Rebel mit einer Ursache: Pater Damien auf Molokai

Am 11. Oktober 2009 wurde der flämische Missionar, bekannt als Pater Damien, von Papst Benedikt XVI. zum Heiligen erklärt. Pater Damien (1840-1889) wurde weltweit bekannt für seinen außergewöhnlichen Dienst bei der Betreuung der Aussätzigen auf der hawaiianischen Insel Molokai im 19.Jahrhundert. Seine größte Errungenschaft war die Entwicklung eines progressiven Mikrokosmos in der Welt der Verbannten und Sterbenden.

‚ Du sollst Damien nicht „Vater“ nennen.,“Das hat der junge flämische Priester, Pater Valentin Vranckx, gesagt, als er kurz nach dem Tod von Damien de Veuster in Honolulu ankam. ‚Nur“ Damien “ wird es tun.“

Für die lokalen Vorgesetzten des Picpus-Ordens waren überzeugt, dass „Vater“ kein geeigneter Titel für Damien war. Sie schauten auf ihn herab. In der Tat verachteten sie ihn. Der Bischof von Honolulu, Hermann Köckemann, fühlte sich zwar verpflichtet, ihm eine Laudatio zu halten, die er während einer Requiemmesse in der Kathedrale von Honolulu hielt. Doch danach war das De-Veuster-Geschäft für ihn vorbei.,

Kurz nach seiner Bischofsweihe hatte Köckemann eine Begegnung mit Damien, die ihn zutiefst schockierte. Seine Gnade würde nur einen Besuch bei Damien in der Leprakolonie in Molokai machen. Der Bischof, der Todesangst vor Krankheit, insbesondere Lepra, hatte, sah es als seine Pflicht an, die Dekoration, die Damien von der Regentin, Prinzessin Liliuokalani, verliehen worden war, persönlich zu überbringen. Es war eine höllische Reise., Aus Höhenangst musste der Bischof eine sechshundert Meter hohe Klippe hinunterklettern, indem er auf einem ungeschützten Weg den Abgrund entlang schleichte. Damien musste ihn praktisch tragen. Das war schlimm genug, denn der Bischof fürchtete schon damals (und zu Recht stellte sich später heraus), dass De Veuster selbst Lepra hatte. Aber das Schlimmste war nicht die Krankheit oder die Phobie. Es war die Tatsache, dass Damien den protestantischen Minister und seine Diakone als „Brüder in Christus“ eingeführt hatte. Für den konservativen Bischof klingelte dieser Satz wie Häresie in seinen Ohren.

Das hatte 1881 stattgefunden., In diesem Jahr begann Damiens Abstieg in die Hölle, von dem die ganze Welt allmählich erfahren würde. Trotz aller Feindseligkeit, der bösartigen kleinen Einwände, der offenen Streitereien, der Entsagungen, der Konflikte und insbesondere der Einsamkeit beharrte Damien. Und das hat ihn großartig gemacht.

1883 wählte Bischof Köckemann Leonor Fouesnel zum Provinzial des Ordens für den hawaiianischen Archipel. Dieser französische Priester hielt Damien auch in völliger Verachtung., Die motivierende Kraft war Eifersucht, die an dem Tag erzeugt worden war, an dem Damien sich freiwillig für eine Mission auf Molokai meldete. An diesem Tag war Fouesnels neue Kirche in Wailuku auf der Insel Maui eingeweiht worden. Die Kirche war ein perfektes Juwel, obwohl die Finanzierung ihres Baus die Schatzkammer der Mission vollständig entleert hatte.

Während der Feierlichkeiten, die der Weihe der Kirche folgten, hatte der alte Bischof Louis Maigret, ein Liberaler, einen Freiwilligen gebeten, einen dreimonatigen Aufenthalt bei den Aussätzigen zu machen. Damien und drei andere Priester waren begierig zu gehen, und Damien war zufällig der Erste in der Schlange., In den folgenden Tagen hoffte Fouesnel, eine großartige Presseakte mit leuchtenden Berichten über seine Kirche zu erhalten, aber alles, was er bekam, waren ein paar kurze Teile. Damiens „Opfer“ hatte die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen. Fouesnel entwickelte einen verbrühenden Hass auf den flämischen „Bauern“ und würde Damien bis zu seinem Tod plagen und verspotten.

Kampf um Krankenschwestern

Je berühmter Damien wurde, desto mehr wandten sich seine Vorgesetzten gegen ihn., Und es tauchten immer wieder neue Elemente auf, die als Waffen in der Schlacht verwendet werden konnten. Kurz nachdem Fouesnel zum Provinzhaupt ernannt worden war, kamen die Franziskanerinnen auf die Hawaii-Inseln. Der König hatte sie eingeladen, sich um die Kranken zu kümmern, und die hawaiianische Regierung würde alle Kosten übernehmen. Aber Fouesnel, der in die Vereinigten Staaten geschickt wurde, um nach Krankenschwestern zu suchen, hatte den franziskanischen Vorgesetzten einen anderen Vorschlag gemacht. Da keine ehrenamtlichen Helfer zur Verfügung standen, verengte Fouesnel seine Einladung auf „für heilbare Krankheiten“., Dabei schloss er Molokai aus, das ein getrennter Ort für unheilbare Aussätzige war.

Sobald er 1873 ankam, wusste Damien, dass das größte Bedürfnis der Patienten die Pflege war. Ärzte waren nützlich, aber nicht notwendig, da es keine Heilung für die Krankheit. Aber Menschen, die Tag für Tag daran arbeiteten, Wunden zu waschen, Hustensaft zu verabreichen, Medikamente gegen Durchfall zu verteilen — das waren es, was die Kranken brauchten.

Damien hatte sich zehn Jahre lang für Krankenschwestern eingesetzt. Der König hatte auf seinen Hilferuf reagiert, und als das Kommen der Krankenschwestern angekündigt wurde, dachte er, sein Traum sei wahr geworden. Aber der Traum brach schon vor ihrer Ankunft zusammen. Kurz bevor sie landeten, verbot Fouesnel ihm kategorisch, Kontakt zu ihnen zu haben. Ihre Aufgabe war es, sich um diejenigen zu kümmern, die noch keine bestätigten Fälle waren, später kamen die weißen Aussätzigen und einige andere Glückliche hinzu. Damien müsste sich um die hoffnungslosen Fälle kümmern, die Molokai selbst abgeladen hat., Trotzdem weigerte sich Damien, dies im Liegen zu nehmen; Er bat weiterhin um Krankenschwestern und wandte sich nach einer Weile an andere Gemeinden.

So wurde die Situation auf Molokai, dem zweitklassigen Establishment, unerträglich. In Kaka ‚ ako betreuten die Schwestern hundert Patienten, die für heilbar erklärt worden waren oder als leichte Fälle galten. Es gab eine Krankenschwester für jeweils zehn Patienten, zwei Ärzte im Personal und Besuchsärzte für diejenigen, die es sich leisten konnten. Die Boo Leprakranken auf Molokai hatten Damien, einen Arzt, der nur sporadisch vorbeikam und nach 1886 eine nicht professionelle Krankenschwester., Dies störte Damiens Gerechtigkeitssinn; Dennoch würde er einige Jahre später, 1888, seine Sache gewinnen.

Damien hatte einen anderen Traum: eine gewöhnliche Existenz für seine Aussätzigen. Er wollte, dass seine Patienten ein „normales“ Leben führen, und das bedeutete Partys, Ehen, gutes Essen, Kleidung, Waschen und vor allem Pflege. Er wusste, dass er wenig Zeit hatte, seine Modellgesellschaft zu gründen. Er hatte gesehen, wie die Krankheit mit so vielen Menschen ihren Lauf nahm, und er wusste, dass die Person höchstens vier oder fünf Jahre leben musste, als sich die Ohren zu verlängern begannen., Wenn der Nasenrücken zusammenbrach, hatte er oder sie nur zwei Jahre; Wenn die Krankheit die Lunge traf, war die Prognose ein Jahr. Er kannte die Symptome und sah im Spiegel, dass auch für ihn die Uhr tickte. Er müsste hart und schnell kämpfen, um den Kampf zu gewinnen.

Seine Vorgesetzten erfuhren 1883, dass er von Lepra betroffen war. Die behandelnden Ärzte hatten dies Köckemann gemeldet, der die Nachricht an Fouesnel und möglicherweise an die neu eingetroffenen Pflegeschwestern weitergab., Für die Vorgesetzten bedeutete dies, dass die Schwestern sicherlich nicht nach Molokai gehen konnten; Wenn sie das taten, müsste der Kommunionwirt mit Leprousfingern auf ihre Zungen gelegt werden. Das Infektionsrisiko war zu groß. Die Schwestern stimmten zu. Die Vorgesetzten könnten auch einen gesunden Priester geschickt haben, aber es gab zu wenige Missionare, um herumzugehen.

Sie hatten eine Entschuldigung, denn Damien hatte den Ruf, nicht mit den vom Orden gesandten Mitpriestern auszukommen. Sechs Jahre lang, von 1874 bis 1880, führte er Krieg mit Andre Burgerman, einem niederländischen Picpus-Priester., Jeder Priester wollte die Leprakolonie ganz für sich. Damien siegte am Ende, während Burgerman, der Liebling des eifersüchtigen Fouesnel, gezwungen war zu gehen. Der Holländer würde Damien niemals vergeben.

Nun war Damien allein, und ein neuer Priester musste geschickt werden, um ihm zu helfen. Bereits vor seiner Weihe zum Bischof hatte Köckemann beschlossen (und dies wurde seine erste offizielle Entscheidung), den französischen Priester Albert Montiton als Aussätzigen nach Molokai zu verbannen. Köckemann war jahrelang bei Montiton, deshalb war er froh, ihn loswerden zu können., Montiton litt an einer Hautkrankheit, die seinen ganzen Körper bedeckte. Der schlimmste Aspekt der Krankheit war der Juckreiz, der ihn Tag und Nacht plagte. Seine Ankunft in Molokai versorgte Damien mit einem Begleiter, aber die pflegenden Schwestern konnten den Gastgeber auch nicht von ihm empfangen. Also kamen keine Krankenschwestern.

Medizinische Experimente

Eifersucht, Angst vor Lepra, der Kampf um Krankenschwestern: Dies waren einige der Bereiche des Konflikts., Seine Vorgesetzten waren auch gegen Damiens medizinische Experimente. Es ist nicht klar, ob die Idee für die Testmethode von Dr. Nathaniel Emerson oder von Damien selbst kam, aber Tatsache ist, dass Damien und der Arzt 1878 ein wissenschaftliches Experiment mit einer Methode durchführten, die erst viel später allgemein verwendet wurde. Die Dominikaner hatten Damien eine chinesische Medizin namens Hoang Nan gegeben, die Juckreiz und Lepra heilen und als Gegenmittel gegen Schlangen-und Insektenstiche wirksam sein sollte, aber Damien war sich nicht sicher, ob die Medizin tatsächlich funktionierte., Nachts im Presbyterium öffnete der Priester eine Reihe von Kapseln und füllte sie mit ähnlich aussehendem, aber neutralem Pulver. Er arbeitete an seinem Tisch und stellte zwei Testgruppen zusammen, die sich aus denselben Patientengruppen zusammensetzten: gleiche Anzahl von Männern und Frauen, tuberkuloide und lepromatöse Aussätzige, fortgeschrittene und frühe Fälle. Die eine Gruppe erhielt die Look-Alike-Medizin, die andere die echte Medizin. Anfangs gab es in beiden Gruppen eine sichtbare Verbesserung, aber im Laufe der Zeit nahmen beide Gruppen mit gleicher Geschwindigkeit ab. Damien hatte seine Hoffnung in Hoang Nan gesetzt, aber wieder einmal war der Versuch vergeblich., Damiens Methode würde später als Placebotest bezeichnet.

Damien wusste, dass er Hoffnung wecken musste, und so kämpfte er darum, die japanische Therapie, die im Krankenhaus in der Nähe von Honolulu eingesetzt wurde, nach Molokai zu bringen. Dies war ein Kampf, den er gewinnen würde, obwohl er für seine Vorgesetzten zu einer neuen Quelle der Irritation wurde., Im Nachhinein erwies sich die Methode als nichts anderes als eine Verbesserung der Hygiene, wobei eine ganze Reihe von Nebenwirkungen, wie eiternde Wunden, beseitigt wurden. Aber es war kein Heilmittel.

Es gab andere Dinge über Damien, die seine Vorgesetzten beunruhigten. Seine Offenheit für verschiedene Denkweisen wurde zu einer Waffe, die sie im zunehmend erbitterten Kampf verwendeten. Damien hielt sich nicht an das vorherrschende konservative Handbuch. Er nannte die Protestanten nicht nur „Brüder in Christus“, sondern nahm auch Almosen, die von Katholiken gespendet worden waren, und gab sie Protestanten., Als Katholiken zu ihm kamen, die nicht jeden Sonntag an der Messe teilnahmen, die zusammenlebten – kurz gesagt „schlechte“ Katholiken–, gab er ihnen, was sie brauchten. Damien folgte einer anderen Reihe von Prinzipien. Er suchte nach Bedürfnissen und linderte sie, ohne seine eigene Berufung zu verraten.

„Dinge sollten nicht passieren“ , lautete das Motto, das in der Leprakolonie angewendet wurde. Die Tatsache, dass Protestanten und Mormonen an der sakramentalen Prozession teilnahmen, wurde sorgfältig verborgen. Diese Offenheit würde später als Ökumene bezeichnet werden, obwohl sie zu dieser Zeit auf keiner offiziellen Theorie beruhte., Es ist einfach passiert.

Pflege der Sterbenden

Sein Plädoyer für die Pflege der Sterbenden wurde weder von seinen Vorgesetzten noch von der Regierung von Walter M. Gibson geschätzt. Damien argumentierte, dass Aussätzige heiraten dürfen. Dies gab der Mission eine enorme Anzahl von administrativen Problemen, weil Damien den Priester der Pfarrei fragen musste, zu der der Kranke früher gehörte, ob der Heiratskandidat frei heiraten könne. Der überarbeitete Priester ignorierte die Anfrage oft, bis er die Zeit hatte, sie zu beantworten., Missionare dienten oft sechs bis zehn Kirchen, und das bedeutete, dass die Register all dieser Kirchen konsultiert werden mussten. Darüber hinaus, Der Ehekandidat könnte durch einen anderen Ritus oder durch eine standesamtliche Trauung verheiratet gewesen sein. Es war eine schwierige Aufgabe, daher blieb die Anfrage oft unbeantwortet. Zweitens, mussten sterbende Menschen überhaupt heiraten? Der konservative Flügel war der Meinung, dass es besser wäre, die Leprakolonie wie ein Krankenhaus mit einer Mauer zwischen den Stationen von Männern und Frauen zu führen.

Damien hätte nichts davon. Am Ende heiratete er jemanden auf seinem Sterbebett., Er hatte gewartet und auf eine Antwort gewartet, aber keiner kam. Der Bräutigam hielt sein Versprechen: Er blieb seiner Frau drei Tage lang treu, und dann starb er. Und Damien befand sich in heißem Wasser; er war nicht geduldig gewesen. Laut dem Bischof hätte er auf eine Antwort warten sollen, bevor er die Ehe eines möglicherweise verheirateten Mannes segnete.

Damien kämpften für eine normale Existenz für seine Patienten. Sie mussten am täglichen Leben teilnehmen können. Er weigerte sich, sie wie Krankenhausnummern zu behandeln; Er warf Partys für sie, erzählte Witze, veranstaltete Musikveranstaltungen und organisierte Bestattungsgesellschaften, so dass selbst diejenigen, die wirklich niemanden hatten, nicht allein waren.,

In seinem Kampf für mehr Kleidung, besseres Essen, bessere Wohnbedingungen und insbesondere für Pflege und Anwesenheit erzählte er Geschichte für Geschichte, wie sich die Krankheit bei Menschen entwickelte, die die Unterstützung eines geliebten Menschen hatten: eines Elternteils, eines Kindes, einer Frau, eines Ehemanns, eines Freundes. Sie entwickelten weniger sekundäre Symptome und die direkten Symptome, die sie zeigten, waren weniger schwerwiegend. Sie langweilen die Krankheit einfach besser. Im Gegensatz zu allen Politikern versuchte Damien, das Beharren auf Segregation zu verringern.,

Damien wusste, wovon er sprach, denn mit fortschreitender Krankheit kamen immer weniger Priester vorbei, um sein Geständnis zu hören, zu dem ihn die Regel jeden Monat verpflichtete. Manchmal musste er sechs Monate auf einen Besuch von ein paar Stunden warten.

Er kämpfte für einen Gefährten, und als seine Vorgesetzten sich weigerten, nahm er die Sache selbst in die Hand und bestand darauf, dass der belgische Priester Louis-Lambert Conrardy, ein weltlicher Missionar, sich ihm anschließen durfte. Nach einer turbulenten Reihe von Konflikten kam Conrardy weniger als ein Jahr vor Damiens Tod an., Es erforderte einen ständigen Kampf, damit sein Freund bleiben durfte, aber Damien beharrte und starb am Ende nicht allein.

Damiens Plädoyer für die Fürsorge für Kranke und Sterbende hat einen sehr modernen Sinn. Er entwickelte keine komplizierten Theorien. Seine Haltung basierte auf weltlicher Weisheit und jahrelanger Beobachtung und Erfahrung. Später wurde ihm der Name „Palliativversorgung“ gegeben.

Als Damien 1886 dreizehn Jahre lang in der Leprakolonie war, brach die Situation in einen echten Konflikt aus. Damien wurde kaum jemals von seinem Bruder Priester besucht., Die Franziskaner, die bereits seit drei Jahren auf der Insel waren, waren nicht einmal in Molokai gewesen. Er hatte keinen Begleiter und seine Krankheit forderte ihren Tribut. Er verlor seine Augenbrauen. Der Nasenrücken begann nachzugeben. Am schlimmsten fürchtete er, dass nach seinem Tod alle seine Arbeiten zusammenbrechen würden.

Damien erhielt vom Gesundheitsministerium die Erlaubnis, das Leprakrankenhaus in der Nähe von Honolulu zu besuchen, aber seine Vorgesetzten untersagten ihm zu gehen. Schließlich könnte er die Keule und den Kelch kontaminieren. Andere schwache Gründe wurden angeführt., Aber Damien wollte sich um seine Aussätzigen kümmern, und er brauchte die Unterstützung seiner Mitpriester, also ging er nach Honolulu. Seine Absicht war es, japanische Badtherapie zu studieren und an Molokai anzupassen.

Die Reise war ein triumph. Sogar der König besuchte ihn im Leprakrankenhaus. Sowohl die Regierung als auch seine Vorgesetzten wussten, dass sie etwas für Damien tun mussten, um eine öffentliche Geste zu machen, und der Premierminister versprach feierlich, eine Badetherapie auf Molokai zu installieren. Ein pensionierter Viertelmeister der amerikanischen Armee klopfte kurz nach Damiens zehntägigem Besuch an die Tür der Mission., Er wollte seine Dienste den Aussätzigen freiwillig erweisen und wurde zum Begleiter ernannt – kein Priester, sondern ein Büßer.

Joseph Ira Dutton war der pensionierte Offizier‘ s name. Während des amerikanischen Bürgerkriegs war es seine Aufgabe gewesen, sich um die Versorgung zu kümmern. Er wusste, wie man Dinge organisiert, und er konnte Damien überzeugen, ihm einen ausdrücklichen Vorschlag für den Bau des Krankenhauses zu unterbreiten, der vom König und vom Premierminister versprochen worden war., Er überredete Damien, innerhalb von zwei Tagen drei Bettelbriefe zu schreiben, eigentlich die einzigen drei einfachen Appelle, die der Priester schreiben würde. Damien schrieb an den General des Picpus-Ordens, an einen amerikanischen Priester, der mit der Notre Dame University verbunden war, und an einen anglikanischen Pfarrer aus Peckham bei London. Es war seine Antwort auf ihre freundlichen Angebote, etwas für ihn zu tun.

Der Auftrag gesendet ein paar geschenke, signifikante aber nicht beträchtlich. Der amerikanische Priester ließ einige riesige Schreine bauen, die später von Fouesnel viel Aufhebens machen würden., Aber es war der englische anglikanische Pfarrer, der die größte Summe sammelte. Seine Großzügigkeit würde Damien mit seinen Vorgesetzten wieder in heißes Wasser bringen.

Drei Wochen nachdem Premierminister Gibson sich rundweg geweigert hatte, die Badtherapie in Molokai zu installieren, erhielt Damien 1,000 £von Großbritannien, dem ersten einer Reihe von Schecks. Plötzlich war Damien reich. Er suchte sofort nach einem Geschenk, das er jedem einzelnen Patienten geben konnte, katholisch oder nicht, verheiratet oder nicht, um sie glücklich zu machen. Er entschied sich für Kleidung, ein neues Outfit für alle.

Seine Vorgesetzten waren empört., Damien sollte ihnen das Geld geben. Der Kauf von Kleidung war eine Beleidigung für die Regierung, daher war die Regierung empört und schlug in einem Befehlston vor, dass Damien die Spende übergibt. Damien hinterlegte hartnäckig weiterhin die Beträge, die er im Leprafonds erhielt. Er kopierte und unterzeichnete jeden Vorschlag für ein letztes Testament und Testament, das die Vorgesetzten ihm schickten, aber er behielt das Geld bis zu seinem Tod. Sein Plan war es, das Bad selbst zu unterschreiben, auch wenn es für den Premierminister als Schlag ins Gesicht gesehen wurde.,

Der Kampf mit religiösen und weltlichen Autoritäten war in seine Endphase eingetreten. Geld, Eifersucht, Angst: Diese negativen Gefühle dienten alle dazu, die Kontroverse zu entzünden.

Fünf Monate nachdem die erste Spende aus London eingetroffen war, veranstalteten Hawaiis weiße Protestanten einen erfolgreichen Putsch gegen Gibson und er war gezwungen, die Inseln zu verlassen. Die neue Premierministerin Lorrin Thurston verfolgte eine andere Politik. Er ernannte Damiens Freund, Dr. Nathaniel Emerson, zum neuen Vorsitzenden des Board of Health. Emerson wusste von Lepra., Als Arzt erkannte er, wie wichtig Pflege war, und er begann sofort, die Idee voranzutreiben. Er würde schließlich in seinen Bemühungen Erfolg haben und die pflegenden Schwestern nach Molokai bringen.

Die Schwestern landeten Mitte November 1888. Damien starb im April 1889. Er hatte seinen Kampf um die Pflege gewonnen. Er starb umgeben von Laienhelfern und unterstützt von seinem Freund Conrardy. Seine Vorgesetzten waren erleichtert, der schwierige Mann war endlich aus dem Häuschen.

Heiligsprechung

Die Vorgesetzten waren falsch. Nach seinem Tod wurde Damien, wenn nicht berühmter, dann sicherlich wichtiger. In London hielt der Prinz von Wales, später König Edward VII., eine Trauerrede, die weit über die Predigt von Bischof Köckemann hinausging. Der Prinz wollte Damien benutzen, um den Kampf gegen Lepra zu fördern, und es gelang ihm. Die britischen und amerikanischen Wohltäter, die so großzügig gegeben hatten, ehrten den Priester weiterhin.,

Der General des Picpus-Ordens begann sofort eine Untersuchung zur Vorbereitung der Heiligsprechung, musste jedoch seine Bemühungen wegen des völligen Widerstands der hawaiianischen Vorgesetzten aufgeben. Köckemann und Fouesnel hofften, dass die ganze Aufregung leise aussterben würde. Aber sie haben sich verrechnet, besonders nachdem Robert Louis Stevenson als Reaktion auf einen Angriff eines protestantischen Ministers auf Damien ein kleines Buch über ihn geschrieben hatte.

Das Buch war so scharf wie kurz. Stevenson verwandelte alle Kritik an Damien in Auszeichnungen. Das Buch zirkulierte auf der ganzen Welt und war ein großer Erfolg., Die hawaiianischen Vorgesetzten waren nun gezwungen, das Lob des Mannes zu singen, den sie verachtet hatten.

Es gelang ihnen nur, den Seligsprechungsprozess zu boykottieren. Der erste Versuch, der um die Jahrhundertwende stattfand, wurde zunichte gemacht. Eine zweite Untersuchung wurde im Jahr 1930 eingeleitet. Die Übertragung von Damiens Überresten nach Belgien, gegen seinen ausdrücklichen Wunsch, war Teil davon. Diesmal beendete der Zweite Weltkrieg die Ermittlungen.

Damien hatte zwei Schwachstellen in seinem Dossier., Er war seiner Zeit ein Mann voraus und galt daher seinen örtlichen Vorgesetzten als „ungehorsam“. Dies stellte sein Gehorsamsgelübde in Frage. Und ihm waren keine Wunder zugeschrieben worden. Es war die verstorbene Mutter Theresa, die in diesem Fall die Sackgasse durchbrach. Damiens Leben, argumentierte sie, war ein Wunder an sich. So fand die Seligsprechung von Papst Johannes Paul II. am 4. Juni 1995 in Rom statt. Nach seiner Seligsprechung wurde dem seligen Damien ein Gedenktag eingeräumt,der am 10. Pater Damien wurde am 11. Oktober 2009 von Papst Benedikt XVI. heiliggesprochen.,

Ein Leidensgenosse

Fakt ist, dass Damien de Veuster ein außergewöhnlicher Mann war, der leider oft als nicht sehr kluger Mensch dargestellt wird. Er hatte ein Universitätsdiplom, gehörte aber während seiner Studienzeit der liberal-katholischen Fraktion an. Er war auch ein leidenschaftlicher Mann. Als er einmal in der Leprakolonie war, gab es für ihn nichts außer den Patienten. Er tat alles für sie, sogar ungewöhnliche Dinge, die damals als tabu galten. Dies weckte den Hass verängstigter Menschen, die es vorzogen, dass alles ordentlich und vorhersehbar war.,

Schon vor Damiens Tod schrieb der amerikanische Schriftsteller Charles Stoddard einen Bestseller über ihn. Er war zu seiner Zeit ein berühmter Mann und galt wie Mutter Theresa als lebender Heiliger, was viel Eifersucht hervorrief. Er erhielt viele Spenden, aber er starb in dem einzigen Hemd, das er auf seinen Namen hatte. Bis einige Tage vor seinem Tod schlief er (der um Betten für seine Patienten gekämpft hatte) auf einer Matte auf dem Boden. Er hatte sein Armutsgelübde gehalten.

Die Wahrheit ist, dass alle Zeugnisse von Menschen, die ihn gut kannten, seine Freude betonen., Sie sprechen von seinem Sinn für Humor, seiner positiven Einstellung. Dies mag der Grund sein, warum er mit seiner Statue im Capitol in Washington D. C. als großer Amerikaner zu einem so bekannten Fleming geworden ist. Immerhin war er ein einsamer Kämpfer, ein unkonventioneller Denker, der trotz aller Opposition und Elend glücklich sein konnte. Als er starb, nannte er sich „die glücklichsten Missionare“, und er unterzeichnete den Brief „Vater Damien“, weil er in Wahrheit ein Vater für sein Volk war. Abgesehen vom religiösen Kontext war es ein Ehrentitel, den er reich verdiente.,

Der Artikel wurde zuvor in unserem Jahrbuch The Low Countries, № 6, 1998 veröffentlicht.