Judendomen i Cyberrymden: Hur man ska Sitta Shiva Under Coronaviruset

När hennes mor dog i slutet av Mars, Nancy Levitt visste att hon inte kunde delta i sin mors begravning eller sitta shiva för henne – åtminstone inte i den traditionella Judiska sätt.

Levitts mor föddes och dog vid 86 års ålder i Winnipeg, Manitoba, i den kanadensiska Mellanvästern. Levitt, 65 år, växte upp med sin familj i Winnipeg och har bott i Israel i 44 år.,

” min mamma hade varit sjuk i många år, och jag reste till Winnipeg otaliga gånger, ibland två gånger om året, för att ta hand om henne, för att besöka henne. På grund av Corona kan jag inte resa, och det var så svårt för mig. Jag vet att hon är på en bättre plats nu, inte lider längre. Men jag behövde fortfarande sitta shiva för henne, säger Levitt i ett telefonsamtal. ”Jag behövde omfamna mina vänner och familj. Jag behövde känna mig som en del av ett samhälle. Jag behövde inte sörja ensam, i karantän i mitt hem. Jag behövde krama nån och kramas.,”

Levitt, som arbetar för Hebrew Union College, säger att tanken kom till henne nästan omedelbart. ”Jag har varit på så många Zoommöten för arbete och med vänner sedan vi har arbetat hemifrån. Så jag tänkte att jag kunde få en Zoom shiva.”

i judisk tradition är shiva en veckolång sorgperiod. Det är tänkt som en tid att fördjupa dig i minne och sorg, samtidigt som det ger en distraktion och ett sätt att sakta sakta sakta ner i den oundvikliga känslan av förlust och smärta., Det är en tid att ta emot och acceptera den komfort som andra och samhället ger.

COVID-19 pandemin har gjort Zoom, en videokonferenswebbplats och smartphone-applikation, en integrerad del av många människors arbete och till och med deras sociala liv. Det har också tvingat oss att leta efter nya sätt att observera gamla ritualer och söka nya definitioner av samhälle och tillhörighet.,

Levitt säger att hon ursprungligen inte var säker på att Zoom-shiva skulle fungera. ”Hur mycket komfort kan en virtuell kram ge dig?”hon undrade.

Efter att ha satt upp en tid för Zoommötena, skrev Levitt åtkomstkoden och de tider som hon och hennes man Ron skulle vara tillgängliga för besök på Facebook och skickade ut e-post och WhatsApp-textmeddelanden till sina vänner och kollegor, som vidarebefordrade meddelandet framåt.,

nästan varje kväll under Shivas sju dagar öppnade Levitt och hennes man Ron sin datorskärm i två timmar och vänner, släktingar och kollegor från hela världen gick med i dem genom Zoom.

komfort från ”molnet”

Shiva-by-Zoom utvecklade snabbt sin egen uppsättning metoder och protokoll. I en traditionell shiva ska sörjaren inte vara ansvarig för värd, eller till och med hälsning, de som kommer för att trösta dem. Säger Ruth Yudekovitz, Levitts nära vän, ” om hon hade suttit shiva på vanligt sätt, skulle jag ha varit där för att hjälpa till, att laga mat för dem, att göra vad som behövs för att göras., Så jag tog över ”administrera” Zoomsessionen.”

ibland fanns det mer än tjugo personer på rad. Yudekovitz skulle bjuda in olika människor att tala, en i taget, samtidigt som hon bad alla andra att ”stänga av sig” när de inte talade (vilket minskar echo); hon hjälpte Levitt att märka vem som hade kommit på linjen; och hon hjälpte de oerfarna att navigera några av teknikens invecklingar.

som i en traditionell shiva delade familjemedlemmar bilder av och berättelser om Levitts mamma., Barn och små barn, som inte skulle komma till ett sorghem, togs in i kameraramen i några sekunder, vilket, säger Levitt, verkligen rörde henne.

som en person noterade, tog även det traditionella uttrycket ”Må din komfort komma från himlen” en nyare betydelse, med hänvisning till internetmolnet.

i slutet av varje besök, som Levitt sa Kaddish, den traditionella sorgarnas bön, svarade den praktiskt taget monterade, Amen.

” det var en otroligt svår upplevelse”, säger Levitt. ”Och ändå gav det också en möjlighet., Om jag hade satt shiva i Winnipeg, skulle ingen av mina vänner ha anslutit sig till mig. Genom Zoom, familj och vänner, människor jag inte har sett på åratal, kunde vara med mig, att minnas och hedra min mamma.

”en virtuell kram är inte en riktig kram, och ibland kände jag mig väldigt tom. Och ändå fanns det också något mycket speciellt, en gemenskap av människor från hela världen som kom tillsammans runt min mamma och för mig.”

Martin Zinger, från en liten stad i norra Michigan, inrättade också en Zoom shiva för sin mamma, som bodde och dog i Kalifornien., ”Min rabbi föreslog att vi gör det här, eftersom jag självklart inte kunde resa till Kalifornien. Begravningstjänsten streamades direkt till min yngre bror, som bor i Arizona, och till mig. Sedan sätter vi tider för att prata tillsammans, att besökas, och att säga Kaddish tillsammans och med alla andra som ville ”besöka” oss.”

Zinger sa att dussintals människor gick med i sina virtuella sessioner för var och en av de sju dagarna. ”Vanligtvis, när jag betalar ett shiva-samtal, Får jag inte ens alltid prata med personen i sorg. Eller jag säger några ord till dem, prata med en eller två personer och lämna,” sa han., ”Men i Zoom kunde jag se alla på en gång på skärmen, och alla pratade med mig, en efter en, och jag pratade med alla.

”naturligtvis är virtuell verklighet inte verklig. Jag saknade att röra människor, jag saknade omfamningar, säger Zinger. ”Och shiva brukar vara bättre på dagen, men Zoommötet är bara vid vissa timmar. Känslan av gemenskap som vi har när människor tar mat till ditt hem var bara inte där. När vi alla gick utanför linjen, jag bara fick upp och gjorde mig en kopp kaffe. Jag var ensam för det mesta.,”

Zinger fortsätter, ” men vi hade en känsla av gemenskap. Jag tror att vi från och med nu borde göra båda – ja, självklart borde vi ha en verklig shiva. Men vi bör också göra en tid för on-line, när du kan prata med människor som inte skulle resa för att vara med dig personligen.”

judendom i cyberrymden

för judendomen, som är så rotad i fysisk närvaro, utgör möten i cyberrymden en särskild utmaning., ”Så många av judendomens mitzvoth (bud) är avsedda att göras i ett samhälle”, observerar rabbin Shelton Donnell från Portland, Oregon, som ”betalade ett shiva-samtal” till Levitt genom Zoom. ”Israels folk, genom alla generationer, tros ha varit tillsammans i Sinai för att ta emot Toran. Vi ber i en minyan (kvorum). Många välsignelser, även nåden efter måltider, kräver ett minimum antal personer som samlas på en riktig plats, säger han.,

användningen av Zoom och högteknologiska enheter för religiösa ändamål under denna tid av social distansering och karantän har varit ett hett ämne för debatt under de senaste veckorna. Israels rabbiner har fastställt att människor inte kan delta i påsk seder på distans. Med hänvisning till andra rabbinska myndigheter har Rabbi Benny Lau bestämt att det är omöjligt att definiera en grupp människor som har samlats för en virtuell tjänst via Zoom som kvorum på 10, men han bestämde också att en virtuell möte kan betraktas som en slags minyan för recitation av sorgens Kaddish.,

Donnell drar dock slutsatsen att även i antiken har judendomen känt hur man hittar lösningar på svåra situationer. ”Från tiden för Hillel den äldste har våra rabbiner och ledare hittat sätt att möta tidens utmaningar. Teknik som Zoom, om den används i stället för riktiga möten, kommer att vara ett hot mot vår framtid som en gemenskap och ett folk. Men om vi är kloka nog att använda dem för att utöka våra förståelser och erfarenheter, kommer de att vara en välsignelse.”