Ebraismo nel Cyberspazio: Come Sedersi Shiva Durante il Coronavirus

Quando sua madre morì, a fine Marzo, Nancy Levitt sapeva che lei non ha potuto partecipare al funerale della madre, o sedersi shiva per lei, almeno non nella tradizione Ebraica modo.

La madre di Levitt nacque e morì all’età di 86 anni a Winnipeg, nel Manitoba, nel mid-West canadese. Levitt, 65, è cresciuto con la sua famiglia a Winnipeg e ha vissuto in Israele per 44 anni.,

“Mia madre era malata da molti anni, e ho viaggiato a Winnipeg innumerevoli volte, a volte due volte l’anno, per prendermi cura di lei, per visitarla. Ora, a causa di Corona, non posso viaggiare, ed è stato così difficile per me. So che ora è in un posto migliore, non soffre più. Ma avevo ancora bisogno di sedermi shiva per lei”, dice Levitt in una conversazione telefonica. “Avevo bisogno dell’abbraccio dei miei amici e della mia famiglia. Avevo bisogno di sentirmi parte di una comunità. Avevo bisogno di non piangere da solo, in quarantena in casa mia. Avevo bisogno di abbracciare qualcuno e di essere abbracciato.,”

Levitt, che lavora per l’Hebrew Union College, dice che l’idea le è venuta quasi immediatamente. “Sono stato in tanti incontri Zoom per lavoro e con gli amici da quando abbiamo lavorato da casa. Così ho pensato, potrei avere uno Zoom shiva.”

Nella tradizione ebraica, shiva è un periodo di lutto di una settimana. È inteso come un momento per immergersi nella memoria e nel dolore, mentre, allo stesso tempo, fornisce una distrazione e un modo per alleviare più lentamente l’inevitabile senso di perdita e dolore., È un tempo per ricevere e accettare il conforto che gli altri e la comunità portano.

La pandemia di COVID-19 ha reso Zoom, un sito web di videoconferenza e un’applicazione per smartphone, parte integrante di molti il lavoro delle persone e anche la loro vita sociale. Ci ha anche costretto a cercare nuovi modi per osservare antichi rituali e cercare nuove definizioni di comunità e appartenenza.,

Levitt dice che inizialmente, non era sicura che lo Zoom-shiva avrebbe funzionato. “Quanto conforto può portarti un abbraccio virtuale?”si chiese.

Dopo aver impostato un orario per le riunioni di Zoom, Levitt ha pubblicato il codice di accesso e le volte in cui lei e suo marito, Ron, sarebbero stati disponibili per le visite su Facebook e ha inviato e-mail e messaggi di testo WhatsApp ai suoi amici e colleghi, che hanno inoltrato il messaggio in avanti.,

Quasi ogni sera durante i sette giorni di shiva, all’ora stabilita, Levitt e suo marito Ron aprivano lo schermo del computer per due ore, e amici, parenti e colleghi di tutto il mondo si univano a loro attraverso Zoom.

Comfort dalla ‘nuvola’

Shiva-by-Zoom ha sviluppato rapidamente un proprio set di pratiche e protocolli. In uno shiva tradizionale, il lutto non dovrebbe essere responsabile per ospitare, o anche saluto, coloro che vengono a confortarli. Ruth Yudekovitz, intima amica di Levitt, dice: “Se fosse stata seduta shiva nel solito modo, sarei stata lì per dare una mano, per cucinare i pasti per loro, per fare tutto ciò che doveva essere fatto., Così ho assunto ‘amministrare ‘ la sessione di Zoom.”

A volte, c’erano più di venti persone in linea. Yudekovitz invitava diverse persone a parlare, una alla volta, mentre chiedeva a tutti gli altri di “silenziarsi” quando non parlavano (il che riduce l’eco); aiutava Levitt a notare chi era venuto in linea; e aiutava gli inesperti a navigare in alcune delle complessità della tecnologia.

Come in uno shiva tradizionale, i membri della famiglia hanno condiviso foto e storie sulla madre di Levitt., Neonati e bambini piccoli, che non sarebbero stati portati in una casa di lutto, sono stati portati nella cornice della fotocamera per alcuni secondi, il che, dice Levitt, l’ha davvero toccata.

Come una persona ha notato, anche l’espressione tradizionale “Possa il tuo conforto venire dal cielo” ha assunto un significato più recente, riferendosi al cloud di Internet.

Alla fine di ogni visita, come Levitt ha detto il Kaddish, la tradizionale preghiera del lutto, la risposta virtualmente assemblata, Amen.

“È stata un’esperienza incredibilmente difficile”, dice Levitt. “Eppure, ha anche portato un’opportunità., Se avessi seduto shiva a Winnipeg, nessuno dei miei amici si sarebbe unito a me. Attraverso Zoom, la famiglia e gli amici, persone che non ho visto per anni, sono stati in grado di stare con me, per ricordare e onorare mia madre.

“Un abbraccio virtuale non è un abbraccio reale e, a volte, mi sentivo molto vuoto. Eppure, c’era anche qualcosa di molto speciale, una comunità di persone provenienti da tutto il mondo che si riuniva intorno a mia madre e per me.”

Martin Zinger, da una piccola città nel nord del Michigan, anche istituito uno Zoom shiva per la madre, che ha vissuto e morì in California., “Il mio rabbino ha suggerito di fare questo, dal momento che, naturalmente, non ho potuto viaggiare in California. Il servizio funebre è stato trasmesso in diretta streaming a mio fratello minore, che vive in Arizona, e a me. Poi, fissiamo i tempi per parlare insieme, per essere visitati, e per dire Kaddish insieme e con chiunque altro volesse ‘visitarci’.”

Zinger ha detto che dozzine di persone si sono unite alle sue sessioni virtuali per ognuno dei sette giorni. “Di solito, quando pago una chiamata shiva, non riesco nemmeno sempre a parlare con la persona in lutto. Oppure dico loro qualche parola, parlo con una o due persone e me ne vado”, ha detto., “Ma in Zoom, ho potuto vedere tutti in una volta sullo schermo, e tutti mi hanno parlato, uno per uno, e ho parlato con tutti.

” Naturalmente, la realtà virtuale non è reale. Mi mancava toccare le persone, mi mancava abbracci, ” dice Zinger. “E lo shiva di solito dura per la parte migliore della giornata, ma la riunione dello Zoom è solo in determinate ore. Il senso di comunità che abbiamo quando le persone portano cibo a casa tua non c’era. Quando siamo andati tutti fuori linea, mi sono appena alzato e mi sono fatto una tazza di caffè. Sono stato solo per la maggior parte della giornata.,”

Zinger continua, ” Ma abbiamo avuto un certo senso di comunità. Penso che, d’ora in poi, dovremmo fare entrambe le cose-sì, certo, dovremmo avere un vero shiva. Ma dovremmo anche fare un tempo per on-line, quando si può parlare con le persone che non sarebbe in viaggio per stare con voi di persona.”

Ebraismo nel cyberspazio

Per l’ebraismo, che è così radicato nella presenza fisica, gli incontri nel cyberspazio rappresentano una sfida particolare., ” Molti dei mitzvoth (comandamenti) del giudaismo sono fatti in una comunità”, osserva il rabbino Shelton Donnell di Portland, Oregon, che” ha pagato una chiamata shiva ” a Levitt tramite Zoom. “Si pensa che il popolo di Israele, attraverso tutte le generazioni, sia stato insieme al Sinai per ricevere la Torah. Preghiamo in un minyan (quorum). Molte benedizioni, anche la grazia dopo i pasti, richiedono un numero minimo di persone che si riuniscono in un luogo reale”, dice.,

In effetti, l’uso di Zoom e dispositivi high-tech per scopi religiosi durante questo periodo di allontanamento sociale e quarantena è stato un argomento caldo di dibattito nelle ultime settimane. I Rabbini capi di Israele hanno stabilito che le persone non possono partecipare al seder della Pasqua a distanza. Citando altre autorità rabbiniche, Rabbi Benny Lau ha stabilito che è impossibile definire un gruppo di persone che si sono riuniti per un servizio virtuale tramite Zoom come un quorum di 10, ma ha anche stabilito che un incontro virtuale può essere considerato una sorta di minyan per la recita del Kaddish del lutto.,

Donnell, tuttavia, conclude che anche nei tempi antichi, l’ebraismo ha saputo trovare soluzioni a situazioni difficili. “Dal tempo di Hillel il Vecchio, i nostri rabbini e leader hanno trovato il modo di affrontare le sfide dei tempi. Tecnologie come Zoom, se utilizzate al posto di incontri reali, saranno una minaccia per il nostro futuro come comunità e popolo. Ma se siamo abbastanza saggi da usarli per espandere le nostre comprensioni ed esperienze, saranno una benedizione.”