Pluton, planeta karłowata, która była kiedyś uważana za dziewiątą planetę, ma coraz większą liczbę satelitów. Mały świat ma pięć księżyców różnej wielkości na orbicie wokół niego, które bębnią i tańczą w dziwnym i chaotycznym wzorze.
„sposób, w jaki opisałbym ten system, to nie tylko chaos, ale pandemonium”-powiedział na konferencji prasowej w listopadzie ubiegłego roku Mark Showalter, współwydawca misji nowe horyzonty.,
ku zaskoczeniu wielu, misja NASA New Horizons nie odkryła żadnych dodatkowych księżyców podczas swojego historycznego przelotu.
Charon, największy towarzysz Plutona
Pluton ma jeden bardzo duży księżyc, który jest prawie o połowę mniejszy od planety. Odkryta w 1978 roku, została nazwana Charon na cześć demona, który przewoził dusze do podziemi w mitologii greckiej. (Pluto jest nazwany na cześć boga zaświatów.) Ogromne rozmiary Charona (750 mil lub 1200 kilometrów średnicy) czasami skłaniają naukowców do określenia Plutona i Charona jako podwójnej planety karłowatej lub układu binarnego., Średnica Plutona wynosi 1473 Mil (2370 km).
Pluto i Charon oddalone są od siebie o zaledwie 12 200 mil (19 640 km), mniej niż odległość lotu między Londynem a Sydney w Australii. Orbita Charona wokół Plutona trwa 6,4 dni ziemskich, a jeden obrót Plutona-dzień Plutona-również trwa 6,4 dni ziemskich. Oznacza to, że Charon unosi się nad tym samym miejscem na powierzchni Plutona, a ta sama strona Charona zawsze stoi przed plutonem, zjawisko znane jako blokowanie pływowe.,
podczas gdy Charon jest w większości szary, jego biegun północny ma czerwonawy odcień. Większość księżyca jest pokryta lodem wodnym, ale czerwony obszar prawdopodobnie składa się z poszarpanych kawałków atmosfery Plutona., Księżyc ma zaskakująco młodą powierzchnię, sugerującą, że kiedyś mieścił w swoim wnętrzu ocean, który dawno temu zamarzłby.
w porównaniu z większością planet i księżyców układu słonecznego układ Plutona-Charona znajduje się po jego stronie w stosunku do słońca. Ponadto rotacja Plutona jest wsteczna w porównaniu z innymi światami-wiruje wstecz, ze wschodu na zachód.,
dwa mniejsze księżyce
w 2005 roku naukowcy sfotografowali Plutona za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble ' a NASA w ramach przygotowań do misji New Horizons — pierwszej sondy, która odwiedziła Plutona i pas Kuipera — odkryli dwa inne małe księżyce Plutona, teraz nazwane Nix i Hydra. Są one dwa do trzech razy dalej od Plutona niż Charon.
podczas gdy misja NASA New Horizons była w stanie uchwycić istotne szczegóły dotyczące Charona podczas jej przelotu w 2015 roku, była w stanie zobaczyć pozostałe cztery księżyce tylko z odległości., Mimo to, zapewniło najlepsze spojrzenie na satelity do tej pory. Sonda ujawniła szczegóły tak małe, jak 2 mile (3 km) na Nix i 0,7 Mil (1,2 km) na Hydrze.
misja dostarczyła również najlepszych pomiarów dla małych księżyców. Nix jest szacowany na 42 km długości i 36 km szerokości, podczas gdy Hydra ma 34 mile (55 km) długości.
Hydra ma kształt przypominający rękawicę lub gumową kaczkę z co najmniej dwoma dużymi kraterami. Księżyc przypomina kometę 67P / Czuryumow-Gerasimenko, którą od sierpnia 2014 roku orbituje Europejska Misja Rosetta., Naukowcy sądzą, że kometa 67P mogła powstać w wyniku połączenia dwóch oddzielnych ciał i ten sam proces mógł odegrać rolę w tworzeniu Hydry.
Hydra była dziewięciogłowym mitologicznym wężem, który strzegł królestwa Plutona.
nieregularnie ukształtowany Nix wygląda jak jellybean, z zaskakująco dużym kraterem uderzeniowym. Nie jest tak jasny jak Pluton, choć jaśniejszy niż Charon. W mitologii greckiej Nyx była boginią nocy i matką Charona., Pisownia została zmieniona na Nix, egipską boginię nocy i ciemności, aby uniknąć pomyłki z dwiema asteroidami o tej samej nazwie.
„Nix nie jest zbyt duży, a istnieje bardzo cienka linia między uderzeniem, które sprawi, że Krater będzie tak duży, a takim, które rozdzieli Nix”, napisał członek zespołu New Horizons Simon Porter z Southwest Research Institute w Boulder w Kolorado, napisał w poście na blogu.
„więc albo Nix miał szczęście przeżyć tę kolizję, albo jest to fragment starszego księżyca, który został w jakiś sposób zniszczony.,”
wszystkie cztery małe księżyce wydają się być pokryte stosunkowo czystą wodą-lodem.
czwarty i piąty księżyc
naukowcy korzystający z Hubble ' a odkryli w 2011 roku czwarty księżyc, Kerberos. Nowe horyzonty ujawniły, że Księżyc ma dwa płaty, jeden o szerokości około 5 mil (8 km) i drugi o średnicy około 3 mil (5 km). Podobnie jak Hydra, mogła powstać z połączenia dwóch oddzielnych obiektów.
Kerberos krąży między Nix i Hydrą. Pomimo niewielkich rozmiarów obserwacje Hubble ' a wykazały, że wywiera silny wpływ grawitacyjny na sąsiednie księżyce., Zanim pojawiły się nowe horyzonty, naukowcy sądzili, że księżyc może być duży, ale ciemny, utrzymując go w zaciemnieniu. Zamiast tego Księżyc jest mały i jasny. Księżyc został nazwany na cześć trzygłowego psa w mitologii greckiej (Cerberus do Rzymian).
piąty księżyc, zauważony w 2012 roku, nosi nazwę Styks od rzeki oddzielającej żywych od umarłych. Ma nieregularny kształt i 7 km szerokości. Znajduje się na orbicie okołoziemskiej o średnicy 59 030 Mil (95 000 km), która zakłada się, że znajduje się w tej samej płaszczyźnie, co inne znane księżyce Plutona.,
naukowcy przewidzieli odkrycie większej liczby księżyców, gdy nowe horyzonty dotarły do Plutona, ale żadnego nie zauważono.
gruz kolizyjny
uważa się, że cały układ księżycowy Plutona powstał w wyniku zderzenia Plutona z ciałem podobnej wielkości we wczesnej historii Układu Słonecznego. Kolizja wyrzuciła materiał, który połączył się w rodzinę satelitów orbitujących wokół Plutona.
New Horizons odkryło, że cztery księżyce były zaskakująco chaotyczne., Hydra jest najszybciej obracająca się, wirująca raz na 10 godzin podczas swojej 38-dniowej orbity Plutona lub 89 razy na każdą orbitę.
„gdyby Hydra wirowała znacznie szybciej, materiał odleciłby ze swojej powierzchni z powodu siły odśrodkowej” – powiedział Showalter w oświadczeniu NASA.
pozostałe trzy księżyce obracają się od 6 do 10 razy podczas swojej orbity, co jest wciąż zaskakująco szybkie. Ponadto Nix jest przechylony na swoją oś o 132 stopnie i obraca się do tyłu.
takie szybkie obroty są zaskakujące, ponieważ grawitacja Plutona powinna spowolnić obrót mniejszych księżyców.,
” pytanie brzmi, po co zwalniać? Nie dlatego tak szybko. … Jest wyraźnie coś fundamentalnego w dynamice systemu, że nie rozumiemy, ” Showalter powiedział w oświadczeniu.
Space.com / align = „left” / Śledź Nola na Twitterze @ NolaTReddor Google+. Śledź nas na @ Spacedotcom, Facebookor Google+. Pierwotnie opublikowane na Space.com.
Leave a Reply