Qual è la differenza tra razza ed etnia?

Se qualcuno ti chiedesse di descrivere loro la tua identità, da dove inizieresti? Sarebbe venuto giù per il colore della pelle o la vostra nazionalità? Che dire della lingua che parli, della tua religione, delle tue tradizioni culturali o degli antenati della tua famiglia?

Questa domanda sconcertante spesso spinge le persone a separare le loro identità in due parti: razza contro etnia. Ma cosa significano questi due termini in realtà, e qual è la differenza tra razza ed etnia in primo luogo?,

Queste parole sono spesso usate in modo intercambiabile, ma tecnicamente sono definite come cose separate. “‘Razza ‘e’ etnia ‘sono stati e continuano ad essere usati come modi per descrivere la diversità umana”, ha detto Nina Jablonski, antropologa e paleobiologa della Pennsylvania State University, nota per la sua ricerca sull’evoluzione del colore della pelle umana. “La razza è intesa dalla maggior parte delle persone come una miscela di attributi fisici, comportamentali e culturali. L’etnia riconosce le differenze tra le persone principalmente sulla base della lingua e della cultura condivisa.,”

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In altre parole, la razza è spesso percepita come qualcosa che è inerente alla nostra biologia e quindi ereditata da generazioni. Etnia, d ” altro canto, è in genere inteso come qualcosa che acquisiamo, o auto-ascrivere, sulla base di fattori come dove viviamo o la cultura che condividiamo con gli altri.

Ma non appena abbiamo delineato queste definizioni, smantelleremo le fondamenta stesse su cui sono costruite., Questo perché la questione della razza contro l’etnia espone in realtà difetti importanti e persistenti nel modo in cui definiamo questi due tratti, difetti che — specialmente quando si tratta di razza — hanno dato loro un impatto sociale fuori misura sulla storia umana.

La base delle “razze”

L’idea di “razza” ha avuto origine da antropologi e filosofi nel 18 ° secolo, che hanno usato la posizione geografica e tratti fenotipici come il colore della pelle per posizionare le persone in diversi raggruppamenti razziali., Questo non solo ha formato l’idea che ci siano “tipi” razziali separati, ma ha anche alimentato l’idea che queste differenze avessero una base biologica.

Quel principio imperfetto pose le basi per la convinzione che alcune razze fossero superiori ad altre — creando squilibri di potere globali che avvantaggiavano gli europei bianchi rispetto ad altri gruppi, sotto forma di commercio degli schiavi e colonialismo. “Non possiamo capire la razza e il razzismo al di fuori del contesto della storia e, soprattutto, dell’economia. Perché il motore del commercio triangolare era il capitalismo e l’accumulo di ricchezza”, ha detto Jayne O., Ifekwunigwe, antropologo medico presso il Centro di Genomica, Razza, Identità, differenza (GRID) presso l’Istituto di ricerca di scienze sociali (SSRI), Duke University. Lei è anche il direttore associato di impegno per il Centro sulla Verità, Guarigione razziale & Trasformazione (TRHT) a Duke. Il centro fa parte di un movimento attraverso gli Stati Uniti i cui membri conducono eventi e discussioni con il pubblico per sfidare il razzismo storico e attuale.,

Gli effetti di questa storia prevalgono oggi — anche nelle attuali definizioni di razza, dove c’è ancora un’ipotesi di fondo che tratti come il colore della pelle o la consistenza dei capelli abbiano basi biologiche e genetiche completamente uniche per diversi gruppi razziali. Eppure, la base scientifica per quella premessa semplicemente non c’è.

“Se prendi un gruppo di 1.000 persone dalle” razze “riconosciute delle persone moderne, troverai molte variazioni all’interno di ciascun gruppo”, ha detto Jablonski a Live Science., Ma, ha spiegato, ” la quantità di variazione genetica all’interno di uno di questi gruppi è maggiore della differenza media tra due gruppi qualsiasi.”Inoltre,” non ci sono geni unici per una particolare ‘razza’”, ha detto.

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In altre parole, se si confrontano i genomi di persone provenienti da diverse parti del mondo, non ci sono varianti genetiche che si verificano in tutti i membri di un gruppo razziale ma non in un altro. Questa conclusione è stata raggiunta in molti studi diversi. Europei e asiatici, per esempio, condividono quasi lo stesso insieme di variazioni genetiche., Come descritto in precedenza da Jablonski, i raggruppamenti razziali che abbiamo inventato sono in realtà geneticamente più simili tra loro di quanto non siano diversi, il che significa che non c’è modo di separare definitivamente le persone in razze in base alla loro biologia.

Il lavoro di Jablonski sul colore della pelle lo dimostra. “La nostra ricerca ha rivelato che gli stessi o simili colori della pelle-sia chiari che scuri – si sono evoluti più volte in condizioni solari simili nella nostra storia”, ha detto., “Una classificazione delle persone basata sul colore della pelle produrrebbe un interessante raggruppamento di persone basato sull’esposizione degli antenati a livelli simili di radiazione solare. In altre parole, sarebbe una sciocchezza.”Quello che intende è che come strumento per mettere le persone in distinte categorie razziali, il colore della pelle — che si è evoluto lungo uno spettro — comprende così tante variazioni all’interno di diversi “raggruppamenti” di colore della pelle che è fondamentalmente inutile.

È vero che identifichiamo abitualmente la razza dell’altro come “nero”, “bianco” o “asiatico”, sulla base di segnali visivi., Ma soprattutto, questi sono valori che gli esseri umani hanno scelto di attribuire gli uni agli altri o a se stessi. Il problema si verifica quando confondiamo questa abitudine sociale con la verità scientifica — perché non c’è nulla nei genomi degli individui che possa essere usato per separarli lungo linee razziali così chiare.

In breve, le variazioni nell’aspetto umano non equivalgono alla differenza genetica. “Le razze sono state create da naturalisti e filosofi del 18 ° secolo. Non sono gruppi naturali”, ha sottolineato Jablonski.,

Dove l’etnia entra in gioco

Questo espone anche la principale distinzione tra razza ed etnia: mentre la razza è attribuita agli individui sulla base dei tratti fisici, l’etnia è scelta più frequentemente dall’individuo. E, poiché comprende tutto, dalla lingua, alla nazionalità, alla cultura e alla religione, può consentire alle persone di assumere diverse identità. Qualcuno potrebbe scegliere di identificarsi come asiatico americano, somalo britannico o un ebreo ashkenazita, per esempio, attingendo a diversi aspetti della loro identità razziale ascritta, cultura, ascendenza e religione.,

L’etnia è stata usata per opprimere diversi gruppi, come è avvenuto durante l’Olocausto, o all’interno del conflitto interetnico del genocidio ruandese, dove l’etnia è stata usata per giustificare uccisioni di massa. Ancora, etnia può anche essere una manna per le persone che si sentono come se fossero silos in un gruppo razziale o un altro, perché offre un grado di agenzia, Ifekwunigwe detto. “È qui che questa domanda sull’etnia diventa davvero interessante, perché fornisce alle persone l’accesso alla molteplicità”, ha detto., (Detto questo, quelle identità multiple possono anche essere difficili da rivendicare per le persone, come nel caso della multirazzialità, che spesso non è ufficialmente riconosciuta.)

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Etnia e razza sono anche irrevocabilmente intrecciate — non solo perché la razza attribuita a qualcuno può essere parte della loro etnia scelta, ma anche a causa di altri fattori sociali. “Se hai una posizione di minoranza , il più delle volte, sei razzializzato prima che ti sia permesso l’accesso alla tua identità etnica”, ha detto Ifekwunigwe., “Questo è ciò che accade quando un sacco di immigrati africani vengono negli Stati Uniti e improvvisamente si rendono conto che, mentre nei loro paesi d’origine, erano senegalesi o keniani o nigeriani, vengono negli Stati Uniti — e sono neri.”Anche con un’etnia scelta,” la razza è sempre in agguato sullo sfondo”, ha detto.

Questi tipi di problemi spiegano perché c’è una crescente spinta a riconoscere la razza, come l’etnia, come un costrutto culturale e sociale — qualcosa che è un’invenzione umana, non una realtà oggettiva.

Eppure, in realtà, non è così semplice.,

Più di un costrutto sociale

La razza e l’etnia possono essere concetti in gran parte astratti, ma ciò non sovrascrive la loro genuina influenza nel mondo reale. Questi costrutti esercitano “un potere immenso in termini di come funzionano le società”, ha detto Ifekwunigwe. La definizione delle persone per razza, in particolare, è radicata nel modo in cui le società sono strutturate, nel modo in cui funzionano e nel modo in cui comprendono i loro cittadini. Considerate il fatto che l’U. S. Census Bureau riconosce ufficialmente cinque gruppi razziali distinti.,

L’eredità delle categorie razziali ha anche plasmato la società in modi che hanno portato a realtà socioeconomiche molto diverse per diversi gruppi. Ciò si riflette, ad esempio, in livelli più elevati di povertà per i gruppi minoritari, in un accesso più povero all’istruzione e all’assistenza sanitaria e in una maggiore esposizione alla criminalità, alle ingiustizie ambientali e ad altri mali sociali. Cosa c’è di più, gara è ancora usato da alcuni come la motivazione per la continua discriminazione contro altri gruppi che sono ritenuti essere “inferiore.,”

” Non è solo che abbiamo costruito queste categorie; abbiamo costruito queste categorie gerarchicamente”, ha detto Ifekwunigwe. “Capire che la razza è un costrutto sociale è solo l’inizio. Continua a determinare l’accesso delle persone alle opportunità, ai privilegi e anche ai mezzi di sussistenza in molti casi, se guardiamo ai risultati sulla salute”, ha detto. Un esempio tangibile di disparità di salute viene dagli Stati Uniti, dove i dati mostrano che le donne afroamericane hanno più del doppio delle probabilità di morire di parto rispetto alle donne bianche.,

Le percezioni della razza informano persino il modo in cui costruiamo le nostre identità — anche se questa non è sempre una cosa negativa. Un senso di identità razziale nei gruppi minoritari può favorire l’orgoglio, il sostegno reciproco e la consapevolezza. Anche politicamente, usare la razza per misurare i livelli di disuguaglianza tra una popolazione può essere informativo, aiutando a determinare quali gruppi hanno bisogno di più sostegno, a causa della situazione socioeconomica in cui si trovano. Come spiega il sito web del Census Bureau degli Stati Uniti, avere dati sulla razza auto-segnalata delle persone “è fondamentale nel prendere decisioni politiche, in particolare per i diritti civili.,”

Tutto ciò dipinge un quadro complesso, che potrebbe lasciarci riflettere su come dovremmo vedere l’idea di razza ed etnia: dovremmo celebrarli, evitarli o sentirci indifferenti? Non ci sono risposte facili. Ma una cosa è chiara: mentre entrambi sono ritratti come un modo per comprendere la diversità umana, in realtà esercitano anche il potere come agenti di divisione che non riflettono alcuna verità scientifica.

Ciò che la scienza ci mostra è che in tutte le categorie che noi umani costruiamo per noi stessi, condividiamo più in comune di quanto non facciamo., La vera sfida per il futuro sarà vedere questo, invece delle nostre” differenze ” da sole.

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Originariamente pubblicato su Live Science.