Varför vissa människor verkar sakna empati

”Du OK? Du verkar distraherad, ” frågar Alices medarbetare.

”Ja, jag är OK”, Alice svarar. ”Det är bara att min mamma är på sjukhuset igen, och jag är inte säker på att hon kommer att göra det den här gången.”Alices röst spricker, och hon sträcker sig efter en vävnad för att torka sina tårar. När hon tittar upp, är hon förvånad över att hitta sin medarbetare har försvunnit.

för att göra saken värre, undviker hennes medarbetare henne resten av dagen., Han är till och med fientlig när Alice ber om information hon behöver för att slutföra en rapport.

senare den kvällen skickar hennes medarbetare henne ett mail som helt enkelt säger, ”ledsen. Jag stod inte ut.”

de flesta av oss har haft interaktioner som detta som lämnar oss skrapa våra huvuden. Vi kan vända könen i ovanstående scenario eller få båda parter att vara samma kön. Det spelar ingen roll. Det överraskar fortfarande och chagrins oss när människor vi anser vänner-anständiga, snälla människor-verkar överge oss när vi mest behöver känslomässigt stöd., De är uppenbarligen inte sadister som glädjer sig i andras eller psykopaters lidande som är likgiltiga för det. Så deras beteende är förbryllande.

denna typ av interaktion kan leda till ilska, dom och beskyllningar—”du bryr dig inte om mig” upprörda svar. Men här är problemet: båda parter känner att deras känslor har trampats.

Empatisvaret kan leda till emotionell överväldigande

överväga vad som händer inom oss när vi ser andras lidande., När vi upplever fysisk smärta eller känslomässig nöd själva aktiveras en neuralkrets (anterior cingulate cortex—eller ACC-och insula). Forskning visar att samma krets aktiveras när vi ser andra drabbas av smärta eller känslomässig nöd. Att se andras lidande får oss också att lida.

även om detta svar är avgörande för social interaktion är det verkligen obehagligt. Om den kretsen träffas för ofta (överdriven delning av andras negativa erfarenheter) kan det leda till känslomässig utbrändhet.,

och så utvecklar människor strategier för att skydda sig själva. Vissa gör vad Alices medarbetare gjorde-sätta fysiskt och känslomässigt avstånd mellan sig själva och den lidande personen. Vissa stannar närvarande men känslomässigt dissocierar, som lidande upplever vanligtvis som känslomässig övergivenhet.

hantera den emotionella Överväldigningen av empati

en viktig del av socialiseringen lär sig hur man skyddar sig från att bli överväldigad av andras lidande medan de fortfarande ger dem det stöd de behöver och förtjänar.,

forskning tyder på att svaret på detta dilemma kan vara medkänsla utbildning. Medkänsla definieras som en känsla av oro för andras lidande (snarare än att uppleva nöd inför andras lidande.) Program som syftar till att träna medkänsla har visat sig främja prosocialt (hjälpande) beteende samtidigt som man framkallar en känsla av känslomässigt välbefinnande.

ny forskning ledd av Max Planck forskare Olga Klimicki visade att medkänsla utbildning faktiskt påverkar vilka neurala kretsar aktiveras när du tittar på andras lidande.,

det här var den grundläggande utformningen av experimentet:

påverkningsgruppen såg tre block av videoklipp som bestod av en hög känsla och ett lågt känsloklipp (10-18 sekunder lång). Klippen togs från newscasts eller dokumentärer. Videon med höga känslor visade människor som lider av fysisk eller känslomässig nöd. De låga känslorna visade vardagliga scener som inte inkluderade lidande. fMRI hjärnskanningar togs medan kvinnorna tittade på videon., Efter varje video bedömde kvinnorna hur mycket empati, positiva känslor och negativ känsla de hade upplevt när de såg videon. De fick höra att ”empati” betydde hur mycket de delade känslorna hos personerna i videoklippen.

den första sessionen var baslinjen—kvinnorna tittade helt enkelt på videon och deras naturliga svar spelades in., Efter denna träningspass fick kvinnorna ”empatiutbildning” för att förbättra sina empatiska svar. Denna utbildning bestod av att instruera dem att fokusera på resonating med det lidande de tittade på. Den andra visningssessionen följde denna träning. Efter detta fick de ”medlidande träning” som bestod av meditation för att styra kärlek och medkänsla mot sig själva och andra. De tittade sedan på den tredje och sista uppsättningen videoklipp. (En kontrollgrupp slutförde en minnesuppgift som bestod av inlärningslistor med neutrala ord.,)

resultaten var ganska slående: som förväntat visade kvinnorna mer nöd mot de höga känsloklipp än de låga känslorna, både i sina fMRI-skanningar och egna betyg. Skanningarna visade aktivering av ”empathy circuit” (ACC och insula). Deras nöd förstärktes efter empatiutbildning-större aktivering i deras empatikretsar,högre negativa känslor och lägre positiva känslor.,

men viktigare, medkänsla utbildning vände dessa effekter: negativa känslor betyg tillbaka till baslinjen nivåer, positiva känslor betyg överträffade baslinjen nivåer, och en hjärnkrets i samband med belöning och tillhörighet blev aktiverad (medial orbitofrontal cortex och striatum).

forskarna drog slutsatsen att medkänsla kan utbildas som en coping strategi för att övervinna empatisk nöd och stärka motståndskraften., I stället för att känna sig överväldigad av andras lidande kan de som är utbildade i medkänsla erbjuda hjälp samtidigt som de får fred och tillfredsställelse från att minska andras lidande.

slutnot: du kanske undrar varför endast kvinnor fungerade som deltagare i studien. Svaret finns här.