Jeff Gordon ist ein Championship-Anwärter im Jahr 2010, aber hat noch ein Rennen zu gewinnen.Todd Warshaw/Getty Images
Denken Sie zurück. Rückweg. Denken Sie an eine Zeit zurück, als das Auto von morgen nur eine Idee war. Zurück zu einer Zeit, als Winston noch NASCARs Hauptsponsor war., Denken Sie zurück an eine Zeit, als Kyle Busch noch nie ein Rennen in einer der drei besten NASCAR-Divisionen gewonnen hatte und Jimmie Johnson ein Null-Zeit-NASCAR-Champion war. Ich spreche über den ganzen Weg zurück in 2003.
Zurück in 2003 nachdem die letzte karierte Flagge der Saison auf dem Homestead-Miami Speedway gehisst worden war, hatte Matt Kenseth seine erste Karriere-NASCAR-Meisterschaft gewonnen. Aber um bekannt zu sein, Kenseth hatte seine Meisterschaft bereits in der Woche zuvor mit seinem vierten Platz in Rockingham gewonnen.,
Dies machte das Heimrennen nichts anderes als eine Siegesparade für Kenseth, eine Parade, die von kurzer Dauer war, da Kenseth sehr früh im Rennen Motorprobleme hatte und ihn zu einem Ziel von Dead last verbannte.
Aber es war egal. Kenseth musste an diesem Tag nicht einmal in Miami auftauchen und er wäre immer noch mit dem größten Sportpreis davongekommen. Er gewann die Meisterschaft mit 90 Punkten vor dem aufstrebenden Superstar Jimmie Johnson.,
Matt Kenseth, sowie Autobesitzer, Jack Roush, jetzt hatte jeder seine ersten Meisterschaften, aber nicht jeder war glücklich darüber. Das Problem war nicht, dass Kenseth die Meisterschaft gewonnen hatte, sondern das Problem war, wie er es gewann.
Kenseth hatte nur einen Sieg im Jahr 2003, und das kam in Las Vegas, zurück im März, das dritte Rennen der Saison. Auf der anderen Seite hatte Kenseths engster Rivale in der Meisterschaft, Johnson, drei Siege, aber sie alle verblassten im Vergleich zu Ryan Newman und seinen unglaublichen acht Siegen. Aber Newman beendete einen fernen sechsten Platz in der Gesamtwertung, 311 Punkte hinter Kenseth.,
Das warf die Frage auf: „Wie kann ein Typ mit nur einem Sieg so weit vor jemandem stehen, der acht hat?“Die Antwort ist Konsistenz. Während er nur den einzigen Sieg hatte, führte Kenseth die Serie mit 25 Top-Ten-Platzierungen an, drei mehr als jeder andere. Er hatte auch nur zwei DNFs, einschließlich seines geblasenen Motors in Homestead, Das waren fünf weniger als Newman.
In einer Sportart, in der Gewinnen alles ist, begannen viele Menschen zu schreien, dass das Gewinnen von Rennen mehr Wert auf die Bestimmung eines Champions legen sollte als nur auf die Konsistenz der Saison.,
Nachdem Winston den Sport als Hauptsponsor verlassen hatte und Nextel hereinkam, war dies der perfekte Zeitpunkt, um die Dinge wirklich aufzurütteln und zum ersten Mal im Sport ein „Playoff“ einzuführen, in dem die Top 10 in Punkten nach 26 Rennen wären die einzigen, die berechtigt wären, den begehrtesten Preis des Sports zu gewinnen. Die andere große Veränderung war, dass die Anzahl der Punkte, die für einen Rennsieg verdient wurden, von 175 auf 185 stieg und somit mehr Wert auf das Gewinnen legte.,
Seit dem ersten Chase for the Championship 2004 hat The Chase einige Änderungen an der Version vorgenommen, die wir jetzt kennen, wobei die Punkte zurückgesetzt und jeder Sieg einem Fahrer einen Zehn-Punkte-Bonus in den Playoffs einbrachte. Auch seit dieser Zeit wurde nur einmal ein Champion gekrönt mit weniger als fünf Siegen in einer Saison, und das war Kurt Busch mit drei im Jahr 2004.
In dieser Saison könnte NASCARs größte Angst jedoch Realität werden., Obwohl es immer noch unwahrscheinlich erscheint, dass es passieren könnte, ist es sehr denkbar, dass der diesjährige Sprint-Cup-Champion ein Gänseei in der Siegessäule haben könnte.
Mit acht verbleibenden Rennen in der Saison sind vier der zwölf Fahrer, die für die Meisterschaft in Frage kommen, für die Saison immer noch sieglos. Carl Edwards, Jeff Gordon, Jeff Burton und Matt Kenseth haben in dieser Saison noch keine Siegesspur gefunden, konnten aber immer noch mit der wichtigsten Trophäe von allen davonkommen.,
Während Kenseth eine echte Longshot für den Titel zu sein scheint, haben sich die anderen drei Fahrer alle mitten im Kampf gefunden.
Jeff Gordon ist ein viermaliger Meisterschaftssieger, der die dritthöchsten Fünfer der Saison hat. Jeff Burton, frisch von einem zweiten Platz in Dover, könnte dieses Jahr leicht mehrere Siege haben, wenn ein paar Pausen seinen Weg gegangen wären., Und Carl Edwards ist derzeit der heißeste Fahrer der Serie, nachdem er in den letzten 11 Rennen die meisten Punkte erzielt hat, mit neun Top Ten in dieser Strecke und einem schlechtesten zwölften Platz im selben Zeitraum.
NASCAR hat in den letzten sieben Jahren alle Anstrengungen unternommen, um Rennen zu einem der größten ausschlaggebenden Faktoren für den Gewinn seiner Meisterschaft zu machen. Und während die aktuellen beiden besten Fahrer in der Gesamtwertung, Denny Hamlin und Jimmie Johnson, mit jeweils sechs Siegen an die Serienführung gebunden sind, ist der Titel keineswegs garantiert.,
Das größte Problem bei NASCAR ist, dass unabhängig davon, was passiert, immer jemand denkt, dass etwas mit dem System nicht stimmt. Einige Leute denken, dass es unfair ist, dass Kevin Harvick seinen 236-Punkte-Vorsprung verloren hat, als die Playoffs begannen. Andere denken, es wäre falsch für jemanden, die Meisterschaft zu gewinnen, ohne ein Rennen zu gewinnen. Und andere haben immer noch ein Problem, dass Jamie McMurray, der Gewinner der beiden größten Rennen dieser Saison, der Daytona 500 und Brickyard 400, nicht für den ultimativen Preis kandidieren kann.,
Während Matt Kenseths Meisterschaftslauf von 2003 einen Kreuzzug startete, um Siege wichtiger zu machen als eine Saison der Konsistenz, sieben Jahre später besteht das Potenzial, eine Wiederholung der Geschichte zu haben.
Sollte Hamlin, Johnson, Harvick oder einer der anderen Fahrer, die in dieser Saison Rennsiege haben, den Sprint Cup gewinnen, wäre es definitiv verdient., Aber sollte Edwards, Gordon, Burton oder sogar Kenseth die Meisterschaft gewinnen, ohne jemals auf der Victory Lane gewesen zu sein, wäre es nicht nur verdient, es würde nur beweisen, dass Beständigkeit der Schlüssel zum Sieg über die Langstrecke ist.
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