Nekter å gi en tomme, Amerikas eneste beregning road

Historien av Moni Basu, CNN
Video av Nick Scott, CNN

Bare tre landene ikke bruker det metriske systemet i dag: Myanmar, Liberia og Usa. Men å kalle Amerika en nonmetric nasjon er litt av en misvisende benevnelse. Usa har gitt mer enn en tomme, selv om det kanskje ikke har gått hele ni meter.

Tenk at coca-Cola flasker blir solgt i liter. Så er vin. Medisin, i milligram. Mat ernæring etiketter er metriske. Og hva om en 100-meter sprint eller en 5K rase?,

Likevel, – Amerika er det eneste industrialiserte land i verden som ikke driver forretningsvirksomhet i metrisk mål og vekt.

Det er et problem som gjorde nyheter igjen nylig da Demokrat Lincoln Chafee annonsert sitt kandidatur til det Hvite Hus. «La oss være fet-la oss bli med resten av verden og gå metrisk,» Chafee sa i lanseringen av sin kampanje, og kalte flytte en «symbolsk integrasjon» er ment å vise god vilje til verden.

Lettere sagt enn gjort. Å være eller ikke å være metriske har vært et spørsmål om store forskrekkelse i dette landet.,

Motstandere har kalt pro-metrisk folk kommunister og andre ikke-så-fine etiketter. Talsmenn har kalt anti-metrisk camp dumme og helvete bøyd på å gjøre at Amerika henger bak hele verden.

Det er blogger som «Metrisk Maven» og til og med en bok om emnet., John Bemelmans Marciano ga opp å skrive den populære «Madeline» barnebøker startet av hans bestefar og siste året publiserte «Uansett hva som Skjedde med Det Metriske Systemet?»

Marciano sier hans unge redaktøren hadde ingen anelse om Usa hadde kommet i millimeter metrication. Boken avslører en fascinerende historie om hvordan denne nasjonen endte opp med å ha et system der 16 gram gjøre en halvkilo, 12 inches gjør en fot og 3 meter gjøre et verksted.

resten av verden kaller Amerikanerne pennywise og pund dumt for fortsatt bruk av et system som på sitt ansikt gir liten mening., Og Amerikanerne, i sin tur, sky det metriske systemet som en utenlandsk etablering. Never mind at Amerikanerne bruke termometeret oppfunnet av Daniel Gabriel Fahrenheit, en utlending av nederlandsk-tysk-polsk-ekstrakt.

Så hvordan gjorde Amerika ende opp med å bli så allergisk mot beregning? Det er en lang historie som Marciano avdekker i sin bok. Og det begynner nærheten begynnelsen, med Thomas Jefferson.

Det er ikke om vitenskap, det er kapitalismen

landets tredje president foreslått å dele America ‘ s mynter i tiendedeler, hundredeler og tusendeler, Marciano skriver., Som gjør Jefferson far Amerikansk metrication. Kongressen godkjente hans plan og (overraskelse!) Usa ble det første landet i verden til å vedta en valuta i desimaler.

Men den franske var de første til å adoptere et metrisk system av tiltak under den franske Revolusjon. Å dividere med 10 var mye enklere enn det gamle systemet, hevdet de. Vann fryser ved null, ikke 32, og koker ved 100, ikke 212.

Marciano, men gjør en troverdig argument for den gamle tellemåten, som er basert på hverdagslige ting og deler av kroppen.,

«Folk sier det metriske systemet er fornuftig,» Marciano sier, «Men i naturen kan vi ikke tenke på å dele ting med 10, gjør vi? Vi tror av halvdelene og føtter og tredjedeler.»

Dekar, for eksempel, var basert på mengden av landet en mann kan pløye på en dag.

«gjennom Hele historien har vi målt ting ved oss selv,» Marciano sier. «Vi er virkelig å miste noe med beregning.»

Og en annen ting: Folk tror det metriske systemet har noe å gjøre med vitenskap., Det betyr ikke, Marciano sier, bortsett fra at det brukes i vitenskap og hver forsker vil trolig legge frem et overbevisende argument for hvorfor det er dumt å ikke være for beregningen.

«det er den største misforståelse,» Marciano sier. «Det metriske systemet har alt å gjøre med kapitalismen. Det handler om et salg system.»

Han forklarer hvordan nesten hver eneste by i Europa som en gang hadde sin egen målesystemet. Som kongedømmer samlet og ble nasjoner-som i Tyskland-de ønsket ett system av penger og tiltak for å handle med hverandre. Men ingen ønsket å ta i bruk systemet av en annen nasjon., Så de vedtatt et internasjonalt system — en beregning ett.

I 1866, den AMERIKANSKE Kongressen autorisert bruken av det metriske systemet og nesten et tiår senere-Amerika ble en av 17 opprinnelige eieren nasjoner til Traktaten av Måleren. Et mer moderne system ble godkjent i 1960 og er kjent som SI eller det Internasjonale Systemet av Enheter.

Metrisk samlet en hel masse mer fans når kolonialisme falt fra hverandre, og nylig uavhengige land som Indonesia, India, Kenya og andre valgte å bli med i det internasjonale systemet.

«I Amerika, var det aldri som «push»,» Marciano sier.,

Den globale beregning tsunami

Hva er bedre kjent om beregning historie i Amerika er den siste store bevegelsen som startet i 1960.

The journal Metrisk i Dag ble lansert i 1966, Marciano skriver, og det publisert advarsler om at hvis Amerika holdt stå i mot den globale beregning tsunami det ville møte en depresjon som ville gjøre det på 1930-tallet ser ut som en «søndag piknik.»

I 1975, vedtok Kongressen Metriske Konvertering Act, som erklærte beregning som den foretrukne system i Usa, og USA Metrisk Styret ble opprettet for å gjennomføre konverteringen.,

– Amerika begynte å teste skilt i kilometer under President Jimmy Carter, som støttes i arbeidet for å beregningen. Interstate 19, som forbinder Tucson, Arizona, til Mexico, var en av dem, og i dag er fortsatt den eneste motorveien i-Amerika med avstander skrevet utelukkende i kilometer.

Ved slutten av 1970-tallet, bilprodusentene hadde begynt å bygge speedometre som viste både miles og kilometer. Liksom, sette en cruising fart på 88 virket så mye kulere enn 55.

Men debatten om å gå beregningen ble bitre.,

Metrisk tilhengerne hevdet skilting var et viktig skritt i å hjelpe Amerikanerne med å komme over noen psykologiske blokker for å bytte målesystemer. Men Republikanske Charles Grassley, deretter en kongressmann og nå en senator fra Iowa, drept foreslått føderale forskrifter som ville ha tvunget usa til å sette opp skilt i kilometer.

«Tvinge det Amerikanske folk til å konvertere til det metriske systemet går mot våre demokratiske prinsipper,» Grassley erklærte i juni 1977.

Grassley hadde mange tilhengere i Amerika., Anti-metrisk Amerikanerne kom ut i alle hjørner og dannet en usannsynlig koalisjon for å sørge for at dette landet ikke gi en tomme. De varierte fra forfatteren Tom Wolfe til NPR sjef Frank Mankiewicz.

I 1981, Den New York Times-journalist deltok på en anti-metrisk parti som Wolfe, i sin sedvanlige hvit lin, dømt en «Vakreste Fot» – konkurransen.

«jeg hører at måleren er basert på en stang et sted utenfor Paris,» Wolfe sagt, i henhold til Tider historie. «Å bruke det som et grunnlag for måling er helt vilkårlig og intellektuelle., Jeg må si at jeg har enorm beundring for den franske, men et spørsmål om dette betydning bør ikke overlates til dem. Jeg liker tanken på foten – som en måling i forhold til den menneskelige kropp.»

historien endte med et sitat fra en fransk advokat som sa at det var «fantastisk å se Amerikanere som gir så mye energi til noe som ikke er viktig. Det er mye bedre enn å selge atomic kjernefysiske bomber.»

Men den diskusjonen ganske mye avsluttet neste år.

Korrespondent Bob Schieffer gjort det kjent på CBS Kvelden Nyheter-februar 19, 1982., Den newscast uthevet President Ronald Reagans økonomiske, Solidaritet-bevegelsen i Polen, grusomheter i El Salvador, og kjernefysisk nedsmelting på Three Mile Island. Men publikum var like ivrige etter å høre siste historien om natten.

«Etter mye hoopla og millioner av skattedollar brukt på reklame og andre ting å fortelle oss hvorfor vi trengte for å gå metrisk, det er det metriske system som er i ferd med å gå,» Schieffer sa i annonsere avviklingen av Metriske Styret.

Med den døde America ‘ s innsats for å leve utelukkende av måleren.,

Ny begrunnelsen for å gå beregning

Rask frem til 2015. Mange mennesker tror Usa vil igjen ha for å vurdere beregning nå at verden er langt mer koblet til.

International business interesser kan igjen gi grunnlag for å gå beregningen. Hawaii og Oregon har nylig introdusert beregning lovgivning, en refleksjon kanskje av de stater’ relasjoner med Pacific handelspartnere, turisme og arbeidet med å bygge en high-tech arbeidsstyrke, sier Elizabeth Kondisjonerte, metrisk koordinator for federal National Institute of Standards and Technology.,

«det Store muligheter for metrication har skjedd når ny teknologi eller nye produkter inn det AMERIKANSKE markedet, utviklet fra bunnen og opp ved hjelp av beregning måling praksis,» Kondisjonerte sier.

Hun bruker for eksempel drivstoff for biler. Amerikanerne kjøpe bensin i liter, men når de begynner å bruke nye drivstoff kilder som hydrogen, vil de bli tvunget til å bruke kilo siden salget er basert på beregninger.

Kondisjonerte sier beregning adopsjon er ikke en engangs-hendelse i Amerika, men heller en prosess som skjer over tid.,

«Forbrukerne er ofte uvitende om nivået av metriske bruke fordi gradvise endringer har funnet sted rundt dem over tid, sier hun.

Marciano avslutter sin bok om det metriske systemet med denne tanken: Tenk på Amerika som er viktig å bevare viktige måter å tenke på at mennesker har brukt i århundrer.

«Hvis vi kvitte seg av våre tiltak, vil vi aldri få dem tilbake. For å være for en beregning Amerika er å være en global monokultur.»

Ingen tvil om at mange vil argumentere med Marciano på det tidspunktet. Men for tiden er, – Amerika er å holde seg på beina.