Et par tykke coyotes er en av de siste tingene du forventer å se i asfaltjungelen, spesielt i den største byen i Amerika. Men det er akkurat hva jeg så en kveld i utkanten av New York Botaniske Hage.
De er så stort, med shaggy brun-grå pels, og absolutt uredd. Paret trotted på hver side av meg, som bor ca 10 meter borte i flere minutter før slutt kjører av., Før jeg kunne bestemme om du vil ta en pinne eller begynne å rope for å skremme dem av, var de borte. En kort stund senere, to unge kvinner løp skrikende fra en av hagens skogkledde områder. Jeg mistenkte at de nettopp hadde hatt en lignende erfaring.
Min neste møte var i Chicago, i en smal park langs den Nordlige Grenen av Chicago River, og at tråder sin vei mellom boligområder. Jeg jogget forbi en coyote snuse rundt lekeplassen, tilsynelatende uvitende om min tilstedeværelse. Minutter senere, en annen kvinne på stien stoppet for å advare meg om dyrets nærvær og spørre om jeg hadde sett den., Igjen, det virket som et avvik både for oss: et vilt rovdyr i hjertet av en by med 2,7 millioner mennesker.
for Flere år siden, en flom av liknende rapporter skjedde i Madison, Wisconsin, spørre dyreliv biolog David Drake til å studere byens urbane coyote befolkningen. For å forstå implikasjoner for mennesker, Drake ønsket også å se coyotes’ oppførsel mot konkurrenter, som red fox. Rever er jegere og fleksibel foragers, spiser gnagere og fugl, samt fisk, frosker eller søppel., I landlige omgivelser, de små rever unngå coyote territorium, selv om coyotes ikke vil spise rev, de gjør drepe dem for å hindre dem fra å forårsake ressursmangel.
Over en to-års periode, Drake og en gruppe forskere som følges 11 coyotes og 12 rever at de hadde utnyttet med radio-halsbånd. Deres resultater, nylig publisert i tidsskriftet PLOS One, kom som en overraskelse. «Hvis du ser på litteraturen i ikke-urbane områder, de fleste studier tyder på coyotes ville fortrenge red fox., Hvis coyotes kan fange rødrev de vil sikkert drepe dem til å begrense konkurransen om ressurser i dette området,» Drake sier. «Vi ganske raskt skjønte det var noe annet som skjer i disse byområdene.»
I mange tilfeller, dyr tvunget til å leve i små urbane miljøer kommer i konflikt med hverandre, både mellom og innen arter., Ta tigre, for eksempel, hvis krympende territorier kan føre til voksne menn drepe noen unger som ikke er deres egne.
Men det er ikke skjer her. Til tross for å ha mindre rom til å etablere sine hjemmeområder i byer enn på landsbygda, prærieulver og rever i Madison virket mindre antagonistisk mot hverandre enn i mer romslige miljøer. På ett punkt, og forskerne observerte en mann fox og en mannlig coyote jakt i det samme feltet, noen ganger kommer innen 20 meter fra hverandre., Men coyote ikke angripe fox for å skremme den vekk, og reven ikke vises skremt nok av coyote nærvær til å forlate.
På en annen anledning, forskere vitne coyotes å besøke en rev den—kanskje fordi revene ble bringe døde kaniner eller annen mat for sine kits og sulten coyotes var å dra nytte av lett måltid.
«Vi visste på minst fire andre revehi i det territoriet som de har lett flyttes kits til, og de har aldri, noen gang er flyttet dem, selv når coyotes viste opp omtrent annenhver dag,» Drake sier., Fjellrev, det virket bare ikke føle seg sårbare nok til å gå til problemer med å bevege seg. Det passer de bredere mønster av sin forskning: ikke en eneste aggressiv møte mellom coyotes og rever.
Hva kan forklare endret atferd? Drake og hans kolleger første hypotesen har å gjøre med tilgjengeligheten av mat. Takk til urban landskapsarkitektur, herbivore arter som harer, rådyr og mus har en dusør på mat valg, og plantene blir erstattet, selv etter at de har blitt spist takk til grønn-bladde mennesker., I tillegg, mennesker forlate kompost hauger, søppelbøtter og pet food utenfor, en veritabel buffet til altetende dyr. I stedet for rev og coyotes kjemper om knappe ressurser, og denne teorien går, vil de være mer fredelig takk til menneske-skapt overflod.
Denne nyvunne overflod har forstyrret dyrs atferd i mer enn bare rev og coyotes. Ta, for eksempel, en nylig hypotesen kalles predasjon paradoks. I en rekke urbane miljøer, tettheten av rovdyr arter (de er fugl eller firbente dyr) har ikke resultert i høyere priser for predasjon., Med andre ord, byttet bestander som bør være avtagende takket være et større antall rovdyr som er igjen på samme nivå som før tilstrømningen av sultne rovdyr og omnivores.
«Det er denne ideen som i urbane systemer du har en rekke forskjellige mat tilgjengelige ressurser, og mange av rovdyr av fugl hekker er generalist rovdyr—vaskebjørn og opossums og kråker,» sier Amanda Rodewald, en professor i bevaring og naturressurser ved Cornell University og forfatter av 2011 en studie om predator-byttedyr-forhold i nest fugler rundt Columbus, Ohio., Hennes studie fant at reir overlevelse redusert i landlige landskap med tilstedeværelsen av mer rovdyr, men den samme effekten holder ikke i urbane miljøer.
Urban coyotes er uvanlig i at de synes uvillig til å spise menneskelige mat, selv når den er lett tilgjengelig. Det meste de stick med sine tradisjonelle diett av små pattedyr og fugl egg, og at de fortsatt opptre som rovdyr med en kontrollerende effekt på bestander av byttedyr arter, som Canada gjess og white-tailed deer, sier Ohio State University dyreliv biolog Stanley Gehrt.,
For mer enn et tiår, Gehrt har studert urban coyote atferd i Chicago, og se på hvordan hunder samtidig samhandle med vaskebjørn, med gratis-roaming katter, og med en annen. I flere tilfeller har det vært mindre konkurranse mellom prærieulver og andre rovdyr enn man kan forvente, takket være overflod av mat. Det samme overflod noen ganger betyr et større antall rovdyr som bor i området totalt sett.
«En av karakteristikkene av den urbane system er mangelen av store rovdyr., Det er virkelig viktig økosystemet har vært savnet til coyote flyttet inn,» Gehrt sier. Coyotes er spesielt god på å lage sin vei inn i urbane miljøer, sammenlignet med andre store rovdyr som fjell-løver eller bjørner, fordi de lærer hvordan å omgå veier og trafikk mønstre, Gehrt sier.
Hva alt dette betyr er at prærieulver, rev, vaskebjørn, possums og andre rovdyr har kommet inn i byen livet og vil ikke forlate oss når som helst snart. Det er derfor Drake og andre har vervet statsborger forskere i deres innsats for å studere prærieulver og andre rovdyr., Det er så mye om å utdanne offentligheten som det er å samle inn data.
selvfølgelig, det koster å leve i nær kontakt med dyr, enten det er ødeleggelsen av en nydelig velstelt hage eller død av en familie kjæledyr. Forskning antyder også at mer kontakt med dyr øker risikoen for zoonotic sykdommer som Ebola eller fugleinfluensa, som hopper fra dyr til mennesker. Men vi vet ikke omfanget av problemene, og fordelene, med mindre mer ressurser kanaliseres mot å se på den under studerte riket av urban wildlife., Den relativt nye feltet har blitt neglisjert i en del fordi wildlife research er ofte finansiert av jakt og spill foreninger, Gehrt sier.
Med rundt 85 prosent av Amerikanere som bor i urbane områder, er det store sjanser for å støte på dyrelivet i asfaltjungelen er høy. Vi trenger å forstå hva som normal atferd ser ut som mot virkemåten til et sykt dyr. Og når dyret oppfører seg regelmessig, må vi være i stand til å nyte opplevelsen av å se dem istedenfor å føle frykt., «Måten disse dyrene lever i urbane områder er mye annerledes enn hvordan de bor på landsbygda,» Drake sier.
Det kommer ned til offentlig utdanning, og mer støtte til forskning—både pågående utfordringer for dyreliv biologer. For Gehrt, er det verdt å huske på den positive virkningen av urbane coyotes. Coyotes-hjelp-kontrollen planteetere som ellers kunne ha store bestander, og at de ikke generelt skade mennesker. «Fordelene sannsynligvis oppveie kostnadene ved å ha rovdyr i våre systemer, sier han.
Leave a Reply