Vad är skillnaden mellan ras och etnicitet?

om någon bad dig att beskriva din identitet för dem, var skulle du börja? Skulle det komma ner till din hudfärg eller din nationalitet? Vad sägs om språket du talar, din religion, dina kulturella traditioner eller din familjs anor?

denna förvirrande fråga driver ofta människor att skilja sina identiteter i två delar: ras mot etnicitet. Men vad betyder dessa två termer egentligen, och vad är skillnaden mellan ras och etnicitet i första hand?,

dessa ord används ofta omväxlande, men tekniskt sett definieras de som separata saker. ””Ras” och ”etnicitet” har varit och fortsätter att användas som sätt att beskriva mänsklig mångfald”, säger Nina Jablonski, en antropolog och palaeobiolog vid Pennsylvania State University, som är känd för sin forskning om utvecklingen av mänsklig hudfärg. ”Race förstås av de flesta människor som en blandning av fysiska, beteendemässiga och kulturella attribut. Etnicitet erkänner skillnader mellan människor främst på grundval av språk och gemensam kultur.,”

relaterat: varför blev vissa människor vita?

med andra ord uppfattas ras ofta som något som är inneboende i vår biologi och ärvs därför över generationer. Etnicitet, å andra sidan, förstås vanligtvis som något vi förvärvar, eller självtillskriva, baserat på faktorer som var vi bor eller den kultur vi delar med andra.

men så snart vi har beskrivit dessa definitioner kommer vi att demontera själva grunden som de är byggda på., Det beror på att frågan om ras mot etnicitet faktiskt avslöjar stora och ihållande brister i hur vi definierar dessa två egenskaper, brister som — särskilt när det gäller ras — har gett dem en outsized social inverkan på människans historia.

grunden för ”raser”

tanken på ”ras” härstammar från antropologer och filosofer på 1700-talet, som använde geografiskt läge och fenotypiska egenskaper som hudfärg för att placera människor i olika rasgrupper., Som inte bara bildade tanken att det finns separata ras ”typer” men också underblåst tanken att dessa skillnader hade en biologisk grund.

den felaktiga principen lade grunden för tron att vissa raser var överlägsen andra — skapa globala makt obalanser som gynnade vita européer över andra grupper, i form av slavhandel och kolonialism. ”Vi kan inte förstå ras och rasism utanför historiens sammanhang, och ännu viktigare ekonomi. Eftersom föraren av den triangulära handeln var kapitalismen och ackumuleringen av rikedom”, säger Jayne O., Ifekwunigwe, en medicinsk antropolog vid Centrum för Genomik, Ras, Identitet, Skillnaden (GRID) vid Social Science Research Institute (SSRI), Duke University. Hon är också biträdande chef för engagemang för Center on Truth, Racial Healing & Transformation (TRHT) vid Duke. Centret är en del av en rörelse över hela USA vars medlemmar leder händelser och diskussioner med allmänheten för att utmana historisk och dagens rasism.,

effekterna av denna historia råder idag-även i nuvarande definitioner av ras, där det fortfarande finns ett underliggande antagande att egenskaper som hudfärg eller hårstruktur har biologiska, genetiska underbyggnader som är helt unika för olika rasgrupper. Men den vetenskapliga grunden för denna premiss är helt enkelt inte där.

”om du tar en grupp på 1000 personer från de erkända ”raserna” av moderna människor, hittar du mycket variation inom varje grupp”, sa Jablonski Live Science., Men hon förklarade, ” mängden genetisk variation inom någon av dessa grupper är större än den genomsnittliga skillnaden mellan två grupper.”Vad mer,” det finns inga gener som är unika för någon särskild ’ras,’ ” hon sa.

relaterat: vad är gener?

med andra ord, om du jämför genomerna hos människor från olika delar av världen, finns det inga genetiska varianter som förekommer hos alla medlemmar i en rasgrupp men inte i en annan. Denna slutsats har uppnåtts i många olika studier. Européer och asiater delar till exempel nästan samma uppsättning genetiska variationer., Som Jablonski beskrev tidigare är de rasgrupper vi har uppfunnit faktiskt genetiskt mer lik varandra än de är olika-vilket innebär att det inte finns något sätt att definitivt skilja människor i raser enligt deras biologi.

Jablonskis eget arbete med hudfärg visar detta. ”Vår forskning har visat att samma eller liknande hudfärger — både ljusa och mörka — har utvecklats flera gånger under liknande solförhållanden i vår historia”, sa hon., ”En klassificering av människor baserade på hudfärg skulle ge en intressant gruppering av människor baserat på förfädernas exponering för liknande nivåer av solstrålning. Med andra ord skulle det vara nonsens.”Vad hon menar är att som ett verktyg för att sätta människor i olika raskategorier omfattar hudfärg — som utvecklats längs ett spektrum — så mycket variation inom olika hudfärg ”grupperingar” att det i grunden är värdelöst.

det är sant att vi rutinmässigt identifierar varandras ras som ”svart”, ”vit” eller ”asiatisk”, baserat på visuella signaler., Men avgörande är de värden som människor har valt att tillskriva varandra eller sig själva. Problemet uppstår när vi sammanför denna sociala vana med vetenskaplig sanning – eftersom det inte finns något i individens genom som kan användas för att skilja dem på så tydliga raslinjer.

kort sagt motsvarar variationer i mänskligt utseende inte genetisk skillnad. ”Raser skapades av naturalister och filosofer från 1700-talet. De är inte naturligt förekommande grupper,” betonade Jablonski.,

där etnicitet kommer in

detta visar också den stora skillnaden mellan ras och etnicitet: medan ras tillskrivs individer på grundval av fysiska egenskaper, väljs etnicitet oftare av individen. Och eftersom det omfattar allt från språk till nationalitet, kultur och religion, kan det göra det möjligt för människor att ta på sig flera identiteter. Någon kan välja att identifiera sig som asiatiska amerikanska, brittiska somaliska eller en Ashkenazi Jude, till exempel, som bygger på olika aspekter av deras tillskrivna rasidentitet, kultur, anor och religion.,

etnicitet har använts för att förtrycka olika grupper, som inträffade under Förintelsen, eller inom interetnisk konflikt av folkmordet i Rwanda, där etnicitet användes för att motivera massmord. Ändå kan etnicitet också vara en välsignelse för människor som känner att de är siloed i en rasgrupp eller en annan, eftersom det erbjuder en grad av byrå, ifekwunigwe sa. ”Det är där denna etnicitetsfråga blir väldigt intressant, för det ger människor tillgång till mångfald”, sa hon., (Med detta sagt kan dessa flera identiteter också vara svåra för människor att hävda, till exempel vid multiracialitet, vilket ofta inte är officiellt erkänt.)

relaterat: vad hände under Förintelsen?

etnicitet och ras är också oåterkalleligt sammanflätade — inte bara för att någons tillskrivna ras kan vara en del av deras valda etnicitet utan också på grund av andra sociala faktorer. ”Om du har en minoritetsposition , oftare än inte, är du racialiserad innan du får tillgång till din etniska identitet”, sa Ifekwunigwe., ”Det är vad som händer när många afrikanska invandrare kommer till USA och plötsligt inser att i sina hemländer var de senegalesiska eller kenyanska eller Nigerianska, de kommer till USA — och de är svarta.”Även med en utvald etnicitet ” lurar ras alltid i bakgrunden”, sa hon.

dessa typer av problem förklarar varför det finns ett växande tryck för att känna igen ras, som etnicitet, som en kulturell och social konstruktion — något som är en mänsklig uppfinning, inte en objektiv verklighet.

men i verkligheten är det inte riktigt så enkelt.,

mer än en social konstruktion

ras och etnicitet kan vara till stor del abstrakta begrepp, men det åsidosätter inte deras mycket äkta, verkliga inflytande. Dessa konstruktioner svinga ”enorma makt när det gäller hur samhällen fungerar”, sade ifekwunigwe. Att definiera människor efter ras, särskilt, är ingrodd på det sätt som samhällen är strukturerade, hur de fungerar och hur de förstår sina medborgare. Tänk på att US Census Bureau officiellt erkänner fem olika rasgrupper.,

arvet från raskategorier har också format samhället på ett sätt som har resulterat i mycket olika socioekonomiska realiteter för olika grupper. Det återspeglas till exempel i högre fattigdomsnivåer för minoritetsgrupper, sämre tillgång till utbildning och hälso-och sjukvård och större exponering för brottslighet, miljö orättvisor och andra sociala missförhållanden. Dessutom används ras fortfarande av vissa som motivation för fortsatt diskriminering mot andra grupper som anses vara ” sämre.,”

”det är inte bara att vi har konstruerat dessa kategorier; vi har konstruerat dessa kategorier hierarkiskt”, sa ifekwunigwe. ”Att förstå att ras är en social konstruktion är bara början. Det fortsätter att bestämma människors tillgång till möjligheter, privilegier och försörjning i många fall, om vi tittar på hälsoresultat”, sa hon. Ett konkret exempel på hälsoskillnader kommer från USA, där uppgifter visar att afroamerikanska kvinnor är mer än dubbelt så sannolikt att dö i förlossning jämfört med vita kvinnor.,

uppfattningar om ras informerar även hur vi konstruerar våra egna identiteter — även om detta inte alltid är en negativ sak. En känsla av rasidentitet i minoritetsgrupper kan främja stolthet, ömsesidigt stöd och medvetenhet. Även politiskt kan det vara informativt att använda ras för att mäta ojämlikhetsnivåer över en befolkning, vilket hjälper till att bestämma vilka grupper som behöver mer stöd, på grund av den socioekonomiska situationen de befinner sig i. Som USA: s Census Bureau webbplats förklarar, har data om människors självrapporterade ras ”är avgörande för att fatta politiska beslut, särskilt för medborgerliga rättigheter.,”

allt detta målar en komplex bild, som kan lämna oss begrunda hur vi ska se tanken på ras och etnicitet: ska vi fira dem, Sky dem eller känna sig likgiltiga? Det finns inga enkla svar. Men en sak är tydlig: medan båda porträtteras som ett sätt att förstå mänsklig mångfald, utövar de i verkligheten också makt som divisionsagenter som inte återspeglar några vetenskapliga sanningar.

vad vetenskapen visar oss är att i alla kategorier vi människor konstruerar för oss själva delar vi mer gemensamt än vi inte gör., Den verkliga utmaningen för framtiden kommer att vara att se det, i stället för våra ”skillnader” ensam.

• hur har människor förändrats under de senaste 100 åren?
• vetenskapen om ras: varför Rachel Dolezal inte kan välja att vara svart
• Varför har inte alla primater utvecklats till människor?

ursprungligen publicerad på Live Science.