désobéissance civile

Le concept de désobéissance civile a évolué sur une longue période de temps. Des idées tirées de différentes périodes de l’histoire et de différentes cultures ont contribué à son évolution. L’idée qu’il existe une loi qui transcende les lois de l’état se trouve dans Socrate (c. 470-399 avant notre ère), dans certaines des tragédies grecques classiques et dans le concept Indien du dharma (devoir)., Dans ces traditions, le droit supérieur et le droit de l’état sont en conflit, l’individu a l’obligation de désobéir aux lois de l’état. Au Moyen Âge, Saint Thomas D’Aquin (1225-1274) a défendu le point de vue de la loi naturelle selon lequel les lois injustes ne liaient pas le citoyen en conscience. John Locke (1632-1704) a enseigné que le gouvernement tirait son autorité du peuple, que l’un des objectifs du gouvernement était la protection des droits naturels du peuple et que le peuple avait le droit de modifier le gouvernement s’il ne s’acquittait pas de ses devoirs fondamentaux.,

Thoreau.

L’écrivain qui a rendu la théorie célèbre, l’a mise en pratique et a donné à la pratique le nom de « désobéissance civile » était Henry David Thoreau (1817-1862). Ses idées sur le sujet se trouvent dans la célèbre conférence qu’il a donnée en 1848 au lycée Concord dans le Massachusetts, sous le titre « sur la Relation de l’individu à l’État. »Il a été publié pour la première fois sous forme imprimée en 1849 sous un titre différent, « Resistance to Civil Government », dans Aesthetic Papers, un volume édité par Elizabeth Peabody., Il n’apparaît pour la première fois sous le titre « désobéissance civile » qu’en 1866, quatre ans après la mort de Thoreau, dans un volume de ses écrits intitulé A Yankee in Canada with Anti-Slavery and Reform Papers.

Deux principes sous-tendent la conception de Thoreau de la désobéissance civile. La première est que l’autorité du gouvernement dépend du consentement des gouvernés. La seconde est que la justice est supérieure aux lois promulguées par le gouvernement, et l’individu a le droit de juger si une loi donnée reflète ou bafoue la justice., Dans ce dernier cas, l’individu a le devoir de désobéir à la loi et d’accepter les conséquences de la désobéissance de manière non violente. Dans le cas de Thoreau, il a jugé que les lois soutenant l’esclavage et soutenant la guerre du Mexique (1846-1848) étaient injustes. Il a choisi de passer une nuit en prison plutôt que de se soumettre aux lois injustes.

Gandhi.

le Mahatma Gandhi (1869-1948) élargit le champ de la désobéissance civile et internationalise sa pratique., La désobéissance civile gandhienne est née en 1906, en Afrique du Sud, dans le cadre de sa campagne pour la défense des droits civils des immigrants indiens privés de leurs droits. À son retour en Inde en 1915, il fait de la désobéissance civile la principale force morale derrière sa direction du mouvement nationaliste Indien.

son idée de la désobéissance civile a puisé dans une grande variété de sources intellectuelles. L’apologie de Socrate par Platon en faisait partie. En 1908, il en publia une paraphrase sous le titre L’histoire d’un soldat de la vérité., Le Sermon sur la montagne a eu une profonde influence sur lui, en particulier tel qu’interprété par Léon Tolstoï dans son le Royaume de Dieu est en vous (1893). Le Yogasutra de Patanjali et la Bhagavad Gita ont également guidé le développement de ses pensées sur la non-violence telle qu’elle s’appliquait à la désobéissance civile.

quand, en 1906, il a lancé la campagne des droits civiques en Afrique du Sud, Gandhi ne savait pas quel terme utiliser pour la décrire. (Il n’a lu Thoreau qu’en 1907). Certains ont appelé la nouvelle campagne résistance passive, en comparaison avec le mouvement de résistance Passive britannique contre la Loi sur l’éducation de 1902., Mais il était mécontent de la comparaison pour deux raisons. La première était que la résistance passive Britannique n’interdisait pas la violence comme moyen d’atteindre son objectif; la seconde n’exigeait pas que ses pratiquants soient exempts de haine de leurs adversaires politiques.

Gandhi a appelé sa pratique « satyagraha », un mot Gujarati signifiant « fermeté dans l’adhésion à la vérité., »Satyagraha, exempt des défauts de la résistance passive, a introduit six éléments dans la théorie et la pratique de la désobéissance civile:

• premièrement, sa base morale était fondée sur la vérité, une base beaucoup plus profonde que celle fournie par la théorie du consentement. Pour être contraignantes, les lois devaient être véridiques. Toutes les lois mensongères devaient être résistées, bien que civilement-c’est-à-dire par des moyens véridiques.,
• Deuxièmement, la désobéissance civile suppose l’obligation d’obéir à l’état: seuls ceux qui avaient le droit de pratiquer la désobéissance civile qui savait « comment offrir volontaire et délibérée de l’obéissance aux lois de l’état.
• Troisièmement, l’engagement en faveur de la non-violence était une composante essentielle de la désobéissance civile. L’engagement en question pourrait être moral ou tactique, selon les aptitudes morales du praticien.,
• Quatrièmement, la pratique de la désobéissance civile exigeait un minimum d’aptitude morale, à acquérir par l’exercice de vertus telles que la véracité, la non-violence, la tempérance, le courage, l’intrépidité et la liberté de l’avidité.
• Cinquièmement, un pratiquant de désobéissance civile devait accepter la punition consécutive à la désobéissance volontairement, et sans plainte.
• enfin, l’engagement dans la désobéissance civile devait être complété par l’engagement dans le travail social organisé.,

Pour Gandhi, il ne suffit pas de chercher à améliorer l’état; il faut aussi chercher à améliorer la société civile. Pour aider les Indiens à combiner désobéissance civile et travail social bénévole, il a écrit constructif Programme (1941, révisé en 1945). Il a identifié les principaux maux sociaux qui prévalent dans la société indienne, tels que l’intolérance religieuse, la violence de caste et la discrimination contre les intouchables, les minorités et les femmes. L’élimination de ces maux sociaux par le travail bénévole était aussi importante que l’élimination des lois injustes par la désobéissance civile., Selon toGandhi,  » la désobéissance civile sans le programme constructif sera comme une main paralysée essayant de soulever une cuillère. »

Martin Luther King Jr

La troisième grande figure qui a largement contribué au développement de la pratique de la désobéissance civile était Martin Luther King (1929-1968). Il a fait de la désobéissance civile la caractéristique distinctive du mouvement des droits civiques aux États-Unis. En cela, il a été profondément influencé par les méthodes de Gandhi. Mais il a également été influencé par l’humanisme chrétien, comme en témoigne sa « lettre de la prison de Birmingham » (1963)., La lettre a été qualifiée de manifeste sur la désobéissance civile le plus lu et le plus discuté depuis L’essai de Thoreau. Adressé à ses collègues ecclésiastiques Afro-Américains, il explique pourquoi une action immédiate, directe et non violente est un devoir qui incombe à tout Américain qui souhaite débarrasser la nation des lois ségrégationnistes. Ici, King a fait face à un dilemme. D’une part, la loi de 1954 avait déclaré la ségrégation inconstitutionnelle, mais d’autre part, elle tolérait également les pratiques ségrégationnistes dans certains États. Comment alors peut-on préconiser d’enfreindre certaines lois tout en obéissant aux autres?,

on peut faire les deux, a-t-il soutenu, parce qu’on a le droit de juger chaque loi sur son propre mérite. Et le critère qu’il recommandait pour porter un tel jugement était tiré de l’humanisme chrétien. Selon saint Augustin D’Hippone (354-430), une loi injuste n’était pas une loi du tout. Et selon Thomas d’Aquin, une loi injuste était une loi humaine qui n’était pas enracinée dans la loi éternelle et naturelle. Des lois justes ont élevé les êtres humains, tandis que des lois injustes les ont dégradés. Les lois ségrégationnistes étaient injustes et déshumanisantes et devaient donc être désobéies., King a grandement contribué à faire de la désobéissance civile une tradition respectée de la politique américaine. En cela, il marque une avancée sur Thoreau, qui semblait plaire, jusqu’à présent, principalement aux intellectuels de la Nouvelle-Angleterre. King réalisa le potentiel de Thoreau.

à la fin du XXe siècle, la désobéissance civile est devenue une tactique adoptée par divers mouvements de protestation dans le monde entier. Le mouvement antinucléaire, le mouvement vert et le mouvement contre la mondialisation l’ont adopté avec plus ou moins d’enthousiasme.