Zio Sam “

L’origine precisa del personaggio di Uncle Sam non è chiara, ma una leggenda popolare vuole che il nome “Uncle Sam” derivi da Samuel Wilson, un macellaio di Troy, New York che forniva razioni per i soldati americani durante la guerra del 1812. C’era un requisito al momento per gli appaltatori di timbrare il loro nome e da dove provenivano le razioni sul cibo che stavano inviando. I pacchetti di Wilson erano etichettati ” E. A-US.,”Quando qualcuno ha chiesto cosa rappresentasse, un collega ha scherzosamente detto: “Elbert Anderson e zio Sam”, riferendosi a Wilson, anche se gli” Stati Uniti ” in realtà stavano per Stati Uniti. Dubbi sono stati sollevati per quanto riguarda l’autenticità di questa storia, come l’affermazione non è apparso in stampa fino al 1842. Inoltre, la prima menzione nota che si riferisce sicuramente allo zio metaforico Sam è del 1810, precedente al contratto di Wilson con il governo., Già nel 1835, il fratello Jonathan fece riferimento allo zio Sam, sottintendendo che simboleggiavano cose diverse: il fratello Jonathan era il paese stesso, mentre lo zio Sam era il governo e il suo potere.

Nel 1850, i nomi Fratello Jonathan e Zio Sam venivano usati quasi in modo intercambiabile, al punto che le immagini di ciò che era stato precedentemente chiamato “Fratello Jonathan” venivano chiamate “Zio Sam”. Allo stesso modo, l’aspetto di entrambe le personificazioni variava selvaggiamente., Ad esempio, una raffigurazione dello zio Sam nel 1860 lo mostrava simile a Benjamin Franklin, mentre una raffigurazione contemporanea del fratello Jonathan assomiglia più alla versione moderna dello zio Sam, anche se senza pizzetto.

Zio Sam non ha ottenuto un aspetto standard, anche con l’effettivo abbandono del fratello Jonathan verso la fine della guerra civile americana, fino a quando la ben nota immagine di reclutamento di zio Sam fu creata per la prima volta da James Montgomery Flagg durante la prima guerra mondiale., È questa immagine più di ogni altra che ha influenzato l’aspetto moderno di Uncle Sam: un anziano uomo bianco con i capelli bianchi e un pizzetto, che indossa un cappello a cilindro bianco con stelle bianche su una fascia blu, un cappotto di coda blu e pantaloni a righe rosse e bianche.

La rappresentazione di Flagg dello zio Sam fu mostrata pubblicamente per la prima volta, secondo alcuni, sulla copertina della rivista Leslie’s Weekly il 6 luglio 1916, con la didascalia “What Are You Doing for Preparedness?”Più di quattro milioni di copie di questa immagine furono stampate tra il 1917 e il 1918., L’immagine di Flagg fu anche ampiamente utilizzata durante la seconda guerra mondiale, durante la quale gli Stati Uniti furono chiamati in codice “Samland” dall’agenzia di intelligence tedesca Abwehr. Il termine è stato centrale nella canzone “The Yankee Doodle Boy”, che è stato descritto nel 1942 nel musical Yankee Doodle Dandy.

Ci sono due memoriali allo zio Sam, entrambi commemorano la vita di Samuel Wilson: la statua commemorativa dello zio Sam ad Arlington, Massachusetts, suo luogo di nascita; e un memoriale vicino alla sua residenza di lungo periodo a Riverfront Park, Troy, New York. La casa d’infanzia di Wilson può ancora essere visitata a Mason, New Hampshire., Samuel Wilson morì il 31 luglio 1854, all’età di 87 anni, ed è sepolto nell’Oakwood Cemetery di Troy, New York.

Nel 1989, “Zio Sam Day” divenne ufficiale. Una risoluzione congiunta del Congresso designò il 13 settembre 1989 come” Zio Sam Day”, il compleanno di Samuel Wilson. Nel 2015, la società di storia familiare MyHeritage ha studiato l’albero genealogico dello zio Sam e afferma di aver rintracciato i suoi parenti viventi.