mon « kit de repas” Prolon était arrivé dans un récipient en carton blanc un peu plus grand qu’une boîte à chaussures. À l’intérieur, j’avais trouvé une carte de programme de repas précisant le menu, une grande bouteille d’eau vide ornée du mot « Prolon” et cinq petites boîtes en carton, chacune étiquetée avec un jour correspondant. J’ai ouvert la boîte pour le premier jour, présenté comme un « jour de transition” plus calorique, et j’ai été agréablement surpris. Il n’a pas l’air si mauvais., Je goûterais bon nombre des points forts du régime: un petit paquet de craquelins de chou frisé, un mélange de soupe de tomates en poudre, des suppléments d’huile d’algues, un sac d’olives, une tisane et non pas une mais deux barres à base de noix (quoique péniblement petites).
Quand j’ai ouvert deux jours, cependant, j’ai commencé à avoir une meilleure idée de ce que j’étais pour. L’une des petites barres de noix avait été remplacée par une boisson « énergétique” à base de glycérine, à laquelle on m’avait demandé d’ajouter de l’eau et de siroter tout au long de la journée., Il y avait plus de tisanes—hibiscus, menthe et citron (je n’aime même pas la tisane)—plus quelques paquets de soupe en poudre et deux minuscules paquets d’olives. Où est le reste?
« Nous vous donnons un peu de nourriture—un peu plus de 800 calories”, a expliqué un nutritionniste jeune et équilibré dans une vidéo YouTube que j’ai tirée pour m’assurer qu’il n’y avait pas d’erreur. Le but de Prolon, a-t-il expliqué, est de tromper le corps en lui faisant croire que vous jeûnez, l’incitant à « supprimer toutes les mêmes voies que si vous faisiez un jeûne complet., »
” Au troisième jour, votre corps a activé tous les avantages et passe ensuite le reste des jours à optimiser, régénérer, rajeunir », a-t-il ajouté joyeusement. « Vous pouvez donc vraiment vous attendre à ressentir les avantages du quatrième jour. »
la leçon de Biosphère 2
l’idée que vous affamer tout en prenant des nutriments cruciaux vous permettra de vivre plus longtemps n’est pas Nouvelle., La pratique, appelée restriction calorique, est le seul moyen éprouvé de prolonger la vie qui fonctionne chez une grande variété de créatures, des vers aux rongeurs en passant par les primates. Et cela intéressait déjà les biologistes lorsque Longo a commencé dans le domaine, il y a près de 30 ans.
à L’époque, il y avait peu de personnes plus identifiées au régime radical que Roy Walford. Personnage plus grand que nature, Walford avait déjà démontré dans son laboratoire de L’UCLA qu’il pouvait doubler la durée de vie des souris en limitant drastiquement leur apport calorique., Il avait également publié un certain nombre de livres populaires sur le sujet, parmi lesquels le régime de 120 ans et au-delà du Régime de 120 ans, et suivrait lui-même un régime strict de 1 600 calories pendant les 30 dernières années de sa vie (le Département AMÉRICAIN de la Santé recommande 2 800 calories par jour pour un homme Il pesait 130 livres (59 kilogrammes) pendant la majeure partie de ce temps, bien en dessous du poids moyen d’une personne de 5’9″ (175 centimètres).
lorsque Longo est arrivé au Laboratoire de Walford pour commencer son travail de doctorat en 1992, Walford était en congé temporaire., Plusieurs mois plus tôt, il était allé dans le désert de l’Arizona pour servir comme l’un des huit « membres d’équipage” dans un complexe de trois acres (1,2 hectare) de dômes hermétiquement scellés connu sous le nom de Biosphère 2. L’expérience de deux ans dans la vie en communauté a été présentée comme un test du type de maison qui pourrait un jour être construite et utilisée pour la colonisation de l’espace. Peu de temps après leur entrée dans la biosphère en 1991, les membres de l’équipage ont découvert qu’ils ne pouvaient pas cultiver autant de nourriture qu’ils l’avaient prévu., C’est Walford, le médecin de l’équipage, qui les a persuadés de suivre un régime de restriction calorique sévère—une décision qui a attiré l’attention des médias du monde entier alors qu’ils quittaient la biosphère en 1993, gaunt et maladif.
Walford est décédé en 2004, à 79 ans, de la sclérose latérale amyotrophique, également appelée maladie des motoneurones ou maladie de Lou Gehrig—une maladie, note Longo, que beaucoup soupçonnaient être le résultat des deux années de restriction calorique extrême qu’il a endurées dans la biosphère. C’est une théorie que Longo prend au sérieux.
« Nous ne savons pas si c’était la cause”, dit-il., « Mais j’étais là quand il est sorti de la biosphère, et il avait l’air malade et tout le monde aussi. Peut-être qu’il a payé le prix pour cela. Nous ne savons pas quel est le lien avec la maladie des motoneurones. Mais il est possible que ses neurones ne puissent pas gérer cette situation extrême pendant des années et des années et des années. Peut-être combiné avec quelque chose d’autre. »
la leçon était claire: bien que la restriction calorique puisse vous faire vivre plus longtemps, le faire pendant de longues périodes était un problème, et probablement pas pratique pour la plupart des gens.,
nettoyage biologique de la maison
en tout cas, à L’époque, Longo s’intéressait moins à l’association entre l’alimentation et la longévité qu’à ce qu’il considérait comme un sous-produit fascinant de la restriction calorique extrême. Longo a découvert que lorsqu’il affamait les bactéries et les levures, non seulement elles vivaient beaucoup plus longtemps que leurs homologues bien nourris, mais elles entraient dans un État protecteur qui semblait les protéger du stress environnemental., Lorsqu’elles étaient exposées au peroxyde d’hydrogène, les levures en régime de famine étaient entre 60 et 100 fois plus résistantes aux dommages cellulaires que les levures prélevées dans un environnement riche en glucose pour se nourrir.
C’était surprenant. Une cellule affaiblie par la famine ne deviendrait-elle pas moins résistante aux dommages, plutôt que plus? Mais dans les années qui ont suivi, un consensus a émergé qui a expliqué à la fois la découverte de Longo et les conclusions d’autres chercheurs selon lesquelles les animaux de laboratoire nourris avec un régime restreint en calories vivaient plus longtemps.,
” Nous vous donnons un peu de nourriture—un peu plus de 800 calories », a expliqué un nutritionniste jeune et équilibré dans une vidéo Youtube utile que j’ai tirée pourfaites en sorte qu’il n’y avait pas d’erreur.
Dans un état nourri, nos cellules et celles d’autres organismes multicellulaires investir de l’énergie dans la reproduction et la régénération., Mais lorsque la nourriture est rare, ces fonctions s’arrêtent et la cellule détourne son énergie pour se nourrir et se protéger; il faut beaucoup moins d’énergie pour protéger les cellules que vous avez déjà que pour en construire de nouvelles.
pour ce faire, le corps met en marche une foule de voies de protection. Dans le cas de la levure et des bactéries de Longo (et éventuellement des souris), lui et d’autres montreront plus tard, les organismes fabriquent des enzymes qui neutralisent les radicaux libres—des molécules avec des électrons non appariés qui peuvent endommager d’autres cellules., D’autres protéines et enzymes sont produites qui garantissent que les protéines ne se replient pas mal, et dans chaque cellule, la machinerie cellulaire consacrée à la réparation de son propre ADN se met en overdrive.
chez des organismes plus complexes comme les souris ou les humains, le corps a encore besoin de calories pour maintenir le cœur battant, le cerveau pensant et les muscles se contractant. Pour les obtenir, il s’engage dans un processus appelé autophagie (un mot grec ancien qui signifie « autoconsommation”), décomposant les propres cellules du corps et recyclant leurs composants. Mais cette autophagie n’est pas aléatoire.,
« Il a tendance à commencer par manger des protéines mal repliées ou dénaturées”, explique Eric Verdun, président et chef de la direction du Buck Institute for Research on Aging. « Il y a un aspect de nettoyage de la maison. Il se consomme lui-même, mais il consomme les protéines qui doivent être nettoyées en premier. »
forcé de se tourner vers l’intérieur pour trouver des sources d’énergie, le corps chasse, mange et recycle ses propres déchets cellulaires, éliminant ainsi les débris qui peuvent empêcher les cellules de fonctionner efficacement.,
cellules cancéreuses affamées
1. Le régime trompe votre corps en mode famine, mais essaie de le rendre tolérable.
2. Chaque jour de nourriture vient dans sa propre petite boîte en carton.
3. Les craquelins de chou frisé étaient les préférés de l’auteur.
4., Prolon est gros sur les olives de Séville, qui ont bon goût mais ne sont pas très rassasiantes.
5. Vous êtes autorisé à ajouter du citron pour améliorer la saveur si nécessaire.
Longo était fasciné par ce processus, et il allait passer les deux prochaines décennies à aider à identifier les gènes et les voies biologiques à l’œuvre. Comme il l’a fait, il a commencé à reconnaître quelque chose d’inattendu. Bon nombre des gènes impliqués étaient également importants dans la littérature sur le cancer.,
dans le domaine du cancer, ils étaient connus sous le nom de « proto-oncogènes”—les mêmes gènes qui, une fois mutés, avaient le pouvoir de transformer une cellule normale en une cellule cancéreuse, en calant essentiellement la machinerie de régénération de la cellule en permanence dans la position « on” et en la faisant se diviser et proliférer de manière incontrôlable.
cela a donné une idée à Longo. Il avait déjà montré que la famine pouvait amener toutes les cellules normales d’un organisme à entrer dans un État protecteur. Mais les cellules cancéreuses ne sont pas des cellules normales., L’une des caractéristiques du cancer est que les cellules ne répondent pas aux signaux biochimiques supprimant leur croissance. Que se passerait-il, se demandait Longo, s’il mettait les souris en mode famine avant de les exposer à la chimiothérapie? Si les cellules normales entraient dans un État Protecteur, mais pas les cellules cancéreuses, les médicaments pourraient tuer le cancer avec moins de risque d’endommager les tissus normaux.
Longo a administré de fortes doses de doxorubicine, un médicament de chimiothérapie, à la levure., Il a constaté que dans des conditions de famine, les cellules de levure normales devenaient mille fois plus résistantes au stress, tandis que les cellules cancéreuses étaient exposées au poids total des poisons. Lorsque Longo a répété le test sur des souris, affamant un groupe pendant 60 heures avant la chimio, les résultats étaient dramatiques. Chacune des souris normales est morte. Chacune des souris affamées a vécu.
Mais quand Longo a commencé à contacter des cliniciens qui travaillaient avec des patients atteints de cancer, il a rencontré une résistance inattendue. « Nous avons pensé, ‘bien sûr. Tout le monde va le faire. Ça va être facile”, se souvient Longo., « Il nous a fallu cinq ans pour recruter 18 patients. C’était de l’eau-seulement le jeûne. Entièrement gratuit. Ne pas manger. Juste boire. Personne ne voulait le faire. Tout le monde pensait que c’était un désastre. »
face à la défaite, Longo et son équipe ont cherché à tâtons des alternatives et ont rapidement trouvé une meilleure idée: peut-être pourraient-ils concevoir un régime qui visait à tromper le corps en lui faisant croire qu’il jeûnait, sans réellement mourir de faim. Longo savait que s’il faisait un régime pauvre en glucides manquant de glucose et de certains acides aminés clés-en d’autres termes, la plupart des protéines et tous les glucides étaient absents—le corps entrerait toujours dans son état protecteur.,
Longo a créé une société, l-Nutra. En 2014, son laboratoire avait produit son premier prototype. Et en 2015, il a publié une étude démontrant que les souris d’âge moyen suivant un régime imitant rapidement avaient beaucoup moins de tumeurs et étaient protégées contre le déclin cognitif. À ce moment-là, des chercheurs de Leiden aux Pays-Bas avaient finalement recruté suffisamment de volontaires pour montrer que le jeûne à base d’eau contribuait à protéger les patients humains des ravages de la chimiothérapie. Ils ont convenu de commencer à tester une version du régime de Longo sur 125 patients atteints de cancer subissant un régime de chimio similaire.,
Longo dit que plus de 40 procès sont actuellement en cours, dans une grande variété d’institutions. Ils ne sont pas tous pour le cancer; il existe également des études sur la maladie de Crohn, la maladie D’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
le danger du succès
Longo N’a jamais oublié ses racines dans le laboratoire de Walford. Il savait que la restriction calorique avait des « effets incroyables », mais il savait aussi qu’un régime strict avait des problèmes. L’immunité a été abaissée, car le corps ne pouvait pas produire de globules blancs aussi rapidement. En outre,” très peu de gens peuvent s’en tenir à la restriction calorique », dit-il. « Peut-être un sur dix mille aux États-unis., Ce n’était pas faisable pour la grande majorité de la population. »
Longo était convaincu, cependant, que la restriction calorique périodique avait certains des mêmes avantages pour la santé que d’être sur le régime à temps plein—avantages en vaut la peine, si l’on pouvait supporter des douleurs de la faim pendant quelques jours.
il a décidé qu’il devait commercialiser le régime—non seulement pour le bénéfice des patients atteints de cancer, mais parce qu’il voulait aussi qu’il soit pris au sérieux comme un outil pour promouvoir un vieillissement en santé. « Pour moi, il était très clair que cela devait être transformé en quelque sorte en un produit semblable à un médicament”, dit-il., « J’ai compris très tôt que s’il n’y avait pas de produit, il serait très difficile pour les médecins et tous les professionnels de la santé de le prendre au sérieux et de le mettre en œuvre. Les médecins sont habitués à quelque chose qui a été testé cliniquement. Ils ne peuvent pas dire, » Voici un régime que quelqu’un à USC a utilisé.' »
donc en septembre 2016, Prolon, le régime que j’ai essayé, est né. La recherche sur le” régime imitant rapidement » est encore limitée., Jusqu’à présent, la publication la plus importante à ce sujet est une étude publiée en 2017 dans la revue Science Translational Medicine, dans laquelle 71 adultes en bonne santé aux États-Unis ont reçu le régime Prolon pendant cinq jours consécutifs une fois par mois pendant trois mois. Les résultats ont établi que le régime alimentaire était non seulement sûr, mais réduisait des éléments tels que la graisse corporelle, la pression artérielle, le facteur de croissance analogue à l’insuline, le cholestérol à lipoprotéines de basse densité et les triglycérides, qui sont tous associés au vieillissement et aux maladies liées à l’âge. Il est également beaucoup plus facile de s’en tenir à une famine d’eau droite rapide.,
la rareté des données de recherche chez l’homme n’a guère freiné l’enthousiasme. Aujourd’hui, Prolon réussit au-delà de tout ce qu’un universitaire pouvait raisonnablement espérer. Le produit-qui, selon un site Web de l’entreprise, promet de » passer à un mode protecteur et résistant au stress; éliminer les cellules et les tissus endommagés; et promouvoir l’auto—réparation par la régénération et le rajeunissement cellulaires” – fait fureur dans la Silicon Valley. Il est vendu dans 15 pays et a été essayé par plus de 150 000 personnes.,
Au Lieu de faire des backflips, cependant, Longo s’est de plus en plus préoccupé ces dernières années de ce que ce succès commercial pourrait faire pour sa réputation scientifique. En 2017, après une série d’articles sur le produit—dont L’un décrit Longo comme « sonnant comme un vendeur d’huile de serpent” bien que la recherche soit assez positive-il a annoncé qu’il n’accepterait plus les frais de consultation et ferait don de ses actions dans la société à des œuvres caritatives.
« Toutes les décisions sont prises par le PDG”, dit-il., « J’agis en tant que professeur I je suis un scientifique, et mon cœur est dans la science et s’assurer que cela fonctionne. Et le cœur est dans un endroit différent. Une fois que vous commencez à avoir des investisseurs et vous commencez à avoir des actionnaires, c’est différent. »Il ajoute: » Si je fais quelque chose, j’essaie d’amener l’entreprise à faire les bonnes choses, et parfois je leur dis: « écoutez, pouvez-vous baisser le prix? »Je me bats pour les gens que je vois venir à l’université pour faire des essais. Je suis le chien de garde de la compagnie., »
Longo N’est pas le seul scientifique anti-âge à avoir fait l’objet d’une couverture médiatique peu flatteuse ou d’attaques de rivaux critiquant des produits avec lesquels il est impliqué comme non testés. Les autres le traitent de différentes manières. Nir Barzilai, qui dirige L’Institut de recherche sur le vieillissement de L’Albert Einstein College of Medicine, a fondé une société cotée en bourse appelée CohBar qui se concentrait sur les peptides impliqués dans le vieillissement et les maladies liées à l’âge. Il a cessé de faire des recherches dans la région pour éliminer l’apparence de conflit lorsqu’il en parle dans les médias., Il a un enjeu financier, en d’autres termes, mais sa carrière scientifique se concentre désormais sur d’autres questions.
« Vous entrez dans beaucoup de conflits”, dit Barzilai. « Je suis dans les entretiens. Je suis à la télévision. Je ne voulais pas que quelqu’un dise: « vous faites la promotion de vos recherches et de votre entreprise.' »
D’autres adoptent une attitude plus détendue. Leonard Guarente, professeur au MIT et éminent chercheur anti-âge, a cofondé une société appelée Elysium pour vendre des suppléments conçus pour travailler sur une famille de protéines appelées sirtuines qui ont un rôle dans le vieillissement, comme il l’a découvert au début des années 2000., Son objectif déclaré est d’utiliser les bénéfices pour faire un suivi avec des études scientifiques qui documentent les effets sur les humains. Il n’a pas peur de le posséder, malgré les réactions médiatiques. « Je ne sais pas si ça me dérange autant que cela dérange certains autres,” dit-il.
dans un domaine gravement terni par le battage médiatique et les fausses affirmations, les scientifiques sont confrontés à un véritable dilemme. Leurs produits, contrairement à beaucoup d’autres sur le marché, ont une science légitime derrière eux. C’est tôt, mais leurs approches anti-âge pourraient fonctionner. « Notre objectif dans cette recherche est d’arrêter les maladies liées à l’âge,” dit Barzilai., « Si nous n’allons pas le faire, qui va le faire, exactement? Cela ne peut pas se produire sans nous. »
moins 8 livres et heureux
Après cinq longues journées sur Prolon, je me suis réveillé un matin à un jour qui promettait autant de soupe, de jus et de repas légers de légumineuses et de pâtes que je pouvais gérer. Le sixième jour est un jour de « transition » et les personnes à la diète sont encouragées à ne pas se gaver. Je ne peux pas dire que j’ai suivi les instructions suggérées. Mon premier arrêt a été Whole Foods, où j’ai consommé un paquet entier de disques de riz soufflé de la taille d’un Frisbee.
je me sentais bien. Ma femme m’a dit que je semblais être exceptionnellement énergique., J’avais aussi perdu huit livres (près de quatre kilogrammes) en cinq jours. Dans l’ensemble, cela n’avait pas été trop mal. Je lisais et rendais compte des différentes voies biologiques impliquées dans le vieillissement en bonne santé depuis plusieurs années, et les affirmations scientifiques faites sur Prolon étaient cohérentes avec une grande partie de ce que j’avais lu.
Ce n’était pas facile. J’avais faim, grognon, et amère. Mais je n’aurais jamais pu terminer un vrai jeûne aquatique pendant cinq jours. Et dans les jours qui ont suivi, il m’a semblé que je me sentais vraiment bien mieux qu’avant., Même si j’imaginais les effets, ce que je ne pense pas être, je suis resté loin des sucres et de la malbouffe pendant des semaines après. Cela seul est une raison suffisante pour le refaire—ce que je prévois une fois l’intervalle de trois mois suggéré passé.
d’ici là, la saison de softball sera terminée depuis longtemps.
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