kölen för Graf Zeppelin i December 1936
den 16 November 1935 tilldelades kontraktet för Flugzeugträger a (hangarfartyg a)—senare döpt Graf Zeppelin—Deutsche Werke-varvet i Kiel. Byggandet av fartyget försenades sedan Deutsche Werke arbetade i kapacitet, och slipway som behövs för Graf Zeppelin ockuperades av det nya slagskeppet Gneisenau, som lanserades den 8 December 1936., Arbetet började på Graf Zeppelin den 28 December, när hennes köl lades ner. Hon sjösattes den 8 december 1938, 24-årsdagen av slaget vid Falklandsöarna, och hon döptes av Helene von Zeppelin, dotter till fartygets namne. Vid sjösättningsceremonin höll Hermann Göring ett tal. I slutet av 1939 var hon 85% komplett, med en projicerad färdigställande i mitten av 1940. I September 1939 hade en bärburen vinge, Trägergruppe 186, bildats av Luftwaffe i Kiel Holtenau, bestående av tre skvadroner utrustade med Bf 109s och Ju 87s.,
under tiden, den tyska erövringen av Norge i April 1940 urholkade någon chans att slutföra Graf Zeppelin. Nu ansvarig för att försvara Norges långa kust och många hamnanläggningar, Kriegsmarine trängande behov av ett stort antal kustpistoler och luftvärns batterier., Under en flottkonferens med Hitler den 28 April 1940 föreslog amiral Erich Raeder att stoppa allt arbete med Graf Zeppelin och hävdade att även om hon beställdes i slutet av 1940, skulle slutinstallationen av hennes vapen behöva ytterligare tio månader eller mer (hennes ursprungliga brandkontrollsystem hade sålts till Sovjetunionen enligt ett tidigare handelsavtal). Hitler samtyckte till stop work order, så att Raeder kunde få Graf Zeppelins 15 cm kanoner borttagna och överförda till Norge. Bärarens tunga flak armament med tolv 10,5 cm kanoner hade redan avletts någon annanstans.,
i juli 1940 bogserades Graf Zeppelin från Kiel till Gotenhafen (Gdynia) och stannade där i nästan ett år. Medan hon var där användes hon som en lagringsdepå för Tysklands lövträförsörjning. Strax innan Tyskland invaderade Sovjetunionen i juni 1941 flyttades bäraren igen, den här gången till Stettin, för att skydda henne från sovjetiska luftattacker. I November hade den tyska armén drivit tillräckligt djupt in i ryska territoriet för att avlägsna ytterligare hot om luftangrepp och Graf Zeppelin återvände till Gotenhafen. Där användes hon som ett butiksfartyg för timmer.,
Graf Zeppelin förtöjda vid Stettin i mitten av 1941
flygvy av Graf Zeppelin i Gotenhafen, 6 februari 1942
av den time Raeder träffade Hitler för en detaljerad diskussion om marin strategi i april 1942, användbarheten av hangarfartyg i modern marin krigföring hade tydligt demonstrerats., Brittiska flygbolag hade lamslagit den italienska flottan i Taranto i November 1940, kritiskt skadade den tyska slagskeppet Bismarck i Maj 1941 och hindrade slagskeppet Tirpitz från att attackera två konvojer på väg till Ryssland i Mars 1942. Dessutom hade en japansk transportör raid på Pearl Harbor ödelagt den amerikanska stridsflottan i December 1941. Raeder, angelägen om att säkra luftskydd för Kriegsmarines tyngre ytenheter, informerade Hitler om att Graf Zeppelin kunde slutföras om ungefär ett år, med ytterligare sex månader som krävs för havsförsök och flygutbildning., Den 13 maj 1942, med Hitlers tillstånd, beordrade det tyska flottans högsta befäl att arbetet återupptogs på bäraren.
men skrämmande tekniska problem kvarstod. Raeder ville ha nyare plan, speciellt utformade för bäraranvändning. Reichsmarshall Hermann Göring, chef för Luftwaffe, svarade att den redan överbelastade tyska flygindustrin inte kunde slutföra design, testning och massproduktion av sådana flygplan före 1946., Istället föreslog han att konvertera befintliga flygplan (igen Junkers Ju 87 och Messerschmitt Bf 109) som en tillfällig lösning tills nyare typer kunde utvecklas. Utbildning av transportörpiloter vid Travemünde skulle också återupptas.
det ombyggda flygbolaget var tyngre versioner av sina landbaserade föregångare och detta krävde en mängd ändringar av Graf Zeppelins ursprungliga design: de befintliga katapulterna behövde moderniseras; starkare vinschar var nödvändiga för arreteringsutrustningen; flygdäcket, hissar och hangargolv krävde också förstärkning.,arch radaruppsättningar och antenner; uppgraderad radioutrustning; en bepansrad fighter-director stuga monterad på huvudmasten (vilket i sin tur innebar en tyngre, kraftigare mast för att rymma kabinens extra vikt); extra bepansring för bron och brandkontrollcenter; en ny böjd tratt cap för att skydda fighter-director kabinen från rök; byte av single-mount 20mm AA pistoler med fyrdubbla Flakvierling 38 pistoler (med en motsvarande ökning av ammunition leverans) för att förbättra övergripande AA försvar; och ytterligare utbuktningar på vardera sidan av skrovet för att bevara fartygets stabilitet under all denna extra vikt.,
den tyska sjöpersonalen hoppades att alla dessa förändringar skulle kunna genomföras i April 1943, med bärarens första havsförsök som ägde rum i augusti samma år. I detta syfte omplacerades chefsingenjör Wilhelm Hadeler till att övervaka Graf Zeppelins slutförande. Hadeler planerade att få de två inre axlarna och deras respektive framdrivningssystem i drift först, vilket ger fartyget en initial hastighet på 25-26 knop, tillräckligt snabbt för att sjöförsök ska påbörjas och för att genomföra flygutbildningsövningar. På vintern 1943-1944 förväntades hon vara stridsfärdig.,
natten den 27-28 augusti 1942, medan fortfarande förtöjd på Gotenhafen, Graf Zeppelin var målet för den enda allierades luftangrepp riktade mot henne under kriget. Tre Royal Air Force Avro Lancaster tunga bombplan från 106 Skvadron skickades mot den tyska hangarfartyg, var och en bär på en enda ”Kapital Fartyget” bomb, en 5,600 lb (2,540 kg) enhet med en formad laddning stridsspets som är avsedd för bepansrade mål. En pilot, som inte kunde se bäraren på grund av haze, släppte sin bomb istället på den beräknade positionen för det tyska slagskeppet Gneisenau., En annan trodde att han hade gjort en direkt träff på Graf Zeppelin, men det finns ingen känd rekord av fartyget lider någon skada från en bomb strejk den natten.
Graf Zeppelin i drydock i mars 1943
den 5 December 1942 bogserades Graf Zeppelin tillbaka till Kiel och placerades i en flytande drydock., Det verkade som om hon kunde se slutförandet trots allt, men i slutet av januari 1943 hade Hitler blivit så desillusionerad med Kriegsmarine, särskilt med vad han uppfattade som den dåliga prestationen hos sin ytflotta, att han beställde alla sina större fartyg som togs ur tjänst och skrotades. Raeder blev snart befriad från befälet och ersattes med Ubåtschefen Karl Dönitz. Även om amiral Dönitz så småningom övertalade Hitler att upphäva det mesta av ordern, avbröts arbetet på alla nya ytfartyg och även de som närmar sig slutförandet, inklusive Graf Zeppelin., Den 30 januari 1943 upphörde allt större arbete på fartyget, även om ett begränsat, tillfälligt arbete fortsatte fram till Mars.i April 1943 bogserades Graf Zeppelin igen österut, först till Gotenhafen, sedan till vägen vid Swinemünde och slutligen vid en back-water wharf i Parnitz River, två miles (3 km)från Stettin, där hon kort hade dockats 1941. Där försmäktade hon under de kommande två åren med endast en 40-mansvakt i närvaro., När Röda arméstyrkorna närmade sig staden i April 1945 öppnades fartygets Kingston ventiler, översvämmade hennes nedre utrymmen och bosatte henne ordentligt i leran i grunt vatten. En tiomannateknikgrupp riggade sedan fartygets inredning med rivning och djupavgifter för att hål i skrovet och förstöra vitala maskiner. Vid 18: 00 på 25 April 1945, precis som Sovjet kom in Stettin, kommendör Wolfgang Kähler radioade truppen för att detonera sprängämnena., Rök böljande från bärarens tratt bekräftade laddningarna hade gått av, vilket gör fartyget värdelöst för sina nya ägare under många månader framöver.
Leave a Reply