¿Cuál es la diferencia entre raza y etnia?

Si a alguien le preguntó para describir su identidad, ¿por dónde empezar? ¿Se reduciría a su color de piel o su nacionalidad? ¿Qué pasa con el idioma que hablas, tu religión, tus tradiciones culturales o la ascendencia de tu familia?

esta pregunta desconcertante a menudo empuja a las personas a separar sus identidades en dos partes: raza versus etnia. Pero, ¿qué significan realmente estos dos términos, y cuál es la diferencia entre raza y etnia en primer lugar?,

estas palabras a menudo se usan indistintamente, pero técnicamente, se definen como cosas separadas. «La’ raza ‘y la’ etnia ‘han sido y continúan siendo utilizadas como formas de describir la diversidad humana», dijo Nina Jablonski, antropóloga y paleobióloga de la Universidad Estatal de Pensilvania, conocida por su investigación sobre la evolución del color de la piel humana. «La raza es entendida por la mayoría de la gente como una mezcla de atributos físicos, conductuales y culturales. Ethnicity recognizes differences between people mostly on the basis of language and shared culture.,»

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En otras palabras, la raza a menudo se percibe como algo inherente a nuestra biología, y por lo tanto heredado a través de generaciones. La etnicidad, por otro lado, se entiende típicamente como algo que adquirimos, o auto-Atribuimos, basado en factores como dónde vivimos o la cultura que compartimos con los demás.

pero tan pronto como hayamos esbozado estas definiciones, vamos a desmantelar los cimientos sobre los que están construidas., Eso se debe a que la cuestión de la raza versus la etnia en realidad expone fallas importantes y persistentes en la forma en que definimos estos dos rasgos, fallas que, especialmente cuando se trata de raza, les han dado un impacto social desmesurado en la historia humana.

La base de «razas»

la idea de «raza» se originó a partir de antropólogos y filósofos en el siglo 18, que utilizaron la ubicación geográfica y los rasgos fenotípicos como el color de la piel para colocar a las personas en diferentes grupos raciales., Eso no solo formó la noción de que hay «tipos» raciales separados, sino que también alimentó la idea de que estas diferencias tenían una base biológica.

ese principio defectuoso sentó las bases para la creencia de que algunas razas eran superiores a otras, creando desequilibrios de poder globales que beneficiaron a los europeos blancos sobre otros grupos, en la forma de la trata de esclavos y el colonialismo. «No podemos entender la raza y el racismo fuera del contexto de la historia y, lo que es más importante, de la economía. Porque el motor del comercio triangular era el capitalismo y la acumulación de riqueza», dijo Jayne O., Ifekwunigwe, un antropólogo médico en el Centro de Genómica, raza, identidad, diferencia (GRID) en el Instituto de Investigación de Ciencias Sociales (SSRI), Universidad de Duke. También es la Directora Asociada de compromiso para el Centro de verdad, sanación Racial & transformación (TRHT) en Duke. El centro es parte de un movimiento en todo Estados Unidos cuyos miembros dirigen eventos y discusiones con el público para desafiar el racismo histórico y actual.,

los efectos de esta historia prevalecen hoy en día, incluso en las definiciones actuales de raza, donde todavía hay una suposición subyacente de que rasgos como el color de la piel o la textura del cabello tienen fundamentos biológicos y genéticos que son completamente únicos para diferentes grupos raciales. Sin embargo, la base científica para esa premisa simplemente no está ahí.

«si tomas un grupo de 1,000 personas de las reconocidas ‘razas’ de la gente moderna, encontrarás mucha variación dentro de cada grupo», dijo Jablonski a Live Science., Pero, explicó, » la cantidad de variación genética dentro de cualquiera de estos grupos es mayor que la diferencia promedio entre dos grupos cualesquiera.»Lo que es más, «no hay genes que sean únicos para cualquier ‘raza’ en particular», dijo.

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En otras palabras, si se comparan los genomas de personas de diferentes partes del mundo, no hay variantes genéticas que ocurran en todos los miembros de un grupo racial pero no en otro. Esta conclusión ha sido alcanzada en muchos estudios diferentes. Europeos y asiáticos, por ejemplo, comparten casi el mismo conjunto de variaciones genéticas., Como Jablonski describió anteriormente, los grupos raciales que hemos inventado son en realidad genéticamente más similares entre sí de lo que son diferentes, lo que significa que no hay manera de separar definitivamente a las personas en razas de acuerdo con su biología.

el propio trabajo de Jablonski sobre el color de la piel lo demuestra. «Nuestra investigación ha revelado que los mismos o similares colores de piel, tanto claros como oscuros, han evolucionado varias veces bajo condiciones solares similares en nuestra historia», dijo., «Una clasificación de personas basada en el color de la piel produciría una interesante agrupación de personas basada en la exposición de los antepasados a niveles similares de radiación solar. En otras palabras, sería una tontería.»Lo que ella quiere decir es que como una herramienta para poner a las personas en distintas categorías raciales, el color de la piel, que evolucionó a lo largo de un espectro, abarca tanta variación dentro de diferentes «agrupaciones» de color de piel que es básicamente inútil.

Es cierto que rutinariamente identificamos la raza del otro como «Negro», «blanco» o «Asiático», Basado en señales visuales., Pero crucialmente, esos son valores que los humanos han elegido atribuirse unos a otros o a sí mismos. El problema ocurre cuando combinamos este hábito social con la verdad científica, porque no hay nada en los genomas de los individuos que pueda usarse para separarlos a lo largo de líneas raciales tan claras.

En resumen, las variaciones en la apariencia humana no equivalen a una diferencia genética. «Races were created by naturalists and philosophers of the 18th century. No son grupos naturales», enfatizó Jablonski.,

donde la etnia viene en

esto también expone la principal distinción entre raza y etnia: mientras que la raza se atribuye a los individuos sobre la base de rasgos físicos, la etnia es elegida con mayor frecuencia por el individuo. Y, debido a que abarca todo, desde el idioma hasta la nacionalidad, la cultura y la religión, puede permitir a las personas asumir varias identidades. Alguien podría optar por identificarse como asiático-americano, Somalí Británico o judío Ashkenazi, por ejemplo, basándose en diferentes aspectos de su identidad racial, cultura, ascendencia y religión atribuidas.,

El origen étnico se ha utilizado para oprimir a diferentes grupos, como ocurrió durante el Holocausto, o dentro del conflicto interétnico del Genocidio de Ruanda, donde el origen étnico se utilizó Para justificar asesinatos en masa. Sin embargo, la etnicidad también puede ser una bendición para las personas que sienten que están aisladas en un grupo racial u otro, porque ofrece un grado de agencia, dijo Ifekwunigwe. «Ahí es donde esta cuestión étnica se vuelve realmente interesante, porque proporciona a las personas acceso a la multiplicidad», dijo., (Dicho esto, esas identidades múltiples también pueden ser difíciles de reclamar para las personas, como en el caso de la multiracialidad, que a menudo no se reconoce oficialmente.)

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La etnia y la raza también están irrevocablemente entrelazadas, no solo porque la raza atribuida a alguien puede ser parte de su etnia elegida, sino también debido a otros factores sociales. «Si usted tiene una posición minoritaria , la mayoría de las veces, es racializado antes de que se le permita el acceso a su identidad étnica», dijo Ifekwunigwe., «Eso es lo que sucede cuando muchos inmigrantes africanos vienen a Estados Unidos y de repente se dan cuenta de que mientras estaban en sus países de origen, eran Senegaleses, Kenianos o nigerianos, vienen a Estados Unidos, y son negros.»Incluso con una etnia elegida, la raza siempre está al acecho en el fondo», dijo.

este tipo de problemas explican por qué hay un impulso creciente para reconocer la raza, como la etnia, como una construcción cultural y social, algo que es una invención humana, no una realidad objetiva.

sin Embargo, en realidad, no es tan simple.,

más que una construcción social

La Raza y la etnia pueden ser conceptos en gran medida abstractos, pero eso no anula su influencia muy genuina en el mundo real. Estas construcciones ejercen «un inmenso poder en términos de cómo funcionan las sociedades», dijo Ifekwunigwe. La definición de las personas por raza, especialmente, está arraigada en la forma en que se estructuran las sociedades, cómo funcionan y cómo entienden a sus ciudadanos. Considere el hecho de que la Oficina del Censo de los Estados Unidos reconoce oficialmente cinco grupos raciales distintos.,

el legado de las categorías raciales también ha dado forma a la sociedad de maneras que han dado lugar a realidades socioeconómicas muy diferentes para diferentes grupos. Eso se refleja, por ejemplo, en mayores niveles de pobreza para los grupos minoritarios, peor acceso a la educación y la atención médica, y mayor exposición a la delincuencia, las injusticias ambientales y otros males sociales. Lo que es más, la raza todavía es utilizada por algunos como la motivación para la discriminación continua contra otros grupos que se consideran «inferiores».,»

«no es solo que hemos construido estas categorías; hemos construido estas categorías jerárquicamente», dijo Ifekwunigwe. «Entender que la raza es una construcción social es solo el comienzo. Sigue determinando el acceso de las personas a oportunidades, privilegios y también medios de vida en muchos casos, si miramos los resultados de salud», dijo. Un ejemplo tangible de la disparidad en la salud proviene de los Estados Unidos, donde los datos muestran que las mujeres afroamericanas tienen más del doble de probabilidades de morir en el parto en comparación con las mujeres blancas.,

Las percepciones de raza incluso informan la forma en que construimos nuestras propias identidades, aunque esto no siempre es algo negativo. Un sentido de identidad racial en los grupos minoritarios puede fomentar el orgullo, el apoyo mutuo y la conciencia. Incluso políticamente, el uso de la raza para medir los niveles de desigualdad en una población puede ser informativo, ayudando a determinar qué grupos necesitan más apoyo, debido a la situación socioeconómica en la que se encuentran. Como explica el Sitio Web de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, tener datos sobre la raza autoinformada de las personas «es fundamental para tomar decisiones políticas, particularmente para los derechos civiles.,»

todo esto pinta un cuadro complejo, que podría hacernos reflexionar sobre cómo debemos ver la idea de raza y etnia: ¿debemos celebrarlos, evitarlos o sentirnos indiferentes? No hay respuestas fáciles. Pero una cosa está clara: si bien ambos son presentados como una manera de entender la diversidad humana, en realidad también ejercen el poder como agentes de división que no reflejan ninguna verdad científica.

lo que la ciencia nos muestra es que a través de todas las categorías que los humanos construimos para nosotros mismos, compartimos más en común de lo que no lo hacemos., El verdadero desafío para el futuro será ver eso, en lugar de nuestras «diferencias» solas.

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publicado originalmente en Live Science.