Depois de se formar na Faculdade de direito, Marshall começou uma prática de Direito Privado em Baltimore. Ele começou sua afiliação de 25 anos com a National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) em 1934, representando a organização no processo de discriminação da Faculdade de direito Murray v. Pearson. Em 1936, Marshall tornou-se parte do Estado-Maior Nacional da NAACP.
em Murray v., Pearson, Marshall representou Donald Gaines Murray, um graduado black Amherst College com excelentes credenciais, a quem foi negada a admissão na Universidade de Maryland Law School por causa da segregação. Estudantes negros em Maryland que queriam estudar direito tiveram de frequentar estabelecimentos segregados, Morgan College, Princess Anne Academy, ou instituições Negras fora do estado. Usando a estratégia desenvolvida por Nathan Margold, Marshall argumentou que a Política de segregação de Maryland violava a doutrina “separada mas igual” de Plessy v., Ferguson porque o estado não forneceu uma oportunidade educacional comparável em uma instituição estatal de negros. O Tribunal de Apelações de Maryland decidiu contra o estado de Maryland e seu Procurador-Geral, que representou a Universidade de Maryland, afirmando: “o cumprimento da Constituição não pode ser diferido à vontade do estado. Qualquer que seja o sistema adoptado para a educação legal deve proporcionar a igualdade de tratamento agora.”
conselheiro chefe para o fundo Legal de defesa e Educação da NAACP
com a idade de 32 anos, Marshall venceu o Supremo Tribunal dos EUA Câmaras de processo contra Flórida, 309 U. S., 227 (1940). Nesse mesmo ano, fundou e tornou-se Diretor Executivo do fundo Legal de defesa e Educação da NAACP. Como o chefe do Fundo de Defesa Legal, ele argumentou muitos outros direitos civis casos perante a Corte Suprema, a maioria deles com sucesso, incluindo Smith v. Allwright, 321 EUA 649 (1944); Shelley v. Kraemer, 334 EUA 1 (1948); Sweatt v. Pintor, 339 EUA 629 (1950); e McLaurin v. o Estado de Oklahoma Regentes, 339 EUA 637 (1950). Seu caso mais histórico como advogado foi Brown contra Conselho de Educação De Topeka, 347 Estados Unidos., 483 (1954), o caso em que o Supremo Tribunal decidiu que a educação pública “separada mas igual”, como estabelecido por Plessy v. Ferguson, não era aplicável à educação pública porque nunca poderia ser verdadeiramente igual. No total, Marshall ganhou 29 dos 32 casos que ele argumentou perante o Supremo Tribunal.
Marshall, em 1957
Durante a década de 1950, Thurgood Marshall desenvolveu um relacionamento amigável com J. Edgar Hoover, diretor do Federal Bureau of Investigation., Em 1956, por exemplo, ele elogiou privadamente a campanha de Hoover para desacreditar T. R. M. Howard, um líder maverick dos direitos civis do Mississippi. Durante uma turnê nacional, Howard criticou o fracasso do FBI em investigar seriamente casos como os assassinos de George W. Lee e Emmett Till em 1955. Em uma carta privada para Hoover, Marshall ” atacou Howard como um ‘individualista robusto’ que não falava pela NAACP.,dois anos antes, Howard tinha arranjado para Marshall fazer um discurso bem recebido em um comício de sua liderança do Conselho Regional de negros em Mound Bayou, Mississippi, apenas dias antes da decisão de Brown. De acordo com os historiadores David T. Beito e Linda Royster Beito, “o desdém de Marshall por Howard era quase visceral. “não gostava do tom militante de Howard e da postura maverick” e ” estava bem ciente de que o ataque de Hoover serviu para tirar o calor da NAACP e forneceu oportunidades para uma colaboração mais estreita em Direitos Civis.,o Presidente John F. Kennedy nomeou Marshall para o “United States Court of Appeals for the Second Circuit” em 1961 para uma nova sede criada em 19 de Maio de 1961, por 75 Estados. 80. Um grupo de senadores do Sul, liderados por James Eastland do Mississippi, atrasou sua confirmação, então ele serviu durante os primeiros meses sob uma nomeação de recesso. Marshall permaneceu naquele tribunal até 1965, quando o Presidente Lyndon B. Johnson o nomeou para ser o Procurador-Geral dos Estados Unidos, o primeiro afro-americano a ocupar o cargo., Na época, isso fez dele o mais alto funcionário do governo negro da história americana, superando Robert C. Weaver, primeiro secretário de habitação e desenvolvimento urbano de Johnson. Como Procurador-Geral, ganhou 14 dos 19 casos que defendeu para o governo e chamou-lhe “o melhor trabalho que já tive”.”
Suprema Corte dos estados unidos
Thurgood Marshall fotografado em 1967 no Oval Office
Em 13 de junho de 1967, o Presidente Johnson nomeado Marshall para o Supremo Tribunal, após a aposentadoria de Justiça Tom C., Clark, dizendo que isto era “a coisa certa a fazer, a hora certa para fazê-lo, o homem certo e o lugar certo. Marshall foi confirmado como um juiz associado por uma votação no Senado de 69-11 em 30 de agosto de 1967 (32-1 na Conferência Republicana do Senado e 37-10 no Caucus Democrata do Senado) com 20 membros votando presente ou abstendo-se. Ele foi a 96ª pessoa a manter a posição, e o primeiro afro-americano.,Marshall uma vez descreveu sua filosofia jurídica de forma direta como esta: “você faz o que acha certo e deixa a lei recuperar”, uma declaração que seus detratores conservadores argumentaram que era um sinal de sua aceitação do ativismo judicial.Marshall serviu no tribunal durante os próximos 24 anos, compilando um registro liberal que incluía um forte apoio à proteção constitucional dos direitos individuais, especialmente os direitos dos suspeitos criminosos., Seu aliado mais frequente na corte (os dois raramente votaram em desacordo) foi o juiz William Brennan, que consistentemente se uniu a ele em apoiar os direitos ao aborto e se opôs à pena de morte. Brennan e Marshall, celebrado em Furman v. Geórgia, que a pena de morte foi, em todas as circunstâncias, inconstitucional, e nunca aceitou a legitimidade de Gregg v. Geórgia, que governou quatro anos mais tarde, que a pena de morte era constitucional em algumas circunstâncias., Depois disso, Brennan ou Marshall discordaram de qualquer negação de certiorari em um caso capital e de qualquer decisão que defenda uma sentença de morte.em 1987, Marshall fez um discurso controverso por ocasião das celebrações do bicentenário da Constituição dos Estados Unidos. Marshall declarou:
…, o governo que eles conceberam era defeituoso desde o início, exigindo várias alterações, uma guerra civil e uma grande transformação social para atingir o sistema de Governo Constitucional, e seu respeito pelas liberdades individuais e direitos humanos, que consideramos como fundamental hoje.,
Em conclusão, Marshall declarou:
Alguns podem mais silenciosamente comemorar o sofrimento, luta e sacrifício, que triunfou sobre o que havia de errado com o documento original, e observar o aniversário com esperanças não realizadas e promessas não cumpridas. Tenciono celebrar o bicentenário da Constituição como um documento vivo, incluindo a carta dos direitos e outras alterações que protegem as liberdades individuais e os direitos humanos.,embora mais lembrado pela jurisprudência nos domínios dos direitos civis e do processo penal, Marshall também fez contribuições significativas para outras áreas da lei. In Teamsters v. Terry, he held that the Seventh Amendment entitled the plant to a jury trial in a process against a labor union for breach of duty of fair representation. In TSC Industries, Inc. v. Northway, Inc., ele articulou uma formulação para o padrão de Materialidade na lei de Valores Mobiliários dos Estados Unidos que ainda é aplicada e usada hoje. Na Cottage Savings Association v., Comissário da Receita Interna, ele pesou sobre as consequências do imposto de renda da crise de poupança e empréstimo, permitindo que uma associação de poupança e empréstimo para deduzir uma perda de uma troca de juros de participação hipotecária. No Administrador pessoal MA v. Feeney, Marshall escreveu uma dissidência dizendo que uma lei que dava preferência à contratação de veteranos em detrimento de não-veteranos era inconstitucional por causa de seu impacto injusto nas mulheres.entre seus muitos advogados estavam advogados que passaram a se tornar juízes, como o juiz Douglas Ginsburg da capital., Circuit Court of Appeals; Juiz Ralph Winter Do United States Court of Appeals for the Second Circuit; Suprema Corte de Justiça Elena Kagan; bem como notáveis professores de direito Susan Low Bloch, Elizabeth Garrett( ex-presidente da Universidade Cornell), Paul Gewirtz, Dan Kahan, Randall L., Kennedy, Eben Moglen, Rick Pildes, Louis Michael Seidman, Cass Sunstein, e Mark Tushnet (editor de Thurgood Marshall: his Speeches, Writings, Arguments, Opinions and Reminiscences); and law school deans Paul Mahoney of University of Virginia School of Law, Martha Minow of Harvard Law School, and Richard Revesz of New York University School of Law.Marshall aposentou-se do Supremo Tribunal em 1991 devido ao declínio da saúde., Em sua conferência de imprensa de aposentadoria em 28 de junho de 1991, ele expressou sua opinião de que a raça não deve ser um fator na escolha de seu sucessor, e ele negou a circulação de alegações de que ele estava se aposentando por causa da frustração ou raiva sobre a direção conservadora em que o tribunal estava indo. He was reportedly unhappy that it would fall to Republican President George H. W. Bush to name his replacement. Bush nomeou Clarence Thomas para substituir Marshall.
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