Plutos Måner | Fem Satellitter av Pluto

Pluto, dverg planeten som en gang var ansett som den niende planeten, har en voksende følge av satellitter. Den lille verden har fem måner av varierende størrelse i bane rundt det som tørkes og dans i en uryddig og kaotisk mønster.

«slik jeg ville beskrive dette systemet er ikke bare kaos, men pandemonium,» Mark Showalter, en co-investigator på Nye Horisonter oppgave, sa på en pressekonferanse i November i fjor.,

Til overraskelse for mange, nasas New Horizons oppgave visste ikke slå opp eventuelle andre måner i løpet av sin historiske passerte.

Charon, Pluto største ledsager

Pluto har en veldig stor måne som er nesten halvparten av jordens størrelse. Oppdaget i 1978, ble det kalt Charon etter demon som fraktet sjeler til underverdenen i gresk mytologi. (Pluto er oppkalt etter gud av underverdenen.) Den enorme størrelsen på Charon (750 km eller 1,200 kilometer i diameter) noen ganger fører forskere til å se Pluto og Charon som en dobbel dverg planet eller binære systemet., Plutos diameter er 1,473 miles (2,370 km).

Pluto og Charon er bare 12,200 miles (19,640 km fra hverandre, mindre enn avstanden med fly mellom London og Sydney, Australia. Charons bane rundt Pluto tar 6.4 Jorden dager, og en Pluto-rotasjon — en Pluto dag — tar også 6.4 Jorden dager. Dette betyr Charon svever over samme punkt på Plutos overflate, og samme side av Charon alltid ansikter Pluto, et fenomen som er kjent som tidal locking.,

Mens Charon er det meste grått, dens nord-polet har en rødaktig tone. De fleste av månen er dekket med vann-is, men de røde regionen er sannsynlig består av strimlet stykker av Plutos atmosfære., Månen har en overraskende unge overflaten, tankevekkende at det en gang ligger et hav i interiøret, en som ville ha lenge siden frosset.

Sammenlignet med de fleste av solsystemet planeter og måner, Pluto-Charon-systemet er tippet på sin side i forhold til solen. Også, Plutos rotasjon er retrograde i forhold til de andre verdener — det spins bakover, fra øst til vest.,

To små måner

I 2005, som forskere fotografert Pluto med nasas Hubble-Teleskopet i forberedelsene til den Nye Horisonter oppgave — det første romfartøyet til å besøke Pluto og kuiperbelte — de oppdaget to andre små måner rundt Pluto, nå kalt Nix og Hydra. Disse er to til tre ganger lenger unna enn Pluto Charon.

Mens nasas New Horizons oppgave var i stand til å fange opp betydelige detaljer om Charon i løpet av sin 2015 passerte, det var bare i stand til å vise de andre fire måner fra en avstand., Likevel, det forutsatt at den beste se på satellittene oppdatert. Romskipet avslørt detaljer så små som 2 km (3 km) på Nix og 0.7 km (1,2 km) på Hydra.

oppdraget også levert den beste målinger for de små måner. Nix er anslått til å være 26 miles (42 km) lang og 22 km (36 km) bredt, mens Hydra er 34 km (55 km) i lengde.

Hydra har en form som ligner på en vott eller en badeand med minst to store kratere. Månen ligner Kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko, som Europas Rosetta oppgave har vært i bane rundt siden August 2014., Forskere tror at Kometen 67P kan ha dannet når to ulike organisasjonane, og den samme prosessen kan ha spilt en rolle i dannelsen av Hydra.

Hydra var ni-ledet mytologiske slangen som overvåket Plutos riket.

uregelmessig formet Nix ser mye som en jellybean, med en overraskende stor krateret. Det er ikke så lyst som Pluto, men lysere enn Charon. I gresk mytologi, Nyx var gudinnen av natten, og mor til Charon., Stavemåten var endret til Nix, den Egyptiske gudinnen av natten og mørket, for å unngå forvirring med to asteroider med samme navn.

«Nix er ikke veldig stor, og det er en veldig fin linje mellom en påvirkning som vil gjøre et krater som stor og en som vil bryte Nix fra hverandre,» Nye Horisonter team medlem Simon Porter, av Southwest Research Institute i Boulder, Colorado, skrev i et blogginnlegg.

«Så, enten Nix var veldig heldig i å overleve som kollisjon, eller det er et fragment av en eldre månen som var noe ødelagt.,»

Alle de fire små måner som synes å være belagt med relativt rent vann-is.

Fjerde og femte måner

Forskere ved hjelp av Hubble oppdaget en fjerde måne, Kerberos, i 2011. Nye Horisonter er åpenbart at månen har to kammer, en ca 5 km (8 km) bred, og den andre ca 3 km (5 km) i diameter. Som Hydra, det kan ha dannet seg fra fusjonen av to separate objekter.

Kerberos-baner mellom Nix og Hydra. Til tross for sin lille størrelse, Hubble observasjoner viste at den utøver en sterk gravitasjonens innvirkning på den nærliggende måner., Før Nye Horisonter kom, forskere trodde månen kan være store, men mørke, å holde det skjult. I stedet, månen er liten og lys. Månen var oppkalt etter tre-headed dog i gresk mytologi (Cerberus til Romerne).

Den femte månen, oppdaget i 2012, er oppkalt etter elva Styx å skille stuen fra de døde. Det er anslått til å være uregelmessig i formen og 4,5 km (7 km) bredt. Det er i en 59,030-kilometer (95,000-km) diameter sirkulær bane rundt Pluto som antas å ligge i samme plan som Plutos andre kjente måner.,

Forskere forventede funn av flere måner når Nye Horisonter kom til Pluto, men ingen ble oppdaget.

Kollisjon rusk

Plutos hele månen systemet er tenkt å ha dannet ved en kollisjon mellom Pluto og lignende-størrelse kroppen tidlig i historien av solsystemet. Kollisjonen kastet ut materiale som coalesced inn i familien av satellitter som går i bane rundt Pluto.

Nye Horisonter fant at de fire månene var overraskende kaotisk., Hydra er den raskeste-roterende, spinning en gang hver 10 timer i løpet av sin 38-dag i bane rundt Pluto, eller 89 ganger hver bane.

«Hvis Hydra var spinning mye raskere, materiale ville fly av overflaten på grunn av sentrifugalkraften,» Showalter sa i en uttalelse fra NASA.

De tre andre måner rotere mellom 6 til 10 ganger i løpet av sin bane, som fortsatt er overraskende rask. I tillegg til det, Nix er vippet på sin akse med 132 grader og roterer bakover.

Slike raske rotasjoner er overraskende fordi tyngden av Pluto bør bremse spinn av de mindre månene.,

«spørsmålet er, hvorfor tregere? Det er ikke så mye hvorfor så fort. … Det er helt klart noe grunnleggende om dynamikken i systemet som vi ikke forstår,» Showalter sier i uttalelsen.

Ekstra rapportering av Nola Taylor Redd, Space.com Bidragsyter. Følg Nola på Twitter @NolaTReddor Google+. Følg oss på @Spacedotcom, Facebookor Google+. Opprinnelig publisert på Space.com.