på höjden av slavhandeln i 18th century var uppskattningsvis sex miljoner afrikaner tvungna att göra en resa över Atlanten ofta totalt över 4000 miles. Över 54 000 resor gjordes under trehundra år mellan 1500-och 1800-talet.
Den stora andelen slavar hamnade i Karibien, cirka 42%. Omkring 38% gick till Brasilien, och mycket färre, ca 5%, gick till Nordamerika., Resan från Afrika till Nordamerika var den längsta. Resan kan ta så lite som 35 dagar, drygt en månad (går från Angola till Brasilien). Men normalt brittiska och franska fartyg tog två till tre månader.
fartyg transporteras allt från 250 till 600 slavar. De var i allmänhet mycket överfulla. I många fartyg var de packade som skedar, utan utrymme ens att vända, men i vissa fartyg en slav kunde ha ett utrymme om fem fot tre inches hög och fyra fot fyra inches bred., Slavarna hölls mellan lastrummet och däcket i förfärliga förhållanden.
Olaudah Equiano gav den första ögonvittne redogöra för livet på ett fartyg från en slav synvinkel.
” Jag låg snart under däcken, och där fick jag en sådan hälsning i mina näsborrar som jag aldrig hade upplevt i mitt liv: så att jag med stankens grymhet och gråt tillsammans blev så sjuk och låg att jag inte kunde äta, inte heller hade jag den minsta önskan att smaka någonting., Jag önskade nu att den sista vännen, döden, skulle befria mig; men snart, till min sorg, erbjöd två av de vita männen mig matvaror; och när jag vägrade att äta, höll en av dem mig fast vid händerna och lade mig över tror jag att ankaret och band mina fötter, medan den andra kastade mig hårt.
jag hade aldrig sett bland några människor sådana fall av brutal grymhet; och detta inte bara shewn mot oss svarta, men också några av de vita själva., En vit man i synnerhet jag såg, när vi fick vara på däck, floggade så obarmhärtigt med ett stort rep nära förmak, att han dog till följd av det.”
 |
|
|
lyssna
|
|
 |
|
om havet var grov portholes måste stängas. Detta lämnade ofta dem kippar för andetag och benägna att sjukdom.
”…, den överdrivna värmen var inte det enda som gjorde deras situation oacceptabel. Däcket, som är golvet i deras rum, var så täckt med blod och slem som hade gått från dem till följd av flödet, att det liknade ett slakteri.”- Alexander Falconbridge, en kirurg ombord på slavfartyg och senare guvernören i en brittisk koloni för befriade slavar i Sierra Leone.
kvinnor och män hölls separat. Män var kedjade ihop., I vissa fartyg fanns en plats i kölen för defekation och urinering över fartygets kant, i andra fanns det fullmatade hinkar.
det var mycket svårt att komma till rätt plats vid rätt tidpunkt manacled till andra slavar, speciellt om en slav hade diarré. Efter fyrtio eller femtio dagar till sjöss, slavskeppet skulle stinka av urin, avföring och kräkas. När det kom in i hamnen kunde folk lukta det nästan innan de kunde se det.,
kvinnor tilläts mer frihet än män, anses mindre av ett hot, och ofta gick ut på däck och hjälpte till med matlagning. Men de betalade ett pris för detta i vissa fartyg genom att vara föremål för ständiga sexuella trakasserier och till och med våldtäkt, antingen i besättningens eller kaptenens händer.
maten var riklig men inte alltid av god kvalitet. Dagliga ransoner kan inkludera yam, kex, ris, bönor, plantain och ibland kött, men hur det serverades – en hink bland tio män – inducerade stridigheter och infektion., Vatten var en del av dagliga ransoner men kan vara bristfällig och obehaglig att dricka. Journalerna från ett Liverpool slavskepp visar att det bar ganska generöst en massiv 34 000 gallon vatten för besättning och slavar.
om slavar visade upproriska kaptenen och besättningen var på smärtor att inte sjuk behandla dem. Detta var inte av vänlighet utan av kommersiella skäl. Om en slav dog, gick pengarna förlorade. Vissa kaptener var dock notoriskt brutala mot både slavar och besättning. En skepps kirurg var anställd för att övervaka mat och motion., Manliga slavar kan tillåtas ut två gånger i veckan på däck och dans och trummande uppmuntrades ibland med ord, ibland med en piska.
”övning anses nödvändig för att bevara sin hälsa är de ibland skyldiga att dansa när vädret tillåter att de kommer på däck. Om de går om det motvilligt eller inte rör sig med smidighet, piskas de; en person som står vid dem hela tiden med en katt-o’-nio-svansar i händerna för ändamålet.”- Tas från Alexander Falconbridge, en redogörelse för slavhandeln vid Afrikas kust.,
det finns redogörelser för upproriska slavar som torteras genom att ha händer, armar och ben avskurna, på order av kaptenen som en lektion till resten av slavarna, och kvinnor som attackeras och vanställs.
de främsta dödsorsakerna på fartyget var dysenteri, följt av små pox. En tredje orsak var ren elände; ibland slavar ville sig att dö av ren depression och hopplöshet. De vägrade att äta, och besättningen skulle tillgripa kraftmatning, eller de skulle hoppa över kanten och drunkna i havet.,
förluster registrerades men de flesta av dessa dokument har försvunnit. Det uppskattas att i genomsnitt 20 procent av slavarna förlorades i transit, och så många som hälften av slavarna har varit kända för att dö på en resa. Det värsta ögonblicket för både besättning och slavar var att lämna den afrikanska kusten.
” från det ögonblick som slavarna börjar, måste man sätta seglen upp. Anledningen är att dessa slavar har så stor kärlek till sitt land att de förtvivlar när de ser att de lämnar det för alltid; det gör dem dö av sorg, och jag har hört köpmän?,säg att de dog oftare innan de lämnade hamnen än under resan.
vissa kastar sig in i havet, andra slog huvudet mot skeppet, andra håller andan för att försöka kväva sig själva, andra försöker fortfarande dö av hunger från att inte äta.”- Jacques Savary, affärsman, skriver i slutet av 1700-talet.
Leave a Reply