As células T CD8+

CD8+ (citotóxicas), como as células T auxiliares, são geradas no timo e expressam o receptor das células T. No entanto, ao invés da molécula CD4, as células T citotóxicas expressam um co-receptor dimérico, CD8, geralmente composto por uma cadeia CD8a e uma cadeia CD8ß. As células T CD8 + reconhecem os peptídeos apresentados pelas moléculas MHC de classe I, encontrados em todas as células nucleadas. O heterodímero CD8 liga-se a uma porção conservada (a região α3) da classe MHC I durante as interacções celulares que apresentam células T/antigénio (ver Figura 1).,as células T

CD8+ (muitas vezes chamadas linfócitos T citotóxicos, ou Tcls) são muito importantes para a defesa imunitária contra agentes patogénicos intracelulares, incluindo vírus e bactérias, e para a vigilância de tumores. Quando uma célula CD8+ T reconhece o seu antigénio e se torna activada, tem três mecanismos principais para matar células infectadas ou malignas. A primeira é a secreção de citoquinas, principalmente TNF-α e IFN-γ, Que têm efeitos microbianos anti-tumorais e anti-virais.

a segunda função principal é a produção e libertação de grânulos citotóxicos., Estes grânulos, também encontrados em células NK, contêm duas famílias de proteínas, perforina e granzimas. A perforina forma um poro na membrana da célula-alvo, semelhante ao complexo de ataque de membrana do complemento. Este poro permite que as granzimas também contidas nos grânulos citotóxicos entrem na célula infectada ou maligna. As granzimas são proteases serinas que clivem as proteínas no interior da célula, desligando a produção de proteínas virais e, em última análise, resultando na apoptose da célula alvo.,os grânulos citotóxicos são libertados apenas na direcção da célula-alvo, alinhados ao longo da sinapse imunitária, para evitar danos não específicos para o tecido circundante saudável (ver Figura 1). Células T CD8+ são capazes de liberar seus grânulos, matar uma célula infectada, em seguida, mover-se para um novo alvo e matar novamente, muitas vezes referido como assassinato em série.a terceira função principal da destruição das células T CD8+ é através de interacções Fas/FasL. As células T activadas CD8+ expressam FasL na superfície celular, que se liga ao seu receptor, Fas, na superfície da célula-alvo., Esta ligação faz com que as moléculas Fas na superfície da célula alvo sejam trimerizadas, que reúne as moléculas de sinalização. Estas moléculas de sinalização resultam na ativação da Cascata da caspase, o que também resulta na apoptose da célula alvo. Como as células T CD8+ podem expressar ambas as moléculas, as interações Fas / FasL são um mecanismo pelo qual as células T CD8+ podem matar-se umas às outras, chamado fratricídio, para eliminar as células efetoras imunes durante a fase de contração no final de uma resposta imunitária.,

além do seu papel crítico na defesa imunitária contra vírus, bactérias intracelulares e tumores, as células T CD8+ também podem contribuir para uma resposta imunitária excessiva que leva à imunopatologia, ou danos imunomediados.