Test per il cancro del polmone

Alcuni tumori del polmone possono essere trovati mediante screening, ma la maggior parte dei tumori del polmone si trovano perché stanno causando problemi. La diagnosi effettiva del cancro del polmone è fatta osservando un campione di cellule polmonari in laboratorio. Se ha possibili segni o sintomi di cancro ai polmoni, consulti il medico.

Anamnesi ed esame fisico

Il medico le chiederà informazioni sulla sua anamnesi per conoscere i sintomi e i possibili fattori di rischio., Il medico la esaminerà anche per cercare segni di cancro ai polmoni o altri problemi di salute.

Se i risultati della tua storia e dell’esame fisico suggeriscono che potresti avere un cancro ai polmoni, verranno eseguiti altri test. Questi potrebbero includere test di imaging e / o biopsie del polmone.

Test di imaging per cercare il cancro ai polmoni

I test di imaging utilizzano raggi X, campi magnetici, onde sonore o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno del corpo., Test di Imaging potrebbe essere fatto per una serie di ragioni, prima e dopo una diagnosi di cancro al polmone, tra cui:

• Per guardare le aree sospette che potrebbe essere il cancro
• imparare il cancro potrebbe essersi diffuso
• Per aiutare a determinare se il trattamento sta funzionando
• per cercare eventuali segni di cancro al ritorno dopo il trattamento.

la radiografia del Torace

Una radiografia del torace ray è spesso il primo test sarà il medico a fare per cercare eventuali aree anomale nei polmoni. Se si vede qualcosa di sospetto, il medico può ordinare più test.,

Tomografia computerizzata (CT) scan

Una scansione CT utilizza i raggi X per rendere dettagliate immagini in sezione trasversale del vostro corpo. Invece di prendere 1 o 2 immagini, come una normale radiografia, uno scanner CT prende molte immagini e un computer poi li combina per mostrare una fetta della parte del tuo corpo in fase di studio.

È più probabile che una scansione TC mostri tumori polmonari rispetto ai raggi x del torace di routine. Può anche mostrare la dimensione, la forma e la posizione di qualsiasi tumore polmonare e può aiutare a trovare linfonodi ingrossati che potrebbero contenere il cancro che si è diffuso., Questo test può anche essere usato per cercare masse nelle ghiandole surrenali, fegato, cervello e altri organi che potrebbero essere dovuti alla diffusione del cancro ai polmoni.

Biopsia con ago guidata da CT: se un’area sospetta di cancro è profonda all’interno del corpo, una TAC potrebbe essere utilizzata per guidare un ago da biopsia in quest’area per ottenere un campione di tessuto per verificare la presenza di cancro.

Risonanza magnetica (MRI) scan

Come le scansioni TC, le scansioni MRI mostrano immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo. Ma le scansioni MRI usano onde radio e forti magneti invece dei raggi X., Le scansioni MRI sono più spesso utilizzate per cercare la possibile diffusione del cancro ai polmoni al cervello o al midollo spinale.

Tomografia ad emissione di positroni (PET) scan

Per una scansione PET, una forma leggermente radioattiva di zucchero (nota come FDG) viene iniettata nel sangue e si raccoglie principalmente nelle cellule tumorali.

Scansione PET / CT: spesso una scansione PET viene combinata con una scansione CT utilizzando una macchina speciale che può fare entrambe le cose allo stesso tempo. Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con un’immagine più dettagliata sulla scansione TC., Questo è il tipo di scansione PET più spesso utilizzato nei pazienti con cancro ai polmoni.

Le scansioni PET / CT possono essere utili:

• Se il medico pensa che il cancro possa essersi diffuso ma non sa dove. Possono mostrare la diffusione del cancro al fegato, alle ossa, alle ghiandole surrenali o ad altri organi. Non sono così utili per guardare il cervello o il midollo spinale.
• Nella diagnosi del cancro del polmone, ma il loro ruolo nel verificare se il trattamento funziona non è dimostrato. La maggior parte dei medici non consiglia le scansioni PET/CT per il follow-up di routine dei pazienti dopo il trattamento del cancro del polmone.,

Scansione ossea

Per una scansione ossea, una piccola quantità di materiale radioattivo a basso livello viene iniettata nel sangue e si raccoglie principalmente in aree anormali dell’osso. Una scansione ossea può aiutare a mostrare se un cancro si è diffuso alle ossa. Ma questo test non è necessario molto spesso perché le scansioni PET di solito possono mostrare se il cancro si è diffuso alle ossa.

Test per diagnosticare il cancro ai polmoni

I sintomi e i risultati di alcuni test possono suggerire fortemente che una persona ha il cancro ai polmoni, ma la diagnosi reale è fatta osservando le cellule polmonari in laboratorio.,

Le cellule possono essere prelevate dalle secrezioni polmonari (muco che si tossisce dai polmoni), dal liquido rimosso dall’area intorno al polmone (toracentesi) o da un’area sospetta utilizzando un ago o un intervento chirurgico (biopsia). La scelta dei test da utilizzare dipende dalla situazione.

Citologia dell’espettorato

Un campione di espettorato (muco che si tossisce dai polmoni) viene esaminato in laboratorio per vedere se ha cellule tumorali. Il modo migliore per farlo è quello di ottenere campioni del mattino presto 3 giorni di fila., Questo test è più probabile che aiuti a trovare tumori che iniziano nelle principali vie aeree del polmone, come i tumori polmonari a cellule squamose. Potrebbe non essere così utile per trovare altri tipi di cancro ai polmoni. Se il medico sospetta il cancro ai polmoni, verranno eseguiti ulteriori test anche se non si trovano cellule tumorali nell’espettorato.

Toracentesi

Se il liquido si è raccolto intorno ai polmoni (chiamato versamento pleurico), i medici possono rimuovere parte del liquido per scoprire se è causato dal cancro che si diffonde al rivestimento dei polmoni (pleura)., L’accumulo potrebbe anche essere causato da altre condizioni, come insufficienza cardiaca o un’infezione.

Per una toracentesi, la pelle è intorpidita e un ago cavo viene inserito tra le costole per drenare il fluido. Il fluido viene controllato in laboratorio per le cellule tumorali. Altri test del fluido sono anche a volte utili nel raccontare un versamento pleurico maligno (canceroso) da uno che non lo è.

Se è stato diagnosticato un versamento pleurico maligno che causa difficoltà respiratorie, una toracentesi può essere ripetuta per rimuovere più liquido che può aiutare una persona a respirare meglio.,

Biopsia con ago

I medici usano spesso un ago cavo per ottenere un piccolo campione da un’area sospetta (massa). Un vantaggio delle biopsie dell’ago è che non richiedono un’incisione chirurgica. Lo svantaggio è che rimuovono solo una piccola quantità di tessuto e in alcuni casi, la quantità di tessuto rimosso potrebbe non essere sufficiente sia per fare una diagnosi che per eseguire più test sulle cellule tumorali che possono aiutare i medici a scegliere farmaci antitumorali.,

Biopsia di aspirazione con ago sottile (FNA)

Il medico utilizza una siringa con un ago cavo molto sottile per prelevare (aspirare) cellule e piccoli frammenti di tessuto. Una biopsia di FNA può essere fatta per controllare per cancro nei linfonodi fra i polmoni.

L’FNA transtracheale o l’FNA transbronchiale viene eseguito facendo passare l’ago attraverso la parete della trachea (trachea) o dei bronchi (le grandi vie aeree che portano nei polmoni) durante la broncoscopia o l’ecografia endobronchiale (descritta di seguito).,

In alcuni pazienti una biopsia FNA viene eseguita durante un’ecografia esofagea endoscopica (descritta di seguito) facendo passare l’ago attraverso la parete dell’esofago.

Biopsia del nucleo

Un ago più grande viene utilizzato per rimuovere uno o più piccoli nuclei di tessuto. I campioni provenienti da biopsie di base sono spesso preferiti perché sono più grandi delle biopsie FNA.

Biopsia con ago transtoracico

Se il tumore sospetto si trova nella parte esterna dei polmoni, l’ago da biopsia può essere inserito attraverso la pelle sulla parete toracica., L’area in cui l’ago deve essere inserito può essere intorpidita con anestesia locale prima. Il medico quindi guida l’ago nell’area mentre osserva i polmoni con fluoroscopia (che è come una radiografia) o una scansione TC.

Una possibile complicazione di questa procedura è che l’aria può fuoriuscire dal polmone nel sito della biopsia e nello spazio tra il polmone e la parete toracica. Questo è chiamato pneumotorace. Può causare il collasso di parte del polmone e talvolta problemi respiratori. Se la perdita d’aria è piccola, spesso migliora senza alcun trattamento., Le grandi perdite d’aria vengono trattate inserendo un tubo toracico (un piccolo tubo nello spazio del torace) che aspira l’aria per un giorno o due, dopo di che di solito guarisce da solo.

Broncoscopia

La broncoscopia può aiutare il medico a trovare alcuni tumori o blocchi nelle vie aeree più grandi dei polmoni, che spesso possono essere sottoposti a biopsia durante la procedura.

Test per trovare la diffusione del cancro ai polmoni nel torace

Se il cancro ai polmoni è stato trovato, è spesso importante sapere se si è diffuso ai linfonodi nello spazio tra i polmoni (mediastino) o altre aree vicine., Questo può influenzare le opzioni di trattamento di una persona. Diversi tipi di test possono essere utilizzati per cercare questa diffusione del cancro.

Ecografia endobronchiale

Un’ecografia endobronchiale può essere utilizzata per vedere i linfonodi e altre strutture nell’area tra i polmoni se è necessario effettuare biopsie in quelle aree.

Ecografia endoscopica esofagea

Un’ecografia endoscopica esofagea scende nell’esofago dove può mostrare i linfonodi vicini che possono contenere cellule tumorali polmonari. Le biopsie dei linfonodi anormali possono essere prese contemporaneamente alla procedura.,

Mediastinoscopia e mediastinotomia

Queste procedure possono essere eseguite per esaminare più direttamente e ottenere campioni dalle strutture nel mediastino (l’area tra i polmoni). La principale differenza tra i due è nella posizione e nella dimensione dell’incisione.

Una mediastinoscopia è una procedura che utilizza un tubo illuminato inserito dietro lo sterno (osso del seno) e davanti alla trachea per esaminare e prelevare campioni di tessuto dai linfonodi lungo la trachea e le principali aree del tubo bronchiale., Se alcuni linfonodi non possono essere raggiunti da mediastinoscopia, una mediastinotomia può essere fatto in modo che il chirurgo può rimuovere direttamente il campione bioptico. Per questa procedura, è necessaria un’incisione leggermente più grande (di solito lunga circa 2 pollici) tra la seconda e la terza costola sinistra accanto all’osso del seno.

Toracoscopia

La toracoscopia può essere eseguita per scoprire se il cancro si è diffuso negli spazi tra i polmoni e la parete toracica o nei rivestimenti di questi spazi., Può anche essere usato per campionare i tumori sulle parti esterne dei polmoni come pure linfonodi e liquido vicini e per valutare se un tumore sta sviluppandosi nei tessuti o negli organi vicini. Questa procedura non viene spesso eseguita solo per diagnosticare il cancro ai polmoni, a meno che altri test come le biopsie degli aghi non siano in grado di ottenere campioni sufficienti per la diagnosi. La toracoscopia può anche essere utilizzata come parte del trattamento per rimuovere parte di un polmone in alcuni tumori polmonari in fase iniziale. Questo tipo di operazione, noto come chirurgia toracica video-assistita (VATS), è descritto in Chirurgia per il cancro del polmone non a piccole cellule.,

Test di funzionalità polmonare

I test di funzionalità polmonare (o polmonare) (PFTs) vengono spesso eseguiti dopo la diagnosi di cancro ai polmoni per vedere quanto bene funzionano i polmoni. Ciò è particolarmente importante se la chirurgia potrebbe essere un’opzione nel trattamento del cancro. La chirurgia per rimuovere il cancro ai polmoni può significare rimuovere parte o tutto un polmone, quindi è importante sapere quanto bene i polmoni stanno lavorando in anticipo. Alcune persone con scarsa funzionalità polmonare (come quelli con danni ai polmoni dal fumo) non hanno abbastanza polmone intatto per resistere a rimuovere anche parte di un polmone., Questi test possono dare al chirurgo un’idea se la chirurgia è una buona opzione e, in caso affermativo, quanto polmone può essere rimosso in modo sicuro.

Esistono diversi tipi di PFTs, ma tutti fondamentalmente ti fanno inspirare ed espirare attraverso un tubo collegato a una macchina che misura il flusso d’aria.

A volte i PFTs sono accoppiati con un test chiamato gas del sangue arterioso. In questo test, il sangue viene rimosso da un’arteria (invece che da una vena, come la maggior parte degli altri esami del sangue), quindi è possibile misurare la quantità di ossigeno e anidride carbonica.,

Test di laboratorio di biopsia e altri campioni

I campioni che sono stati raccolti durante biopsie o altri test vengono inviati a un laboratorio di patologia. Un patologo, un medico che utilizza test di laboratorio per diagnosticare malattie come il cancro, esaminerà i campioni e potrebbe fare altri test speciali per aiutare a classificare meglio il cancro. (Anche i tumori di altri organi possono diffondersi ai polmoni. È molto importante scoprire dove è iniziato il cancro, perché il trattamento è diverso a seconda del tipo di cancro.,)

I risultati di questi test sono descritti in un rapporto di patologia, che di solito è disponibile entro una settimana. Se hai domande sui risultati della tua patologia o su eventuali test diagnostici, parla con il tuo medico. Se necessario, puoi ottenere un secondo parere del tuo rapporto di patologia facendo inviare i tuoi campioni di tessuto a un patologo in un altro laboratorio.

Per ulteriori informazioni, vedere Comprensione del rapporto sulla patologia.,

Test molecolari per i cambiamenti genetici

In alcuni casi, specialmente per il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), i medici possono cercare specifici cambiamenti genetici nelle cellule tumorali che potrebbero significare che alcuni farmaci mirati potrebbero aiutare a trattare il cancro. Ad esempio:

• EGFR è una proteina che appare in quantità elevate sulla superficie del 10% al 20% delle cellule NSCLC e li aiuta a crescere. Alcuni farmaci che mirano a EGFR possono essere usati per trattare NSCLC con cambiamenti nel gene EGFR, che sono più comuni in alcuni gruppi, come i non fumatori, le donne e gli asiatici., Ma questi farmaci non sembrano essere così utili nei pazienti le cui cellule tumorali hanno cambiamenti nel gene KRAS. I medici ora testano le cellule NSCLC per i cambiamenti nei geni come EGFR e KRAS per determinare se questi nuovi trattamenti potrebbero essere utili.
• Circa il 5% degli NSCLC ha un cambiamento nel gene ALK. Questo cambiamento è più spesso visto nei non fumatori (o fumatori leggeri) che hanno il sottotipo di adenocarcinoma di NSCLC. I medici possono testare i tumori per i cambiamenti nel gene ALK per vedere se i farmaci che mirano a questo cambiamento possono aiutarli.,
• Circa l ‘ 1% al 2% degli NSCLC ha un riarrangiamento nel gene ROS1, che potrebbe far rispondere il tumore a determinati farmaci mirati.
• Una piccola percentuale di NSCLCs ha cambiamenti nel gene RET. Alcuni farmaci che colpiscono le cellule con cambiamenti del gene RET potrebbero essere opzioni per il trattamento di questi tumori.
• Circa il 5% degli NSCLC ha cambiamenti nel gene BRAF. Alcuni farmaci che colpiscono le cellule con cambiamenti del gene BRAF potrebbero essere un’opzione per il trattamento di questi tumori.
• Una piccola percentuale di NSCLC presenta alcuni cambiamenti nel gene MET che li rendono più propensi a rispondere ad alcuni farmaci mirati.,

Questi test molecolari possono essere eseguiti su tessuti prelevati durante una biopsia o un intervento chirurgico per il cancro ai polmoni. Se il campione bioptico è troppo piccolo e non è possibile eseguire tutti i test molecolari, il test può essere eseguito anche su sangue prelevato da una vena come un normale prelievo di sangue. Questo sangue contiene il DNA di cellule tumorali morte trovate nel sangue di persone con cancro polmonare avanzato., Ottenere il DNA del tumore attraverso un prelievo di sangue è talvolta chiamato “biopsia liquida” e può avere vantaggi rispetto a una biopsia con ago standard, che può comportare rischi come un pneumotorace (collasso polmonare) e mancanza di respiro.

Test per alcune proteine sulle cellule tumorali

Test di laboratorio potrebbe anche essere fatto per cercare alcune proteine sulle cellule tumorali. Ad esempio, le cellule NSCLC potrebbero essere testate per la proteina PD-L1, che può mostrare se il cancro ha maggiori probabilità di rispondere al trattamento con alcuni farmaci immunoterapici.,

Esami del sangue

Gli esami del sangue non vengono utilizzati per diagnosticare il cancro ai polmoni, ma possono aiutare a ottenere un senso della salute generale di una persona. Ad esempio, possono essere utilizzati per aiutare a determinare se una persona è abbastanza sana da avere un intervento chirurgico.

Un esame emocromocitometrico completo (CBC) esamina se il sangue ha un numero normale di diversi tipi di cellule del sangue., Per esempio, può indicare se è anemico (ha un basso numero di globuli rossi), se potrebbe avere problemi di sanguinamento (a causa di un basso numero di piastrine nel sangue), o se è ad aumentato rischio di infezioni (a causa di un basso numero di globuli bianchi). Questo test potrebbe essere ripetuto regolarmente durante il trattamento, poiché molti farmaci antitumorali possono influenzare le cellule che formano il sangue del midollo osseo.

I test di chimica del sangue possono aiutare a trovare anomalie in alcuni organi, come il fegato o i reni., Ad esempio, se il cancro si è diffuso alle ossa, potrebbe causare livelli superiori al normale di calcio e fosfatasi alcalina.