Judaism in Cyberspace: How to Sit Shiva During Coronavirus

Cuando su madre murió a finales de marzo, Nancy Levitt sabía que no podía asistir al funeral de su madre o sentarse a shiva por ella, al menos no de la manera judía tradicional.

La Madre de Levitt nació y murió a la edad de 86 años en Winnipeg, Manitoba, En el Medio Oeste Canadiense. Levitt, de 65 años, creció con su familia en Winnipeg y ha vivido en Israel durante 44 años.,

«mi madre había estado enferma durante muchos años, y viajaba a Winnipeg innumerables veces, a veces dos veces al año, para cuidarla, para visitarla. Ahora, debido a Corona, No puedo viajar, y eso fue muy difícil para mí. Sé que ahora está en un lugar mejor, no sufriendo más. Pero todavía necesitaba sentarme con shiva para ella», dice Levitt en una conversación telefónica. «Necesitaba el abrazo de mis amigos y familiares. Necesitaba sentirme parte de una comunidad. No necesitaba llorar sola, en cuarentena en mi casa. Necesitaba abrazar a alguien y ser abrazado.,»

Levitt, que trabaja para Hebrew Union College, dice que la idea le llegó casi de inmediato. «He estado en muchas reuniones de Zoom para el trabajo y con amigos desde que hemos estado trabajando desde casa. Así que pensé, podría tener un zoom shiva.»

en la tradición judía, shiva es un período de luto de una semana. Se entiende como un momento para sumergirse en la memoria y el dolor, mientras que, al mismo tiempo, proporciona una distracción y una manera de facilitar más lentamente en la inevitable sensación de pérdida y dolor., Es un tiempo para recibir y aceptar el consuelo que los demás y la comunidad traen.

La pandemia de COVID-19 ha hecho Zoom, un sitio web de videoconferencia y aplicación para teléfonos inteligentes, una parte integral trabajo e incluso su vida social. También nos ha obligado a buscar nuevas formas de observar rituales antiguos y buscar nuevas definiciones de comunidad y pertenencia.,

Levitt dice que inicialmente, no estaba segura de que el Zoom-shiva funcionaría. «¿Cuánto consuelo puede traerte un abrazo virtual?»se preguntó.

después de establecer una hora para las reuniones de Zoom, Levitt publicó el código de acceso y las horas en que ella y su esposo, Ron, estarían disponibles para visitas en Facebook y envió correos electrónicos y mensajes de texto de WhatsApp a sus amigos y colegas, quienes reenviaron el mensaje.,

casi todas las noches durante los siete días de shiva, a la hora señalada, Levitt y su esposo, Ron, abrieron la pantalla de su computadora durante dos horas, y amigos, familiares y colegas de todo el mundo se unieron a ellos a través de Zoom.

la Comodidad de la ‘nube’

Shiva-by-Zoom desarrolló rápidamente su propio conjunto de prácticas y protocolos. En un Shiva tradicional, se supone que el doliente no debe ser responsable de recibir, o incluso saludar, a aquellos que vienen a consolarlos. Ruth Yudekovitz, amiga cercana de Levitt, dice :» si ella hubiera estado sentando a shiva de la manera habitual, yo habría estado allí para ayudar, para cocinar para ellos, para hacer lo que fuera necesario hacer., Así que me hice cargo de ‘administrar’ la sesión de Zoom.»

A veces, había más de veinte personas en línea. Yudekovitz invitaba a diferentes personas a hablar, una a la vez, mientras pedía a todos los demás que se «silenciaran» cuando no estaban hablando (lo que reduce el eco); ayudó a Levitt a notar quién se había conectado; y ayudó a los inexpertos a navegar algunas de las complejidades de la tecnología.

como en un shiva tradicional, los miembros de la familia compartieron fotos e historias sobre la madre de Levitt., Los bebés y los niños pequeños, que no serían llevados a una casa de luto, fueron llevados al marco de la cámara durante unos segundos, lo que, dice Levitt, realmente la conmovió.

como una persona señaló, incluso la expresión tradicional, «que tu comodidad venga del cielo» tomó un significado más nuevo, refiriéndose a la nube de internet.

al final de cada visita, como Levitt dijo el Kaddish, la oración tradicional de los dolientes, el prácticamente reunido respondió, Amén.

«fue una experiencia increíblemente difícil», dice Levitt. «Y sin embargo, también trajo una oportunidad., Si hubiera sentado a shiva en Winnipeg, ninguno de mis amigos se me habría unido. A través de Zoom, familiares y amigos, personas que no he visto en años, pudieron estar conmigo, recordar y honrar a mi madre.

«Un abrazo virtual no es un abrazo real, y a veces, me sentía muy vacía. Y, sin embargo, también había algo muy especial, una comunidad de personas de todo el mundo que se reunieron alrededor de mi madre y para mí.»

Martin Zinger, de un pequeño pueblo en el norte de Michigan, también creó un zoom shiva para su madre, que vivió y murió en California., «Mi rabino sugirió que hiciéramos esto, ya que, por supuesto, no podía viajar a California. El funeral fue transmitido en vivo a mi hermano menor, que vive en Arizona, y a mí. Luego, establecemos tiempos para hablar juntos, para ser visitados y para decir Kaddish juntos y con cualquier otra persona que quiera «visitarnos».»

Zinger dijo que docenas de personas se unieron a sus sesiones virtuales para cada uno de los siete días. «Por lo general, cuando pago una llamada a shiva, ni siquiera siempre puedo hablar con la persona de luto. O les digo unas palabras, hablo con una o dos personas y me voy», dijo., «Pero en Zoom, podía ver a todos a la vez en la pantalla, y todos hablaban conmigo, uno por uno, y yo hablaba con todos.

«Por supuesto, la realidad virtual no es real. Echaba de menos tocar a la gente, echaba de menos los abrazos», dice Zinger. «Y el shiva generalmente dura la mayor parte del día, pero la reunión de Zoom es solo a ciertas horas. El sentido de comunidad que tenemos cuando la gente trae comida a su casa simplemente no estaba allí. Cuando todos nos desconectamos, me levanté y me hice una taza de café. Estuve solo la mayor parte del día.,»

Zinger continúa, » pero teníamos cierto sentido de comunidad. Creo que, de ahora en adelante, deberíamos hacer ambas cosas – sí, por supuesto, deberíamos tener un shiva real. Pero también debemos hacer un tiempo para en línea, cuando se puede hablar con personas que no viajarían para estar con usted en persona.»

judaísmo en el ciberespacio

para el judaísmo, que está tan arraigado en la presencia física, las reuniones en el ciberespacio plantean un desafío particular., «Muchos de los mitzvoth (mandamientos) del judaísmo están destinados a ser hechos en una comunidad», observa el rabino Shelton Donnell de Portland, Oregon, quien «hizo una llamada de shiva» a Levitt a través de Zoom. «El pueblo de Israel, a través de todas las generaciones, se cree que han estado juntos en el Sinaí para recibir la Torá. Rezamos en un minián (quórum). Muchas bendiciones, incluso la gracia después de las comidas, requieren un número mínimo de personas que se reúnen en un lugar real», dice.,

de hecho, el uso de Zoom y dispositivos de alta tecnología con fines religiosos durante este tiempo de distanciamiento social y cuarentena ha sido un tema candente de debate en las últimas semanas. Los principales rabinos de Israel han dictaminado que la gente no puede participar en el seder de Pascua remotamente. Citando a otras autoridades rabínicas, el rabino Benny Lau ha dictaminado que es imposible definir un grupo de personas que se han reunido para un servicio virtual a través de Zoom como un quórum de 10, pero también dictaminó que una reunión virtual puede considerarse una especie de Minián para la recitación del Kadish del doliente.,

Donnell, sin embargo, concluye que incluso en la antigüedad, el judaísmo ha sabido encontrar soluciones a situaciones difíciles. «Desde la época de Hillel El Viejo, nuestros rabinos y líderes han encontrado maneras de enfrentar los desafíos de los tiempos. Tecnologías como Zoom, si se usan en lugar de reuniones reales, serán una amenaza para nuestro futuro como comunidad y como pueblo. Pero si somos lo suficientemente sabios para usarlos para expandir nuestros entendimientos y experiencias, serán una bendición.”