Rebel with a Cause: Fader Damien på Molokai

Den 11 oktober 2009, den Flamländska missionären, känd som Fader Damien, förklarades som helgon av Påven Benedictus XVI. Fader Damien (1840-1889) blev känd över hela världen för sina utomordentliga insatser för att ta hand om spetälska på den Hawaiianska ön Molokai i 19th Century. Hans största prestation var utvecklingen av en progressiv mikrokosmos i exil och döende värld.

`Du ska inte kalla Damien ”Fader”.,”Det är vad den unge flamländska prästen, Fader Valentin Vranckx, fick veta när han kom till Honolulu strax efter Damien de Veusters död. ”Bara” Damien ” duger.”

För Picpus orders lokala överordnade var övertygade om att ” Far ” inte var en lämplig titel för Damien. De tittade ner på honom. De föraktade honom. Det var sant att biskopen av Honolulu, Hermann Köckemann, kände sig skyldig att ge honom en berömmande begravning, som han levererade under en requiem-massa i Honolulu Cathedral. Men efter det var De Veuster-verksamheten över och gjort med vad han var oroad över.,

strax efter hans ordination som biskop hade Köckemann haft ett möte med Damien som djupt chockade honom. Hans nåd skulle bara göra ett besök i Damien i spetälska kolonin i Molokai. Biskopen, som var dödligt rädd för sjukdom, särskilt spetälska, såg det som sin plikt att personligen leverera den dekoration som hade tilldelats Damien av regenten, prinsessan Liliuokalani. Det var en helvetes resa., Livrädd för höjder var biskopen tvungen att klättra ner en sexhundra meter klippa genom att krypa längs fällningen på en oskyddad väg. Damien var nästan tvungen att bära honom. Det var illa nog, för biskopen fruktade även då (och det med rätta visade det sig senare) att de Veuster själv hade spetälska. Men det värsta var inte sjukdomen eller fobien. Det var det faktum att Damien hade infört den protestantiska ministern och hans diakoner som ”bröder i Kristus”. Till den konservativa biskopen ringde denna fras i öronen som kätteri.

som hade ägt rum 1881., Det året såg faktiskt början på Damiens nedstigning i helvetet, som hela världen gradvis skulle bli medveten om. Trots all fientlighet, de onda små invändningarna, de öppna striderna, renunciationerna, konflikterna och särskilt ensamheten, framhärdade Damien. Och det var det som gjorde honom stor.biskop Köckemann valde 1883 Leonor Fouesnel som provinschef för ordern till Hawaiian archipelago. Denna franska präst höll också Damien i fullständigt förakt., Den motiverande kraften var svartsjuka, som hade genererats på dagen Damien frivilligt för ett uppdrag på Molokai. Den dagen hade Fouesnels nya kyrka i Wailuku på ön Maui varit tillägnad. Kyrkan var en perfekt pärla, även om finansieringen av dess konstruktion helt hade tömt uppdragets skattkammare.

under festligheterna som följde kyrkans invigning hade den gamla biskopen Louis Maigret, en liberal, bett om en volontär att göra en tre månaders stint med spetälska. Damien och tre andra präster var ivriga att gå, och Damien råkade vara först i kön., Under de dagar som följde hoppades Fouesnel att få en fantastisk pressfil med glödande rapporter om sin kyrka, men allt han fick var några korta bitar. Damiens ”offer” hade gripit allas uppmärksamhet. Fouesnel utvecklade ett skällande hat mot den flamländska ”bonden” och skulle plåga och håna Damien fram till sin död.

kämpar för sjuksköterskor

ju mer kända Damien blev, desto mer vände hans överordnade mot honom., Och nya element fortsatte att beskära som kunde användas som vapen i striden. Strax efter att Fouesnel utsågs till provinsiell chef anlände Franciscan-systrarna på Hawaiiöarna. Kungen hade bjudit in dem att ta hand om de sjuka, och den hawaiiska regeringen skulle ta alla kostnader. Men Fouesnel, som skickades till USA för att leta efter sjuksköterskor, hade gjort ett annat förslag till Franciskanska överordnade. Eftersom inga frivilliga var kommande, minskade Fouesnel sin inbjudan till ”för härdbara sjukdomar”., På så sätt uteslöt han Molokai, som var en segregerad plats för obotliga spetälska.

så snart han anlände 1873 visste Damien att patienternas största behov var omvårdnad. Läkare var användbara men inte nödvändiga, eftersom det inte fanns något botemedel mot sjukdomen. Men människor som skulle arbeta dag in och dag ut tvätta sår, administrera hostmedicin, dela ut medicin för diarré — det var vad de sjuka behövde.

Damien hade pläderat för sjuksköterskor i tio år. Kungen hade svarat på sitt rop på hjälp, och när sjuksköterskans ankomst tillkännagavs trodde han att hans dröm hade blivit sann. Men drömmen kollapsade redan före deras ankomst. Strax innan de landade Fouesnel förbjöd han honom kategoriskt att ha någon kontakt med dem. Deras uppgift var att ta hand om dem som ännu inte bekräftades fall, senare skulle de vita spetälska och några andra lyckliga läggas till. Damien skulle behöva ta hand om de hopplösa fallen, dumpade på Molokai, själv., Ändå vägrade Damien att ta detta liggande; han fortsatte att be om sjuksköterskor och efter ett tag vände han sig till andra församlingar.

således blev situationen på Molokai, den andra klassens etablering, oacceptabel. I Kaka ’ ako brydde systrarna sig om hundra patienter som hade förklarats härdbara eller betraktades som milda fall. Det fanns en sjuksköterska för varje tio patienter, två läkare på personalen och besökande läkare för dem som hade råd med det. Boo spetälska på Molokai hade Damien, en läkare som kom av endast sporadiskt och, efter 1886, en icke-professionell sjuksköterska., Detta störde Damiens känsla av rättvisa; fortfarande, några år senare, 1888, skulle han vinna sin sak.

Damien hade en annan dröm: en vanlig existens för sina spetälska. Han ville att hans patienter skulle leva ”normala” liv, och det innebar fester, äktenskap, god mat, kläder, tvätt och, mest av allt, vård. Han visste att han hade lite tid kvar för att skapa sitt modellsamhälle. Han hade sett hur sjukdomen gick sin kurs med så många människor, och han visste att när öronen började förlänga hade personen fyra eller fem år att leva högst., När näsbryggan kollapsade hade han eller hon bara två år; när sjukdomen slog i lungorna var prognosen ett år. Han kände till symptomen och såg i spegeln att klockan tickade för honom också. Han skulle behöva kämpa hårt och snabbt för att vinna striden.

hans överordnade lärde sig 1883 att han hade drabbats av spetälska. De behandlande läkarna hade rapporterat detta till Köckemann, som vidarebefordrade nyheterna till Fouesnel och kanske till de nyanlända sjuksköterskorna., För överordnade detta innebar att systrarna verkligen inte kunde gå till Molokai; om de gjorde, Nattvardsvärd skulle behöva placeras på sina tungor med stora fingrar. Risken för infektion var för stor. Systrarna gick med på det. Överordnade kan ha skickat en frisk präst också, men det fanns för få missionärer att gå runt.

de hade en ursäkt, för Damien hade ett rykte för att inte komma överens med de medpräster som skickades till honom genom ordern. I sex år, från 1874 till 1880, utkämpade han krig med Andre Burgerman, en holländsk Pikpuspräst., Varje präst ville ha spetälska kolonin för sig själv. Damien var segrande i slutet, medan Burgerman, favoriten av den avundsjuka Fouesnel, tvingades lämna. Holländaren skulle aldrig förlåta Damien.

Nu var Damien ensam, och en ny präst måste skickas för att hjälpa honom. Redan innan han invigdes som biskop hade Köckemann beslutat (Och detta blev hans första officiella beslut) att förvisa den franske prästen Albert Montiton till Molokai som spetälsk. Köckemann hade varit på loggerheads med Montiton i flera år, så han var glad att bli av med honom., Montiton led av en hudsjukdom som täckte hela kroppen. Den värsta aspekten av sjukdomen var klåda, som plågade honom dag och natt. Hans ankomst till Molokai gav Damien en följeslagare, men sjuksköterskorna kunde inte heller ta emot värden från honom. Så ingen sköterska kom.

medicinska experiment

svartsjuka, rädsla för spetälska, kampen för sjuksköterskor: dessa var några av konfliktområdena., Hans överordnade var också emot Damiens medicinska experiment. Det är inte klart om idén för testmetoden kom från Dr Nathaniel Emerson eller från Damien själv, men faktum är att Damien och läkaren 1878 genomförde ett vetenskapligt experiment med en metod som inte var allmänt använd förrän mycket senare. Dominikanerna hade gett Damien en kinesisk medicin som heter Hoang Nan som sägs bota klåda och spetälska och vara effektiv som en motgift mot orm och insektsbett, men Damien var inte säker på att medicinen faktiskt fungerade., På natten i presbyteriet öppnade prästen en serie kapslar och fyllde dem med liknande men neutralt pulver. Arbetar vid sitt bord, satte han ihop två testgrupper som består av samma typer av patienter: lika många män och kvinnor, tuberculoid och lepromatous spetälska, avancerade och tidiga fall. Den ena gruppen fick look-alike medicin, den andra den verkliga medicinen. Ursprungligen var det synlig förbättring i båda grupperna, men när tiden gick minskade båda grupperna med lika hastighet. Damien hade placerat sitt hopp i Hoang Nan, men än en gång var försöket meningslöst., Damiens metod skulle senare kallas placebo-testet.

Damien visste att han var tvungen att inspirera hopp, så han kämpade för att få till Molokai den japanska terapi som användes på sjukhuset nära Honolulu. Detta var en strid han skulle vinna, även om det blev en ny källa till irritation för sina överordnade., I efterhand visade sig metoden vara inget annat än en förbättring av hygienen, varigenom en hel rad biverkningar, såsom festering sår, eliminerades. Men det var inte ett botemedel.

det fanns andra saker om Damien som oroade sina överordnade. Hans öppenhet för olika sätt att tänka blev ett vapen som de använde i den alltmer hårda striden. Damien höll inte fast vid den rådande konservativa handboken. Inte bara kallade han protestanter ”bröder i Kristus”, men han tog allmosor som hade donerats av katoliker och gav dem till protestanter., När katoliker kom till honom som inte deltog i mässan varje söndag, som bodde tillsammans – som kort sagt var ”dåliga” katoliker – gav han dem vad de behövde. Damien följde en annan uppsättning principer. Han letade efter behov och lindrade dem utan att förråda sitt eget kall.

”saker bör inte ske,” var mottot som tillämpades i spetälska kolonin. Det faktum att protestanter och mormoner deltog i sakramentalprocessionen hölls noggrant gömd. Denna öppenhet skulle senare kallas ecumenism, men vid den tiden var den inte baserad på någon officiell teori., Det bara hände.

vård av de döende

hans vädjan om vård av de döende uppskattades inte av vare sig hans överordnade eller regeringen av Walter M. Gibson. Damien hävdade att spetälska borde få gifta sig. Detta gav uppdraget ett enormt antal administrativa problem, eftersom Damien var tvungen att fråga prästen i den församling som den sjuke tidigare hade tillhört om äktenskapskandidaten var fri att gifta sig med. Den överarbetade prästen ignorerade ofta begäran tills han hade tid att svara på den., Missionärer tjänade ofta från sex till tio kyrkor, och det innebar att registren för alla dessa kyrkor måste konsulteras. Dessutom kan äktenskapskandidaten ha varit gift med en annan ritual eller genom civil ceremoni. Det var ett svårt jobb, så förfrågan gick ofta obesvarad. För det andra, var döende människor tvungna att gifta sig alls? Den konservativa vingen ansåg att det skulle vara bättre att köra spetälska kolonin som ett sjukhus, med en vägg mellan män och kvinnors avdelningar.

Damien skulle inte ha något av detta. Han gifte sig med nån på sin dödsbädd., Han hade väntat och väntat på ett svar, men ingen kom. Brudgummen höll sitt löfte: han var trogen mot sin fru i tre dagar, och sedan dog han. Och Damien befann sig i varmt vatten; han hade inte varit tålmodig. Enligt biskopen borde han ha väntat på ett svar innan han välsignade en eventuellt gift mans äktenskap.

Damien kämpade för en normal existens för sina patienter. De var tvungna att kunna delta i det dagliga livet. Han vägrade att behandla dem som sjukhusnummer; han kastade fester för dem, berättade skämt, höll musikaliska evenemang och organiserade begravningssällskap, så att även de som verkligen inte hade någon var inte ensamma.,

i sin kamp för mer kläder, bättre mat, bättre bostadsförhållanden, och speciellt för omvårdnad och närvaro, berättade han historia efter historien om hur sjukdomen utvecklats hos personer som hade stöd av en älskad: en förälder, ett barn, en fru, en man, en vän. De utvecklade färre sekundära symptom, och de direkta symptomen de uppvisade var mindre allvarliga. De bar helt enkelt sjukdomen bättre. I motsats till alla politiker försökte Damien minska kravet på segregation.,

Damien visste vad han pratade om, eftersom sjukdomen avancerade färre och färre präster kom för att höra hans bekännelse, vilket regeln tvingade honom att göra varje månad. Ibland var han tvungen att vänta sex månader för ett besök på några timmar.

han kämpade för en följeslagare, och när hans överordnade vägrade tog han saken i egna händer och insisterade på att den belgiska prästen Louis-Lambert Conrardy, en sekulär missionär, fick gå med i honom. Efter en turbulent serie konflikter kom Conrardy mindre än ett år före Damiens död., Det krävde en ständig kamp för att hans vän skulle få stanna, men Damien fortsatte och i slutändan dog han inte ensam.

Damiens vädjan om vård för de sjuka och döende har en mycket modern ring till den. Han utvecklade inte några komplicerade teorier. Hans inställning var baserad på världslig visdom och år av observation och erfarenhet. Senare, vad han argumenterade för skulle få namnet ”palliativ vård”.

1886, när Damien hade varit på spetälska kolonin i tretton år, utbröt situationen i en verklig konflikt. Damien besöktes nästan aldrig av hans bror präster., Franciskanerna, som redan hade varit på ön i tre år, hade inte en gång varit på Molokai. Han hade ingen följeslagare och hans sjukdom tog sin vägtull. Han förlorade ögonbrynen. Näsbryggan började ge plats. Värst av allt fruktade han att efter hans död skulle allt hans arbete kollapsa.

Damien fick tillstånd av Hälsovårdsstyrelsen att besöka leper-sjukhuset nära Honolulu, men hans överordnade förbjöd honom att gå. När allt kommer omkring kan han förorena chasuble och kalk. Andra svaga skäl anfördes., Men Damien ville ta hand om sina spetälska, och han behövde stöd från sina medpräster, så han lämnade för Honolulu. Hans avsikt var att studera Japansk badterapi och anpassa den till Molokai.

resan var en triumf. Till och med kungen besökte honom på spetälska sjukhuset. Både regeringen och hans överordnade visste att de var tvungna att göra något för Damien, för att göra någon form av offentlig gest, och premiärministern lovade högtidligt att installera badterapi på Molokai. En pensionerad kvartersmästare i den amerikanska armén knackade på dörren till uppdraget strax efter Damiens tio dagars besök., Han ville volontär sina tjänster till spetälska och utsågs följeslagare – inte en präst, men en botfärdig.

Joseph IRA Dutton var den pensionerade officerens namn. Under det amerikanska inbördeskriget hade det varit hans jobb att ta hand om förnödenheter. Han visste hur man organiserar saker, och han kunde övertyga Damien att låta honom utarbeta ett uttryckligt förslag om byggandet av sjukhuset som hade utlovats av kungen och premiärministern., Han övertalade Damien att skriva tre tiggande brev inom en period av två dagar, faktiskt de enda tre enkla överklaganden som prästen skulle skriva. Damien skrev till General Picpus Order, till en amerikansk präst i samband med Notre Dame University, och till en anglikansk kyrkoherde Från Peckham nära London. Det var hans svar på deras vänliga erbjudanden att göra något för honom.

ordern skickade några gåvor, betydande men inte betydande. Den amerikanska prästen hade några stora helgedomar byggda, vilket senare skulle provocera en stor väsen från Fouesnel., Men det var den engelska anglikanska kyrkoherden som samlade den största summan. Hans generositet skulle få Damien tillbaka i varmt vatten med sina överordnade.

tre veckor efter premiärminister Gibson vägrade blankt att installera bad terapi på Molokai, Damien fick £1,000 från Storbritannien, den första av en serie checkar. Plötsligt var Damien rik. Han började omedelbart leta efter någon gåva som han kunde ge till varje enskild patient, katolsk eller inte, gift eller inte, för att göra dem lyckliga. Han bosatte sig på kläder, en ny outfit för alla.

hans överordnade var upprörda., Damien skulle ge dem pengarna. Att köpa kläder var en förolämpning mot regeringen, så regeringen var upprörd och föreslog i en befallande ton som Damien överlämnade donationen. Damien fortsatte envist att sätta in de belopp han fick i leperfonden. Han kopierade och undertecknade varje förslag till en sista vilja och testamente att överordnade skickade honom, men han behöll pengarna till sin död. Hans plan var att garantera badterapin själv, även om den sågs som ett slag i ansiktet för premiärministern.,

kampen med religiösa och sekulära myndigheter hade gått in i sin slutfas. Pengar, svartsjuka, rädsla: dessa negativa känslor tjänade alla till att öka kontroversen.

fem månader efter den första donationen kom från London, Hawaii vita protestanter iscensatte en framgångsrik kupp mot Gibson och han var tvungen att lämna öarna. Den nye premiärministern Lorrin Thurston följde en annan politik. Han utsåg Damiens vän, Dr Nathaniel Emerson, till ny ordförande i Hälsovårdsstyrelsen. Emerson kände till spetälska., Som läkare insåg han hur viktig omvårdnad var, och han började driva idén omedelbart. Han skulle så småningom lyckas i sina ansträngningar och föra sjuksköterskorna till Molokai.

systrarna landade i mitten av November 1888. Damien dog i April 1889. Han hade vunnit sin kamp om omvårdnad. Han dog omgiven av lekmän och stöddes av sin vän Conrardy. Hans överordnade var lättade; den svåra mannen var äntligen ur håret.

kanonisering

överordnade hade fel. Efter hans död blev Damien, om inte mer känd, då säkert viktigare. I London, prinsen av Wales, senare kung Edward VII, gav en begravning som gick långt bortom biskop Köckemanns homily. Prinsen ville använda Damien för att främja kampen mot spetälska, och han lyckades. De brittiska och amerikanska välgörare som hade gett så generöst fortsatte att hedra prästen.,

Picpusordens General inledde omedelbart en undersökning för att förbereda sig för kanonisering, men var tvungen att överge sina ansträngningar på grund av det totala motståndet från de hawaiiska överordnade. Köckemann och Fouesnel hoppades att all uppståndelse skulle dö tyst. Men de missbedömde, särskilt efter Robert Louis Stevenson, som svar på en attack mot Damien av en protestantisk minister, skrev en liten bok om honom.

boken var lika skarp som den var kort. Stevenson gjorde all kritik av Damien till utmärkelser. Boken cirkulerade runt om i världen och var en stor framgång., De hawaiiska överordnade var nu tvungna att sjunga loven från den man som de hade föraktat.

det enda de lyckades göra var att bojkotta satifieringsprocessen. Det första försöket, som ägde rum runt sekelskiftet, kom till intet. En andra undersökning inleddes år 1930. Överföringen av Damiens kvarlevor till Belgien, mot hans uttryckliga önskan, var en del av detta. Den här gången satte andra världskriget stopp för utredningen.

Damien hade två svaga punkter i sitt ärende., Han var en man före sin tid och betraktades därför som ”olydig” mot sina lokala överordnade. Detta kallade hans löfte om lydnad ifrågasatt. Och inga mirakel hade tillskrivits honom. Det var den sena mamman Theresa som bröt dödläget i det här fallet. Damiens liv, hon hävdade, var ett mirakel i sig. Så saatifieringen ägde rum av påven Johannes Paulus II i Rom den 4 juni 1995. På hans salighets välsignade Damien beviljades en minnesfest dag, som firas den 10 maj. Fader Damien helgonförklarades av Påven Benedictus XVI den 11 oktober 2009.,

a fellow sufferer

faktum är att Damien de Veuster var en extraordinär man, som Tyvärr ofta avbildas som en inte särskilt smart individ. Han hade ett universitetsexamen, men han tillhörde den liberal-katolska fraktionen under sina studentår. Han var också en passionerad man. När han var i spetälska kolonin, fanns ingenting för honom utom patienterna. Han gjorde allt för dem, även ovanliga saker som vid den tiden ansågs tabu. Detta väckte hat mot rädda människor som föredrog att allt var ordnat och förutsägbart.,

redan före Damiens död skrev den amerikanska författaren Charles Stoddard en bästsäljare om honom. Han var en berömd man i sin tid och, som mor Theresa, betraktades han som en levande helgon, som provocerade en hel del svartsjuka. Han fick många donationer, men han dog i den enda skjortan han hade till sitt namn. Fram till några dagar före sin död sov han (som hade kämpat för sängar för sina patienter) på en matta på marken. Han hade hållit sitt löfte om fattigdom.

Sanningen är att alla vittnesmål från människor som kände honom väl betonar sin glädje., De talar om hans sinne för humor, hans positiva attityd. Det kan vara därför han har blivit en så välkänd Fleming, med sin staty i Capitol i Washington D. C. som en stor Amerikan. När allt var han en ensam fighter, en okonventionell tänkare, som kunde vara lycklig trots all opposition och elände. När han var döende kallade han sig själv ”missionärernas lyckligaste” och skrev under brevet ”Fader Damien”, för han var i sanning en far för sitt folk. Bortsett från det religiösa sammanhanget var det en hederstitel som han förtjänade.,

artikeln publicerades tidigare i vår årsbok The Low Countries, № 6, 1998.