Pourquoi la Chine ne peut pas innover

Les Chinois ont inventé la poudre à canon, la boussole, la roue à eau, le papier-monnaie, les services bancaires longue distance, la fonction publique et la promotion du Mérite. Jusqu’au début du 19ème siècle, L’économie chinoise était plus ouverte et axée sur le marché que les économies européennes. Aujourd’hui, cependant, beaucoup pensent que l’Occident abrite des penseurs et des innovateurs créatifs, et que la Chine est en grande partie une terre d’apprenants par cœur liés aux règles-un endroit où R&D est diligemment poursuivi mais les percées sont rares.

Quand nous demandons pourquoi, les réponses varient., Certaines personnes blâment les ingénieurs. ” La plupart des start-ups chinoises ne sont pas fondées par des designers ou des artistes, mais par des ingénieurs qui n’ont pas la créativité nécessaire pour imaginer de nouvelles idées ou de nouveaux designs », explique Jason Lim, rédacteur en chef du site TechNode.

D’autres reprochent au gouvernement l’ampleur sans précédent de son incapacité à protéger les droits de propriété intellectuelle. Les produits d’Apple ont été piratés dans le monde entier, soulignent-ils, mais seule la Chine a ouvert des magasins Apple entièrement faux remplis d’employés qui pensent travailler pour la société américaine.,

d’autres encore blâment le système éducatif Chinois, avec sa version modernisée de ce que le savant Japonais Ichisada Miyazaki appelle « l’enfer de l’examen de la Chine. »Comment les étudiants si complètement concentrés sur les résultats des tests peuvent-ils être des innovateurs?

de nos décennies d’expérience de terrain et de recherche en Chine, et des dizaines d’études de cas que nous avons produites collectivement, nous voyons un certain mérite dans tous ces points de vue (mais nous devons souligner que beaucoup des entreprises occidentales les plus innovantes ont été fondées par des ingénieurs). Ces critiques ne disent pas toute l’histoire, cependant., La Chine ne manque pas d’entrepreneurs ou de demande du marché. Et compte tenu de l’énorme richesse et de la volonté politique du gouvernement, La Chine a le potentiel de définir le type de politiques économiques et de construire le type d’établissements d’enseignement et de recherche qui ont propulsé les États-Unis vers la domination technologique. Mais ce potentiel sera-t-il réalisé? Nous constatons des défis considérables.,

un regard sur la façon dont l’innovation se passe en Chine—de haut en bas, de bas en haut, par l’acquisition et par l’éducation—met en lumière les complexités de la question, soulignant les promesses et les problèmes auxquels la Chine est confrontée dans sa quête pour devenir le leader mondial de l’innovation.

L’Innovation de haut en bas

dans son « plan à moyen et Long terme pour le développement de la Science et de la technologie” (MLP) de 2006, le gouvernement chinois a déclaré son intention de transformer la Chine en « une société innovante” d’ici 2020 et en un leader mondial de la science et de la technologie d’ici 2050., Ce n’était pas vide de parler. Pékin a de solides antécédents en matière de politiques et d’incitations, puis en observant les citoyens et les responsables du gouvernement local, jusqu’au niveau du village, s’aligner sur eux.

Depuis près de 40 ans, en fait, le gouvernement chinois utilise sa richesse de fonds et sa volonté politique pour stimuler l’innovation par le haut., Dans les années 1980 et 1990, la Chine a créé la National Natural Science Foundation et le State Key Laboratory program, et a remanié son Académie chinoise des Sciences de style soviétique pour financer la recherche universitaire précommerciale sur une base évaluée par des pairs (plutôt que Politique), de la même manière que la National Science Foundation le fait aux États-Unis. Dans le même temps, l’état, avec le soutien des gouvernements régionaux, a financé le développement de zones de haute technologie pour promouvoir la commercialisation de l’innovation., Depuis 1985, lorsque la première zone de ce type a été développée, à Shenzhen, ils ont proliféré au point où ils sont un arrêt commun lors des visites officielles de toutes les grandes villes chinoises.

Le pouvoir du gouvernement de façonner les industries innovantes naissantes peut être vu dans les effets de ses politiques sur l’industrie des éoliennes. En 2002, le gouvernement a lancé un appel d’offres ouvert pour les projets de parcs éoliens afin d’encourager la concurrence entre les fabricants de turbines. Les importations étrangères ont rapidement inondé le marché naissant de la Chine., Dans un schéma qui se répéterait dans d’autres industries, le gouvernement a alors exigé que les entreprises d’état s’approvisionnent à 70% de leurs composants auprès d’entreprises nationales. Les entreprises étrangères ont continué d’investir directement en Chine, mais en 2009, six des 10 premières entreprises d’éoliennes étaient chinoises. Cela a couronné une poussée de croissance remarquable de la part des entreprises nationales dans les ventes totales, qui est passée de 51% en 2006 à 93% en 2010.,

l’Objectif du PML de 2006 était de réduire la dépendance de la Chine à l’égard de la technologie importée à pas plus de 30% en quelques années, d’augmenter le financement national de R& D et de dépasser les rivaux étrangers dans ce que le gouvernement a identifié comme des « secteurs émergents stratégiques”, parmi lesquels la biotechnologie, les technologies écoénergétiques, la fabrication d’équipements, les technologies de l’information et les matériaux de pointe., À cette fin, le gouvernement chinois a introduit des subventions à l’exportation pour les entreprises chinoises et une politique obligeant les ministères et les entreprises publiques à se procurer des biens, lorsque cela est possible, auprès d’entreprises chinoises. Malgré les objections que ces mesures violent les conditions de l’adhésion de la Chine à l’Organisation Mondiale du Commerce, peu d’entreprises internationales sont parties, se résignant plutôt à soutenir l’innovation en Chine.,

en fait, alors qu’en 2004 il y avait quelque 600 centres étrangers R& d en Chine, en 2010, ce nombre avait plus que doublé, et leur échelle et leur importance stratégique avaient augmenté. Pfizer a déménagé son siège en Asie à Shanghai cette année-là. En 2011, Microsoft a ouvert son centre Asie-Pacifique R & d à Pékin, et General Motors a ouvert un centre technique avancé comprenant plusieurs laboratoires d’ingénierie et de conception. Le siège de Merck Asia R & D à Pékin devrait être opérationnel en 2014.,

Il n’y a peut-être pas de démonstration plus puissante de la capacité de la Chine à fixer, et souvent à réaliser, des objectifs ambitieux que le soutien du gouvernement au train à grande vitesse et aux efforts pour mettre des humains sur la Lune, deux projets massifs qui nécessitent un financement à une échelle apparemment impossible en Occident Nous croyons que de telles ambitions pourraient relancer l’innovation de la même manière que les programmes financés par le gouvernement aux États-Unis dans la seconde moitié du 20e siècle.,

L’Innovation de bas en haut

Il y a cependant des limites à ce qu’un gouvernement aussi musclé et motivé que la Chine peut exiger en matière d’innovation. Contre les intentions du gouvernement et les ressources nationales courent des courants puissants qui proviennent du système communiste chinois et de la culture ancienne.

Considérez comment ces forces peuvent restreindre la créativité entrepreneuriale qui bouillonne en Chine. Au début des années 1990, Edward Tian (Tian Suning), un Américain.,- entrepreneur instruit, a fondé la start-up de télécommunications AsiaInfo (maintenant AsiaInfo-Linkage), qui en trois ans est devenue une entreprise florissante de 320 personnes avec un chiffre d’affaires de 45 millions de dollars.

en 1996, frustré par la lenteur des changements technologiques dans l’industrie chinoise des télécommunications, le vice–Premier ministre de L’époque, Zhu Rongji, convainquit Tian qu’il était de son devoir de quitter AsiaInfo pour diriger une nouvelle société, China Netcom, alors qu’elle s’apprêtait à construire un réseau de fibres optiques reliant quelque 300 villes., Lorsque L’un D’entre nous (McFarlan) a visité L’entreprise, en 2001, il s’agissait d’une entreprise innovante dotée d’une culture ouverte et créative, malgré le fait qu’elle était détenue conjointement par quatre agences gouvernementales.

en 2002, lorsque le géant des télécommunications China Telecom a été démantelé par le gouvernement, ses 10 marchés provinciaux du Nord ont été intégrés à China Netcom. Du jour au lendemain, Tian est devenu responsable d’une organisation de 230 000 personnes.

Le choc culturel entre les deux organisations était extraordinaire., Tian a été considéré par de nombreux employés de China Telecom comme un étranger américain essayant de réformer une entreprise d’état de manière inacceptable. Six mois après la fusion, McFarlan a présenté notre étude de cas sur China Netcom à 70 hauts dirigeants chinois, dont 20 du secteur des télécommunications. Plutôt que de tirer des leçons de l’affaire sur la relation entre le changement organisationnel et le succès commercial, le groupe a attaqué Tian pour ses méthodes de gestion « Non chinoises”, puis a accusé McFarlan d’incompétence pour avoir présenté la culture de la Silicon Valley en Chine sous un jour aussi positif., Tian a rapidement démissionné de son rôle de PDG et plus tard du Conseil D’administration de China Netcom.

pour les étrangers, China Netcom a finalement ressemblé à une entreprise de télécommunications moderne, avec les structures de gouvernance nécessaires pour être cotée sur les Bourses internationales. Mais il est resté au cœur d’une entreprise d’état. Lorsque nous enseignons notre cas actuel sur China Netcom, nous demandons aux étudiants du MBA de parcourir le Conseil d’administration de l’entreprise pour trouver le vrai patron. D’où, nous le demandons, est le secrétaire du parti? Le Parti communiste exige qu’un représentant soit présent dans chaque entreprise de plus de 50 employés., Chaque entreprise de plus de 100 employés doit avoir une cellule du parti, dont le chef relève directement du parti dans la municipalité ou la province. Ces exigences compromettent la nature exclusive de l’orientation stratégique, des opérations et de l’avantage concurrentiel d’une entreprise, limitant ainsi le comportement concurrentiel normal, sans parler des incitations qui poussent les fondateurs à développer leurs propres entreprises.

Mais même si le gouvernement devait dissoudre les cellules du parti et redoubler d’efforts pour encourager l’innovation de rupture, il reste une dissuasion encore plus forte: les réalités économiques des marchés sur lesquels opèrent les entreprises chinoises. Pourquoi se donner la peine de proposer des offres innovantes alors que les récompenses et les perspectives de croissance pour des améliorations progressives sont si vastes, tant au pays qu’à l’étranger?

considérons le portail B2B Alibaba, qui en 2001 était si fragile que nous craignions qu’il ne fasse faillite., Mais en adaptant de manière créative les technologies étrangères aux besoins des marchés en développement, Alibaba sert désormais 80 millions de clients dans près de 250 pays. Le succès de son site d’enchères, Taobao, a finalement forcé eBay à quitter la Chine. Ou prenez Baidu, le leader Chinois des moteurs de recherche, qui s’est massivement développé sur son marché domestique avec une offre qui ne casse aucun terrain technologique et ne remet pas en cause l’orthodoxie Politique., Après avoir adapté son produit, son organisation et ses processus aux besoins de la mosaïque de marchés régionaux de la Chine, Baidu détient désormais une part de 80% de ce qui est devenu le plus grand marché de recherche au monde.

tout comme le Japon a rattrapé les États-Unis sur le plan technologique dans de nombreuses industries au cours des trois décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, La Chine fait maintenant de même grâce à des innovations incrémentales. L’adaptation de la technologie est devenue une pratique standard et très lucrative. Obtenir cette technologie grâce à des acquisitions, cependant, est une nouvelle tendance importante.,

Innovation par Acquisition

beaucoup de choses ont été écrites sur la vague actuelle d’investissements directs Chinois à l’étranger, dont la plupart se sont concentrés sur les ressources de base, en particulier en Afrique et en Amérique latine. Le tournant vers les États-Unis et L’Europe pour la technologie, cependant, n’est pas moins important. Fatiguées de payer des droits de licence et des redevances, les entreprises chinoises ont de plus en plus, et avec l’encouragement de leur gouvernement, cherché à acheter, plutôt que de louer (ou de voler), des capacités d’innovation de rupture grâce à des acquisitions de technologies et de talents.

prenez le cas de Huawei., William Plummer, vice-président des Affaires extérieures de la société Basé à Washington, DC et ancien diplomate américain, a décrit la centrale des télécommunications comme « la plus grande entreprise dont vous n’avez jamais entendu parler”, une affirmation que peu de gens feraient aujourd’hui, en particulier compte tenu de ses 16 R&d centres dans le monde,

Haier, l’un des principaux fabricants chinois d’appareils électroménagers et d’électronique grand public, dispose d’un réseau de conception mondiale similaire et de centres R&D aux États-Unis, au Japon, en Corée, en Italie, aux Pays-bas et en Allemagne. Pour les constructeurs automobiles chinois, Turin, en Italie, est l’endroit idéal, avec JAC, FAW et Chang’an opérant R&d centres là-bas.

Les courants culturels Anti-occidentaux peuvent être forts au pays, mais les entreprises chinoises privées opérant à l’étranger ont adopté les talents locaux., Plummer, par exemple, n’est guère le seul Occidental de haut rang à avoir travaillé chez Huawei. En 2010, la société a recruté John Roese, l’ancien directeur de la technologie de Nortel, pour diriger les efforts de R&D en Amérique du Nord, et un an plus tôt, L’ancien directeur technique de British Telecom Matt Bross a été recruté pour superviser L’ensemble du budget et des opérations de Tous deux avaient fait rapport directement au fondateur et président de Huawei, Ren Zhengfei, un ancien officier militaire chinois., De même, le fabricant de turbines Goldwind a recruté L’américain Tim Rosenzweig, une figure établie dans le domaine de l’énergie propre, pour devenir le premier PDG de ses activités aux États-Unis. À son tour, il a fait appel à des cadres ayant des antécédents qui se distinguent par une expérience interculturelle et une expertise industrielle.

le fabricant de machines Sany, dont les principaux concurrents internationaux sont Caterpillar et Komatsu, a d’abord tenté de réussir sur les marchés européen et américain en s’appuyant sur des talents et des technologies locaux., Mais quelques faux pas ont encouragé l’entreprise à établir des centres R&d étroitement liés à ses sièges régionaux européens et américains et à les doter de professionnels de ces pays. Et L’acquisition par Sany en 2012 de Putzmeister, le premier fabricant allemand de pompes à ciment, a permis à L’entreprise d’accéder à la technologie d’un concurrent unique.

en bref, nous voyons les entreprises chinoises faire un effort concerté—et efficace—pour combler les lacunes majeures de leur capacité d’innovation grâce à des acquisitions et des partenariats étrangers de plus en plus répandus.,

pourtant, pour devenir une force de premier plan pour l’innovation au 21e siècle, les Chinois doivent nourrir les innovateurs de l’avenir. C’est le travail d’universités Chinoises.

L’Innovation à travers la prochaine génération

dans la première moitié du 20e siècle, La Chine a développé de solides institutions publiques (Université de Pékin, Université Jiao Tong, Université centrale nationale et, à l’apogée de la recherche, L’Academia Sinica). Ceux-ci étaient accompagnés D’un ensemble créatif de collèges et d’universités privés (Yenching University, St., John’s University, et Peking Union Medical College, pour n’en nommer que quelques-uns). Tous ont été Soviétisés dans les années 1950 et détruits dans la tourmente politique de la Révolution culturelle.

maintenant, les universités chinoises sont de retour. Prenez L’Université Tsinghua. Il a été fondé en 1911 avec des fonds retournés par les Américains de la Boxer Indemnity en tant que collège d’arts libéraux de deux ans pour préparer les étudiants à étudier aux États-Unis., Elle est devenue une université complète à l’époque nationaliste (John Fairbank, le fondateur des études chinoises modernes aux États-Unis, y a appris son histoire chinoise dans les années 1930) et une université polytechnique de style soviétique dans les années 1950. elle reprend maintenant sa place de grande université complète—plus difficile à intégrer que Harvard ou Yale. En 2016, Tsinghua ouvrira son premier collège véritablement international—Schwarzman College, du nom du donateur américain Stephen A. Schwarzman—à 200 étudiants de troisième cycle chaque année du monde entier., Les érudits Schwarzman qui y résident seront, croit Tsinghua, les érudits Rhodes du 21e siècle.

simplement en termes de nombre d’étudiants scolarisés, les changements récents dans le système D’enseignement postsecondaire chinois sont plus spectaculaires que même la grande expansion de l’enseignement supérieur aux États-Unis ou la croissance des universités de masse en Europe dans les années 1970 et 1980. après une décennie où la plupart ont été fermés, en 1978, les universités chinoises ont ouvert leurs portes à moins de 1 million d’étudiants. En 1998, le nombre d’inscriptions avait atteint 3,4 millions, bien en deçà des 14,5 millions de personnes présentes aux États-Unis à l’époque. En 2012 23.,9 millions d’étudiants ont fréquenté des établissements D’enseignement supérieur en Chine—environ 4 millions de plus que les inscriptions dans les collèges et universités américains.

Les collèges et universités privés représentent maintenant plus d’un quart de tous les établissements D’enseignement supérieur en Chine, et ils se développent à un rythme plus rapide que les établissements publics. Les grandes entreprises sont également impliqués. L’unité Taobao d’Alibaba, par exemple, a créé L’Université Taobao, initialement pour former les propriétaires de commerce électronique, les gestionnaires et les vendeurs. Avec le temps, il offrira une éducation commerciale à plus d’un million d’étudiants en ligne.,

La Chine obtiendra bientôt plus de doctorats chaque année que n’importe quel autre pays dans le monde, car les universités chinoises visent à être des berceaux de recherche créative de haut niveau et des forces capables de transformer la recherche et l’innovation en une productivité plus élevée. Le gouvernement chinois et de nombreuses autres sources pompent d’énormes revenus dans les principales institutions. D’ici 10 ans, les budgets de recherche des universités D’élite chinoises se rapprocheront de ceux de leurs pairs américains et européens. Et en ingénierie et en science, les universités chinoises seront parmi les leaders mondiaux.,

Les universités chinoises établiront-elles des normes mondiales au 21e siècle? C’est possible (même si aucun ne figure actuellement dans le top 50 mondial) simplement en raison des ressources dont ils sont susceptibles de disposer. Mais la question la plus importante est de savoir si la Chine dispose d’un bon cadre institutionnel pour l’innovation.

notre réponse à l’heure actuelle est non. Les structures de gouvernance des universités publiques chinoises laissent encore trop de décisions à trop peu de personnes, trop autonomes., Les universités chinoises, comme les entreprises publiques, sont en proie à des comités du parti, et le secrétaire du parti universitaire devance normalement le président. Alors que quelques secrétaires extraordinaires du parti sont au cœur du succès de leurs universités, en règle générale, ce système de gouvernance parallèle limite plutôt qu’améliore la circulation des idées.

la liberté de poursuivre les idées partout où elles peuvent conduire est une condition préalable à l’innovation dans les universités. Mais par toute mesure comparative, les membres du corps professoral dans les institutions chinoises ont peu ou pas de rôle dans la gouvernance., En effet, ce n’était pas un bon signe lorsque le vice–président chinois de L’époque (aujourd’hui président), Xi Jinping, s’est rendu dans les principales universités chinoises en juin 2012 pour demander une supervision accrue de l’enseignement supérieur par les partis.Peut-être que l’innovation absolue, comme le leadership et le pouvoir absolus, est surévaluée. Dans l’industrie, comme dans l’éducation, la Chine peut profiter pendant un certain temps de ce que Joseph Schumpeter a appelé l’avantage du retardataire: la capacité d’apprendre et d’améliorer le travail de ses prédécesseurs immédiats.,

certes, la Chine a fait preuve d’innovation par l’adaptation créative au cours des dernières décennies, et elle a maintenant la capacité d’en faire beaucoup plus. Mais la Chine peut-elle mener? L’État chinois aura-t-il la sagesse de s’alléger et la patience de permettre la pleine émergence de ce que Schumpeter a appelé le véritable esprit d’entreprise? Sur ce, nous avons des doutes.

le problème, selon nous, n’est pas la capacité d’innovation ou intellectuelle du peuple chinois, qui est illimitée, mais le monde politique dans lequel leurs écoles, universités et entreprises doivent fonctionner, qui est très limité.