ik probeerde Prolon’ s uithongering dieet, zodat je niet zou moeten

mijn ProLon “maaltijd kit” was aangekomen in een witte kartonnen container een beetje groter dan een schoenendoos. Binnen vond ik een maaltijdprogramma kaart die het menu spelde, een grote lege waterfles versierd met het woord “Prolon”, en vijf kleinere kartonnen dozen, elk gelabeld met een bijbehorende dag. Ik opende de doos voor dag één, gefactureerd als een hoger-calorie “overgangsdag,” en was aangenaam verrast. Het zag er niet zo slecht uit., Ik zou proeven van veel van de hoogtepunten van het dieet: een klein pakje boerenkool crackers, gepoederde tomatensoep mix, algen olie supplementen, een zak olijven, kruidenthee, en niet een maar twee noten gebaseerde repen (hoewel verontrustend klein).

toen ik dag twee opende, begon ik echter een beter gevoel te krijgen van waar ik voor stond. Een van de nietige notenrepen was vervangen door een op glycerine gebaseerde “energie”-drank, die ik kreeg de opdracht om water toe te voegen en te nippen gedurende de dag., Er was meer kruidenthee-hibiscus, munt en citroen (ik hou niet eens van kruidenthee)—plus een paar meer gepoederde-soep pakjes en twee kleine pakjes olijven. Waar was de rest?

“We geven je heel wat voedsel-iets meer dan 800 calorieën—” een trim, jeugdige voedingsdeskundige uitgelegd unironically in een YouTube-video Ik trok om ervoor te zorgen dat er geen fout was. Het doel van Prolon, legde hij uit, is om het lichaam te laten denken dat je aan het vasten bent, waardoor het wordt gevraagd om “alle van dezelfde paden te onderdrukken alsof je een volledige vasten doet.,”

” Op dag drie heeft je lichaam alle voordelen geactiveerd en brengt dan de rest van de dagen door met optimaliseren, regenereren, verjongen,” voegde hij er vrolijk aan toe. “Dus je kunt echt verwachten dat je de voordelen op dag vier voelt.”

de les van biosfeer 2

het idee dat door jezelf uithongeren terwijl je toch cruciale voedingsstoffen inneemt, je langer kunt leven is niet nieuw., De praktijk, caloriebeperking genoemd, is de enige bewezen manier om het leven uit te breiden dat werkt in een grote verscheidenheid van wezens, van wormen tot knaagdieren tot primaten. Het was al interessant voor biologen toen Longo voor het eerst in het veld begon, bijna 30 jaar geleden.

op dat moment waren er weinig mensen die zich meer identificeerden met het radicale dieet dan Roy Walford. Walford, een levensgroot figuur, had in zijn UCLA-lab al aangetoond dat hij de levensduur van muizen kon verdubbelen door hun calorie-inname drastisch te beperken., Hij had ook een aantal populaire boeken over het onderwerp gepubliceerd, waaronder het 120-jarige dieet en verder dan het 120-jarige dieet, en zou zelf een strikt 1600-calorie dieet volgen voor de laatste 30 jaar van zijn leven (het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid beveelt 2.800 calorieën per dag aan voor een actieve man van middelbare leeftijd). Hij woog in 130 pond (59 kilogram) voor het grootste deel van die tijd, ver onder het gemiddelde gewicht voor iemand 5’9″ (175 centimeter) lang.toen Longo in 1992 in Walford ‘ s lab aankwam om zijn doctoraat te beginnen, had Walford tijdelijk verlof., Enkele maanden eerder was hij naar de woestijn van Arizona gegaan om als een van de acht bemanningsleden te dienen in een complex van 1,2 hectare hermetisch afgesloten koepels, bekend als Biosphere 2. Het twee jaar durende experiment in het gemeenschappelijk leven werd gefactureerd als een test van het soort huis dat op een dag zou kunnen worden gebouwd en gebruikt voor de kolonisatie van de ruimte. Kort na het betreden van de biosfeer in 1991, ontdekten de bemanningsleden dat ze niet zo veel voedsel konden verbouwen als ze hadden verwacht., Het was Walford, de bemanningsarts, die hen overreed om een streng caloriebeperkingsdieet te volgen—een beslissing die wereldwijde media-aandacht trok toen ze in 1993 uit de biosfeer wankelden, gaunt en ziekelijk.Walford stierf in 2004, op 79-jarige leeftijd, aan amyotrofische laterale sclerose, ook bekend als motorische neuronziekte of de ziekte van Lou Gehrig – een aandoening, merkt Longo op, waarvan velen vermoedden dat hij het gevolg was van twee jaar extreme caloriebeperking in de biosfeer. Het is een theorie die Longo serieus neemt.

“We weten niet of dat de oorzaak was,” zegt hij., “Maar ik was erbij toen hij uit de biosfeer kwam, en hij zag er ziek uit, net als iedereen. Misschien heeft hij daar een prijs voor betaald. We weten niet wat het verband is met motorische neuronziekte. Maar het is mogelijk dat zijn neuronen deze extreme situatie jarenlang niet aankonden. Misschien in combinatie met iets anders.”

de les was duidelijk: hoewel caloriebeperking je langer zou kunnen laten leven, was het een probleem om het langer te doen, en waarschijnlijk niet praktisch voor de meeste mensen.,

biologische huisreiniging

in ieder geval was Longo destijds minder geïnteresseerd in het verband tussen voeding en levensduur dan in wat hij beschouwde als een fascinerend bijproduct van extreme caloriebeperking. Longo ontdekte dat toen hij bacteriën en gist uithongerde, ze niet alleen veel langer leefden dan hun goed gevoede tegenhangers, maar in een beschermende staat kwamen die hen leek te beschermen tegen omgevingsstress., Wanneer blootgesteld aan waterstofperoxide, gist in verhongering modus waren tussen 60 en 100 keer beter bestand tegen cellulaire schade dan gist die was genomen uit een omgeving rijk aan glucose om zich te voeden op.

dat was verrassend. Zou een door honger verzwakte cel niet minder bestand worden tegen schade, in plaats van meer? Maar in de jaren die volgden, kwam er een consensus naar voren die zowel Longo’ s ontdekking als de bevindingen van andere onderzoekers verklaarde dat proefdieren die een caloriebeperkt dieet voerden langer leefden.,

in een goed gevoede toestand investeren onze cellen en die van andere meercellige organismen energie in reproductie en regeneratie., Maar als voedsel schaars is, sluiten die functies af en leidt de cel zijn energie om zichzelf te voeden en te beschermen; het kost veel minder energie om de cellen die je al hebt te beschermen dan om nieuwe cellen te bouwen.

om dit te doen, geeft het lichaam een groot aantal beschermende wegen om. In het geval van Longo ‘ s gist en bacteriën (en uiteindelijk muizen), zou hij en anderen later laten zien, maken de organismen enzymen die vrije radicalen neutraliseren—moleculen met ongepaarde elektronen die andere cellen kunnen beschadigen., Andere eiwitten en enzymen worden geproduceerd die ervoor zorgen dat eiwitten niet misfold, en in elke cel, de cellulaire machines gewijd aan het herstellen van zijn eigen DNA trappen in overdrive.

bij complexere organismen zoals muizen of mensen heeft het lichaam nog steeds calorieën nodig om het hart te laten kloppen, de hersenen te laten denken en de spieren te laten samentrekken. Om ze te krijgen, houdt het zich bezig met een proces genaamd autofagie (een oud Grieks woord dat “zelfconsumptie” betekent), het afbreken van de eigen cellen van het lichaam en het recyclen van hun componenten. Maar deze autofagie is niet willekeurig.,

” Het begint meestal met het eten van eiwitten die verkeerd zijn gevouwen of gedenatureerd, ” legt Eric Verdun, de president en CEO van het Buck Institute for Research on Aging, uit. “Er zit een schoonmaak aspect aan. Het verbruikt zichzelf, maar het verbruikt de eiwitten die eerst verwijderd moeten worden.”

gedwongen om naar binnen te keren voor energiebronnen, jaagt het lichaam op, eet en recycleert zijn eigen cellulair afval, waarbij vuil wordt verwijderd dat kan voorkomen dat cellen efficiënt werken.,

uitgehongerde kankercellen

Longo was gefascineerd door dit proces en zou de volgende twee decennia bijdragen aan de identificatie van de genen en biologische pathways op het werk. Toen hij dat deed, begon hij iets onverwachts te herkennen. Veel van de betrokken genen waren ook prominent aanwezig in de kankerliteratuur.,op het gebied van kanker stonden ze bekend als “proto-oncogenen”—dezelfde genen die, wanneer ze gemuteerd werden, de kracht hadden om een normale cel om te zetten in een kankercel, door in wezen de regeneratiemachines van de cel permanent vast te zetten in de “on” – positie en ervoor te zorgen dat deze zich oncontroleerbaar verdeelde en vermenigvuldigde.

dat gaf Longo een idee. Hij had al aangetoond dat uithongering de normale cellen van een organisme in een beschermende staat kan brengen. Maar kankercellen zijn geen normale cellen., Een van de kenmerken van kanker is dat de cellen niet reageren op biochemische signalen die hun groei onderdrukken. Wat zou er gebeuren, vroeg Longo zich af, als hij muizen in de uithongermodus bracht voordat ze blootgesteld werden aan chemotherapie? Als de normale cellen in een beschermende staat gingen maar de kankercellen niet, konden drugs de kanker doden met minder risico om normaal weefsel te beschadigen.

Longo heeft hoge doses van het chemotherapiemiddel doxorubicine aan gist toegediend., Hij ontdekte dat normale gistcellen onder hongeromstandigheden duizend keer beter bestand werden tegen stress, terwijl kankercellen werden blootgesteld aan de volle laag van het GIF. Toen Longo de test op muizen herhaalde en een groep gedurende 60 uur verhongerde voorafgaand aan de chemo, waren de resultaten dramatisch. Alle normale muizen stierven. Elk van de uitgehongerde muizen leefde.

maar toen Longo contact begon te leggen met clinici die met kankerpatiënten werkten, stuitte hij op onverwachte resistentie. “We dachten,’ natuurlijk. Iedereen gaat het doen. Het wordt een makkie,” herinnert Longo zich., “Het kostte ons vijf jaar om 18 patiënten te werven. Het was alleen water vasten. Helemaal gratis. Niet eten. Drink gewoon. Niemand wilde het doen. Iedereen dacht dat het een ramp was.geconfronteerd met een nederlaag, betastten Longo en zijn team naar alternatieven en kwamen snel op een beter idee: misschien konden ze een dieet ontwerpen dat erop gericht was het lichaam te laten denken dat het aan het vasten was, zonder daadwerkelijk te verhongeren. Longo wist dat als hij een koolhydraatarm dieet maakte zonder glucose en bepaalde belangrijke aminozuren-met andere woorden, de meeste eiwitten en alle koolhydraten waren uit—het lichaam nog steeds in zijn beschermende staat zou komen.,

Longo richtte een bedrijf op, L-Nutra. In 2014 had zijn lab zijn eerste prototype geproduceerd. In 2015 publiceerde hij een studie waaruit bleek dat muizen van middelbare leeftijd op het snel nabootsende dieet veel minder tumoren hadden en beschermd waren tegen cognitieve achteruitgang. Inmiddels hadden Leidse onderzoekers in Nederland genoeg vrijwilligers opgegeven om aan te tonen dat vasten alleen water hielp om de menselijke patiënten te beschermen tegen de verwoestingen van chemotherapie. Ze kwamen overeen om te beginnen met het testen van een versie van Longo ‘ s dieet op 125 kankerpatiënten die een soortgelijk chemo regime.,

Longo zegt dat er op dit moment meer dan 40 onderzoeken aan de gang zijn, in een groot aantal verschillende instellingen. Er zijn ook studies voor de ziekte van Crohn, Alzheimer en Parkinson.

het gevaar van succes

Longo vergat nooit zijn wortels in Walford ‘ s lab. Hij wist dat caloriebeperking “ongelooflijke effecten had”, maar hij wist ook dat een streng dieet problemen had. De immuniteit werd verlaagd, omdat het lichaam niet zo snel witte bloedcellen kon aanmaken. Bovendien,” heel weinig mensen kunnen vasthouden aan caloriebeperking, ” zegt hij. “Misschien één op tienduizend in de Verenigde Staten., Het was niet haalbaar voor de grote meerderheid van de mensen.”

Longo was er echter van overtuigd dat periodieke caloriebeperking enkele van dezelfde gezondheidsvoordelen had als voltijds op dieet zijn—voordelen die de moeite waard waren, als men een paar dagen hongergevoel kon verdragen.hij besloot dat hij het dieet moest commercialiseren—niet alleen ten behoeve van kankerpatiënten, maar ook omdat hij wilde dat het serieus werd genomen als een middel om gezond ouder worden te bevorderen. “Voor mij was het heel duidelijk dat het op de een of andere manier moest worden omgezet in een drug-achtig product,” zegt hij., “Ik realiseerde me al vroeg dat als er geen product was, het heel moeilijk zou zijn voor artsen en elke zorgverlener om het serieus te nemen, en ook om het te implementeren. Artsen zijn gewend aan iets dat klinisch is getest. Ze kunnen niet zeggen, ‘ Hier is een dieet dat iemand bij USC gebruikt.in September 2016 werd Prolon, het dieet dat ik probeerde, geboren. Onderzoek naar het” snel nabootsende dieet ” is nog beperkt., Tot nu toe is de meest prominente publicatie over het is een 2017 studie in het tijdschrift Science Translational Medicine, waarin 71 gezonde volwassenen in de Verenigde Staten kregen de ProLon dieet vijf opeenvolgende dagen een keer per maand gedurende drie maanden. De resultaten stelden vast dat het dieet niet alleen veilig was, maar verminderde dingen zoals lichaamsvet, bloeddruk, insuline-achtige groeifactor, low-density-lipoproteïne cholesterol en triglyceriden, die allemaal worden geassocieerd met veroudering en leeftijdsgerelateerde ziekten. Het is ook veel gemakkelijker vast te houden aan dan een recht water honger snel.,

de geringe hoeveelheid onderzoeksgegevens bij de mens heeft weinig gedaan om het enthousiasme te temperen. Vandaag ProLon is succesvol dan alles wat een academicus redelijkerwijs kan hopen op. Het product—dat, volgens een website van het bedrijf, belooft “in een beschermende en stressbestendige modus; verwijder beschadigde cellen en weefsels; en het bevorderen van zelfherstel door cellulaire regeneratie en verjonging”-is alle woede in Silicon Valley. Het wordt verkocht in 15 landen en is getest door meer dan 150.000 mensen.,

in plaats van backflips te doen, is Longo de laatste jaren steeds meer bezorgd geworden over wat dit commerciële succes zou kunnen doen met zijn wetenschappelijke reputatie. In 2017, na een reeks artikelen over het product—waarvan er een Longo beschreef als “klinkend als een slang-olie verkoper” hoewel het vrij positief was over het onderzoek—kondigde hij aan dat hij niet langer consultingkosten zou accepteren en zijn aandelen in het bedrijf zou doneren aan een goed doel.

” alle beslissingen worden genomen door de CEO,” zegt hij., “Ik acteer als een professor … ik ben een wetenschapper, en mijn hart ligt in de wetenschap en ervoor te zorgen dat het werkt. En het hart van het bedrijf is op een andere plek. Zodra je investeerders en aandeelhouders hebt, is het anders.”Hij voegt eraan toe,” als ik iets doe, probeer ik het bedrijf de juiste dingen te laten doen, en soms zeg ik: “kijk, kun je de prijs verlagen?’Ik Vecht voor de mensen die ik naar de universiteit zie komen om de proeven te doen. Ik ben de waakhond van het bedrijf.,”

Longo is niet de enige anti-aging wetenschapper die zichzelf het onderwerp heeft gevonden van onflatteuze media-aandacht, of aanvallen van rivalen die producten bekritiseren waarmee hij betrokken is als niet getest. De anderen gaan er anders mee om. Nir Barzilai, directeur van het Institute for Aging Research aan het Albert Einstein College Of Medicine, richtte een beursgenoteerd bedrijf op genaamd CohBar dat zich richtte op peptiden die betrokken zijn bij veroudering en leeftijdsgerelateerde ziekten. Hij stopte met het doen van elk onderzoek in het gebied om de schijn van conflicten te elimineren wanneer hij erover praat in de media., Hij heeft een financieel belang, met andere woorden, maar zijn wetenschappelijke carrière is nu gericht op andere vragen.

” Je komt in veel conflicten, ” zegt Barzilai. “Ik ben in interviews. Ik ben op TV. Ik wilde niet dat iemand zou zeggen: ‘je promoot je onderzoek en je bedrijf.”

anderen nemen een meer ontspannen houding aan. Leonard Guarente, een MIT professor en prominente anti-aging onderzoeker, medeoprichter van een bedrijf genaamd Elysium om supplementen te verkopen ontworpen om te werken aan een familie van eiwitten genaamd sirtuins die een rol hebben in het verouderen, zoals hij ontdekte in de vroege jaren 2000., Zijn verklaarde doel is om de winst te gebruiken om te volgen met wetenschappelijke studies die de effecten op de mens documenteren. Hij is niet bang om het te bezitten, ondanks de media verzet. “Ik weet niet of het mij net zoveel stoort als sommige anderen”, zegt hij.

op een gebied dat ernstig aangetast is door hype en valse claims, staan de wetenschappers voor een echt dilemma. Hun producten, in tegenstelling tot vele andere op de markt, hebben legitieme wetenschap achter zich. Het is nog vroeg, maar hun anti-aging benaderingen kunnen werken. “Ons doel in dit onderzoek is om de leeftijdsgerelateerde ziekten te stoppen”, zegt Barzilai., “Als we dat niet gaan doen, wie gaat het dan precies doen? Het kan niet zonder ons.”

min 8 pond en happy

na vijf lange dagen op Prolon, werd ik op een ochtend op een dag wakker die zoveel soep, sap en lichte maaltijden van peulvruchten en pasta beloofde als ik aankon. Dag zes is een “overgang” dag, en lijners worden aangemoedigd om niet binge. Ik kan niet zeggen dat ik de instructies heb opgevolgd. Mijn eerste stop was Whole Foods, waar ik een heel pakje frisbee-formaat gepofte rijstschijven dronk.

Ik voelde me geweldig. Mijn vrouw vertelde me dat ik ongewoon energiek leek., Ik had acht pond (bijna vier kilo) verloren in vijf dagen, ook. Over het algemeen was het niet al te slecht. Ik las over en rapporteerde over verschillende biologische routes die betrokken zijn bij gezonde veroudering aan en uit voor meerdere jaren, en de wetenschappelijke beweringen over Prolon kwamen overeen met veel van wat ik had gelezen.

Het was niet gemakkelijk. Ik had honger, chagrijnig en bitter. Maar ik kon nooit een echte water-alleen vasten voor vijf dagen. En in de dagen die volgden, leek het me dat ik me echt veel beter voelde dan voorheen., Zelfs als ik me de effecten verbeeld, wat ik niet denk, bleef ik daarna weken weg van suikers en junkfood. Dat alleen al is reden genoeg om het opnieuw te doen—wat ik van plan ben na de voorgestelde periode van drie maanden is verstreken.

tegen die tijd is het softbalseizoen al lang voorbij.