después de graduarse de la escuela de derecho, Marshall comenzó una práctica de Derecho Privado en Baltimore. Comenzó su afiliación de 25 años con la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP) en 1934 representando a la organización en la demanda de discriminación de la escuela de derecho Murray V.Pearson. En 1936, Marshall se convirtió en parte del personal Nacional de la NAACP.
en Murray v., Pearson, Marshall representó a Donald Gaines Murray, un graduado negro de la Universidad de Amherst con excelentes credenciales, a quien se le negó la admisión a la Facultad de derecho de la Universidad de Maryland debido a la segregación. Los estudiantes negros en Maryland que querían estudiar derecho tenían que asistir a establecimientos segregados, Morgan College, La Academia Princess Anne o instituciones Negras fuera del estado. Usando la estrategia desarrollada por Nathan Margold, Marshall argumentó que la política de segregación de Maryland violaba la doctrina «separada pero igual» de Plessy v., Ferguson porque el estado no proporcionó una oportunidad educativa comparable en una institución negra administrada por el estado. El Tribunal de Apelaciones de Maryland falló en contra del Estado de Maryland y su Fiscal General, quien representó a la Universidad de Maryland, declarando: «el cumplimiento de la Constitución no puede diferirse a voluntad del estado. Cualquiera que sea el sistema que se adopte para la educación jurídica debe proporcionar ahora la igualdad de trato.»
Chief Counsel for the NAACP Legal Defense and Educational Fund
at The age of 32, Marshall won U. S. Supreme Court case Chambers v. Florida, 309 U. S., 227 (1940). Ese mismo año, fundó y se convirtió en el director ejecutivo del NAACP Legal Defense and Educational Fund. Como la cabeza del Fondo de Defensa Legal, argumentó muchos otros casos de derechos civiles ante el Tribunal Supremo, la mayoría de ellos con éxito, incluyendo Smith v. Allwright, 321 estados UNIDOS 649 (1944); Shelley v. Kraemer, 334 estados UNIDOS 1 (1948); Sweatt v. Pintor, 339 estados UNIDOS 629 (1950); y McLaurin v. Estado de Oklahoma Regentes, 339 estados UNIDOS 637 (1950). Su caso más histórico como abogado fue Brown V. Board of Education of Topeka, 347 U. S., 483 (1954), el caso en el que la Corte Suprema dictaminó que la educación pública «separada pero igual», según lo establecido por Plessy v.Ferguson, no era aplicable a la educación pública porque nunca podría ser verdaderamente igual. En total, Marshall ganó 29 de los 32 casos que argumentó ante la Corte Suprema.
Marshall en 1957
Durante la década de 1950, Thurgood Marshall desarrollado una relación de amistad con J. Edgar Hoover, el director de la Oficina Federal de Investigación., En 1956, por ejemplo, elogió en privado la campaña de Hoover para desacreditar a T. R. M. Howard, un líder de Derechos Civiles inconformista de Mississippi. Durante una gira nacional, Howard criticó el fracaso del FBI para investigar seriamente casos como los asesinos de George W. Lee y Emmett Till en 1955. En una carta privada a Hoover, Marshall «atacó a Howard como un’ individualista rudo ‘ que no hablaba por la NAACP.,»
dos años antes, Howard había arreglado que Marshall pronunciara un discurso bien recibido en una reunión de su Consejo Regional de liderazgo Negro en Mound Bayou, Mississippi, solo días antes de la decisión de Brown. Según los historiadores David T. Beito y Linda Royster Beito, » el desdén de Marshall por Howard era casi visceral. ‘no le gustaba el tono militante de Howard y su postura inconformista’ y ‘ era muy consciente de que el ataque de Hoover sirvió para quitar el calor a la NAACP y proporcionó oportunidades para una colaboración más estrecha en los derechos civiles.,'»
Court of Appeals and Solicitor General
President John F. Kennedy appointed Marshall to the United States Court of Appeals for the Second Circuit in 1961 to a new seat created on May 19, 1961, by 75 Stat. 80. Un grupo de Senadores del Sur, liderados por James Eastland de Mississippi, retrasó su confirmación, por lo que sirvió durante los primeros meses bajo un nombramiento de receso. Marshall permaneció en ese tribunal hasta 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson lo nombró Procurador General de los Estados Unidos, el primer afroamericano en ocupar el cargo., En ese momento, esto lo convirtió en el funcionario gubernamental negro de mayor rango en la historia estadounidense, superando a Robert C. Weaver, primer secretario de vivienda y desarrollo urbano de Johnson. Como Procurador General, ganó 14 de los 19 casos que argumentó para el gobierno y lo llamó «el mejor trabajo que he tenido.»
Corte Suprema de estados UNIDOS
Thurgood Marshall fotografiado en 1967, en la Oficina Oval
el 13 de junio De 1967, el Presidente Johnson nominado Marshall de la Corte Suprema tras la jubilación de Justicia Tom C., Clark, diciendo que esto era » lo correcto, el momento correcto para hacerlo, el hombre correcto y el lugar correcto. Marshall fue confirmado como Juez Asociado por una votación del Senado de 69-11 el 30 de agosto de 1967 (32-1 en la Conferencia Republicana del Senado y 37-10 en el Caucus Demócrata del Senado) con 20 miembros que votaron presentes o se abstuvieron. Fue la persona 96 en ocupar el cargo, y el primer afroamericano.,
Marshall una vez describió su filosofía legal como esta: «haces lo que crees que es correcto y dejas que la ley se ponga al día», una declaración que sus detractores conservadores argumentaron que era una señal de su aceptación del activismo judicial.
Marshall sirvió en el Tribunal durante los siguientes 24 años, compilando un historial liberal que incluyó un fuerte apoyo a la protección constitucional de los derechos individuales, especialmente los derechos de los sospechosos de delitos., Su aliado más frecuente en la Corte (la pareja rara vez votaba en desacuerdo) fue el juez William Brennan, quien constantemente se unió a él para apoyar el derecho al aborto y oponerse a la pena de muerte. Brennan y Marshall concluyó en Furman v. de Georgia de que la pena de muerte en todas las circunstancias, inconstitucional, y nunca aceptó la legitimidad de Gregg v. Georgia, que gobernó cuatro años después de que la pena de muerte era constitucional en algunas circunstancias., Thereafter, Brennan or Marshall dissented from every denial of certiorari in a capital case and from every decision upholding a sentence of death.
en 1987, Marshall dio un polémico discurso con motivo de las celebraciones del Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos. Marshall declaró:
…, el gobierno que idearon fue defectuoso desde el principio, requiriendo varias enmiendas, una guerra civil y una importante transformación social para lograr el sistema de gobierno constitucional, y su respeto por las libertades individuales y los derechos humanos, que hoy consideramos fundamentales.,
En conclusión, Marshall declaró:
algunos pueden conmemorar más silenciosamente el sufrimiento, la lucha y el sacrificio que ha triunfado sobre gran parte de lo que estaba mal con el documento original, y observar el aniversario con esperanzas no realizadas y promesas no cumplidas. Planeo celebrar el bicentenario de la Constitución como un documento vivo, incluida la carta de derechos y otras enmiendas que protegen las libertades individuales y los derechos humanos.,
aunque mejor recordado por la jurisprudencia en los campos de los derechos civiles y el procedimiento penal, Marshall hizo contribuciones significativas a otras áreas del derecho también. En Teamsters V. Terry, sostuvo que la séptima Enmienda daba derecho al demandante a un juicio con jurado en una demanda contra un sindicato por incumplimiento del deber de representación justa. En TSC Industries, Inc. V. Northway, Inc., articuló una formulación para el estándar de materialidad en la Ley de valores de los Estados Unidos que todavía se aplica y utiliza hoy en día. En Cottage Savings Association C., Comisionado de Impuestos Internos, intervino en las consecuencias del impuesto sobre la renta de la crisis de ahorros y préstamos, permitiendo a una asociación de ahorros y préstamos deducir una pérdida de un intercambio de intereses de participación hipotecaria. En Personnel Administrator MA v. Feeney, Marshall escribió un disenso diciendo que una ley que daba preferencia a la contratación de veteranos sobre los no veteranos era inconstitucional debido a su impacto desigual en las mujeres.
entre sus muchos asistentes legales había abogados que se convirtieron en jueces, como el juez Douglas Ginsburg del D. C., Tribunal de Apelaciones del circuito; el juez Ralph Winter del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos; La jueza del Tribunal Supremo Elena Kagan; así como los notables profesores de derecho Susan Low Bloch, Elizabeth Garrett (ex Presidenta de la Universidad de Cornell), Paul Gewirtz, Dan Kahan, Randall L., Kennedy, Eben Moglen, Rick Pildes, Louis Michael Seidman, Cass Sunstein y Mark Tushnet (editor de Thurgood Marshall: His Speeches, Writings, Arguments, Opinions and Reminiscences); y los decanos de la Facultad de derecho Paul Mahoney de la Facultad de derecho de la Universidad de Virginia, Martha Minow de la Facultad de derecho de Harvard y Richard Revesz de la Facultad de derecho de la Universidad de Nueva York.Marshall se retiró de la Corte Suprema en 1991 debido al deterioro de su salud., En su conferencia de prensa de retiro el 28 de junio de 1991, expresó su opinión de que la raza no debería ser un factor en la elección de su sucesor, y negó que circularan afirmaciones de que se estaba retirando debido a la frustración o la ira por la dirección conservadora en la que se dirigía la Corte. He was reportedly unhappy that it would fall to Republican President George H. W. Bush to name his replacement. Bush nominó a Clarence Thomas para reemplazar a Marshall.
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