Serena Williams sur la maternité, le mariage et son retour

Un matin humide du Sud de la Floride à la fin d’une saison des ouragans incessante, leur mariage à seulement une semaine, Serena Williams et Alexis Ohanian sont assis côte à côte à leur longue table de cuisine discutant du test de guimauve., Il y a environ 50 ans, dans une expérience célèbre, le psychologue de L’Université de Stanford Walter Mischel a invité les enfants à choisir entre une petite récompense immédiate, comme une guimauve, ou, s’ils pouvaient s’asseoir et attendre quinze minutes, un prix plus important. Les enfants qui ont trouvé des moyens de conjurer la tentation—en chantant des chansons ou en tirant des tresses—ont continué à avoir des scores SAT plus élevés et des indices de masse corporelle plus bas que leurs pairs voraces.,

« j’aurais mangé cette guimauve”, dit Serena, qui, contrairement à cette image, sirote un bouillon d’aspect radioactif, qu’elle a poussé son chef à préparer après avoir lu en ligne que le gingembre et le curcuma étaient censés aider à la production de lait maternel. Elle positionne cette teinture sur une pile d’échantillons lamés d’or: Golden Harvest, Gold L’amour, Golden Daydream, Victorian Gold. L’un d’entre eux sera sélectionné pour les nappes lors du dîner de mariage., Pensant mieux à son choix de montagnes russes, elle déplace son verre vers une pile de pages photocopiées de manuels d’instructions pour nouveau-nés assortis. Serena aime imprimer, assembler et empiler. Elle aime le papier. Elle est l’analogue du numérique de son futur mari.

« vous plaisantez?” Alexis pousses en arrière. « Vous ne mangeriez jamais cette guimauve. Tu regardais cette guimauve comme si c’était l’ennemi. Ce serait Serena contre la guimauve. »

” Vous avez raison », admet-elle en riant. « Mais cela aurait été la peur. J’aurais eu peur de le manger., J’aurais été comme, Suis-je censé manger cela? Vais-je avoir des ennuis si je mange ça? »

regardez Serena Williams déchirer absolument une piste D’aéroport:

ce n’est un secret pour personne qu’une grande capacité à retarder la gratification—mettre la discipline et l’abnégation au service d’un rêve qui scintille au loin comme un mirage-fait partie des caractéristiques distinctives de, Serena est un cas particulier, bien sûr, une athlète dont les dons uniques ont fusionné avec des années de travail acharné pour produire une avalanche de victoires—plus, jure-t-elle, qu’elle n’en a jamais rêvé en tant qu’enfant tressé de neuf ans capturé inconfortablement dans les pages de son journal local., Une vision plus douloureuse de la réalité a également empiété au fil des ans: le meurtre au volant de sa sœur aînée Yetunde Price, en 2003; un glissement sur un morceau de verre brisé dans un restaurant de Munich qui a conduit à des embolies pulmonaires, qui à son tour a conduit à une année sur la touche (puis, en quelque sorte, après l’âge Une satisfaction qu’elle a toujours su qu’elle garderait en veilleuse était la maternité. Mais le 1er septembre, Alexis Olympia Ohanian Jr. est arrivé. Serena l’appelle Olympia. Alexis préfère Junior.,

quelques mois plus tôt, alors qu’elle était enceinte, Serena m’avait avoué qu’elle s’inquiétait intensément de savoir si elle ferait une bonne mère. Elle est perfectionniste, elle est soumise aux règles (« ai-je le droit de manger cette guimauve?” ), et ses fans de longue date savent que sa confiance en soi ardente est parfois minée par le doute de soi; en fait, cette tension fait partie de ce qui rend un match Serena Williams un tel divertissement mordant., Deux mois plutôt déchirants après l’accouchement, cependant, mère a ses jambes de mer-juste à temps pour remettre ces jambes sur le court de tennis. De son nouveau point de vue, Olympia est à la fois une tentation irrésistible et une vérification ultime de la réalité.

« Nous ne passerons pas une journée à part jusqu’à ce qu’elle ait dix-huit ans”, dit Serena, seulement à moitié en plaisantant. « Maintenant que j’ai 36 ans et que je regarde mon bébé, je me souviens que c’était aussi l’un de mes objectifs quand j’étais petite, avant que le tennis ne prenne le dessus, quand j’étais encore une fille normale qui jouait avec des poupées. Oh, mon Dieu, j’aimais mes poupées., »Elle fait irruption dans le jingle de Baby Alive, la poupée avec un éventail étrange de fonctions corporelles réalistes: « j’aime la façon dont vous me faites sentir”, croonne-t-elle dans un falsetto craquant. « Vous êtes tellement réel. »Serena a nommé son bébé vivant Victoria, attiré même alors à des sobriquets triomphaux. Soudain, criant de rire, elle est sur YouTube à regarder des publicités télévisées des années quatre-vingt dans lesquelles les petites filles en soft focus changent les couches mouillées de leurs poupées.

« pour être honnête, il y a quelque chose de vraiment attrayant dans l’idée de déménager à San Francisco et d’être simplement Maman”, dit-elle., Reddit, l’agrégateur de nouvelles dont Alexis est cofondateur, est basé là-bas, et ils viennent de trouver une maison dans la Silicon Valley. « Mais pas encore. Peut-être que cela va sans dire, mais il faut le dire d’une manière puissante: je veux absolument plus de Grands Chelems. Je connais bien les livres des records, malheureusement. Ce n’est pas un secret que j’ai mes vues sur 25. »Elle signifie 25 victoires en Grand Chelem, ce qui surpasserait le record de 24 détenu par la légende du tennis australien Margaret Court et ferait d’elle la plus grande incontestée de tous les temps., (Serena, déjà largement considérée comme la meilleure de tous les temps, en possède actuellement 23.) « Et en fait, je pense qu’avoir un bébé pourrait aider. Quand je suis trop anxieux, je perds des matchs, et j’ai l’impression que beaucoup de cette anxiété a disparu quand Olympia est née. Savoir que j’ai ce beau bébé pour rentrer à la maison me fait sentir comme si je n’avais pas à jouer un autre match. Je n’ai pas besoin de l’argent, des titres ou du prestige. Je les veux, mais je n’en ai pas besoin. C’est un sentiment différent pour moi., »

Serena se change en leggings et en T-shirt, et nous marchons vers le court de tennis en terre battue rouge bien entretenu appartenant à un voisin, le sien quand elle le veut. C’est seulement la troisième fois qu’elle prend une raquette depuis son accouchement. Son père, Richard Williams, passe jeter un oeil et offrir un pointeur ou deux. Récupérez votre raquette plus tôt, conseille-t-il. Alexis a apporté son drone, qui ressemble à un essaim d’abeilles alors qu’il siffle au-dessus du court en saisissant des images vidéo du champion et de son partenaire de frappe., (« Serena ne s’attarde pas sur ce genre de choses, mais je tiens à documenter tout cela”, explique-t-il.) Elle ne sert pas encore, et il n’y a pas de split-step alors qu’elle se prépare pour un autre coup de terre, mais les coups sifflent dans les Coins, et elle est contente. Une semaine plus tôt, Serena a parcouru la longueur d’un bloc de quartier pour la première fois depuis son retour de l’hôpital.

bien qu’elle ait eu une grossesse facile et enviable, ce qui a suivi a été la plus grande épreuve médicale d’une vie qui a été ponctuée par eux., Olympia est née par césarienne d’urgence après que son rythme cardiaque ait plongé dangereusement bas pendant les contractions. L’opération s’est déroulée sans accroc; Alexis a coupé le cordon, et le nouveau-né en pleurs s’est silencieux au moment où elle a été posée sur la poitrine de sa mère. ” C’était un sentiment incroyable », se souvient Serena. « Et puis tout est allé mal. »

Le lendemain, alors qu’elle se rétablissait à l’hôpital, Serena s’est soudainement sentie essoufflée., En raison de ses antécédents de caillots sanguins, et parce qu « elle était hors de son régime anticoagulant quotidien en raison de la récente chirurgie, elle a immédiatement supposé qu « elle souffrait d » une autre embolie pulmonaire. (Serena vit dans la peur des caillots sanguins.) Elle est sortie de la chambre d’hôpital pour que sa mère ne s’inquiète pas et a dit à l’infirmière la plus proche, entre deux halètements, qu’elle avait besoin d’un scanner avec contraste et IV héparine (un anticoagulant) tout de suite. L’infirmière pensait que son médicament contre la douleur pourrait la rendre confuse. Mais Serena a insisté, et assez vite un médecin a effectué une échographie de ses jambes. « J’étais comme, un Doppler?, Je vous l’ai dit, j’ai besoin d’un scanner et d’un goutte à goutte d’héparine”, se souvient-elle à l’équipe. L’échographie n’a rien révélé, alors ils l’ont envoyée pour le scanner, et bien sûr, plusieurs petits caillots sanguins s’étaient installés dans ses poumons. Quelques minutes plus tard, elle était au goutte-à-goutte. « J’étais comme, écoutez le Dr Williams!”

Mais c’était juste le premier chapitre de six jours de drame., Sa nouvelle plaie de césarienne s’est ouverte à cause des épisodes de toux intenses causés par l’embolie pulmonaire, et quand elle est retournée à la chirurgie, ils ont constaté qu’un gros hématome avait inondé son abdomen, résultat d’un catch-22 médical dans lequel le diluant sanguin potentiellement salvateur a provoqué une hémorragie sur le site de sa césarienne. Elle est retournée encore une fois au bloc opératoire pour faire insérer un filtre dans une veine majeure, afin d’empêcher d’autres caillots de se déloger et de voyager dans ses poumons., Serena est rentrée à la maison une semaine plus tard pour constater que l’infirmière de nuit était tombée, et elle a passé les six premières semaines de la maternité incapable de sortir du lit. ” J’étais heureuse de changer les couches », dit Alexis,  » mais en plus de tout ce qu’elle traversait, le sentiment de ne pas pouvoir aider rendait les choses encore plus difficiles. Considérez un instant que votre corps est l’une des plus grandes choses de cette planète et que vous y êtes pris au piège. »

Les deux premiers mois de la maternité ont mis Serena à l’épreuve d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. « Parfois, je suis vraiment déprimée et j’ai L’impression que, mec, Je ne peux pas faire ça”, dit-elle., « C’est la même attitude négative que j’ai parfois sur le court. Je suppose que c’est juste qui je suis. Personne ne parle des moments bas-la pression que vous ressentez, la déception incroyable chaque fois que vous entendez le bébé pleurer. Je suis tombé en panne, Je ne sais pas combien de fois. Ou je vais me mettre en colère à cause des pleurs, puis triste d’être en colère, puis coupable, comme, Pourquoi je me sens si triste quand j’ai un beau bébé? Les émotions sont des fous. »Sa mère, Oracene Price, est restée en Floride pour aider., Elle a encouragé Serena à se détendre autour de sa fille et plaide pour un style parental strict à une époque où les enfants ont souvent le dernier mot. ” L’obéissance apporte la protection; c’est ce que ma mère m’a dit », dit Serena. « C’est tout droit tiré de la Bible, et elle l’a écrit sur papier et me l’a donné. J’ai toujours été obéissant: Tout ce que mes parents m’ont dit de faire, je l’ai fait. Il n’y a pas de discussion. Peut-être que j’ai eu une petite phase rebelle dans mes 20 ans, quand j’ai essayé l’alcool pour la première fois. Peut-être avoir un bébé sur le circuit de tennis est la chose la plus rebelle que je puisse jamais faire., »

Oracene dit qu’elle se mord principalement la langue, que les filles n’ont pas tendance à bien répondre aux conseils parentaux de leurs propres mères. Sa principale préoccupation en ce moment est que Serena trouve un équilibre sain. « Serena travaille trop dur », explique Oracene. « Elle a toujours été comme ça, depuis qu’elle est petite. Elle va avoir besoin d’apprendre à ralentir. Elle est responsable d’une autre vie maintenant. Vous devriez voir comment ils voyagent avec ce bébé. Ils emballent tout! C’est un peu extravagant pour moi., Mais une fois de retour sur la tournée, elle trouvera un équilibre. »

ses amis de tennis ont été largement favorables, en particulier les papas. Stanislas Wawrinka a donné à Olympia une paire de minuscules mocassins de conduite Tod’s bleus, et Novak Djokovic continue d’envoyer des articles Conformément à sa philosophie tout-naturelle. Serena et Novak appellent leurs bébés partenaires de double depuis qu « ils sont nés à un jour d » intervalle. Roger Federer, à certains égards son seul vrai rival sur le circuit—la personne qu’elle a toujours cherché à suivre le rythme, la personne qu’elle refuse de prendre sa retraite avant—a maintenant deux ensembles de jumeaux., ” C’est tellement injuste », se plaint Serena. « Il a produit quatre bébés et a raté de peu un tournoi. Je ne peux même pas imaginer où je serais avec des jumeaux en ce moment. Probablement au fond de la piscine. »

Sheryl Sandberg de Facebook est un héros de longue date de Serena, et au cours de la dernière année, elle a offert des conseils inestimables sur le mariage et la maternité. Les deux se sont rencontrés il y a des années après que Serena, dans une interview, a été invité à nommer quelqu  » un avec qui elle aimerait dîner et a choisi Sandberg. « J’ai vu ça, et je l’ai appelée et lui ai dit: » j’aimerais dîner avec toi! » »Se souvient Sandberg., Ils ne sont devenus proches qu’après la mort inattendue du mari de Sandberg, Dave Goldberg, en 2015. « Serena a vraiment intensifié. Je recevais des SMS et des e-mails d’elle du monde entier me disant à quel point j’étais fort à un moment où je ne me sentais pas fort. Elle avait connu une perte dans sa propre vie, et je pense qu’elle savait quoi faire. »

beaucoup de ses amies du tennis féminin—Caroline Wozniacki, Svetlana Kuznetsova, Angelique Kerber—ont tendu la main pour lui rappeler à quel point elle lui a manqué cette année., C « est extrêmement important pour Serena, qui insiste sur le fait que contrairement aux rumeurs, c » est un groupe de femmes qui se soucient et se respectent vraiment. « Je crois vraiment que nous devons nous construire les uns les autres et construire notre tournée”, dit-elle. « Les femmes de Billie Jean King’s day se soutenaient les unes les autres même si elles rivalisaient farouchement. Nous avons à faire. C’est un peu la marque que je veux laisser. Jouer les uns les autres dur, mais continuer à développer le sport.”

de Retour à la maison, l’Olympia a réveillé de sa sieste., Serena la pose sur un tapis de jeu dans la salle de télévision afin qu « ils puissent faire des exercices en tandem pendant que Chip, le Yorkie, tourne en rond autour d » eux, désireux d « entrer dans l » action. Mère teste quelques craquements, mais son estomac est encore trop faible; bébé sort ses jambes potelées à quelques reprises, ce qui s’avère irrésistible pour Serena, qui se retourne et les attrape. « Ils ne sont pas des veaux!” dit-elle. « Ils ne sont pas les chevilles! Quels sont-ils? C’est vrai—maman aime vos cankles! »

” je pense qu’elle les a eu de moi », dit Alexis, en entendant, de la pièce voisine.,

Olympia essaie de se tortiller hors de la salle de gym pour bébé, avec ses hochets en forme d’haltères, mais Serena ne dit pas si vite. « Un autre enfant de sept semaines travaille au gymnase en ce moment », plaisante-t-elle. Mais elle n’a pas envie de pousser sa fille sur le terrain. À l’horreur de sa mère, Olympia a été récemment transpercée par la star Argentine Juan Martín del Potro. ” J’étais désemparée quand je l’ai vue », dit Serena. « Je détesterais qu’elle doive faire face à des comparaisons ou à des attentes. C’est tellement de travail, et j’ai tellement abandonné., Je ne le regrette pas, mais c’est comme les portes coulissantes: passer par une porte différente et mener une vie différente. J’aimerais qu’elle ait une vie normale. Je n’avais pas cela. »

” elle va évidemment avoir une vie très spéciale », dit Alexis,  » mais il y a assez de récits édifiants sur les enfants qui grandissent sous les projecteurs. Comment faites-vous vivre votre enfant dans la réalité quand votre propre réalité est ainsi . . . irréel? Cet enfant va avoir plus d’abonnés Instagram que moi dans environ trois semaines. »(Au moment de la presse, bébé réduisait l’avance de son père.,

la plus grande question dans le tennis féminin l’année dernière était de savoir qui finirait numéro un en L’absence de Serena, et la réponse n’est devenue claire que l’avant-dernier jour de la saison, lorsque L’amie de Serena, la Roumaine Simona Halep, s’est faufilée avec la couronne. Cela aurait pu être n’importe qui, vraiment, y compris la femme d’état aînée du circuit, Venus Williams, qui à 37 ans était à quelques victoires du classement numéro un. Le fait que L’année extraordinaire de Venus ait coïncidé avec L’absence de Serena de la tournée n’est pas perdu pour sa sœur cadette., ” Je sais que sa carrière aurait pu être différente si elle avait eu ma santé », dit Serena, accrochée au fantasme de la parité fraternelle. « Je sais à quel point elle travaille. Je déteste la jouer parce qu’elle a ce regard sur son visage où elle a juste l’air triste si elle perd. Solennel. Il me brise le cœur. Donc, quand je la joue maintenant, je ne la regarde absolument pas, parce que si elle obtient ce regard, alors je vais commencer à me sentir mal, et la prochaine chose que vous savez que je vais perdre. Je pense que c’est là que le tournant est venu dans notre rivalité, quand j’ai arrêté de la regarder.,”

La vérité est que les dominants nombre, comme de Serena sont rares, et personne n’a fait une déclaration courageuse pendant son absence. « C’est intéressant”, elle muses. « Il n’y a pas eu de numéro un clair depuis que j’y étais. Ce sera cool de voir si j’y vais à nouveau, à ce que j’appelle mon endroit—où je me sens à ma place. Je ne joue pas pour être le deuxième meilleur ou le troisième meilleur. S’il n’y a pas de numéro un clair, c’est comme, Ouais, je peux récupérer ma place. Mais s’il y a un numéro un clair, c’est cool aussi, parce que c’est comme, Ouais, je vais venir pour toi., »

Serena n’est jamais plus mortelle que lorsqu’elle se met à zéro sur une cible. (Il suffit de demander à Maria Sharapova.) Elle espérait défendre son titre à L’Open D’Australie en janvier, mais le récent gantlet médical l’a forcée à déplacer sa date de retour au mois de Mars, où elle aimerait jouer pour le trophée à Indian Wells. Elle a également jeté son dévolu sur le court de tennis. Elle lancera une nouvelle ligne de vêtements en Mars sur son site web. Elle continue d’investir dans des entreprises technologiques détenues ou dirigées par des femmes et des Afro-Américains. Ses activités philanthropiques se concentrent sur l’éducation et l’aide aux victimes de violence et de traumatismes., Bien qu’elle pense qu’elle serait un entraîneur de tennis terrible, elle imagine qu’il serait gratifiant d’encadrer une joueuse émergente. (Elle admire la jeune et puissante russe Daria Kasatkina.) Et elle aimerait avoir plus d’enfants, bien qu’elle ne soit pas pressée.

« je me souviens à quel point j’étais stressée d’arriver au Grand Chelem numéro dix-huit, d’attacher Chrissie et Martina”, dit-elle. « J’avais perdu tous les tournois du Grand Chelem cette année-là. J’étais à L’US Open, et Patrick, mon entraîneur, m’a dit: « Serena, ça n’a pas de sens. Tu es tellement stressé à dix-huit ans. Pourquoi pas 30? Pourquoi pas 40? »Pour moi, qui a cliqué., J’ai gagné dix-huit, dix-neuf et 20 juste après. Pourquoi voudrais-je me tenir côte à côte quand je peux me démarquer par moi-même? Je pense que parfois les femmes se limitent. Je ne sais pas pourquoi nous pensons de cette façon, mais je sais qu’on nous apprend parfois à ne pas rêver aussi grand que les hommes, à ne pas croire que nous pouvons être président ou PDG, quand dans le même ménage, on dit à un enfant de sexe masculin qu’il peut être tout ce qu’il veut. Je suis tellement contente d’avoir eu une fille. Je veux lui apprendre qu’il n’y a pas de limites., »

récemment Serena a accepté de siéger au Conseil D’administration de la Billie Jean King Leadership Initiative, dont la mission est de nourrir un corps plus diversifié et inclusif de futurs dirigeants. « J’ai dit aux gens que je pense que Serena, avec ses prouesses et sa plate—forme, peut faire plus que ce dont j’ai jamais rêvé-pas seulement pour les femmes ou pour les personnes de couleur, mais pour tous les gens”, explique King. « J’ai essayé de savoir à qui je vais passer le flambeau. Serena parle comme un leader et parle de faire une différence dans le monde., Personnellement, j’aimerais la voir entrer en politique. Pourquoi ne pas briguer la présidence? Mais d’abord, j’aimerais la voir battre tous les records—être la grande kahuna. »

pour les invités au mariage de Serena et Alexis, un jeudi de novembre dernier au Contemporary Arts Center De La Nouvelle-Orléans, il était difficile de ne pas être renversé par le pouvoir collectif des femmes rassemblées, parmi lesquelles Beyoncé Knowles, Caroline Wozniacki, Eva Longoria, Kim Kardashian West et Ciara. La chanteuse et actrice Cynthia Erivo, lauréate D’un Tony Award, a livré une interprétation époustouflante de « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman” à la réception., ” Je n’ai jamais voulu d’un mariage traditionnel », dit Serena. « Je voulais une forte de mariage. »

la force est bien plus qu’un simple détail physique pour Serena Williams; c’est un principe directeur. Elle l « avait à l » esprit l « été dernier alors qu » elle envisageait comment appeler son bébé, googler des noms qui dérivent de mots forts dans un mélange de langues avant de s  » installer sur quelque chose de grec. Mais avec Olympia à la maison et en bonne santé et le mariage derrière elle, il est temps de se concentrer sur son travail de jour. Elle sait qu’elle se précipite vers l’immortalité, et elle ne le prend pas à la légère.,

” je joue au tennis depuis avant que mes souvenirs ne commencent », dit-elle. « A mon âge, je vois la ligne d’arrivée. Et quand vous voyez la ligne d’arrivée, vous ne ralentissent pas. Vous accélérez. »

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