, Serena Williams, en la Maternidad, el Matrimonio, y Haciendo Su Regreso

en una mañana húmeda del Sur de Florida al final de una temporada de huracanes implacables, su boda a solo una semana de distancia, Serena Williams y Alexis Ohanian están sentados lado a lado en su larga mesa de cocina discutiendo la prueba de malvavisco., Hace unos 50 años, en un famoso experimento, el psicólogo de la Universidad de Stanford Walter Mischel invitó a los niños a elegir entre una pequeña recompensa inmediata, como un malvavisco, o, si podían sentarse y esperar quince minutos, un premio mayor. Los niños que encontraron maneras de evitar la tentación—cantando canciones o tirando de coletas—pasaron a tener puntajes SAT más altos e índices de masa corporal más bajos que sus compañeros voraces.,

«me hubiera comido ese malvavisco», dice Serena, quien, en marcado contraste con esa imagen, bebe un caldo de aspecto radiactivo, que empujó a su chef para que lo preparara después de leer en línea que el jengibre y la cúrcuma se suponía que ayudarían en la producción de leche materna. Coloca esta tintura en una pila de muestras de lamé de oro: Golden Harvest, Gold L’Amour, Golden Daydream, Victorian Gold. Uno de ellos será seleccionado para los manteles en la cena de bodas., Pensando mejor en su elección de posavasos, Cambia su vaso a una pila de páginas fotocopiadas de diversos manuales de instrucciones para recién nacidos. A Serena le encanta imprimir, cotejar y apilar. Le encanta el papel. Ella es la analógica a la digital de su futuro esposo.

«¿estás bromeando?»Alexis dispara. «Nunca comerías ese malvavisco. Mirabas ese malvavisco como si fuera el enemigo. Sería Serena contra el malvavisco.»

«Tienes razón», admite con un chillido de risa. «Pero habría sido miedo. Habría tenido miedo de comerlo., Yo habría sido como, ¿se supone que debo comer esto? ¿Me meteré en problemas si como esto?»

Ver Serena Williams absolutamente romper una pista de Aeropuerto:

no es ningún secreto que una alta capacidad para retrasar la gratificación—para poner la disciplina y el sacrificio al servicio de un sueño que brilla en la distancia como un espejismo-es una de las características distintivas del atleta de élite., Serena es un caso especial, por supuesto, una atleta cuyos dones únicos se fusionaron con años de arduo trabajo para producir una avalancha de victorias, más, Jura, de lo que jamás soñó como una niña de nueve años trenzada capturada incómodamente en las páginas de su periódico local., Una visión más dolorosa de la realidad también ha invadido a lo largo de los años: el asesinato desde un vehículo de su hermana mayor Yetunde Price, en 2003; un resbalón en un pedazo de vidrio roto en un restaurante de Munich que llevó a embolias pulmonares, que a su vez llevó a un año al margen (y luego, de alguna manera, después de los 30 años, las cinco temporadas más brillantes de su carrera). Una gratificación que siempre supo que mantendría en un segundo plano fue la maternidad. Pero el 1 de septiembre, Alexis Olympia Ohanian Jr. llegó. Serena la llama Olympia. Alexis prefiere Junior.,

meses antes, cuando estaba embarazada, Serena me había confesado que estaba intensamente preocupada por si sería una buena madre. Ella es una perfeccionista, está sujeta a reglas («¿se me permite comer ese malvavisco?»), y sus fans desde hace mucho tiempo saben que su ardiente creencia en sí mismo a veces se ve socavada por la duda; de hecho, esa tensión es parte de lo que hace que un partido de Serena Williams sea un entretenimiento tan mordedor., Sin embargo, dos meses bastante desgarradores después de dar a luz, la madre tiene sus piernas marinas, justo a tiempo para volver a meter esas piernas en la cancha de tenis. Desde su nuevo punto de vista, Olympia es a la vez una tentación irresistible y una prueba de realidad definitiva.

«no vamos a pasar un día separados hasta que tenga dieciocho años», dice Serena, solo medio bromeando. «Ahora que tengo 36 años y miro a mi bebé, recuerdo que este también era uno de mis objetivos cuando era pequeña, antes de que el tenis se hiciera cargo, cuando todavía era una chica normal que jugaba con muñecas. Dios mío, me encantaban mis muñecas., Ella irrumpe en el jingle de Baby Alive, la muñeca con una extraña variedad de funciones corporales realistas:» me encanta la forma en que me haces sentir», canta en un falsete. «Eres tan real.»Serena llamó a su bebé Viva Victoria, atraída incluso entonces a los monikers triunfales. De repente, chillando de risa, ella está en YouTube viendo comerciales de televisión de los años ochenta en los que las niñas en enfoque suave cambian los pañales mojados de sus muñecas.

«para ser honesto, hay algo realmente atractivo en la idea de mudarse a San Francisco y simplemente ser mamá», dice., Reddit, el agregador de noticias del que Alexis es cofundador, tiene su sede allí, y acaban de encontrar una casa en Silicon Valley. «Pero aún no. Tal vez esto no hace falta decirlo, pero hay que decirlo de una manera poderosa: quiero absolutamente más Grand Slams. Soy muy consciente de los libros de registro, por desgracia. No es un secreto que tengo la vista puesta en el 25.»Ella significa 25 victorias de Grand Slam, lo que superaría el récord de 24 en poder de la leyenda del tenis Australiana Margaret Court y la convertiría en la indiscutible más grande de todos los tiempos., (Serena, ya ampliamente considerada como la mejor que ha habido, actualmente posee 23.) «Y en realidad, creo que tener un bebé podría ayudar. Cuando estoy demasiado ansioso pierdo partidos, y siento que mucha de esa ansiedad desapareció cuando nació Olympia. Saber que tengo este hermoso bebé para ir a casa me hace sentir como si no tuviera que jugar otro partido. No necesito el dinero ni los títulos ni el prestigio. Los quiero, pero no los necesito. Esa es una sensación diferente para mí.,»

Serena se cambia a leggings y una camiseta, y caminamos hacia la cuidada cancha de tenis de arcilla roja que pertenece a una vecina, la suya siempre que lo quiera. Es sólo la tercera vez que ha cogido una raqueta desde que dio a luz. Su padre, Richard Williams, pasa para echar un vistazo y ofrecer un puntero o dos. Recupera tu raqueta antes, aconseja. Alexis ha traído su dron, que suena como un enjambre de abejas mientras zumban por encima de la cancha grabando imágenes de video de la campeona y su compañero de bateo., («Serena no se detiene en estas cosas, pero estoy haciendo un punto para documentarlo todo», explica. Ella no está sirviendo todavía, y no hay un paso dividido mientras se prepara para otro golpe de suelo, pero los disparos silban en las esquinas, y ella está complacida. Apenas una semana antes, Serena caminó a lo largo de una cuadra del vecindario por primera vez desde que regresó del hospital.

aunque tuvo un embarazo envidiablemente fácil, lo que siguió fue la mayor prueba médica de una vida que ha sido puntuada por ellos., Olympia nació por cesárea de emergencia después de que su ritmo cardíaco bajara peligrosamente durante las contracciones. La cirugía se desarrolló sin problemas; Alexis cortó el cordón y la recién nacida que lloraba se quedó en silencio en el momento en que fue acostada sobre el pecho de su madre. «Esa fue una sensación increíble», Recuerda Serena. «Y luego todo salió mal.»

al día siguiente, mientras se recuperaba en el hospital, Serena repentinamente sintió falta de aliento., Debido a su historial de coágulos de sangre, y debido a que estaba fuera de su régimen anticoagulante diario debido a la cirugía reciente, inmediatamente asumió que estaba teniendo otra embolia pulmonar. (Serena vive con miedo a los coágulos de sangre. Salió de la habitación del hospital para que su madre no se preocupara y le dijo a la enfermera más cercana, entre jadeos, que necesitaba una tomografía computarizada con contraste y heparina intravenosa (un anticoagulante) de inmediato. La enfermera pensó que su analgésico podría estar confundiéndola. Pero Serena insistió, y pronto un médico le estaba haciendo una ecografía de las piernas. «Yo era como, un Doppler?, Te lo dije, necesito una tomografía computarizada y un goteo de heparina», recuerda decirle al equipo. La ecografía no reveló nada, así que la enviaron para la tomografía, y por supuesto, varios pequeños coágulos de sangre se habían asentado en sus pulmones. Minutos más tarde estaba en el goteo. «Yo estaba como, escuchar al Dr. Williams!»

pero este fue solo el primer capítulo de un drama de seis días., Su herida de cesárea fresca se abrió por los intensos ataques de tos causados por la embolia pulmonar, y cuando regresó a la cirugía, encontraron que un gran hematoma había inundado su abdomen, el resultado de un catch-22 médico en el que el anticoagulante potencialmente mortal causó hemorragia en el sitio de su cesárea. Regresó una vez más al quirófano para que le insertaran un filtro en una vena mayor, con el fin de evitar que más coágulos se desalojaran y viajaran a sus pulmones., Serena llegó a casa una semana más tarde solo para descubrir que la enfermera nocturna se había caído, y pasó las primeras seis semanas de maternidad sin poder levantarse de la cama. «Estaba feliz de cambiar pañales», dice Alexis, » pero además de todo lo que estaba pasando, la sensación de no poder ayudar lo hizo aún más difícil. Considera por un momento que tu cuerpo es una de las cosas más grandes de este planeta, y estás atrapado en él.»

Los primeros meses de maternidad han probado a Serena de maneras que nunca imaginó. «A veces me siento muy deprimida y siento Que, hombre, no puedo hacer esto», dice., «Es la misma actitud negativa que tengo en la cancha a veces. Supongo que eso es lo que soy. Nadie habla de los momentos bajos: la presión que sientes, la increíble decepción cada vez que escuchas llorar al bebé. He roto no se cuantas veces. O me enojaré por el llanto, luego triste por estar enojado, y luego culpable, como, ¿por qué me siento tan triste cuando tengo un bebé hermoso? Las emociones son locas.»Su madre, Oracene Price, se ha quedado en Florida para ayudar., Ella ha animado a Serena a relajarse alrededor de su hija y está abogando por un estilo de crianza estricto en una época en la que los niños a menudo tienen la última palabra. «La obediencia trae protección; eso es lo que me dijo Mi mamá», dice Serena. «Eso es directamente de la Biblia, y ella lo escribió en papel y me lo dio. Siempre fui obediente: lo que mis padres me dijeron que hiciera, lo hice. No hubo discusión. Tal vez tuve una pequeña fase rebelde en mis 20 años, cuando probé el licor por primera vez. Tal vez tener un bebé en la gira de tenis es la cosa más rebelde que podría hacer.,»

Oracene dice que principalmente se muerde la lengua, que las hijas no tienden a responder bien a los consejos de crianza de sus propias madres. Su principal preocupación en este momento es que Serena encuentre un equilibrio saludable. «Serena trabaja muy duro», explica Oracene. «Siempre ha sido así, desde que era una niña. Va a tener que aprender a reducir la velocidad. Ahora es responsable de Otra Vida. Deberías ver cómo viajan con ese bebé. ¡Empacan todo! Es un poco extravagante para mí., Pero una vez que esté de vuelta en la gira, encontrará un equilibrio.»

sus amigos del tenis han sido ampliamente solidarios, especialmente los papás. Stanislas Wawrinka le dio a Olympia un par de mocasines de tod’s, y Novak Djokovic continúa enviando artículos de acuerdo con su filosofía todo-natural. Serena y Novak llaman a sus bebés parejas dobles desde que nacieron con un día de diferencia. Roger Federer, en algunos aspectos su único rival real en la gira—la persona con la que siempre ha buscado mantener el ritmo, la persona que se niega a retirarse antes—ahora tiene dos pares de gemelos., «Es tan injusto», se queja Serena. «Produjo cuatro bebés y apenas se perdió un torneo. Ni siquiera puedo imaginar dónde estaría con gemelos ahora mismo. Probablemente en el fondo de la piscina.»

Sheryl Sandberg de Facebook es una heroína de Serena desde hace mucho tiempo, y en el último año ha ofrecido consejos invaluables sobre el matrimonio y la maternidad. Los dos se conocieron hace años después de que Serena, en una entrevista, se le pidió que nombrara a alguien con quien le gustaría cenar y eligió a Sandberg. «Vi eso, y la llamé y le dije:’ ¡me encantaría cenar contigo!»Recuerda Sandberg., No se acercaron hasta que el esposo de Sandberg, Dave Goldberg, murió inesperadamente en 2015. «Serena realmente intensificado. Recibía mensajes de texto y correos electrónicos de ella de todo el mundo diciéndome lo fuerte que era en un momento en que no me sentía fuerte. Había experimentado una pérdida en su propia vida, y creo que sabía qué hacer.»

Muchas de sus amigas del tenis femenino-Caroline Wozniacki, Svetlana Kuznetsova, Angelique Kerber – han contactado para recordarle lo mucho que se ha perdido este año., Esto es muy importante para Serena, que insiste en que, contrariamente a los rumores, este es un grupo de mujeres que realmente se preocupa y respeta entre sí. «Realmente creo que tenemos que construirnos unos a otros y construir nuestra gira», dice. «Las mujeres en el día de Billie Jean King se apoyaron entre sí a pesar de que competían ferozmente. Tenemos que hacer eso. Esa es la marca que quiero dejar. Jueguen duro el uno al otro, pero sigan haciendo crecer el deporte.»

de Vuelta en la casa, Olimpia ha despertado de su siesta., Serena la coloca en un tapete de juego en la sala de televisión para que puedan hacer algunos ejercicios en tándem mientras Chip, el Yorkie, corre en círculos a su alrededor, ansioso por participar en la acción. La madre prueba unos abdominales, pero su estómago todavía está demasiado débil; el bebé patea sus piernas gorditas un par de veces, lo que resulta irresistible para Serena, que se da la vuelta y las agarra. «¡No son terneros!»ella dice. «¡No son tobillos! ¿Qué son? Así es, ¡a mamá le encantan tus cankles!»

«creo que ella los obtuvo de mí», dice Alexis, escuchando, desde la habitación de al lado.,

Olympia intenta escabullirse del baby gym, con sus sonajeros en forma de mancuerna, pero Serena dice que no tan rápido. «Otro niño de siete semanas está trabajando en el gimnasio», bromea. Pero ella no tiene ningún deseo de empujar a su hija a la corte. Para horror de su madre, Olympia se sentó paralizada por la estrella argentina Juan Martín Del Potro recientemente. «Estaba angustiada cuando la vi», dice Serena. «Odiaría que tuviera que lidiar con comparaciones o expectativas. Es mucho trabajo, y he renunciado a mucho., No me arrepiento, pero es como puertas corredizas: pasar por una puerta diferente y llevar una vida diferente. Me gustaría que tuviera una vida normal. No tenía eso.»

«obviamente va a tener una vida muy especial», dice Alexis, » pero hay suficientes cuentos con moraleja sobre los niños que crecen en el Centro de atención. Cómo haces que tu hijo viva en la realidad cuando tu propia realidad es así . . . irreal? Este chico va a tener más seguidores de Instagram que yo en unas tres semanas.»(En el momento de esta edición, baby estaba estrechando el liderazgo de su padre.,)

la pregunta más grande en el tenis femenino del año pasado fue quién terminaría en el número uno en ausencia de Serena, y la respuesta no se aclaró hasta el penúltimo día de la temporada, cuando la amiga de Serena, Simona Halep, de Rumania, se escabulló con la corona. Podría haber sido cualquiera, incluso la estadista más antigua de la gira, Venus Williams, que a los 37 años fue un par de victorias en el ranking número uno. El hecho de que el año extraordinario de Venus coincidiera con la ausencia de Serena de la gira no se pierde en su hermana menor., «Sé que su carrera podría haber sido diferente si hubiera tenido mi salud», dice Serena, aferrándose a la fantasía de la paridad fraternal. «Sé lo duro que trabaja. Odio jugar con ella porque tiene esa mirada en su cara donde se ve triste si está perdiendo. Solemne. Me rompe el corazón. Así que cuando la interpreto ahora, no la miro en absoluto, porque si ella tiene esa mirada, entonces empezaré a sentirme mal, y lo siguiente que sabrás será que perderé. Creo que fue entonces cuando llegó el punto de inflexión en nuestra rivalidad, cuando dejé de mirarla.,»

la verdad es que los números dominantes como Serena son raros, y nadie ha hecho una declaración audaz durante su ausencia. _ Es interesante, reflexiona. «No ha habido un número uno claro desde que estuve allí. Será genial ver si llego allí de nuevo, a lo que llamo mi lugar, donde siento que pertenezco. No juego para ser el segundo mejor o el tercero mejor. Si no hay un número uno claro, es como, sí, puedo recuperar mi lugar. Pero si hay un número uno claro, también está bien, porque es como, Sí, voy a ir por ti.,»

Serena nunca es más letal que cuando se centra en un objetivo. (Pregúntale a María Sharápova. Tenía la esperanza de defender su título del Abierto de Australia En enero, pero el reciente gantlet médico la ha obligado a mover su fecha de regreso a marzo, donde le gustaría jugar por el trofeo en Indian Wells. Ella ha puesto su mirada más allá de la cancha de tenis también. Ella debutará una nueva línea de ropa en Marzo en su sitio web. Continúa invirtiendo en empresas tecnológicas propiedad o dirigidas por mujeres y afroamericanos. Sus esfuerzos filantrópicos se centran en la educación y ayudar a las víctimas de la violencia y el trauma., Aunque cree que sería una terrible entrenadora de tenis, se imagina que sería gratificante ser mentora de un jugador emergente. (Admira a la joven y poderosa rusa Daria Kasatkina.) Y le gustaría tener más hijos, aunque no tiene prisa.

«recuerdo lo estresada que estaba por llegar al número dieciocho del Grand Slam, empatando a Chrissie y Martina», dice. «Había perdido todos los Grand Slam de ese año. Estaba en el U. S. Open, y Patrick, mi entrenador, dijo: ‘Serena, esto no tiene sentido. Estás tan estresado sobre los dieciocho. ¿Por qué no 30? ¿Por qué no 40? Para mí, eso hizo clic., Gané dieciocho, diecinueve, y 20 justo después de eso. ¿Por qué querría estar lado a lado cuando puedo estar solo? Creo que a veces las mujeres se limitan. No estoy seguro de por qué pensamos de esa manera, pero sé que a veces nos enseñan a no soñar tan grandes como los hombres, a no creer que podemos ser un presidente o un CEO, cuando en la misma casa, a un niño se le dice que puede ser lo que quiera. Estoy tan contenta de haber tenido una hija. Quiero enseñarle que no hay límites.,»

recientemente Serena aceptó formar parte de la Junta de la iniciativa de liderazgo Billie Jean King, cuya misión es fomentar un cuerpo más diverso e inclusivo de futuros líderes. «Le he estado diciendo a la gente que creo que Serena, con su destreza y su plataforma, puede hacer más de lo que jamás soñé, no solo por las mujeres o las personas de color, sino por todas las personas», dice King. «He estado tratando de averiguar a quién le voy a pasar la antorcha. Serena habla como una líder y habla de hacer una diferencia en el mundo., Personalmente me gustaría verla entrar en Política. ¿Por qué no postularse para presidente? Pero primero me gustaría verla batir todos los récords para ser la gran kahuna.»

para los invitados a la boda de Serena y Alexis, un jueves de noviembre pasado en el Centro de Arte Contemporáneo de Nueva Orleans, fue difícil no ser derribado por el poder colectivo de las mujeres reunidas, entre ellas Beyoncé Knowles, Caroline Wozniacki, Eva Longoria, Kim Kardashian West y Ciara. La cantante y actriz ganadora del Premio Tony Cynthia Erivo entregó una interpretación de «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman » en la recepción., «Nunca quise una boda tradicional», dice Serena. «Quería una boda fuerte.»

La fuerza es mucho más que un mero detalle físico para Serena Williams; es un principio rector. Lo tenía en mente el verano pasado mientras consideraba cómo llamar a su bebé, googleando Nombres que derivan de palabras para fuerte en una mezcla de idiomas antes de decidirse por algo Griego. Pero con Olympia home y healthy y la boda detrás de ella, es hora de cambiar el enfoque a su trabajo diario. Ella sabe que se está precipitando hacia la inmortalidad, y no lo toma a la ligera.,

«he estado jugando al tenis desde antes de que comenzaran mis recuerdos», dice. «A mi edad, veo la línea de meta. Y cuando ves la línea de meta, no disminuyes la velocidad. Acelera.»

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