odmawiając podania cala America' s only metric road

Story by Moni Basu, CNN
Video by Nick Scott, CNN

tylko trzy kraje nie używają obecnie systemu metrycznego: Mjanma, Liberia i Stany Zjednoczone. Ale nazywanie Ameryki narodem niemetrycznym jest nieco mylące. Stany Zjednoczone dały więcej niż cal, mimo że nie mógł przejść całe dziewięć jardów.

weź pod uwagę, że butelki z koksem sprzedawane są w litrach. Tak jak wino. Lekarstwa w miligramach. Etykiety żywieniowe są metryczne. A co powiesz na bieg na 100 metrów lub bieg na 5 km?,

mimo to Ameryka jest jedynym uprzemysłowionym narodem na świecie, który nie prowadzi działalności gospodarczej w metrycznych wagach i miarach.

to temat, który pojawił się ostatnio w wiadomościach, kiedy Demokrata Lincoln Chafee ogłosił swoją kandydaturę do Białego Domu. „Bądźmy odważni. dołączmy do reszty świata i pójdźmy dalej” – powiedział Chafee rozpoczynając swoją kampanię, nazywając ruch „symboliczną integracją” mającą pokazać światu dobrą wolę.

łatwiej powiedzieć niż zrobić. Być albo nie być metryką to kwestia Wielkiej konsternacji w tym kraju.,

Zwolennicy nazwali obóz anty-metryczny zwykłym głupim i piekielnie nastawionym do upewnienia się, że Ameryka pozostaje w tyle za całym światem.

są blogi typu „Metric Maven”, a nawet książka na ten temat., John Bemelmans Marciano zrezygnował z pisania popularnych książek dla dzieci” Madeline”, zapoczątkowanych przez jego dziadka, a w zeszłym roku opublikował „Whatever Happened To the Metric System?”

Książka ujawnia fascynującą historię tego, jak ten naród skończył z utrzymaniem systemu, w którym 16 uncji to Funt, 12 cali to stopa, a 3 stopy to Podwórko.

Reszta świata nazywa Amerykanów pennywise i funta głupcem za to, że wciąż używają systemu, który na jego twarzy nie ma sensu., Amerykanie z kolei unikają systemu metrycznego jako tworu obcego. Nie ważne, że Amerykanie używają termometru wynalezionego przez Daniela Gabriela Fahrenheita, obcokrajowca pochodzenia holendersko-niemiecko-polskiego.

Jak to się stało, że Ameryka była tak uczulona na metrykę? To długa historia, którą Marciano odkrywa w swojej książce. I zaczyna się blisko początku, z Thomasem Jeffersonem.

nie chodzi o naukę, tylko o kapitalizm

trzeci prezydent kraju zaproponował podział amerykańskich monet na dziesiąte, setne i tysięczne-pisze Marciano., To czyni Jeffersona ojcem amerykańskiej metryki. Kongres zatwierdził jego plan i (niespodzianka!) Stany Zjednoczone stały się pierwszym krajem na świecie, który przyjął walutę w liczbach dziesiętnych.

ale Francuzi byli pierwszymi, którzy przyjęli metryczny system miar podczas Rewolucji Francuskiej. Podzielenie przez 10 było znacznie łatwiejsze niż stary system, argumentowali. Woda zamarza przy zero, Nie 32, A gotuje przy 100, nie 212.

Marciano jest jednak wiarygodnym argumentem za starym sposobem liczenia, który opiera się na codziennych rzeczach i częściach ciała.,

„ludzie mówią, że system metryczny ma sens”, mówi Marciano, „ale w naturze nie myślimy o podziale rzeczy przez 10, prawda? Myślimy o połówkach, stopach i trzecich.”

Akry, na przykład, były oparte na ilości ziemi człowiek może orać w ciągu dnia.

„przez całą historię mierzyliśmy rzeczy sami”, mówi Marciano. „Tracimy coś z metric.”

i jeszcze jedno: ludzie myślą, że system metryczny ma coś wspólnego z nauką., Marciano mówi, że nie, z wyjątkiem tego, że jest używany w nauce i każdy naukowiec prawdopodobnie przedstawi przekonujący argument, dlaczego to głupie, aby nie być metrycznym.

„to największe nieporozumienie” – mówi Marciano. „System metryczny ma wszystko wspólnego z kapitalizmem. Chodzi o system sprzedaży.”

wyjaśnia, jak praktycznie każde miasto w Europie miało kiedyś swój własny system pomiarowy. Gdy królestwa zjednoczyły się i stały się narodami – jak Niemcy-pragnęły jednego systemu pieniędzy i środków, aby handlować ze sobą. Ale nikt nie chciał przyjąć systemu innego narodu., Więc przyjęli system międzynarodowy, metryczny.

w 1866 roku Kongres Stanów Zjednoczonych zezwolił na stosowanie systemu metrycznego, a prawie dekadę później Ameryka stała się jednym z 17 krajów sygnatariuszy Traktatu metrycznego. Bardziej nowoczesny system został zatwierdzony w 1960 roku i jest powszechnie znany jako Si lub międzynarodowy System jednostek.

Metric zgromadził o wiele więcej fanów, gdy kolonializm rozpadł się i nowo niepodległe narody, takie jak Indonezja, Indie, Kenia i inne, zdecydowały się przyłączyć do systemu międzynarodowego.

„w Ameryce nigdy nie było takiego popychania” – mówi Marciano.,

globalne Tsunami metryczne

to, co lepiej wiadomo o historii metrycznych w Ameryce, to ostatni duży ruch, który rozpoczął się w latach 60.

dziennik Metric Today został uruchomiony w 1966 roku, pisze Marciano, i opublikował ostrzeżenia, że jeśli Ameryka będzie opierała się globalnemu Tsunami metryczne, to stanie w obliczu depresji, która sprawi, że ten w 1930 roku będzie wyglądał jak „Niedzielny piknik.”

w 1975 roku Kongres uchwalił ustawę o konwersji metrycznej, która uznała metrykę za preferowany system Stanów Zjednoczonych, a w celu wdrożenia konwersji utworzono Amerykańską Radę metryczną.,

Ameryka zaczęła testować znaki drogowe w kilometrach pod przewodnictwem prezydenta Jimmy ' ego Cartera, który popierał starania o przejście na metrykę. Interstate 19, która łączy Tucson w Arizonie z Meksykiem, była jedną z nich i dziś pozostaje jedyną autostradą w Ameryce z odległościami rozrzuconymi wyłącznie w kilometrach.

pod koniec lat 70.producenci samochodów zaczęli budować prędkościomierze, które pokazywały zarówno mile, jak i kilometry. Jakoś ustawienie prędkości przelotowej 88 wydawało się o wiele fajniejsze niż 55.

ale debata nad tym, czy iść na metrykę, była zażarta.,

Ale Republikanin Charles Grassley, wtedy kongresmen, a teraz senator z Iowa, zabił proponowane przepisy federalne, które zmusiłyby Stany do stawiania znaków w kilometrach.

„zmuszanie Amerykanów do przejścia na system metryczny jest sprzeczne z naszymi zasadami demokracji” – oświadczył Grassley w czerwcu 1977 roku.

Grassley miał wielu zwolenników w Ameryce., Anty-metryczni Amerykanie wyszli ze wszystkich zakątków i utworzyli mało prawdopodobną koalicję, aby upewnić się, że ten kraj nie da ani cala. Wahali się od autora Tom Wolfe do szefa NPR Frank Mankiewicz.

w 1981 roku reporter „The New York Times” wziął udział w antymetrycznej imprezie, na której Wolfe, w zwyczajowo białej pościeli, oceniał konkurs „Najpiękniejsza Stopa”.

„Używanie tego jako podstawy pomiaru jest całkowicie arbitralne i intelektualne., Muszę powiedzieć, że mam ogromny podziw dla Francuzów, ale kwestia o takim znaczeniu nie powinna być pozostawiana im. Podoba mi się idea stopy – jako pomiaru w stosunku do ludzkiego ciała.”

historia zakończyła się cytatem francuskiego prawnika, który powiedział, że to było ” fantastyczne widzieć Amerykanów dających tyle energii czemuś, co nie jest ważne. Jest to o wiele lepsze niż sprzedaż atomowych bomb atomowych.”

ale dyskusja zakończyła się w przyszłym roku.

, W wiadomościach podkreślono budżet prezydenta Ronalda Reagana, ruch Solidarności w Polsce, okrucieństwa w Salwadorze i wybuch jądrowy na Three Mile Island. Ale publiczność równie chętnie wysłuchała ostatniej historii tej nocy.

„Po wielu hoopla i miliony dolarów podatkowych wydanych na reklamy i inne rzeczy, aby powiedzieć nam, dlaczego musimy przejść metric, to jest system metryczny, który ma iść,” Schieffer powiedział, ogłaszając demontaż tablicy Metric.

wraz z nim zmarły wysiłki Ameryki, aby żyć wyłącznie według miernika.,

nowe przesłanki przejścia na metrykę

Wiele osób uważa, że Stany Zjednoczone ponownie będą musiały rozważyć metric teraz, że świat jest znacznie bardziej połączony.

Międzynarodowe interesy biznesowe mogą po raz kolejny stanowić uzasadnienie dla prowadzenia metryki. Hawaje i Oregon niedawno wprowadziły prawodawstwo metryczne, być może odzwierciedlenie relacji tych państw z partnerami handlowymi Pacyfiku, turystyki i wysiłków na rzecz budowy pracowników high-tech, mówi Elizabeth Gentry, koordynator metryczny w federalnym Narodowym Instytucie standardów i technologii.,

„duże możliwości metalizacji pojawiły się, gdy nowe technologie lub nowe produkty wchodzą na rynek amerykański, rozwijane od dołu do góry przy użyciu metod pomiaru metrycznego”, mówi Gentry.

wykorzystuje przykład paliwa do samochodów. Amerykanie kupują benzynę w galonach, ale kiedy zaczną używać nowych źródeł paliwa, takich jak wodór, będą zmuszeni do używania kilogramów, ponieważ sprzedaż opiera się na metryce.

,

„konsumenci są często nieświadomi poziomu użytkowania metryki, ponieważ stopniowo następowały wokół nich zmiany w czasie” – mówi.

Marciano kończy swoją książkę o systemie metrycznym taką myślą: pomyśl o Ameryce jako o zachowaniu ważnych sposobów myślenia, które ludzie używali przez wieki.

„jeśli pozbędziemy się naszych środków, nigdy ich nie przywrócimy. Być dla metrycznej Ameryki to być dla globalnej monokultury.”

bez wątpienia wiele osób spierałoby się z Marciano w tej kwestii. Ale na razie Ameryka trzyma się na nogach.