Serviço Mundial da BBC | A História da África

Navios carregavam qualquer coisa de 250 a 600 escravos. Eles geralmente estavam superlotados. Em muitos navios eles eram embalados como colheres, sem espaço sequer para virar, embora em alguns Navios um escravo poderia ter um espaço de cerca de 1,70 m de altura e 1,80 m de largura., Os escravos foram mantidos entre o porão e o convés em condições terríveis.Olaudah Equiano deu o primeiro testemunho ocular da vida em um navio do ponto de vista de um escravo.
“eu logo foi colocado sob o convés, e lá recebi uma saudação em minhas narinas como eu nunca tinha experimentado na minha vida, de modo que, com o loathsomeness do mau cheiro, e chorar juntos, eu fiquei tão doente e baixos que eu não era capaz de comer, nem eu tinha a mínima vontade de provar nada., Agora eu desejava para o último amigo, a morte, para aliviar-me; mas em breve, para o meu pesar, dois dos homens brancos me ofereceu alimentos; e na minha recusando-se a comer, um deles me segurou rápido pelas mãos e pôs-me a atravessar eu acho que o molinete, e amarrou meus pés, enquanto o outro açoitados severamente comigo.
eu nunca tinha visto entre qualquer pessoa tais casos de crueldade brutal; e isso não só se inclinou para os negros dos EUA, mas também alguns dos próprios brancos., Um homem branco em particular eu vi, quando nos foi permitido estar no convés, açoitado de forma tão impiedosa com uma grande corda perto do mastro dianteiro, que ele morreu em consequência disso.”

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Se o mar estava agitado vigias tiveram de ser fechados. Isso muitas vezes deixou-os ofegantes para a respiração e propenso a doenças.
“…, o calor excessivo não foi a única coisa que tornou a sua situação intolerável. O deck, que é o piso de suas salas, era assim coberto com o sangue e muco que tinham proseguido deles em conseqüência do fluxo, que se assemelhou a um matadouro.”- Alexander Falconbridge, um cirurgião a bordo de navios de escravos e mais tarde o governador de uma colônia britânica para escravos libertados na Serra Leoa.mulheres e homens foram mantidos separados. Os homens estavam acorrentados., Em alguns navios havia um lugar nos porões para defecar e urinar sobre a borda do navio, em outros havia baldes transbordantes.foi muito difícil chegar ao lugar certo na hora certa manaclada a outros escravos, especialmente se um escravo teve diarréia. Depois de quarenta ou cinquenta dias no mar, o navio de escravos cheirava a urina, fezes e vómito. Quando chegou ao porto, as pessoas podiam cheirá-lo quase antes de o verem.,as mulheres tinham mais liberdade do que os homens, sendo consideradas menos uma ameaça, e muitas vezes saíam no convés e ajudavam com a cozinha. Mas eles pagaram um preço por isso em alguns navios sendo objeto de constante assédio sexual e até mesmo estupro, quer nas mãos da tripulação ou do capitão.os alimentos eram abundantes, embora nem sempre de boa qualidade. Rações diárias podem incluir inhames, biscoitos, arroz, feijão, plantain, e ocasionalmente carne, mas a forma como foi servido – um balde entre dez brigas induzidas pelos homens e infecção., A água fazia parte das rações diárias, mas podia ser pouco abastecida e desagradável de beber. Os registros de um navio de escravos de Liverpool mostram que ele carregava bastante generosamente um enorme 34.000 galões de água para tripulação e escravos.a menos que os escravos provassem ser rebeldes, o capitão e a tripulação estavam com dificuldades em não os tratar mal. Isto não foi por bondade, mas por razões comerciais. Se um escravo morresse, perdia-se dinheiro. No entanto, alguns capitães foram notoriamente brutais para escravos e tripulação. O cirurgião de um navio foi contratado para supervisionar a alimentação e o exercício., Escravos masculinos podem ser autorizados a sair duas vezes por semana no convés e dançar e tocar bateria foi encorajado às vezes com palavras, às vezes com um chicote. exercício considerado necessário para a preservação de sua saúde, às vezes são obrigados a dançar quando o tempo permite a sua vinda no convés. Se eles fazem isso relutantemente ou não se movem com agilidade, eles são açoitados; uma pessoa que está ao seu lado o tempo todo com um gato-o’-nove-caudas em suas mãos para o propósito.”- Taken from Alexander Falconbridge, An Account of the Slave Trade on the Coast of Africa.,há relatos de escravos rebeldes sendo torturados por terem mãos, braços e pernas cortados, por ordem do capitão como uma lição para o resto dos escravos, e de mulheres sendo atacadas e desfiguradas.as principais causas de morte no navio foram disenteria, seguida de varíola. Uma terceira causa foi pura miséria; às vezes os escravos queriam morrer por pura depressão e desespero. Eles se recusavam a comer, e a tripulação recorreria à alimentação forçada, ou eles saltariam sobre a borda e se afogariam no mar.,
perdas foram registradas, mas a maioria destes documentos desapareceram. Estima-se que uma média de vinte por cento dos escravos foram perdidos em trânsito, e até metade dos escravos foram conhecidos por morrer em uma viagem. O pior momento para tripulação e escravos era deixar a costa africana.
“a partir do momento em que os escravos são embarcados, é preciso colocar as velas para cima. A razão é que esses escravos têm um amor tão grande por seu país que se desesperam quando vêem que estão deixando-o para sempre; isso os faz morrer de tristeza, e eu tenho ouvido mercadores?,diga que morreram mais vezes antes de sair do porto do que durante a viagem.alguns atiram-se para o mar, outros batem com a cabeça contra o navio, outros sustêm a respiração para tentar sufocar-se, outros ainda tentam morrer de fome por não comer.”- Jacques Savary, empresário, escrevendo no final do século XVIII.