Jeff Gordon är en mästerskapskontendent 2010, och är en men har ännu inte vunnit ett lopp.Todd Warshaw/Getty Images
Tänk tillbaka. tillbakavägen. Tänk tillbaka till en tid då morgondagens bil bara var en idé. Tillbaka till en tid då Winston fortfarande var NASCARs primära sponsor., Tänk tillbaka till en tid då Kyle Busch aldrig hade vunnit en tävling i någon av NASCARs tre bästa divisioner, och Jimmie Johnson var en nolltid NASCAR-mästare. Jag talar om hela vägen tillbaka 2003.
långt tillbaka i 2003 efter den sista rutiga flaggan av säsongen vinkades på Homestead-Miami Speedway, Matt Kenseth hade tjänat sin första karriär NASCAR Championship. Men sanningen är känd, Kenseth hade faktiskt redan klarat sitt mästerskap veckan innan med sin fjärde plats på Rockingham.,
detta gjorde Homestead race inget annat än en victory parade för Kenseth, en parad som var kortlivad som Kenseth avvecklade med motorproblem mycket tidigt i loppet nedflyttning honom till en slut på dead last.
men det spelade ingen roll. Kenseth behövde inte ens dyka upp i Miami den dagen och han skulle fortfarande ha gått iväg med sportens största pris. Han slutade vinna mästerskapet med 90 poäng över upp och kommande superstjärna, Jimmie Johnson.,
Matt Kenseth, liksom bilägare, Jack Roush, nu hade alla sina första mästerskap, men inte alla var glada över det. Problemet var inte att Kenseth hade vunnit mästerskapet, istället var problemet med hur han vann det.
Kenseth hade bara en seger i 2003, och det kom i Las Vegas, tillbaka i Mars, den tredje tävlingen av säsongen. Å andra sidan hade Kenseths närmaste rival till mästerskapet, Johnson, tre segrar, men de bleknade alla i jämförelse med Ryan Newman och hans otroliga åtta segrar. Men Newman slutade en avlägsen sjätte i ställningarna, 311 poäng bakom Kenseth.,
så, detta bad frågan: ”hur kan en kille med bara en vinst, avsluta så långt före någon som har åtta?”Svaret är konsistens. Medan han bara hade ensam seger, Kenseth leda serien med 25 topp tio finish, tre mer än någon annan. Han hade också bara två DNF: S, inklusive hans blåsta motor på Homestead, som var fem färre än Newman.
i en sport där vinnande är allt började många ropa att vinnande raser borde ha mer betoning vid bestämning av en mästare än bara säsong lång konsistens.,
med Winston lämnar sporten som primärsponsor, och Nextel kommer in, detta blev den perfekta tiden att verkligen skaka upp saker, och för första gången i sporten, införa en ”playoff” där topp 10 i poäng efter 26 tävlingar skulle de enda berättigade att vinna sporten mest eftertraktade priset. Den andra stora förändringen, var att mängden poäng tjänade för en race win ökade från 175 till 185, vilket lägger större vikt vid att vinna.,
sedan 2004 inledande jakten på mästerskapet, jakten har sett några ändringar i den version som vi nu vet med de punkter som återställs och varje vinst, tjänar en förare en tio poäng bonus går in i slutspelet. Även sedan dess har bara en gång en mästare blivit kronad med färre än fem segrar i en säsong, och det var Kurt Busch med tre i 2004.
den här säsongen kan dock NASCARs största rädsla bli verklighet., Även om det fortfarande verkar osannolikt att det kan hända, är det mycket tänkbart att årets Sprint Cup-mästare kan ha ett gåsägg i vinstkolumnen.
med åtta lopp kvar under säsongen är fyra av de tolv förare som är berättigade till mästerskapet fortfarande winless för säsongen. Carl Edwards, Jeff Gordon, Jeff Burton och Matt Kenseth har alla ännu inte hittat victory lane den här säsongen men kan fortfarande gå iväg med den viktigaste trofén av dem alla.,
medan Kenseth verkar vara en riktig longshot för titeln har de andra tre förarna alla funnit sig mitt i kampen.
Jeff Gordon är en fyra gånger mästerskap vinnare, som har den tredje mest topp fem på säsongen. Jeff Burton, färsk av en runner up finish på Dover, kunde lätt ha flera segrar i år, om några raster skulle ha gått sin väg., Och Carl Edwards är för närvarande den hetaste föraren i serien, efter att ha gjort flest poäng i de senaste 11 tävlingarna, med nio topp tiotals i den sträckan och en värsta avslutning på tolfte under samma period.
NASCAR har gjort sitt yttersta under de senaste sju åren för att göra vinnande tävlingar en av de största avgörande faktorerna för att vinna sitt mästerskap. Och medan de nuvarande topp två förarna i ställningarna, Denny Hamlin och Jimmie Johnson, är bundna med seriens ledning med sex segrar vardera, är det inte på något sätt garanterat titeln.,
det största problemet med NASCAR är att oavsett vad som händer, kommer någon alltid att tro att något är fel med systemet. Vissa tycker att det är orättvist att Kevin Harvick förlorade sin 236 – poäng när slutspelet började. Andra tror att det skulle vara fel för någon att vinna mästerskapet utan att vinna ett lopp. Och andra har fortfarande ett problem att Jamie McMurray, vinnaren av denna säsong två största raser, Daytona 500 och Brickyard 400, inte är berättigad att springa för det ultimata priset.,
Så, medan Matt Kenseths mästerskap kör 2003 startade ett korståg för att göra segrar viktigare än en säsong av konsistens, sju år senare, finns det potential att ha en upprepning av historien.
ska Hamlin, Johnson, Harvick eller någon av de andra förare som har race vinner den här säsongen, vinna Sprint Cup det skulle definitivt vara välförtjänt., Men skulle Edwards, Gordon, Burton, eller till och med Kenseth vinna mästerskapet utan att någonsin ha varit på victory lane, skulle det inte bara vara välförtjänt, det skulle bara bevisa att konsistens är nyckeln till att vinna över långdistansen.
Leave a Reply