Il Serafino

Dio e il suo serafino appaiono a Isaia

Isaia 6, la haftarah per Parashat Yitro, descrive la cosiddetta “Narrazione del trono” di Isaia.”Inizia con la visione di Dio di Isaia:

Isa 6: 1 Nell’anno in cui il re Uzzia morì, vidi il mio Signore seduto su un trono alto e alto; e le gonne della Sua veste riempivano il Tempio.

Dio, tuttavia, non appare solo in questa visione; è accompagnato da esseri chiamati serafini (שררפפיים):

Isa 6:2 Serafini stava sopra di lui., Ognuno di loro aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con due si copriva le gambe e con due volava.

Questi i serafini sono stati non solo il volo al di sopra di Dio, ma chiamano a vicenda, quello che gli studiosi chiamano il Trisaghion (“tre volte santo”):

ישעיהו ו:ג וְקָרָא זֶה אֶל זֶה וְאָמַר קָדוֹשׁ קָדוֹשׁ קָדוֹשׁ יְ־הוָה צְבָאוֹת מְלֹא כׇל הָאָרֶץ כְּבוֹדוֹ.

Isa 6: 3 E uno chiamerebbe l’altro, ” Santo, santo, santo! YHWH di padroni di casa! La sua presenza riempie tutta la terra!,”

Il suono della loro voce scuote il Tempio:

ו:ד וַיָּנֻעוּ אַמּוֹת הַסִּפִּים מִקּוֹל הַקּוֹרֵא וְהַבַּיִת יִמָּלֵא עָשָׁן.

6:4 Gli stipiti della porta tremavano al suono di colui che chiamava, e la casa continuava a riempirsi di fumo.,

Il testo non spiega perché la stanza si riempia di fumo, ma sembra essere collegata alla teofania, poiché il fumo appare anche sul Monte Sinai, e la montagna trema come fa il Tempio qui (Esod 19:18), motivo per cui Isaia 6 è stato scelto come haftarah per Parashat Yitro (Esod 18-20). Può anche essere correlato alle immagini che troviamo in molti passaggi biblici che descrivono YHWH che appare in una nuvola (ענ cloud) o nebbia/nuvola spessa (ערפל).,

Una volta che Isaia si rende conto che sta vedendo Dio, diventa spaventato, perché sta davanti a Dio mentre è impuro:

Isa 6: 5 Ho gridato: “Guai a me; sono perduto! Poiché io sono un uomo dalle labbra impure e vivo in mezzo a un popolo dalle labbra impure; eppure i miei occhi hanno visto il Re degli Eserciti.”

Il serafino poi” purga”le labbra di Isaia dal peccato:

Isa 6:6 Poi uno dei serafini volò verso di me con un carbone vivo, che aveva preso dall’altare con un paio di pinze.,
6:7 Lo toccò alle mie labbra e dichiarò: “Ora che questo ha toccato le tue labbra, la tua colpa se ne andrà e il tuo peccato sarà eliminato.”

Avigdor (Victor) Hurowitz (1948-2013), il defunto professore di Bibbia all’Università Ben Gurion, paragona la purificazione delle labbra di Isaia da parte dei serafini con le cerimonie di purificazione della bocca nella letteratura mesopotamica, in particolare la cerimonia mīs pî (pulizia della bocca). Questa cerimonia è attestata per quanto riguarda diverse circostanze di culto., Secondo Hurowitz, ” La bocca pura permette alla persona o all’oggetto di stare davanti agli dèi o di entrare nel regno divino….”

dopo essere stato purificato da la brace dei serafini, Isaia sente che Dio è alla ricerca di qualcuno per portare il Suo messaggio al popolo, e Isaia volontari per la posizione di:

ישעיה ו:ח וָאֶשְׁמַע אֶת קוֹל אֲדֹנָי אֹמֵר אֶת מִי אֶשְׁלַח וּמִי יֵלֶךְ לָנוּ וָאֹמַר הִנְנִי שְׁלָחֵנִי.

Isa 6: 8 Allora udii la voce del mio Signore che diceva: “Chi manderò? Chi andrà per noi?,”E io dissi:” Eccomi, mandami.”

Da questo punto in poi, il passaggio continua con il messaggio di Dio al popolo, e i serafini scompaiono.

YHWH degli Host

YHWH non è mai accompagnato da nessun altro essere quando appare nella Torah. In Isaia, tuttavia, non solo YHWH è accompagnato da serafini, ma si riferiscono a Dio come YHWH degli Eserciti (י ה־הו הה צבבאאותת), una frase che non è mai usata nella Torah, ma che appare 260 volte nel resto della Bibbia ebraica. La frase si riferisce al seguito di YHWH, vale a dire.,, l’idea che insieme a YHWH in cielo ci siano altre divinità minori, forse di più di una specie.

I testi biblici attribuiscono varie funzioni, a volte sovrapposte, a questo seguito.

Le stelle come ospiti di YHWH – Un passaggio nel libro di Giobbe ci farebbe capire che le stelle celesti fisiche reali formano almeno una parte del seguito divino.

בְּרָן יַחַד כּוֹכְבֵי בֹקֶר וַיָּרִיעוּ כָּל בְּנֵי אֱלֹהִים.

Quando le stelle del mattino cantavano insieme e tutti gli esseri divini gridavano di gioia., (Giobbe 38: 7)

Il libro del Deuteronomio suggerisce che le divinità minori in cielo sono divinità per altre nazioni. Per esempio, Mosè afferma nel suo discorso:

Deut 4: 19 E quando alzate lo sguardo verso il cielo e vedete il sole, la luna e le stelle, l’intero esercito celeste, non dovete essere attirati a prostrarvi davanti a loro o a servirli. Questi YHWH tuo Dio assegnato ad altri popoli in tutto il mondo sotto il cielo.,

Questo versetto riconosce che i luminari sono divinità, ma chiarisce che sono sotto il comando di YHWH e che gli Israeliti non dovrebbero adorarli. Sembra probabile che un’ispirazione per questa immagine sia stata il fatto che il cielo, che è la casa di YHWH, è pieno di stelle e pianeti, che gli antichi consideravano divinità a sé stanti, ma che servivano sotto YHWH, come parte della sua amministrazione del mondo.,

Un concetto simile, anche se senza alcun riferimento alle stelle, appare in una (probabilmente originale) versione di Deuteronomio 32:8, nel testo conservato in 4QDeutj e nel LXX:

Quando l’Altissimo assegnò l’eredità alle nazioni, quando separò l’umanità, stabilì i territori delle nazioni, secondo il numero di dei minori. La parte di YHWH è la Sua nazione; Giacobbe è la sua eredità assegnata.

Ancora una volta, queste altre divinità sono destinate ad essere divinità per altre nazioni, mentre YHWH è il dio di Israele.,

YHWH Esercito – Il termine “host” (צבאות) ha una connotazione militare, e, infatti, abbiamo almeno un riferimento biblico per gli esseri celesti combattendo al fianco di YHWH, e a suo nome:

שופטים ה:כ מִן שָׁמַיִם נִלְחָמוּ הַכּוֹכָבִים מִמְּסִלּוֹתָם נִלְחֲמוּ עִם סִיסְרָא.

Giud 5:20 Le stelle combatterono dal cielo, dalle loro rotte combatterono contro Sisera.,

Praisers of YHWH – Un motivo più comune è come questi esseri divini lodano YHWH, che riconoscono è più grande di loro:

Deut 32:43

הרנינו שמים עממוו,,
Non è vero.

Cantate, o esseri celesti (o: Cieli), con Lui, e inchinatevi a Lui, tutti voi dei.

Ps 29:1

Ascrivi a YHWH, O esseri divini, ascrivi a YHWH gloria e forza. Ascrivi a YHWH la gloria del Suo nome; inchinati a YHWH, maestoso nella santità.,

Consiglio divino – A volte, questi esseri appaiono come parte di un consiglio divino. Per esempio,

Lavoro (1:6)

וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּבֹאוּ בְּנֵי הָאֱלֹהִים לְהִתְיַצֵּב עַל יְ־הֹוָה וַיָּבוֹא גַם הַשָּׂטָן בְּתוֹכָם….

Un giorno gli esseri divini si presentarono davanti a YHWH, e l’Avversario arrivò con loro….

Salmo 82 (1, 6)

Dio sta nell’assemblea divina; tra gli esseri divini pronuncia il giudizio…., Vi avevo presi per esseri divini, figli dell’Altissimo, tutti voi.

Un passaggio particolarmente eloquente, che combina più immagini del seguito divino di YHWH appare nel Salmo 89:

Ps 89:6 Le tue meraviglie, YHWH, sono lodate dai cieli, anche la tua fedeltà nell’assemblea degli esseri santi.
89:7 Per chi nei cieli può eguagliare YHWH, può confrontare con YHWH tra gli esseri divini,
89:8 un Dio molto temuto nel consiglio di esseri santi, tenuto in soggezione da tutto intorno a Lui?,
89:9 O YHWH, Dio degli eserciti, chi è potente come Te, O YHWH? La Vostra fedeltà Vi circonda.

Qui YHWH è lodato da altre divinità, che fanno parte del consiglio di YHWH; lo chiamano YHWH dio degli Eserciti. I serafini di Isaia dovrebbero, quindi, essere visti come una particolare istanziazione di questo tema generale. Questa rappresentazione è uno dei tre racconti biblici di YHWH che appare davanti agli esseri umani insieme al suo seguito.,

La visione di Michea della Celeste Corte Reale di YHWH

In 1 re 22, il re Acab di Israele si allea con il re Giosafat di Giuda per combattere gli Aramei per il controllo di Ramot-Galaad sul lato orientale del fiume Giordano. Consultano i profeti di corte di Acab, che predicono una vittoria sicura., Non soddisfatto della risposta di questi sicofanti, Giosafat insiste nel consultare un altro profeta, un certo Micaia figlio di Imla, che dichiara:

1 Kg 22: 19 Ho visto YHWH seduto sul Suo trono, con tutto l’esercito del cielo in piedi presenti a destra ea sinistra di Lui.
22: 20 YHWH chiese: “Chi attirerà Acab in modo che possa marciare e cadere a Ramot-galaad?”Poi uno ha detto così e un altro ha detto così,
22: 21 fino a quando un certo spirito si fece avanti e si fermò davanti a YHWH e disse:” Io lo sedurre.,”Mic

Micaiah immagina la corte celeste del divino Re YHWH, e può ascoltare la discussione tra lui e il suo consiglio reale.

Il parallelo con Isaia 6 è sorprendente. In ogni caso,

• YHWH è seduto su un trono;
• YHWH chiede un volontario con la parola מיי ” chi will?”;
• Uno scambio verbale ha luogo tra i membri della corte reale di YHWH;
• Un volontario si annuncia;
• La missione è di ingannare le persone che hanno fatto arrabbiare YHWH.

Eppure le due scene di visione non sono identiche., Primo, Micaiah non offre alcuna descrizione fisica degli assistenti di YHWH, usando semplicemente il termine generico “schiere del cielo”, e non fa menzione dei serafini.

In secondo luogo, la visione di Micaiah trasporta la sua mente o spirito nel regno celeste, mentre la visione di Isaia è di YHWH che appare nel Tempio. È possibile che quando Isaia descrive YHWH nel “Tempio”, egli intende un luogo celeste in cui si riunisce la corte di YHWH. Se è così, serafimopuò significare luminari celesti,” infuocati”, con Isaia che li immagina come il seguito reale di YHWH., Tuttavia, sembra altrettanto se non più probabile che per “Tempio”, Isaia significhi il Tempio di Gerusalemme.

Terzo, e soprattutto, quando Micaiah vede YHWH sul suo trono, sta semplicemente guardando il procedimento, mentre YHWH appare davanti a Isaia e interagisce con lui. A questo proposito, un parallelo più stretto alla visione di Isaia è quello della narrazione chiamata di Ezechiele (Ezechiele 1) e le sue successive visioni di YHWH con il suo seguito.,

Le creature alate di Ezechiele

Ezechiele vede Dio apparire con quattro esseri alati polimorfi chiamati chayot (חיות), “creature viventi”, ognuno con quattro facce (quella di un umano, un leone, un bue e un’aquila) e quattro ali.

Ezec 1:6 each ognuno di loro aveva quattro ali 1:11 Quanto alle loro ali, erano separate: sopra, ognuna aveva due che toccavano quelle degli altri, mentre le altre due coprivano il suo corpo.,

Due delle ali delle creature nella visione di Ezechiele sono distese per toccare le ali della creatura vicina, suggerendo che sono in piedi in cerchio. Il secondo paio di ali copre i loro corpi, proprio come fanno i serafini di Isaia, ma a differenza dei serafini di Isaia, queste creature non hanno un terzo paio di ali per coprire i loro volti. (Discuteremo il significato di questo più tardi.,)

A seconda somiglianza tra serafini e chayot è l’enorme quantità di rumore fanno:

Ez 1:24, Quando si trasferisce, ho potuto sentire il suono delle loro ali, come il suono di grandi acque, come il suono di Shaddai, un tumulto, come il frastuono di un esercito. Quando si fermavano, lasciavano cadere le ali.
1:25 Da sopra la distesa sopra le loro teste è venuto un suono. Quando si fermavano, lasciavano cadere le ali.

Tuttavia, ci sono diverse importanti differenze tra il serafino e il chayot., In primo luogo, le creature di Ezechiele sono attaccate l’una all’altra, e non si girano mai, ma si muovono come un blocco, apparentemente su ruote (אופנים; Ezec 1:15). Non si muovono indipendentemente come fanno i serafini di Isaia.

In secondo luogo, i serafini di Isaia galleggiano sopra YHWH (Isaia 6:2), mentre i primi sono sotto di lui:

Ezec 1:22 Sopra le teste delle creature c’era una forma: una distesa, con un bagliore maestoso come di cristallo, era sparsa sopra le loro teste.,
1:23 Sotto la distesa, ognuno aveva un paio di ali tese verso quelle degli altri; e ciascuno aveva un’altra coppia che copriva il suo corpo….
1:26 Sopra la distesa sopra le loro teste era la parvenza di un trono, in apparenza come zaffiro; e in cima, su questa parvenza di un trono, c’era la parvenza di una forma umana.

Qui il trono di YHWH non è indipendente dalle creature, ma si trova in cima alla distesa di cristallo che viene trasportata dalle creature volanti. Infine, queste creature non parlano con Ezechiele, tra loro, o con YHWH., In questo senso, sono meno di un entourage e più simili a bestie divine che tirano un carro volante.

Cherubini e il Trono Divino

La visione di Ezechiele ricorda un altro epiteto di YHWH, “colui che è intronizzato sui cherubini” o “che abita tra i cherubini” (1 Sam 4:4; 2 Sam 6:2). Infatti, in un successivo incontro con le creature (cap. 10), Ezechiele fa riferimento a loro come cherubini., I cherubini a quattro facce di Ezechiele sono una variante unica su un tema che si trova in tutta la Bibbia e nel Vicino Oriente antico, quello delle figure protettive alate che portano il trono divino o, più probabilmente, circondano la divinità seduta sul trono (o in piedi su un podio) con le loro ali estese.

Queste sono le stesse creature le cui statue appaiono sull’arca dell’alleanza (Esod 25:18-22, 37:6-9) e nel Santo dei Santi del Tempio (1 Kg 6:23-29)., In quest’ultimo caso, si dice che le loro ali siano toccanti, proprio come le ali delle creature di Ezechiele:

1 Kg 6,27 Egli pose i cherubini all’interno della camera interna. Poiché le ali dei cherubini erano estese, un’ala dell’uno toccava una parete e un’ala dell’altra toccava l’altra parete, mentre le loro ali al centro della camera si toccavano.,

Menahem Haran (1924-2015), tardo professore di Bibbia presso l’Università ebraica, ha anche suggerito che Isaia potrebbe essere stato ispirato a immaginare creature alate dalle enormi statue dei cherubini nel Tempio, dove Isaia ha sperimentato la sua visione. Eppure, come notato sopra, i serafini sono molto diversi per aspetto e posizione rispetto ai cherubini. Inoltre, il profeta non era fisicamente nel santuario interno del Tempio, dove sarebbero state trovate queste statue.,

Inoltre, questi cherubini sono statici, in contrasto con le “schiere” di YHWH nelle storie di Michea e Giobbe e i serafini di Isaia 6, che siedono nel concilio divino, agiscono in modo indipendente e sono consultati o inviati per commissioni da YHWH.

Una moltitudine di Esseri Divini

Leggendo tutti questi testi sul seguito divino, la tradizione immagina ciascuno come un diverso tipo di essere divino., Un classico iterazione di questo è il qedusha preghiera, nella linea che viene immediatamente dopo la recita del Trisagian:

הָאוֹפַנִּים וְחַיּוֹת הַקֹּדֶשׁ בְּרַעַשׁ גָּדוֹל מִתְנַשְּאִים לְעֻמַּת שְׂרָפִים…

Il ophanim, e il santo chayot, con grande rumore, sollevare stessi per essere di fronte serafini…

La preghiera immagina tutti questi esseri, insieme con YHWH in cielo.,

Serafini: Serpenti alati

Sebbene Isaia 6 sia l’unico passo biblico per descrivere esseri divini chiamati serafini, non è affatto l’unico passaggio per usare il termine. Il termine serafino al singolare e al plurale (serafino) appare in Numeri (21: 4-9), nella storia dei serpenti che attaccano gli israeliti nel deserto. Qui si riferisce a serpenti velenosi, probabilmente un termine generale per cobra o serpenti simili a cobra che abitano il deserto.

Deuteronomio 8:15 descrive anche i serpenti serafini come un pericolo che si trova nel deserto., Né i Numeri né il Deuteronomio descrivono i serpenti come alati; tuttavia, il libro di Isaia descrive i serafini come serpenti volanti (ש שר מ מעעופפֵף; 14:29, 30:6).

La rappresentazione di Isaia non è chiaramente basata su animali reali. In primo luogo, i serpenti” volanti ” come il cobra dal collo nero sono davvero serpenti oscillanti, che attaccano dagli alberi; non hanno ali. In secondo luogo, nessun cobra del deserto “vola”, poiché ciò richiede alberi. Che cosa sono dunque questi serpenti alati?,

Hugh Williamson, Regius Professor Emerito presso l’Università di Oxford, suggerisce che i serafini sono un ibrido che combina il motivo di serpenti alati, conosciuto altrove in Isaia, con l’immagine del gigante cherubini tra l’attuale realia del tempio di arredi:

…Serafini derivavano il loro nome da serafino(im) come noto altrove nella Bibbia ebraica, ma che sono stati sviluppati nella visione di Isaia dall’associazione con i Cherubini, la cui forma e funzione, sembrano anche essere riflessa nella descrizione.,”

Senza negare il motivo più ampio che collega i serafini ai cherubini, direi che una connessione più diretta può essere trovata nell’iconografia egiziana.

Ureo egiziano

Come ho sostenuto nel mio “Cos’è il Serpente volante biblico”, (TheTorah.com, 2017), Isaia fu probabilmente influenzato dal serpente “ureo alato”, che era un’immagine popolare nell’iconografia egizia reale., Il serpente ureo è associato alla dea egizia Wadjet, originariamente la divinità protettrice e protettrice dell’Egitto inferiore (=settentrionale), e infine una delle due divinità protettrici del faraone.

L’immagine del serpente alato era intesa sia come immagine minacciosa che protettiva—protettiva del faraone e minacciosa per i suoi nemici. Come Wadjet dice di se stessa nell’incantesimo 17 del Libro dei Morti:

Ogni dio ha paura perché così grande e potente è la mia protezione del dio da colui che lo denigrerebbe., La malachite brilla per me, io vivo secondo la mia volontà, perché sono Wadjet, Signora della Fiamma Divoratrice, e pochi si avvicinano a me.

I faraoni indossavano il serpente di ureo sulle loro corone ed erano spesso raffigurati in piedi sotto serpenti alati, le cui ali erano spiegate in un gesto di protezione. Il re giudeo Ezechia usò l’immagine di ureo alato nei suoi sigilli nel periodo prima di arrendersi al re assiro Sennacherib (701 a.E. V.), dopo di che espugnò l’iconico serpente alato egiziano dal repertorio delle élite giudaite.,

Poiché Isaia era un contemporaneo di Ezechia e attivo nella corte del re (come è chiaro da molti passaggi nei libri di Isaia e dei Re), sarebbe logico supporre che i serafini della visione di Isaia siano ugualmente intesi come serpenti alati che accompagnano il divino re YHWH, che, dopo tutto, è descritto in questa visione in termini reali come seduto su un “trono alto e alto” (Isa 6:1).

Nehushtan: un segnale visivo?,

Può anche darsi che Isaia non sia stato ispirato solo dall’immaginario egiziano in generale, ma da uno specifico spunto visivo, la statua del serpente presumibilmente costruita da Mosè e che i Giudaiti chiamavano Nehushtan. Prima che Ezechia distruggesse la statua, era venerata dai Giudaiti, e potrebbe benissimo essere stata nel Tempio stesso dove Isaia ebbe la sua visione. La statua avrebbe potuto servire come spunto visivo, suggerendo un’immagine di tali esseri che servono come assistenti di YHWH.,

Una variazione israelita su un tema egiziano

I serafini di Isaia, tuttavia, non sono semplicemente una riproduzione dell’immagine egiziana di serpenti alati che volano sopra il re per proteggerlo con le loro ali. Un indizio per capire l’immagine di Isaia è l’anomalia delle sei ali.

Gli urei alati egiziani erano raffigurati con due ali o quattro ali., Come notano Othmar Keel e Christoph Uehlinger—due esperti di iconografia ANE—, il simbolismo dell’ureo a due ali era che custodiva l’oggetto su cui era scolpito mentre il simbolismo dell’ureo a quattro ali, che era particolarmente comune nei sigilli di francobolli giudaiti durante questo periodo, era che custodiva il proprietario del sigillo. Con questo in mente, Chiglia e Uehlinger suggeriscono:

Le sei ali in Isaia 6 significano un aumento di potenza anche rispetto alle quattro ali che gli uraei hanno sui sigilli del nome giudeo., Ma il punto può essere che i serafini visti da Isaia non usano nessuna delle loro coppie di ali per proteggere il loro signore; invece, a parte l’unica coppia usata per il volo, le ali funzionano come un modo per proteggersi dai raggi della santità che venivano dal loro signore e si diffondevano ovunque.

Per dirla in altro modo, non solo Isaiah è unico nel descrivere il seguito divino di YHWH come avente sei ali, ma è unico nel far sì che le ali coprano i loro volti., Isaia non spiega perché questo è così, ma forse il loro unico punto di vista, volando sopra YHWH, ha richiesto loro di evitare di guardare direttamente a lui, come questo sarebbe irrispettoso, forse anche pericoloso. Ancora più importante, come notano Keel e Uehlinger, a differenza delle immagini nelle raffigurazioni egiziane del Faraone con l’ureo alato, nessuna delle ali dei serafini è distesa per coprire YHWH nel classico gesto protettivo di questa divinità, ma piuttosto, le loro ali coprono i propri corpi e volti.

In questo modo, Isaia ha adattato l’egiziano ureo nella sua teologia giudaita., Mentre i serpenti alati volano sopra la testa di YHWH come i serpenti egiziani di ureo, i serafini non sono grandi potenze che proteggono YHWH come Wadjet protegge il Faraone. Invece, i serafini sono semplicemente parte del seguito divino, servitori dell’essere potente ultimo, YHWH, che non ha bisogno di protezione.