Företagskulturen svävar på Southwest Airlines

lagarbete, samarbete och med en ”warrior spirit” regera kung på Southwest Airlines. För nästan 30 år, har Tammy Romo – nu Vice Ordförande & Chief Financial Officer i Sydväst har varit en del av en organisation som värderar sina kunder och är övertygad om att tillhandahålla en överlägsen kundupplevelse. Förstå kraften i partnerskap, hon har utmärkt genom att arbeta tillsammans med olika avdelningar för att öka den interna effektiviteten och förbättra beslutsfattandet., Jag talade nyligen med Tammy om hur Southwest har haft fortsatt framgång samtidigt hålla sig till sina kärnfilosofier av affärer och kultur.

Jeff Thomson: du har haft en stor karriär i Southwest, första början i 1991 som chef för finansiell rapportering. Vad betyder det för dig att ha vuxit tillsammans med ditt företag? Vad är några skillnader du ser i finans-och bokföringsfunktionen, från när Southwest var en liten regional operatör till ett nu globalt flygbolag och innovativt kraftverk? Vilka är de största förändringarna i ekonomi och redovisning du har bevittnat i din anställning?, Hur finansierar supporttjänst och marknadsföring, dvs. genom dataanalys, kundsegmentering?

Tammy Romo: jag älskar vad vi gör varje dag. Jag tror att vi gör skillnad i människors liv. Att ha varit en del av utvecklingen av Southwest Airlines under de senaste 27 åren har varit en sann ära och privilegium. Ärligt talat är mitt mål när jag började 1991 detsamma idag: att lämna Southwest Airlines i en bättre position än när jag kom till nästa generation.,

några av de största förändringarna som först kommer att tänka på är:

• kontroller och risk: Sarbanes-Oxley var enorm för redovisningsyrket och förändrade hur allt dokumenteras, granskas och testas, både från ett internt och externt perspektiv genom tillsyn från redovisningsbyrårevisioner och från PCAOB (skyddar investerare genom Revisionsövervakning).
• Automation (inklusive dokumenthantering): det har skett en övergång från en mestadels pappersbaserad miljö till en som är nästan helt elektronisk., Utvecklingen av mjukvaruprodukter, som Excel, har gjort saker mycket effektivare. Tekniken förändras idag i snabbare takt än någonsin, med ökade möjligheter i redovisning för att driva kostnadseffektivitet genom robotic process automation (RPA), maskininlärning och artificiell intelligens (AI).
• komplexitet i redovisning och rapportering: nya redovisningsstandarder ökar väsentligt mängden arbete som behöver redovisas och kräver upplysningar inom områden som säkring, värdering och rapportering av verkligt värde, intäktsredovisning och leasingredovisning.,
• komplexiteten i flygindustrin och sydväst: tillväxten och utvecklingen av bonusprogram, inklusive co-märkesvaror kreditkort, har varit nyckeln till integrationen av teknik i flygbolagsupplevelsen, inklusive internet för att sälja biljetter och hantera bokningar så att vi inte förena med pappersbiljetter, och komplexiteten i att expandera för att vara en internationell bärare.,

När det gäller att stödja service och marknadsföring använder vårt finansiella planerings-och analysteam dataanalys för att stödja en mängd olika analyser, inklusive de som påverkar marknadsföring, såsom vårt bonusprogram och olika kampanjer som erbjuds. Vår corporate strategy avdelning har också en egen dedikerad Data analytics team för att stödja bättre hantering av information och beslutsfattande i hela vår verksamhet för att kontinuerligt bidra till att driva operativa effektivitet och förbättra kundupplevelsen.,

Thomson: det är inte unikt att vara på ett företag i mer än 20 år, men det anses säkert sällsynt. Vad sägs om Southwests kultur tycker du stöder denna nivå av anställd Lagring? Som CFO, vilka egenskaper letar du efter i finans-och bokföringskandidater? Vilka är de måste-ha kompetens entry-level finance yrkesverksamma behöver växa och lyckas som du har?

Romo: vårt folk och vår kultur är överlägset två av våra viktigaste styrkor på Southwest Airlines. Vi har en mycket omtänksam kultur., Det är den kultur som företaget grundades på med 195 anställda under vårt första år, och en som vi arbetar extremt hårt idag för att skydda även vid 58,000-Plus stark. Det är en av de viktigaste anledningarna till att vi har blivit erkända i 24 raka år som en av FORTUNE Magazines mest beundrade företag. Som anställda firar vi varandra och vi tar tid att uppskatta varandra. Vi kommer tillsammans, som en sydvästra familj, för att ge otrolig kundservice.,

som CFO tror jag verkligen att du måste ha ett starkt sinne, men det som gör sydväst så starkt är att vi kombinerar ett starkt sinne med ett starkt hjärta; det här är vad vi letar efter i alla kandidater som försöker gå med i sydvästra familjen. Naturligtvis förväntas kandidater på inträdesnivå ha viss yrkeskompetens, inklusive förmågan att säkerställa ansvarsskyldighet, kommunicera effektivt, hantera komplexitet och driva engagemang. Varje individ som ansluter sig till sydväst gör skillnad, oavsett om det flyger planen eller bokar bokföringsposterna., Vi drivs av vårt syfte: att ansluta människor till det som är viktigt i deras liv genom vänliga, pålitliga och billiga flygresor. Det tar oss alla att arbeta tillsammans som ett team för att uppnå vår vision att vara världens mest älskade, mest flygda och mest lönsamma flygbolag. Detta skapar ägande och stolthet eftersom vi alla har ett så meningsfullt syfte.

Thomson: att vara anpassningsbar till förändring är en viktig egenskap hos framgångsrika företag som Southwest. Ditt företag var tvungen att anpassa sig till oväntade chocker som 9/11 och 2007 lågkonjunktur. Hur står ditt finansteam för och svarar på krafter som de inte kan planera? Enligt din åsikt, vad är det största hindret för flygindustrin idag och hur svarar Southwest på det?

Romo: ”Warrior spirit” är en term som vi använder ofta i sydväst, och med goda skäl., Det är vad våra anställda frivilligt uppvisar när vi arbetar tillsammans för att betjäna våra kunder med 4000 vardagsflyg. Vårt Finans team är inget undantag, särskilt när det gäller att svara och hantera genom effekterna av oväntade händelser.

vi befinner oss i en utmanande och högt reglerad industri som är energi, kapital och arbetsintensiv. Att kunna reagera på krafter som vi inte kan planera börjar med att förberedas, särskilt när det gäller våra finanser. Filosofin att hantera i goda tider så att vi är förberedda för dåliga tider har alltid tjänat oss bra., Även i kölvattnet av 9/11 lyckades vi göra vinst under fjärde kvartalet 2001. Och till skillnad från många av våra konkurrenter gjorde vi det utan att lägga av anställda eller skära sin lön.

medan flygindustrin idag levererar hälsosamma marginaler och avkastning, är inflationen och oljepriserna trending högre, vilket ger upphov till behovet av ökad fokus på kostnadstryck och intäktsutvecklingen., Med det framgångsrika genomförandet av vårt nya bokningssystem och andra intäktsgenererande initiativ som vårt omarbetade Rapid Rewards-program bakom oss, kommer vår högsta prioritet i 2019 att kontrollera kostnaderna.

Southwest Airlines förblir orubbligt i fokus för att upprätthålla vår beprövade meritlista, oöverträffad i flygbranschen, att bevara vår lönsamhet, samt upprätthålla en balanserad strategi för att hantera vårt kapital med vårt mål att återföra värde till alla våra intressenter., Som en av de ledande lågprisflygbolagen med en balansräkning för investeringsklass och stark kassaflödesposition är vi redo för en försiktig tillväxt av vårt point-to-point-flygnätverk, inklusive våra kommande och mycket spännande planer på att tjäna Hawaii.

Thomson: Southwest har byggt sitt rykte kring att vara en billig bärare-en som inte tar ut avgifter för att byta flyg. Trots detta bröt företaget topp tio-listan för Airline Weekly ’ s 2018 annual Global Earnings Scorecard., Det är klart genom att titta på dessa rankningar att du är en stark konkurrent jämfört med dina högre prissatta motsvarigheter. Hur driver din lågkostnadsmodell i slutändan större vinst och tillväxt?

Romo: VI är ett lågt biljettpris flygbolag genom filosofi. Från vår början har låga priser varit vårt varumärke löfte till våra kunder. Låga kostnader möjliggör låga priser., Vår förmåga att konsekvent leverera en hög kvalitet, lågt pris kundupplevelse bygger på vår förmåga att bevara vår billiga struktur. Låg kostnad är en del av vår kultur och DNA. När vi kom från marken i början av 1970-talet implementerade vi 10-minuters turn för att behålla vårt flygschema när vi var tvungna att sälja ett av våra fyra flygplan för att göra löner och bo i affärer. Även om det inte är möjligt att vända våra flygplan på 10 minuter idag, är våra innovativa ande-och överlevnadsinstinkter levande och bra., Vi söker ständigt efter bättre sätt att eliminera avfall och driva effektivitet i allt vi gör och omfamna teknikdrivna lösningar för att driva både kostnad och kundservice fördelar.

Southwests lågkostnadsmodell möjliggörs genom att vara det mest produktiva, mest tillförlitliga och mest effektiva flygbolaget., Alla kombinerade, vår punkt-till-punkt rutt system, frekventa flygningar, noggrann flygplats val, enda flygplan typ, Hög tillgång utnyttjande, bränsle bevarande och säkring program och hög anställdas produktivitet ger en mycket säker, effektiv och kostnadseffektiv operation som har fungerat som grunden för vår affärsmodell och en viktig drivkraft för våra 45 år i följd lönsamhet.

Thomson: flygindustrin är beroende av digital teknik. Med den snabba tekniska utvecklingen, hur bestämmer du var du ska investera och förnya?, Hur nära samarbetar du med andra avdelningar, särskilt Southwests teknikavdelning, för att säkerställa att du inte bara låser dig på de senaste trenderna, utan verkligen investerar i teknik som kommer att ha stark avkastning på lång sikt? Vilka kompetenser behövs för att stödja digitaliseringen av värdekedjan?

Romo: Southwest har ofta kallats som en ”maverick” när det gäller hur vi har valt att utveckla vår verksamhet samtidigt som vi upprätthåller engagemang för vår lågkostnadsmodell., Vi är omtänksamma om att upprätthålla en balanserad strategi för våra investeringar samtidigt som vi strävar efter att maximera den långsiktiga avkastningen. Vi samarbetar nära med vårt teknikteam, tillsammans med någon annan avdelning som påverkas av ett föreslaget affärsärende för nya investeringar och/eller innovation, för att söka deras expertis och vägledning. Vår företagsstrategi, innovation och finansiell planering & analysavdelningar rapporterar alla till mig, vilket främjar stort partnerskap och försiktig analys bland alla planeringsteam och över Finans.,

den framgångsrika omvandlingen av sydväst har inneburit betydande framsteg inom teknikleverans och förbättrade affärsprocesser. Som ett exempel implementerade vi framgångsrikt ett nytt bokningssystem för att stödja nätverkstillväxt och ge betydande intäktsmöjligheter. Vi är också på väg att modernisera våra operativsystem. Vi är fokuserade på att förbättra kundservice samt sänka våra kostnader genom automatisering.

När det gäller kompetenser som behövs för att stödja digitaliseringen av värdekedjan fortsätter vi att leta efter starka sinnen och starka hjärtan., Naturligtvis kommer det också att vara viktigt att ha kunskap om stordata och analytisk expertis tillsammans med ny teknik.