jeg prøvde Prolon er sult diett, slik at du ikke ville ha til å

Min Prolon «måltid kit» hadde kommet i en hvit papp beholder en litt større enn en skoeske. Inne jeg hadde funnet et måltid program kortet stave ut meny, en stor tom vannflaske prydet med ordet «Prolon,» og fem mindre papp bokser, som hver er merket med en tilsvarende dag. Jeg åpnet boksen for dag én, omtalt som en høyere kalori «overgangen dag,» og ble gledelig overrasket. Det ser ikke så ille., Jeg vil være prøvetaking mange kosthold ‘ s høydepunkter: en liten pakke med grønnkål kjeks, pulverisert tomatsuppe blanding, alger olje kosttilskudd, en pose med oliven, urte te, og ikke én, men to mutter-basert barer (riktignok distressingly liten).

Når jeg åpnet opp dag to, men jeg begynte å få en bedre følelse av hva jeg var i for. En av de ynkelige mutter barer hadde blitt erstattet av et glyserin-basert «energi» drikk, som jeg ble bedt om å legge til vann og sip på hele dagen., Det var mer urte-te—hibiscus, mynte og sitron (jeg trenger ikke engang liker urte-te)—pluss et par mer pulverisert-suppe pakker og to små pakker av oliven. Hvor var resten av det?

«Vi gir deg ganske mye mat—litt over 800 kalorier,» en trim, ungdommelig ernæringsfysiolog forklart unironically i en YouTube-video dro jeg opp for å gjøre sikker på at det var ingen feil. Målet med Prolon, forklarte han, er å lure kroppen til å tro at du faster, ber det til å «undertrykke alle av samme trasé som om du var å gjøre en full rask.,»

«Etter dag tre kroppen din har aktivert alle fordeler og deretter tilbringer resten av dagene optimalisering, regenererende, foryngende,» la han muntert. «Så kan du egentlig forvente å føle fordelene på dag fire.»

lærdommen av Biosphere 2

ideen om at å sulte deg selv mens du fortsatt ta i viktige næringsstoffene vil la deg leve lenger, er ikke ny., Praksisen, som kalles kalori begrensning, er den eneste velprøvd måte å forlenge livet som arbeider i et bredt utvalg av skapninger, ormer til gnagere til primater. Og det var allerede er av interesse for biologer når Longo var først starter ut i feltet, nesten 30 år siden.

På den tiden var det få folk mer identifisert med den radikale kosthold enn Roy Walford. Et større-enn-livet figur, Walford hadde allerede demonstrert i hans UCLA lab at han kan doble levetiden av mus ved å drastisk begrense sitt kaloriinntak., Han hadde også publisert en rekke populære bøker om temaet, blant dem er Det 120 År Diett og Utover 120 År Kosthold, og ville følge en streng 1,600-kalori diett selv for de siste 30 årene av sitt liv (US Department of Health anbefaler 2,800 kalorier om dagen for en aktiv middelaldrende mann). Han veide inn på 130 pounds (59 kg) for de fleste på den tiden, langt under gjennomsnittet i vekt for noen 5’9″ (175 centimeter høy.

Når Longo kom i Walford s lab for å begynne sitt PhD-arbeid i 1992, Walford var på midlertidig forlate., Flere måneder tidligere, hadde han gått til Arizona-ørkenen for å tjene som en av åtte «mannskap» i en tre-acre (1.2 hektar) kompleks av hermetisk forseglet kupler kjent som Biosphere 2. De to-års eksperiment i felles stue ble fakturert som en test på hva slags hjem som kanskje en dag vil bli bygget og brukt for kolonisering av verdensrommet. Snart etter inn i biosfæren i 1991, mannskapet oppdaget at de ikke kunne vokse nesten like mye mat som de hadde forventet., Det var Walford, mannskapet lege, som overtalt dem til å følge en alvorlig kalori restriksjonen kosthold—en avgjørelse som fått verdensomspennende oppmerksomhet i media de sjanglet ut av biosfæren i 1993, magre og sykelig.

Walford døde i 2004, på 79, av amyotrofisk lateral sklerose, en.k.a. motor neuron sykdom eller Lou gehrigs sykdom—en tilstand, Longo notater, at mange mistenkte var resultatet av to år med ekstreme kalori restriksjonen han utholdt i biosfæren. Det er en teori Longo tar på alvor.

«Vi vet ikke om det var årsaken, sier han., «Men jeg var der da han kom ut av biosphere, og han så syk, og det gjorde alle andre. Kanskje han har betalt en pris for det. Vi vet ikke hva den forbindelse er med motor neuron sykdom. Men det er mulig hans nevroner ikke kunne håndtere denne ekstreme situasjonen for år og år og år. Kanskje det kombineres med noe annet.»

leksjonen var klar: mens kalori begrensning, kan du leve lenger, gjør det i lengre perioder var et problem, og sannsynligvis ikke praktisk for de fleste folk.,

Biologiske huset rengjøring

I alle fall på den tiden Longo var mindre interessert i sammenhengen mellom kosthold og lang levetid enn i hva han anså for å være en fascinerende by-product av ekstreme kalori restriksjonen. Longo oppdaget at når han sultet bakterier og gjær, de ikke bare levde mye lenger enn sine godt matet kolleger, men inngikk en beskyttende staten som syntes å skjerme dem fra miljømessige stress., Når de utsettes for hydrogen peroxide, gjær i sult-modus var mellom 60 og 100 ganger mer motstandsdyktig mot cellular skade enn gjær som hadde blitt tatt fra et miljø som er rikt på glukose til å fø på.

Det var overraskende. Ville ikke en celle svekket av sult blir mindre motstandsdyktig mot skade, snarere enn mer? Men i årene som fulgte utviklet det seg konsensus som forklart både Longo ‘ s discovery og andre forskere finner at lab dyr fôret med en kalorifattig diett levde lenger.,

I et godt matet tilstand cellene våre og de andre flercellede organismer investere energi i reproduksjon og regenerering., Men når maten er knappe, disse funksjonene slås av, og cellen avleder sin energi til fôring og beskytte seg selv, det tar langt mindre energi til å beskytte cellene du allerede har, enn å bygge nye.

for Å gjøre dette, kroppen omdreininger opp en rekke beskyttende trasé. I tilfelle av Longo ‘ s gjær og bakterier (og til slutt mus), og han andre skulle senere vise, den organismer gjøre enzymer som nøytralisere frie radikaler—molekyler med gruppert elektroner som kan skade andre celler., Andre proteiner og enzymer som er produsert sikre at proteiner ikke misfold, og i hver celle, den mobile maskiner viet til å reparere sin egen DNA-spark inn i overdrive.

I mer komplekse organismer som mus eller mennesker, og kroppen fortsatt trenger kalorier for å holde hjertet slo, hjernen og tenkning, og muskler kontrakt. For å få dem, er det engasjerer seg i en prosess som kalles autophagy (et gammelt gresk ord som betyr «self-forbruk»), som bryter ned kroppens egne celler og resirkulering av komponenter. Men dette autophagy er ikke tilfeldig.,

«Det har en tendens til å begynne ved å spise proteiner som er misfolded eller denaturert,» forklarer Eric Verdun, president og CEO for the Buck Institute for Forskning på Aldring. «Det er et hus-rengjøring aspekt til det. Den bruker seg selv, men det bruker proteiner som trenger å bli renset ut først.»

Tvunget til å slå innover for energi kilder, kroppen jakter ned, spiser, og gjenvinner sin egen mobil søppel, i prosessen for å fjerne rusk som kan hindrer cellene fra å operere effektivt.,

Sultne kreft celler

Longo ble fascinert av denne prosessen, og han ville tilbringe de neste to tiårene bidra til å identifisere gener og biologiske trasé på jobb. Som han gjorde det, begynte han å gjenkjenne noe uventet. Mange av genene som er involvert ble også fremtredende i kreft litteratur.,

I kreft-feltet, de var kjent som «proto-omdanne cellene til kreftceller»—de samme gener som, når muterte, hadde makt til å forvandle en normal celle til en cancerous en, med kiling i hovedsak cellen er tilvekst maskiner permanent i «på» – posisjon og forårsaker den til å dele og spre seg ukontrollert.

Som ga Longo en idé. Han hadde allerede vist at sult kan føre alle en organismens normale celler til å angi en beskyttende staten. Men kreft celler ikke er normale celler., Ett av kjennetegnene til kreft, er at cellene ikke reagerer på biokjemiske signaler å undertrykke deres vekst. Hva ville skje, Longo lurte på, hvis han sette mus inn i sult-modus før du utsette dem for kjemoterapi? Hvis den normale celler gikk inn i en beskyttende staten, men cancerous de gjorde ikke, narkotika kunne drepe kreft med mindre risiko for skade normalt vev.

Longo gis høye doser av kjemoterapi medikament doxorubicin å gjær., Han fant at under sult-betingelser normal gjærceller ble tusen ganger mer motstandsdyktig mot stress, kreft celler som ble eksponert for full hovedtyngden av giftstoff. Når Longo gjentok teste på mus, sultne én gruppe for 60 timer før kjemoterapi, resultatene var dramatiske. Hver eneste en av de normale mus døde. Hver eneste en av de sultet musene levde.

Men når Longo begynte å nå ut til klinikere som arbeider med kreftpasienter, han møtte uventet motstand. «Vi tenkte, ‘selvfølgelig. Alle kommer til å gjøre det. Det kommer til å bli lett,'» Longo minnes., «Det tok oss fem år å rekruttere 18 pasienter. Det var vann-bare faste. Helt gratis. Ikke spise. Bare drikke. Ingen ønsket å gjøre det. Alle trodde det var en katastrofe.»

Vendt nederlag, Longo og teamet hans famlet etter alternativer og raskt treffe på en bedre idé: kanskje de kunne utforme en diett som tok sikte på å lure kroppen til å tro at det var faste, uten å faktisk sulter. Longo visste at hvis han gjorde en lav-karbohydrat diett mangler glukose og enkelte viktige aminosyrer—med andre ord, de fleste proteiner og alle karbohydrater var ut—kroppen ville fortsatt skrive sin beskyttende staten.,

Longo opprettet et selskap, L-Nutra. Innen 2014, hans lab hadde laget sin første prototype. Og i 2015, han publisert en studie som viser at middelaldrende mus på rask-å etterligne kosthold hadde langt færre svulster og ble beskyttet mot kognitiv svikt. Da forskere i Leiden i Nederland hadde endelig signert opp nok frivillige til å vise at vann-bare faste hjalp beskytte menneskers pasienter fra herjinger av kjemoterapi. De ble enige om å begynne å teste en versjon av Longo ‘ s diett på 125 kreft pasienter som gjennomgår en lignende kjemoterapi regimet.,

Longo sier mer enn 40 studier er for øyeblikket under måte, på et bredt utvalg av institusjoner. Ikke alle av dem for kreft; det er også studier for Crohns sykdom, Alzheimers og Parkinsons.

fare for suksess

Longo aldri glemt sine røtter i Walford ‘ s lab. Han visste at kalori restriksjonen hadde «fantastiske effekter», men han visste også at en streng diett hadde problemer. Immunitet ble senket, fordi kroppen ikke produserer hvite blodlegemer så raskt. Dessuten, «svært få mennesker kan holde seg til kalori begrensning,» sier han. «Kanskje én av ti tusen i Usa., Det var ikke mulig for det store flertallet av folk.»

Longo var overbevist om at periodiske kalori restriksjonen hadde noen av de samme helsemessige fordeler som å være på diett full tid—fordeler verdt innsatsen, hvis man kan tåle sult pangs for et par dager.

Han bestemte seg for at han hadde for å kommersialisere kosthold—ikke bare til fordel for kreftpasienter, men fordi han ønsket også at det blir tatt på alvor som et verktøy for å fremme sunn aldring. «For meg var det veldig klart at det måtte være en eller annen måte gjort til en narkotika-lignende produkt,» sier han., «Jeg innså tidlig at hvis det ikke var et produkt, ville det være svært vanskelig for leger og alle helse-omsorg profesjonelle til å ta det på alvor, og også til å gjennomføre det. Leger er brukt til noe som har vært klinisk testet. De kan ikke si, » Her er en diett noen ved USC brukt.'»

Så i September 2016, Prolon, diett jeg prøvde, ble født. Forskning på «fast-å etterligne kosthold» er fortsatt begrenset., Så langt, den mest fremtredende publisering på at det er en 2017 studie i tidsskriftet Science Translational Medicine, der 71 friske voksne i Usa ble gitt Prolon kosthold for fem påfølgende dager en gang i måneden for tre måneder. Resultatene etablert at kosthold ikke bare var trygge, men redusert ting som kroppsfett, blodtrykk, insulin-like growth factor, low-density-lipoprotein kolesterol og triglyserider, som alle er forbundet med aldring og aldersrelaterte sykdommer. Det er også langt enklere å holde seg til enn en rett vann sult fort.,

sparseness av forskningsdata i mennesker, har gjort lite for å dempe entusiasmen. I dag Prolon er vellykket utover alt en akademisk rimelighet kunne håpe på. Produktet—som, i henhold til selskapets hjemmeside, lover å «inn i en beskyttende og stress motstandsdyktig modus; fjerne skadede celler og vev, og fremme selv-reparasjon gjennom mobilnettet fornyelse og foryngelse»—er alle raseri i Silicon Valley. Det er solgt i 15 land, og har blitt prøvd av mer enn 150 000 mennesker.,

i Stedet for å gjøre backflips, men Longo har vokst stadig mer opptatt av i de siste årene om hva dette kommersiell suksess kan gjøre til sin vitenskapelige omdømme. I 2017, etter en serie artikler om produktet—en som er beskrevet Longo som «høres ut som en slange-olje selger» selv om det var ganske positivt om forskning—han kunngjorde at han ikke lenger ville godta rådgivning gebyrer og ville donere sine aksjer i selskapet til veldedighet.

«Alle avgjørelser er gjort av KONSERNSJEF,» sier han., «Jeg fungerer som en professor … jeg er en vitenskapsmann, og mitt hjerte er i vitenskap og sørge for at det fungerer. Og selskapets hjertet er på et annet sted. Når du starter å ha investorer og du begynne å ha aksjonærer, det er annerledes.»Legger han til, «Dersom jeg gjør noe, jeg prøver å få selskapet til å gjøre de riktige tingene, og noen ganger er jeg fortalte dem:» Se, kan du lavere pris?»Jeg kjemper for folk jeg ser som kommer til universitetet for å gjøre studier. Jeg er den vaktbikkja av selskapet.,»

Longo er ikke bare anti-aldring forsker som har funnet seg selv gjenstand for lite flatterende media dekning, eller for angrep fra rivaler kritisere produkter han er involvert med som uprøvd. Den andre håndtere det på forskjellige måter. Nir Barzilai, som leder Institutt for Aldring Forskning ved Albert Einstein College of Medicine, grunnlagt et børsnotert selskap som heter CohBar som fokuserte på peptider som er involvert i aldring og aldersrelaterte sykdommer. Han sluttet å gjøre noen undersøkelser i området for å eliminere visningen av konflikt når han snakker om det i media., Han har en økonomisk innsats, med andre ord, men hans vitenskapelige karriere er nå fokusert på andre spørsmål.

«Du får inn massevis av konflikt,» Barzilai sier. «Jeg er i intervjuer. Jeg er på tv. Jeg ønsket ikke at noen skulle si, ‘Du er å fremme forskning og din bedrift.'»

Andre tar en mer avslappet holdning. Leonard Guarente, en MIT-professor og fremtredende anti-aldring forsker, grunnla sammen et firma som heter Elysium å selge kosttilskudd som er designet for å fungere på en familie av proteiner som kalles sirtuins som har en rolle i aldring, som han oppdaget i begynnelsen av 2000-tallet., Hans uttalte mål er å bruke overskuddet til å følge opp med vitenskapelige studier som dokumenterer effekter på mennesker. Han er ikke redd for å eie den, til tross for media tilbakeslag. «Jeg vet ikke om det plager meg så mye som det plager noen andre, sier han.

I et felt dårlig anløpet av hype og falske påstander, forskerne står overfor en ekte dilemma. Deres produkter, i motsetning til mange andre på markedet, har legitime vitenskapen bak dem. Det er tidlig dager, men deres anti-aldring tiltak vil kunne fungere. «Vårt mål med denne forskningen er å stoppe alder-relaterte sykdommer, sier Barzilai., «Hvis vi kommer ikke til å gjøre det, som kommer til å gjøre det, egentlig? Det kan ikke skje uten oss.»

Minus 8 kg, og glad

Etter fem lange dager på Prolon, jeg våknet en morgen til en dag, som lovet så mye suppe, juice, og lette måltider belgfrukter og pasta som jeg kunne håndtere. Dag seks er en «overgang» dag, og dieters oppfordres til ikke å binge. Jeg kan ikke si at jeg har fulgt den anbefalte instruksjonene. Min første stopp var Hele Matvarer, hvor jeg konsumert en hel pakke med Frisbee-størrelse opphovnet-ris-plater.

jeg følte stor. Min kone fortalte meg at jeg så ut til å være uvanlig energisk., Jeg hadde mistet åtte pund (nesten fire kilo) over fem dager, også. Samlet sett er det ikke hadde vært for dårlig. Jeg hadde lest om og rapportering på ulike biologiske mekanismer som er involvert i sunn aldring av og på i flere år, og den vitenskapelige påstander om Prolon var i tråd med mye av det jeg hadde lest.

Det var ikke lett. Hadde jeg vært sulten, gretten, og bitter. Men jeg kunne aldri ha gjennomført en ekte vann-bare fast i fem dager. Og i dagene som fulgte, det virket for meg at jeg virkelig føler seg langt bedre enn jeg hadde før., Selv om jeg var forestille effekten, som jeg ikke tror jeg var, jeg holdt seg unna sukker og junk mat i flere uker etterpå. Det alene er grunn nok til å gjøre det igjen—som jeg har tenkt til etter den foreslåtte tre-måneders intervall har gått.

da, softball sesongen vil bli lang over.