nødvendig modernisering; sterkere vinsjer var nødvendig for å arrestere utstyr, førerkabinen, heiser og hangar etasjer også nødvendig armering.,arch radar sett og antenner, oppgradert radio utstyr; en armored fighter-direktør hytte montert på de viktigste mast (som i sin tur gjorde en tyngre, mer stabil masten for å imøtekomme hytta er lagt vekt); ekstra panser for brua og brann control center; en ny buet trakt cap å skjerme fighter-direktør hytte fra røyken; skifte enkelt-mount 20mm AA våpen med firedobbel Flakvierling 38 våpen (med en tilsvarende økning i ammunisjonsforsyning) for å forbedre den generelle AA forsvar; og ekstra buler på hver side av skroget for å bevare skipets stabilitet under all denne ekstra vekten.,

Den tyske marinens ansatte håpet alle disse endringene kunne gjøres av April 1943, med flyselskapets første prøveturen finner sted i August det året. Mot slutten av maskinsjef Wilhelm Hadeler ble omdirigert for å føre tilsyn med Graf Zeppelin er fullført. Hadeler planlagt på å få de to indre sjakter og deres respektive kjøretur ytelse systemer operative første, og gir skipet en innledende hastighet på 25-26 knop, rask nok for prøveturen til å starte og for å drive air øvelser. Av vinteren 1943-1944 hun var ventet å bli kamp-klar.,

På natten av 27-28 August 1942, mens de fortsatt er fortøyd i Gotenhafen, Graf Zeppelin var målet for den eneste Allierte flyangrep rettet mot henne under krigen. Tre Royal Air Force Avro Lancaster tunge bombefly fra 106 Skvadron ble sendt mot den tyske hangarskip, hver og en som bærer en enkelt «Capital Ship» bombe, en 5,600 lb (2,540 kg) enheten med en formet ladning stridshode som er beregnet for pansrede mål. En pilot, som var ute av stand til å se transportøren på grunn av dis, falt hans bombe i stedet på estimert posisjon i det tyske slagskipet Gneisenau., En annen trodde han hadde scoret et direkte treff på Graf Zeppelin, men det er ingen kjent oppføring av skipet lider noen skade fra en bombe streik som natt.

5 desember 1942, Graf Zeppelin ble slept tilbake til Kiel og plasseres i en flytende tørrdokk., Det virket som om hun godt kan se ferdigstillelse etter alle, men i slutten av januar 1943 Hitler hadde blitt så disenchanted med Kriegsmarine, spesielt med det han oppfattet som dårlig ytelse av overflaten flåten, som beordret han alle i sine større skip tatt ut av tjeneste og kondemnert. Raeder var kort tid lettet av kommando og erstattet med Sjefen for Ubåter Karl Dönitz. Om Admiral Dönitz til slutt overbeviste Hitler til å annullere de fleste ordre, jobbe med alle nye overflaten skip, og selv de som nærmer seg ferdigstillelse, inkludert Graf Zeppelin, ble stanset., 30. januar 1943, alle de store arbeidet på skipet opphørt, selv om noen begrenset, midlertidig arbeid fortsatte frem til Mars.

I April 1943 Graf Zeppelin ble på nytt tauet østover, først til Gotenhafen, deretter til roadstead i Swinemünde og til slutt berthed på en back-vann wharf i Parnitz River, to miles (3 km) fra Stettin, hvor hun hadde vært kort forankret i 1941. Det hun vansmektet for de neste to årene med kun en 40-mann tilsyns-mannskap til stede., Når den Røde Hær styrker nærmet seg byen i April 1945, skipets Kingston ventilene ble åpnet, flom henne lavere områder og bosetting henne fast i gjørma på grunt vann. En ti-mann engineering troppen deretter rigget båtens interiør med riving og synkeminer for å hullet i skroget og ødelegge vitale maskiner. På 6pm 25. April 1945, akkurat som Russerne inn Stettin, sjef Wolfgang Kähler radioed troppen til å detonere eksplosiver., Røyk bølgende fra transportørens trakt bekreftet anklagene hadde gått ut, rendering skipet ubrukelig til sine nye eiere i mange måneder fremover.