Nægter at give en tomme Usa’ s kun metriske vej

Historie af Moni Basu, CNN
Video af Nick Scott, CNN

Kun tre nationer ikke bruger det metriske system i dag: Myanmar, Liberia og Usa. Men at kalde Amerika en ikke-metric nation er noget af en misvisende. De Forenede Stater har givet mere end en tomme, selvom det måske ikke er gået hele ni værfter.

overvej at koksflasker sælges i liter. Det er vin også. Medicin, i milligram. Mad ernæringsetiketter er metriske. Og hvad med en 100 meter sprint eller et 5K løb?,

alligevel er Amerika den eneste industrialiserede nation i verden, der ikke driver forretning i metriske vægte og mål.

det er et problem, der gjorde nyheden igen for nylig, da Demokraten Lincoln Chafee annoncerede sit kandidatur til Det Hvide Hus. “Lad os være modige-lad os slutte os til resten af verden og gå metrisk,” sagde Chafee i lanceringen af sin kampagne og kaldte flytningen en “symbolsk integration”, der skulle vise god vilje til verden.

lettere sagt end gjort. At være eller ikke at være metrisk har været et spørgsmål om stor bestyrtelse i dette land.,

modstandere har kaldt Pro-metriske folk kommunister og andre ikke-så-pæne etiketter. Fortalere har kaldt den anti-metriske lejr almindelig dum og helvede bøjet på at sikre Amerika halter bag hele verden.

Der er blogs som “Metric Maven” og endda en bog om emnet., John Bemelmans Marciano opgav at skrive de populære” Madeline “børnebøger startet af sin bedstefar og sidste år udgivet” Hvad skete der med det metriske System?”

Marciano siger, at hans unge redaktør ikke havde nogen ID.om, at De Forenede Stater var kommet inden for millimeter af metrication. Bogen afslører en fascinerende historie om, hvordan denne nation endte med at holde et system, hvor 16 ounces laver et pund, 12 inches gør en fod og 3 fødder gør en gård. resten af verden kalder amerikanerne pennywiseise og pund dumt for stadig at bruge et system, der på sit ansigt giver ringe mening., Og amerikanerne undgår på sin side det metriske system som en udenlandsk skabelse. Husk ikke, at amerikanerne bruger termometeret opfundet af Daniel Gabriel Fahrenheit, en udlænding af Hollandsk-Tysk-Polsk ekstrakt.

så hvordan endte Amerika med at være så allergisk over for metrisk? Det er en lang historie, som Marciano afslører i sin bog. Og det begynder nær begyndelsen, med Thomas Jefferson.

det handler ikke om videnskab; det er kapitalisme

nationens tredje præsident foreslog at dele Amerikas mønter i tiendedele, hundrededele og tusindedele, skriver Marciano., Det gør Jefferson far til Amerikansk metrication. Kongressen godkendte sin plan og (overraskelse!) USA blev det første land i verden til at vedtage en valuta i decimaler.

men franskmændene var de første til at vedtage et metrisk system af foranstaltninger under den franske Revolution. Opdeling med 10 var meget lettere end det gamle system, argumenterede de. Vand fryser ved nul, ikke 32, og koger ved 100, ikke 212.

Marciano gør imidlertid et troværdigt argument for den gamle måde at tælle på, som er baseret på hverdagens ting og dele af kroppen.,

“folk siger, at det metriske system giver mening,” siger Marciano ,” men i naturen tænker vi ikke på at dele ting med 10, gør vi? Vi tænker på halvdele og fødder og tredjedele.”

Acres, for eksempel, var baseret på mængden af jord en mand kunne pløje på en dag.

“gennem historien har vi målt ting af os selv,” siger Marciano. “Vi mister virkelig noget med metrisk.”

og en anden ting: folk tror, at det metriske system har noget at gøre med videnskaben., Det gør det ikke, siger Marciano, bortset fra at det bruges i videnskab, og enhver videnskabsmand vil sandsynligvis fremsætte et overbevisende argument for, hvorfor det er fjollet ikke at være metrisk.

“det er den største misforståelse,” siger Marciano. “Det metriske system har ALT at gøre med kapitalismen. Det handler om et salgssystem.”

han forklarer, hvordan stort set alle byer i Europa engang havde sit eget målesystem. Da kongeriger forenede og blev nationer-som Tyskland-ønskede de et system af penge og foranstaltninger for at handle med hinanden. Men ingen ønskede at vedtage en anden nations system., Så de vedtog et internationalt system-en metrisk.

i 1866 godkendte den amerikanske Kongres brugen af det metriske system, og næsten et årti senere blev Amerika en af 17 oprindelige underskrivende nationer til Metertraktaten. Et mere moderne system blev godkendt i 1960 og er almindeligt kendt som SI eller det internationale system af enheder.

Metric akkumulerede meget flere fans, da kolonialismen faldt fra hinanden, og nyligt uafhængige nationer som Indonesien, Indien, Kenya og andre valgte at deltage i det internationale system.

“i Amerika var der aldrig det skub,” siger Marciano.,

Den globale variabel tsunami

Hvad er bedre kendt om metriske historie i Amerika er den sidste store bevægelse, der begyndte i 1960’erne.

tidende Metriske i Dag, blev lanceret i 1966, Marciano skriver, og det offentliggjort advarsler om, at hvis Usa holdt modstå den globale variabel tsunami-det vil få en depression, som ville gøre en i 1930’erne til at ligne en “picnic søndag.”

i 1975 vedtog Kongressen metrisk Konverteringslov, der erklærede metrisk som det foretrukne system i De Forenede Stater, og det amerikanske metriske bestyrelse blev oprettet for at gennemføre konverteringen., Amerika begyndte at teste vejskilte i kilometer under præsident Jimmy Carter, der støttede bestræbelserne på at gå metrisk. Interstate 19, der forbinder Tucson, Ari .ona, til Me .ico, var en af dem og er i dag den eneste motorvej i Amerika med afstande, der udelukkende er placeret i kilometer.i slutningen af 1970 ‘ erne var bilproducenter begyndt at bygge hastighedsmålere, der viste både miles og kilometer. På en eller anden måde syntes det at sætte en krydstogthastighed på 88 så meget køligere end 55.

men debatten om, hvorvidt at gå metrisk var bitter.,metriske tilhængere hævdede, at vejskiltene var et afgørende skridt i at hjælpe amerikanerne med at komme over psykologiske blokke til at skifte målesystemer. Men republikanske Charles Grassley, derefter en kongresmedlem og nu en senator fra Io .a, dræbte foreslåede føderale regler, der ville have tvunget stater til at sætte skilte i kilometer.

“at tvinge det amerikanske folk til at konvertere til det metriske system går imod vores demokratiske principper,” erklærede Grassley i juni 1977.Grassley havde masser af tilhængere i Amerika., Anti-metriske amerikanere kom ud af alle hjørner og dannede en usandsynlig koalition for at sikre, at dette land ikke gav en tomme. De varierede fra forfatter Tom Wolfe til NPR chef Frank Mankiewicz.

i 1981 deltog ne.York Times-reporteren i et anti-metrisk parti, hvor .olfe i sin sædvanlige hvide linned dømte en “smukkeste fod” – konkurrence.

“Jeg hører, at måleren er baseret på en stang et sted uden for Paris,” sagde .olfe ifølge Times-historien. “At bruge det som grundlag for måling er helt vilkårlig og intellektuel., Jeg vil gerne sige, at jeg har stor beundring for franskmændene, men et spørgsmål af denne betydning bør ikke overlades til dem. Jeg kan godt lide ideen om foden – som en måling i forhold til menneskekroppen.”

historien sluttede med et citat fra en fransk advokat, der sagde, at det var ” fantastisk at se amerikanere give så meget energi til noget, der ikke er vigtigt. Det er meget bedre end at sælge atombomber.”

men diskussionen sluttede stort set det næste år.korrespondent Bob Schieffer gjorde det kendt på CBS Evening ne .s den 19.februar 1982., Nyhedsudsendelsen fremhævede præsident Ronald Reagans budget, Solidaritetsbevægelsen i Polen, grusomheder i El Salvador og nuklear nedsmeltning på Three Mile Island. Men publikum var lige så ivrige efter at høre den sidste historie om natten.

“efter en masse hoopla og millioner af skattedollar brugt på reklamer og andre ting for at fortælle os, hvorfor vi skulle gå metrisk, er det det metriske system, der er ved at gå,” sagde Schieffer i meddelelsen om demontering af metrisk bord.

med det døde Amerikas bestræbelser på at leve udelukkende ved måleren.,

ny begrundelse for at gå metrisk

hurtigt frem til 2015. Mange mennesker tror, at USA igen bliver nødt til at overveje metriske nu, at verden er langt mere forbundet.

internationale forretningsinteresser kan igen give begrundelse for at gå metrisk. Hawaii og Oregon har for nylig indført metrisk lovgivning, en eftertanke, måske af disse staters relationer med Pacific handelspartnere, turisme og bestræbelser på at opbygge en high-tech arbejdsstyrke, siger Elizabeth Gentry, metrisk koordinator for den amerikanske Nationale Institut for Standarder og Teknologi.,

” Der er sket store muligheder for metrication, når nye teknologier eller nye produkter kommer ind på den amerikanske markedsplads, der er udviklet fra bunden op ved hjælp af metrisk målepraksis, ” siger Gentry.

hun bruger eksemplet på brændstof til biler. Amerikanere køber ben .in i gallon, men når de begynder at bruge nye brændstofkilder som brint, vil de blive tvunget til at bruge kilogram, da salget er baseret på metrisk.Gentry siger, at metrisk vedtagelse ikke er en engangsbegivenhed i Amerika, men snarere en proces, der sker over tid.,

“forbrugerne er ofte uvidende om niveauet for metrisk brug, fordi der er sket gradvise ændringer omkring dem over tid,” siger hun.

Marciano slutter sin bog om det metriske system med denne tanke: Tænk på Amerika som at bevare vigtige måder at tænke på, at mennesket har i århundreder.

“Hvis vi slippe af med vores foranstaltninger, vil vi aldrig bringe dem tilbage. At være for et metrisk Amerika er at være for en global monokultur.”

ingen tvivl om, at mange mennesker ville argumentere med Marciano på dette punkt. Men for tiden holder Amerika sig på sine fødder.