el abrupto cierre de Pan Am dejó una brecha en el servicio de bandera estadounidense a América Latina y obligó a miles de titulares de boletos a luchar por Asientos en otras aerolíneas. Varias aerolíneas acordaron honrar los boletos de Pan Am y otras aerolíneas, incluida United, solicitaron hacerse cargo temporalmente de las rutas restantes de la aerolínea con sede en Miami.
«hoy, veremos el final de una aerolínea cuyo nombre se forjará para siempre en la historia estadounidense», dijo El Presidente de Pan Am Russell L. Ray Jr.,, que fue nombrado presidente hace sólo dos meses.
Ray anunció el cierre un día después de que la aerolínea había sido programada para salir de casi un año de operar bajo protección de la corte de bancarrota. Una Pan Am mucho más pequeña habría seguido volando principalmente a América Latina bajo la propiedad conjunta de los acreedores y Delta Air Lines.
pero el plan de reorganización se vino abajo el martes después de que Delta se negara a poner más dinero en efectivo para mantener a Pan Am operando. Pan Am estaba perdiendo un estimado de 3 3 millones al día, según fuentes de la industria.,
mientras Delta dijo que se estaba protegiendo de más daños financieros, el fracaso de Pan Am es seguro que perturbará al ya nervioso público volador.
«eso probablemente refuerza la paranoia que tienen los viajeros en términos de las aerolíneas en las que eligieron viajar», dijo Mark E. Daugherty, analista de la industria aérea en the brokerage Dean Witter. «Esto hace que sea difícil para los transportistas con problemas que están tratando de luchar a través.,»
Los analistas de la industria están cada vez más preocupados por el destino de compañías como Continental y America West, que operan bajo la protección de la corte de bancarrota, si la economía no se recupera pronto.
«hemos tenido una serie de fallas y hay una serie de empresas todavía en el gancho», dijo el analista de la industria aérea Daniel A. Hersh en Kemper Securities. «A falta de una recuperación bastante sólida en los próximos tres o cuatro meses, busco una mayor consolidación en la industria. Algo tendrá que ceder.,»
El fracaso de Pan Am es especialmente doloroso para sus restantes 10,000 empleados, algunos de los cuales se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los pasajeros el miércoles sin pago. Los trabajadores de mucho tiempo vieron como la aerolínea que inauguró los aviones comerciales viajaban lentamente autodestruida durante la década de 1980, cuando vendió sus preciadas rutas del Pacífico, y más tarde vendió la mayoría de sus rutas europeas restantes.
«es el fin», dijo Eva Foldvary, una agente de servicio de pasajeros de Pan Am en Miami, que se rompió y lloró mientras hablaba sobre la compañía que había trabajado durante casi tres décadas., «Cuando regresé de mi pausa para el café, vi a personas que iban en la parte de atrás con sus cajones de efectivo y sus boletos, y me dijeron que habíamos terminado. Hemos tenido muchos años hermosos. Se terminó hoy. Ahora me voy a casa.»
Los pasajeros varados de Pan Am estaban, como era de esperar, también molestos por la desaparición de la aerolínea.
«no sabíamos que nuestro vuelo había sido cancelado hasta que llegamos al aeropuerto», dijo Gibby, un músico de reggae que se dirigía de Los Ángeles a su casa en Kingston, Jamaica. «Hemos estado de gira durante dos meses., Esto es raro porque deberíamos estar en un avión rumbo a casa. Pero estamos atrapados aquí.»
Pan Am murió con sus esperanzas puestas en una región donde primero tuvo su comienzo: América Latina. Bajo el fundador Juan Trippe, Pan Am comenzó a enviar correo entre Key West, Florida., y La Habana, Cuba, en 1927.
durante la década de 1930, Pan Am lanzó su famoso servicio Clipper en aviones azules y blancos que fueron los primeros en ofrecer servicios regulares de pasajeros a través del Atlántico y el Pacífico., La aerolínea contrató al aviador Charles Lindbergh para explorar algunas de sus primeras rutas internacionales.
Pan Am voló Franklin D. Roosevelt a Casablanca en 1943 y actuó como la aerolínea elegida por una larga lista de jefes de estado y celebridades. El año pasado, la aerolínea transportó a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York a dos reyes, 22 presidentes, 12 primeros ministros, un primer ministro, un vicepresidente y 49 ministros de Relaciones Exteriores.
la aerolínea introdujo muchos conceptos novedosos que se han convertido en estándares de la industria, como secciones de primera clase y películas a bordo., En la década de 1960, Pan Am dio vida a Boeing Co.’s 747 programa ordenando 25 de los jumbo jets en preparación.
la aerolínea se convirtió en un símbolo corporativo tan conocido que cuando la película de Stanley Kubrick» 2001, A Space Odyssey», fue lanzada en 1969, su héroe voló a la luna en una nave espacial operada por Pan Am.
pero la aerolínea, que surgió de la Segunda Guerra Mundial como la aerolínea internacional dominante, no pudo adaptarse a la intensa competencia desatada por la desregulación Gubernamental de la industria a finales de la década de 1970., En 1979, la compañía entró en una fusión no coincidente con National Airlines en un malogrado esfuerzo por desarrollar una red de rutas nacionales.
La Gerencia De Pan Am pasó la mayor parte de la década de 1980 vendiendo activos, desde su histórica sede en Manhattan, a sus rutas del Atlántico y el Pacífico, para recaudar dinero en un esfuerzo por mantener a flote a la aerolínea.
La tragedia ocurrió en diciembre de 1988, cuando el vuelo 103 de Pan Am fue destruido por una bomba terrorista sobre Lockerbie, Escocia, matando a 270 personas en el aire y en tierra.,
El año pasado, Pan Am vendió la mayoría de sus rutas de Londres a United en un acuerdo de 4 400 millones y buscó un socio de fusión sin éxito.
luego, en enero, Cuando la recesión y la crisis del Golfo diezmaron los viajes aéreos, Pan Am solicitó protección de los acreedores bajo el Capítulo 11 del Código Federal de bancarrota.,
Delta, que había comprado la mayoría de las rutas internacionales de Pan Am en octubre y habría poseído el 45% de la Pan Am reorganizada, ya había bombeado más de $100 millones a Pan Am antes de que se negara a acelerar los pagos, dijo la aerolínea con sede en Atlanta.
La decisión de Delta fue criticada el martes por la noche por el Secretario del Departamento de transporte, Samuel K. Skinner., «Me preocupa que Delta haya tomado esta acción prácticamente sin previo aviso y después de semanas de negociaciones durante las cuales la implicación era claramente que el Acuerdo estaba en camino», dijo.
los acreedores de Pan Am, incluida la Corporación de Garantía de beneficios de pensión, también arremetieron contra Delta. La agencia de pensiones, que confiscó algunos de los planes de pensiones de Pan Am a principios de este año, y otros acreedores solo recuperarán una pequeña parte de sus reclamaciones.
Pero de Delta, dijo que no tenía elección., Dijeron que pronto se hizo evidente-basado en el deterioro del tráfico de pasajeros y la venta avanzada de boletos-que Pan Am no sería capaz de hacerlo incluso como una aerolínea mucho más pequeña.
muchos analistas de la industria dijeron que Delta había subestimado los problemas potenciales de Pan Am. El impacto de la recesión, la preocupación de los viajeros por la salud financiera de Pan Am y una importante expansión Latinoamericana de American Airlines agravaron los problemas de la aerolínea, dijeron analistas.,
«Pan Am estaba perdiendo dinero a un ritmo mucho más rápido de lo que Delta había contemplado», dijo John Pincavage, socio de Transportation Group, una firma de inversión de la industria aérea. «Muchas personas no estaban seguras de cuánto dinero Delta iba a estar en el gancho para con Pan Am.»
varias compañías, incluidas Delta y Continental, atendieron una solicitud del Secretario Skinner para honrar los boletos de Pan Am. De hecho, USAir, en un movimiento inusual, acordó honrar los boletos de premio de viajero frecuente de Pan Am.,
sin embargo, las dos aerolíneas más grandes del país rechazaron a Skinner. United dijo que solo transportaría a los pasajeros de Pan Am varados a casa si United servía a la ciudad de destino. American, que sirve seis puntos de América Latina con Pan Am, dijo que no honraría ningún boleto de Pan Am.
Los funcionarios de la aerolínea también estaban preparando planes para la venta o subasta de las rutas de Pan Am, que pueden tener lugar tan pronto como este fin de semana. David Shipley, portavoz de USAir Group Inc., dijo que la aerolínea con sede en Washington estaba interesada en las rutas caribeñas de Pan Am.,
contribuyeron a esta historia los escritores Denise Gellene y George White en Los Ángeles, Robert Rosenblatt en Washington y la investigadora Anna M. Virtue en Miami.
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