Alemão-aviões Graf Zeppelin

Em 16 de novembro de 1935, o contrato para Flugzeugträger Um (porta-Aviões A)—mais tarde batizada de Graf Zeppelin, foi galardoada com o Deutsche Werke estaleiro em Kiel. A construção do navio foi adiada desde que a Deutsche Werke estava trabalhando em capacidade, e a rampa de lançamento necessária para o Graf Zeppelin foi ocupada pelo novo navio de guerra Gneisenau, que foi lançado em 8 de dezembro de 1936., Os trabalhos começaram em Graf Zeppelin em 28 de dezembro, quando sua quilha foi colocada. Ela foi lançada em 8 de dezembro de 1938, no 24º aniversário da batalha das Ilhas Malvinas, e foi batizada por Helene von Zeppelin, filha do homônimo do navio. Na cerimônia de lançamento, Hermann Göring fez um discurso. No final de 1939, ela estava 85% completa, com uma conclusão projetada em meados de 1940. Em setembro de 1939, uma ala portadora, Trägergruppe 186, tinha sido formada pela Luftwaffe em Kiel Holtenau, composta por três esquadrões equipados com bf 109s e Ju 87s.,entretanto, a conquista alemã da Noruega em abril de 1940 corroeu qualquer hipótese de completar o Graf Zeppelin. Agora responsável por defender a longa costa da Noruega e inúmeras instalações portuárias, a Kriegsmarine precisava urgentemente de um grande número de armas costeiras e baterias antiaéreas., Durante uma conferência naval com Hitler em 28 de abril de 1940, o Almirante Erich Raeder proposta de interromper todo o trabalho no Graf Zeppelin, argumentando que, mesmo se ela foi encomendada pelo final da década de 1940, instalação final de suas armas precisaria de outros dez meses ou mais (seu fogo original-sistema de controle tinha sido vendida para a União Soviética abrigo do anterior acordo de comércio). Hitler consentiu com a ordem de parar o trabalho, permitindo a Raeder ter as armas de 15 cm de Graf Zeppelin removidas e transferidas para a Noruega. O armamento pesado do porta-aviões de doze armas de 10,5 cm já tinha sido desviado para outro lado.,em julho de 1940, o Graf Zeppelin foi rebocado de Kiel para Gotenhafen (Gdynia) e permaneceu lá por quase um ano. Enquanto lá estava, foi usada como armazém para o fornecimento de madeira dura na Alemanha. Pouco antes da Alemanha invadir a União Soviética em junho de 1941, a transportadora foi novamente transferida, desta vez para Stettin, para protegê-la dos ataques aéreos soviéticos. Em novembro, o exército alemão tinha empurrado suficientemente fundo para o território russo para remover qualquer ameaça adicional de ataque aéreo e Graf Zeppelin foi devolvido a Gotenhafen. Lá, ela foi usada como um navio de loja para madeira.,

Pelo tempo Raeder reuniu-se com Hitler para uma discussão detalhada da estratégia naval em abril de 1942, a utilidade de porta-aviões moderno de guerra naval tinha sido amplamente demonstrado., Os porta-aviões britânicos incapacitaram a frota italiana em Taranto em novembro de 1940, danificaram criticamente o couraçado alemão Bismarck em maio de 1941 e impediram o couraçado Tirpitz de atacar dois comboios com destino à Rússia em Março de 1942. Além disso, um ataque de porta-aviões japonês a Pearl Harbor tinha devastado a frota de batalha americana em dezembro de 1941. Raeder, ansioso para garantir proteção aérea para as unidades de superfície mais pesadas da Kriegsmarine, informou Hitler que o Graf Zeppelin poderia ser concluído em cerca de um ano, com mais seis meses necessários para testes no mar e treinamento de voo., Em 13 de Maio de 1942, com a autorização de Hitler, o Comando Supremo Naval alemão ordenou que o trabalho fosse retomado no porta-aviões.mas subsistiam problemas técnicos assustadores. O Raeder queria aviões mais novos, especificamente concebidos para uso de porta-aviões. Reichsmarshall Hermann Göring, chefe da Luftwaffe, respondeu que a já sobrecarregada indústria aeronáutica alemã não poderia completar o projeto, teste e produção em massa de tais aeronaves antes de 1946., Em vez disso, ele propôs a conversão de aeronaves existentes (novamente o Junkers Ju 87 E Messerschmitt Bf 109) como uma solução temporária até que novos tipos poderiam ser desenvolvidos. A formação de pilotos de porta-aviões em Travemünde também seria retomada.os porta-aviões convertidos eram versões mais pesadas de seus antecessores terrestres e isso exigia uma série de mudanças no projeto original da Graf Zeppelin: as catapultas existentes precisavam de modernização; Guinchos mais fortes eram necessários para o trem de parada; a cabine de voo, elevadores e andares de hangar também precisavam de reforço.,arco conjuntos de radar e antenas; atualizados equipamentos de rádio; um armored fighter-diretor da cabine montada no mastro principal (o que significa que um mais pesado, mais resistente do mastro para acomodar a cabine do peso adicional); extra blindagem para a ponte e o centro de controle de fogo; uma nova curva de funil tampa para proteger o lutador-diretor da cabine de fumaça; substituição da única montagem 20mm armas AA com o quádruplo Flakvierling 38 pistolas (com um aumento correspondente na fonte da munição) para melhorar a AA defesa; e adicionais protuberâncias em ambos os lados do casco para preservar a estabilidade do navio em todo este peso adicional.,o Estado-Maior alemão esperava que todas essas mudanças pudessem ser realizadas em abril de 1943, com os primeiros testes marítimos do transportador ocorrendo em agosto daquele ano. Para esse fim, o engenheiro-chefe Wilhelm Hadeler foi transferido para supervisionar a conclusão de Graf Zeppelin. Hadeler planejou colocar os dois eixos internos e seus respectivos sistemas de propulsão operacionais em primeiro lugar, dando ao navio uma velocidade inicial de 25-26 nós, rápida o suficiente para que os ensaios marítimos começassem e para a realização de exercícios de treinamento aéreo. No inverno de 1943-1944 esperava-se que ela estivesse pronta para o combate.,na noite de 27-28 de agosto de 1942, enquanto ainda estava ancorado em Gotenhafen, Graf Zeppelin foi o alvo do único ataque aéreo aliado contra ela durante a guerra. Três bombardeiros pesados Avro Lancaster da Força Aérea Real de 106 esquadrões foram enviados contra o porta-aviões Alemão, cada um carregando uma única bomba “Capital”, um dispositivo 5.600 lb (2.540 kg) com uma ogiva de carga em forma destinada a alvos blindados. Um piloto, que não conseguiu ver o porta-aviões devido a haze, lançou sua bomba na posição estimada do navio de guerra alemão Gneisenau., Outro acreditava que ele tinha marcado um tiro direto em Graf Zeppelin, mas não há nenhum registro conhecido do navio que sofreu qualquer dano de um ataque de bomba naquela noite.

Em 5 de dezembro de 1942, o Graf Zeppelin foi rebocado de volta para Kiel e colocado em um flutuante doca seca., Parecia que ela poderia ver a conclusão, depois de todos, mas no final de janeiro de 1943, Hitler tornou-se tão desencantado com a Kriegsmarine, especialmente com aquilo que ele percebe como o desempenho ruim de sua superfície frota, que ele ordenou que todos os seus maiores navios fora de serviço e destruído. Raeder foi substituído pelo Comandante dos Submarinos Karl Dönitz. Embora o Almirante Dönitz finalmente persuadiu Hitler a anular a maior parte da ordem, o trabalho em todos os novos navios de superfície e até mesmo aqueles que se aproximavam da conclusão, incluindo Graf Zeppelin, foi interrompido., Em 30 de janeiro de 1943, todo o trabalho principal no navio cessou, embora alguns limitados, trabalho temporário continuou até Março.em abril de 1943, o Graf Zeppelin foi novamente rebocado para leste, primeiro para Gotenhafen, depois para o roadstead em Swinemünde e, finalmente, atracado em um cais de águas traseiras no Rio Parnitz, a 3 km de Stettin, onde ela tinha sido acoplada brevemente em 1941. Lá ela definhou durante os próximos dois anos com apenas uma equipe de custódia de 40 homens no atendimento., Quando as forças do Exército Vermelho se aproximaram da cidade em abril de 1945, as válvulas de Kingston do navio foram abertas, inundando seus espaços inferiores e assentando-a firmemente na lama em águas rasas. Um esquadrão de engenharia de dez homens armadilhou o interior da nave com cargas de demolição e profundidade, a fim de furar o casco e destruir máquinas vitais. Às 18: 00 em 25 de abril de 1945, assim que os soviéticos entraram em Stettin, o comandante Wolfgang Kähler enviou um rádio ao esquadrão para detonar os explosivos., O fumo do funil do porta-aviões confirmou que as cargas tinham disparado, tornando a nave inútil para os seus novos donos por muitos meses.