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la enfermedad de Cushing, o para dar su propio título, pituitary Pars intermedia Dysfunction (PPID), es probablemente el trastorno hormonal más común que afecta a los caballos, especialmente a los animales más viejos. La importancia primaria de la enfermedad de Cushing está en su potencial para inducir y perpetuar laminitis, y es en el animal laminítico que más frecuentemente hacemos este diagnóstico., Un estudio reciente mostró que más del 80% de los caballos y ponis con laminitis tienen un trastorno hormonal subyacente, y consideramos que las pruebas para estos problemas son imperativas en todos menos en los casos más simples.

¿Qué causa la enfermedad de Cushings?

en el caballo normal, la producción de hormona esteroide está estrechamente regulada por el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (eje HPA). La hipófisis es una pequeña glándula en la base del cerebro, que es controlado por una parte especial del cerebro, el hipotálamo., En tiempos de estrés o enfermedad, el cuerpo requiere hormona esteroide adicional, por lo que el hipotálamo estimula la glándula pituitaria para secretar hormona Adrenocorticotrófica (ACTH). La ACTH entra en el torrente sanguíneo y pasa a las glándulas suprarrenales (situadas encima de cada riñón), donde estimula las glándulas suprarrenales para producir hormona esteroide (principalmente cortisol). Esta hormona esteroide prepara al cuerpo para eventos estresantes, y es una parte vital del metabolismo normal.

en caballos con PPID, esta misma secuencia de eventos ocurre, pero se pierde una regulación estricta de la vía., La glándula pituitaria produce cantidades incontroladas, a menudo extremadamente grandes de ACTH. Siguiendo la misma vía que la anterior, la ACTH estimula las glándulas suprarrenales para producir grandes cantidades de hormona esteroide. Son las grandes cantidades incontroladas de hormona esteroide producidas por las glándulas suprarrenales las que causan los signos asociados con la enfermedad de Cushings, aunque la causa raíz se encuentra en la glándula pituitaria.

en la mayoría de los casos no hay cambios estructurales en la glándula pituitaria; los investigadores suelen encontrar una glándula pituitaria «normal» que simplemente produce ACTH en exceso., En una minoría (1-5%) de los casos, hay un crecimiento benigno de la glándula pituitaria que causa la sobreproducción de ACTH.

¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Cushings?

Hay muchos signos clínicos que pueden mostrarnos en caballos con enfermedad de Cushings, algunos de los cuales tienen más importancia que otros. Los enumeraremos y discutiremos por qué ocurren:

• abrigo alterado
  • El signo clásico de la enfermedad de Cushings es un abrigo de pelo largo y rizado, pero esto no siempre ocurre. En muchos casos hay simplemente un abrigo largo o un abrigo de invierno no derramado al entrar en verano., Tener un pelaje normal no significa que su caballo no pueda tener Cushings.
  • Los cambios en el pelaje del cabello se producen debido al efecto de la hormona esteroide en los folículos pilosos. ¡La producción de cabello utiliza energía y proteínas que un caballo estresado no puede permitirse desperdiciar! (Recuerde que las hormonas esteroides papel «natural» es en tiempos de estrés.)
• Laminitis
  • Este es casi con certeza el signo más comúnmente visto de la enfermedad de Cushings, así como el signo con el mayor potencial de daño. Vea nuestro artículo sobre laminitis para más información.,
  • Cómo causa la enfermedad de Cushings la laminitis es todavía un misterio, con mucha investigación en curso. Desafortunadamente, tan rápido como una nueva teoría parece prometedora, ¡hay un nuevo estudio que lo prueba mal! Aunque los detalles no están claros, probablemente se relaciona con la interrupción del metabolismo de la glucosa.
• depósitos de grasa anormales
  • La grasa se deposita en lugares inusuales, como por encima de los ojos y detrás del hombro.
  • La hormona esteroide actúa para reubicar la grasa de las extremidades al centro del cuerpo, y este es un efecto secundario de ese proceso.,

• Pérdida de peso
  • La pérdida de condición a menudo es visible hasta cierto punto, y generalmente es más visible en la línea superior del caballo.
  • El metabolismo normal de la glucosa se ve afectado por la hormona esteroide, y el cuerpo comienza a usar el músculo y la grasa como fuente de energía, lo que lleva a la pérdida de peso.
• Aumento de la bebida y la micción
  • conocido como PU/PD (poliuria / polidipsia), este es otro signo común, aunque uno que puede pasar fácilmente desapercibido.,
  • La hormona esteroide evita que los riñones del caballo reabsorban el agua en los riñones, por lo que el agua se pierde en la orina muy diluida, causando un aumento del volumen de orina. El aumento del consumo de alcohol se produce para compensar esta pérdida de agua.
• Aumento de la susceptibilidad a la infección
  • Esto puede ocurrir en muchas formas diferentes. Por ejemplo, puede encontrar que la erupción de barro de su caballo se vuelve mucho más difícil de manejar.
  • Los glóbulos blancos que normalmente combaten las infecciones se ven perjudicados por el desempeño de sus funciones adecuadas por la hormona esteroide.,
• problemas reproductivos
  • Los sementales y yeguas con enfermedad de Cushings pueden tener una fertilidad reducida, o incluso volverse infértiles.
  • La hormona esteroide evita que el sistema reproductivo obtenga la energía necesaria para producir espermatozoides y óvulos saludables. En la yegua también puede haber un problema con infecciones uterinas, similar al último punto.
  • Las Yeguas con enfermedad de Cushings pueden lactar de forma inapropiada. Esto puede ser la lactancia sin un potro, o la lactancia prolongada después del destete del potro.,
  • El Cortisol afecta la producción de muchas hormonas similares, incluida la prolactina, que estimuló la producción de leche.

diagnóstico de la enfermedad de Cushings

como se indicó anteriormente, la situación más común en la que diagnosticamos la enfermedad de Cushings es en caballo con laminitis que no responde al tratamiento o que recidiva con frecuencia. Hay varios enfoques para el diagnóstico, cada uno con ventajas y desventajas., A menudo se puede llegar a un diagnóstico basado solo en los signos clínicos anteriores, sin embargo, incluso en estos casos extremadamente obvios, la prueba vale la pena, ya que da una idea de la gravedad de la enfermedad, qué tratamiento usar y permite monitorear la eficacia del tratamiento. Tenemos varios análisis de sangre disponibles para nosotros

• Nivel endógeno de ACTH
  • mirando hacia atrás en las causas de la enfermedad anterior, podemos ver que la causa raíz es la sobreproducción de ACTH por la glándula pituitaria. Podemos medir directamente este nivel y ver si está elevado.,
  • La desventaja tradicional de esta prueba fue el alto número de «falsos positivos» (caballos normales con resultados positivos) que se encontraron, especialmente en otoño. Afortunadamente, este problema se ha resuelto mediante el desarrollo de diferentes valores normales para diferentes épocas del año, y esta prueba ahora se considera extremadamente precisa.
  • Los niveles de ACTH también varían a lo largo del día, por lo que normalmente se recomienda tomar muestras a primera hora de la mañana.
  • El otro problema es el manejo de muestras. La ACTH degenera rápidamente a temperatura ambiente, por lo que las muestras deben almacenarse frías., Tomamos muestras de sangre e inmediatamente las colocamos en hielo, y luego las enviamos al laboratorio en paquetes de congelación especiales para asegurarnos de obtener resultados precisos.
• Nivel de insulina endógena
  • La hormona esteroide tiene un poderoso efecto para evitar que la insulina funcione correctamente (resistencia a la insulina). Esto da como resultado un alto nivel de azúcar en la sangre y un aumento de la producción de insulina. Podemos medir directamente el nivel de insulina, y un nivel elevado es un gran apoyo para el diagnóstico de la enfermedad de Cushings.,
  • Una condición conocida como síndrome metabólico equino también puede causar niveles elevados de insulina, por lo que un nivel elevado de insulina no es suficiente para hacer un diagnóstico de la enfermedad de Cushings.
  • Los niveles de insulina varían mucho dependiendo de la última vez que el caballo comió, por lo que generalmente lo probamos a primera hora de la mañana después de aproximadamente 8 horas de inanición. Esto nos permite interpretar los resultados con mucha mayor precisión.
  • La prueba es importante ya que la presencia de resistencia a la insulina tiene implicaciones importantes en el tratamiento.,
• prueba de supresión de dexametasona
  • Esta prueba consiste en tomar una muestra de sangre inicial, inyectar una pequeña cantidad de hormona esteroide artificial y luego recolectar otra muestra de sangre. En un caballo normal, la inyección de hormona esteroide reducirá los niveles de ACTH; en un caballo con enfermedad de Cushings habrá poco o ningún efecto.
  • esta prueba solía ser el «estándar de oro», sin embargo, con la llegada de los rangos de ACTH ajustados estacionalmente (ver arriba) Ha caído en desgracia.,
  • Hay dos desventajas principales: en primer lugar, la inyección de más hormona esteroide en un caballo que ya está produciendo en exceso podría ser perjudicial. En la práctica, esto no resulta ser un problema importante. En segundo lugar, tomar dos muestras consume mucho tiempo y no es rentable.

en nuestra práctica comúnmente combinamos las dos primeras pruebas (ACTH/insulina). En algunos casos también podemos tomar una muestra para medir el nivel de glucosa., Las pruebas se realizan normalmente a primera hora de la mañana, y recomendamos alimentar a un pequeño haynet la noche anterior para que su caballo pase hambre durante aproximadamente 8 horas antes del muestreo. Esto permite una interpretación precisa de los resultados.

Tratamiento de la enfermedad de Cushings

el tratamiento de la enfermedad de Cushings ha avanzado considerablemente en los últimos años, y la gran mayoría de los caballos responderá bien a la medicación. El tratamiento se basa en el manejo de la enfermedad, con una cura desafortunadamente no disponible, y es probable que se necesite medicación para el resto de la vida del caballo.,

El tratamiento médico se basa generalmente en reducir la cantidad de ACTH producida por la glándula pituitaria, que a su vez reducirá la cantidad de hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales. Anteriormente se pensaba que la secreción de ACTH por la glándula pituitaria estaba controlada por dos factores: la serotonina aumentaría la secreción de ACTH y la dopamina disminuiría la secreción de ACTH. Por lo tanto, podríamos usar tratamientos que actuarían contra la serotonina o imitarían el efecto de la dopamina., Desafortunadamente, esto se basó en la investigación realizada en ratas, y tal vez algo predecible se ha encontrado recientemente que los caballos son diferentes a las ratas! En el caballo, la serotonina no tiene ningún efecto sobre la producción de ACTH por la pituitaria, por lo que los tratamientos dirigidos a reducir los niveles de serotonina serán ineficaces. En cambio, nuestro enfoque terapéutico debe estar en aumentar los niveles de dopamina o imitar el efecto de la dopamina. En la práctica, usamos un medicamento que imita el efecto del mesilato de dopamina – pergolida, a menudo referido como pergolida.,

Pergolide viene en forma de una pequeña tableta que se administra por vía oral, generalmente una vez al día. La dosis necesaria para controlar la enfermedad de un caballo puede ser bastante variable, y se elige inicialmente en función de los resultados de los análisis de sangre. El ajuste fino de la dosis se logrará mediante la evaluación de la respuesta al tratamiento y análisis de sangre de seguimiento. Una dosis adecuada debe dar lugar a la resolución de todos los signos clínicos.

Pergolide es generalmente un medicamento magníficamente efectivo, con más del 90% de los caballos respondiendo bien. Los efectos secundarios son pocos y distantes entre sí, aunque a veces se informa de somnolencia., En humanos tratados con pergolida se sabe que se producen afecciones cardíacas, pero esto nunca se ha observado en caballos. De hecho, el único inconveniente de pergolide parece ser su mal sabor, y algunos caballos se negarán a comer alimento con la tableta en. Esto por lo general se puede superar mediante la alimentación de la tableta con golosinas, pero si esto todavía no funciona, entonces hay alternativas.

después de comenzar el tratamiento con pergolida, a menudo toma hasta 6 semanas para ver cualquier cambio en su caballo, y de hecho, la investigación reciente ha demostrado que puede tomar hasta 13 semanas antes de que alcance su efecto completo.,

una formulación veterinaria de pergolida ha sido recientemente autorizada, y se llama Prascend, producida por Boehringer-Ingelheim. Desafortunadamente, esto ha resultado en un aumento en el costo del medicamento, pero debido a las leyes de prescripción ya no se nos permite legalmente vender o prescribir la forma humana comúnmente, segura y efectiva del medicamento.

en caballos que simplemente se niegan a comer pergolida, o en el pequeño porcentaje de casos que no responden bien al tratamiento, entonces hay una alternativa., En lugar de usar un medicamento que tiene como objetivo reducir la secreción de ACTH por la glándula pituitaria, usamos un medicamento llamado trilostano (comercializado como Vetoryl). Este medicamento detiene las glándulas suprarrenales de producir hormona esteroide, a pesar de los altos niveles de ACTH. El principal inconveniente es el costo mucho más alto de este medicamento.

si identificamos resistencia a la insulina (consulte la sección de pruebas anterior), también podemos usar un medicamento llamado metformina para hacer que su caballo sea más sensible a su propia insulina. Este medicamento tiene esencialmente el mismo efecto que el ejercicio, por lo que lo usamos en caballos laminíticos activos que necesitan estar estrictamente descansados., En caballos que no están descansando, el ejercicio suele ser un tratamiento tan eficaz como la terapia farmacológica.

Los cambios en el manejo también pueden ayudar a los caballos con la enfermedad de Cushings. Una dieta baja en carbohidratos solubles es ideal para caballos con resistencia a la insulina (una dieta baja en carbohidratos solubles es ideal para todos los caballos!). Los caballos con abrigos de pelo largo son propensos al sobrecalentamiento, y el recorte puede proporcionar un alivio valioso.

pronóstico

un caballo con enfermedad de Cushings requerirá tratamiento durante toda su vida., Aunque el tratamiento que podemos dar es eficaz, muchos caballos todavía sufrirán de laminitis recurrente. Sin embargo, el tratamiento temprano y efectivo puede darle a su caballo una nueva oportunidad de vida, que puede permanecer durante muchos años.