Die Geschichte von London

Eine Brücke standen, über die Themse in London aus der Zeit der Römer und wurde anschließend ersetzt mehrere mal während der sächsischen Zeit. Die London Bridge blieb bis zum Bau der Westminster Bridge im Jahr 1750 die einzige Überquerung der Themse in der Londoner Gegend.,

Eine der frühesten Aufzeichnungen, die die Brücke erwähnt, war ein Dekret von König Ethelred, der Wessex von 865 bis 871 regierte: „Wer in einem Boot, in dem sich Fische befinden, zur Brücke kommt, der selbst Händler ist, zahlt einen halben Cent für die Maut, und wenn es sich um ein größeres Schiff handelt, einen Cent“.

Der Ursprung des bekannten Kinderreims London Bridge is falling down war 1015 ein legendärer Kampf um die Kontrolle über die Stadt. London und Southwark wurden dann von Wikingern besetzt., Der sächsische König Aethelred soll mit seinem Verbündeten König Olaf von Norwegen die Themse hinaufgesegelt haben, um die Stadt zurückzuerobern. Nach der nordischen Sage Heimskringla, die um 1230 geschrieben wurde, war die London Bridge “ so breit, dass zwei Waggons aneinander vorbeifahren konnten., Auf der Brücke standen Barrikaden, sowohl Türme als auch Holzbrüstungen… und unter der Brücke wurden Pfähle in den Grund des Flusses getrieben… König Olaf und die Flotte der Nordmänner ruderten mit ihm ziemlich hoch unter der Brücke, legten ihre Kabel um die Pfähle, die sie stützten, und ruderten dann mit allen Schiffen so hart wie möglich den Bach hinunter. Die Pfähle wurden also im Boden geschüttelt und unter der Brücke gelöst… Die Brücke gab nach; und ein großer Teil der Männer fiel in den Fluss, und alle anderen flohen“. Die Wikinger kapitulierten und London wurde eingenommen., Archäologen haben einige alte Skelette am Londoner Flussufer ausgegraben, aber noch keine aus dieser Zeit rund um die Brücke. Könnte die Schlacht wirklich stattgefunden haben oder war es einer der vielen Mythen Londons?

Von 1077 bis 1136 erlitt London acht große Brände und 1091 einen großen Sturm, von dem jeder die Brücke beschädigte. Die Kosten für die Reparatur und Wartung der Brücke fielen auf die Londoner und die Bewohner der benachbarten Grafschaften. Die letzte der Holzbrücken wurde 1163 unter der Aufsicht von Peter dem Brückenmeister, dem Kaplan von St. Mary Colchurch, fertiggestellt., Geistliche waren im Mittelalter oft mit Bauarbeiten verbunden, und die Kirche in ganz Europa war mit dem Brückenbau verbunden. Thomas Becket war in St. Mary Colchurch getauft worden und Peter war Leiter dessen, was bekannt wurde als die Bruderschaft von St. Thomas, oder der Meister und Brüder der Bridge of London.

Im Jahre 1176 begann Peter mit dem Bau einer neuen Brücke etwas stromaufwärts im Westen, in Übereinstimmung mit Fish Street Hill, in der Position, die es für die nächsten siebenhundert Jahre besetzte. Obwohl es im Laufe der Jahrhunderte mehrmals repariert wurde, blieb es immer eine bemerkenswerte Struktur., Es war nicht nur das Tor zur Stadt, sondern auch eine seiner großartigen Sehenswürdigkeiten, ein Ort gelegentlicher Zeremonien, Festzüge und historischer Ereignisse.

Peters neue Brücke wurde aus viel haltbarerem Stein gebaut, der seit Jahrhunderten nicht mehr typisch war, seit der Römerzeit. Es war jedoch nicht einzigartig, denn ungefähr zur gleichen Zeit baute St. Benézét seine große Brücke über die Rhône in Avignon. Die Arbeiten dauerten über dreißig Jahre und nach Peters Tod wurde die London Bridge 1209 von drei Londoner Kaufleuten fertiggestellt.,

Die Fundamente der neuen Steinbrücke wurden errichtet, indem Holzpfähle in das Flussbett gerammt und mit Schutt gefüllt wurden. Kentish Ragstone vom Fluss Medway, Purbeck Stone von Dorset und Reigate Stone von Surrey wurden alle verwendet. Mit neunzehn breiten Spitzbögen, die von vierzehn Fuß bis zweiunddreißig Fuß breit waren, war es viele Jahre lang die längste Steinbrücke Englands. Neunhundertsechsundzwanzig Fuß lang und vierzig Fuß breit, es stand sechzig Fuß über dem Wasserspiegel., London Bridge wurde ein beeindruckender Anblick, die prächtigste solche Struktur in Großbritannien, wenn auch kürzer als die in Avignon und Rouen.

Die Brücke wurde auf Pfeilern errichtet, die wiederum auf eng beieinanderliegenden Stare standen. Sie bildeten eine Barriere für die ein-und ausgehenden Gezeiten und erzeugten einen Wehr-Effekt. Das machte es schwierig zu navigieren, selbst für Schiffe, die klein genug waren, um zwischen die Pfeiler zu passen. Ein Boot zu nehmen, während die Flut floss, wurde als „Schießen auf die Brücke“ beschrieben und könnte sehr gefährlich sein., In seiner Chronik von London beschreibt William Gregory einen Vorfall in etwa 1428: „Der vij Tag von Novembyr der Herzog von Northefolke wolde haben arche der Brygge von London gerudert, und hys barge war rentte agayne der Arche der sayde brygge, und es wurden viele Männer ertrunken, die nombyr der personys und moo von gentylmen und goode Jemen“.