Il calo del peso corporeo è comune nei gatti di età superiore agli 11 anni.1 A volte questa perdita è facilmente attribuibile alla malattia apparente, ma in molti casi, non ci sono segni evidenti di malattia e approcci diagnostici di routine non riescono a rivelare la prova di un problema di fondo.2,3 Il fabbisogno energetico dei gatti anziani apparentemente non diminuisce così marcatamente come nei cani e nelle persone, forse perché l’attività fisica non diminuisce tanto con l’età nei gatti., Infatti, il fabbisogno energetico di mantenimento dei gatti più anziani può aumentare piuttosto che diminuire.3,4 Sebbene ci si possa aspettare che i gatti regolino il loro apporto energetico per compensare questi cambiamenti per mantenere il peso corporeo, chiaramente non è sempre così.4,5
È stato riconosciuto per molti anni che la digeribilità sia delle proteine che dei grassi diminuisce in molti gatti apparentemente normali dopo i 10 anni di età. Mentre la causa delle diminuzioni rimane poco chiara, i cambiamenti sono abbastanza marcati in alcuni individui e in particolare possono essere drammatici per quanto riguarda la digeribilità dei grassi.,4,5 Spesso questi cambiamenti non sono facilmente evidenti dall’osservazione casuale delle feci e possono essere verificati solo se il contenuto di grasso fecale è quantificato da appropriati test analitici. I metodi per tali test sono raramente disponibili per la valutazione di pazienti veterinari, anche nei centri di riferimento.
Qualunque sia la spiegazione per la perdita di peso e il declino della digeribilità dei nutrienti nei gatti più anziani, il progressivo declino del peso corporeo è stato riportato nei due anni prima della morte da una varietà di malattie apparentemente non correlate., Poiché i gatti vivono vite sempre più lunghe e ricevono un’attenta assistenza sanitaria, questa perdita di peso è più frequentemente riconosciuta. In questo articolo, esaminerò ciò che è noto sui comuni cambiamenti legati all’età e cosa si può fare per fermare o invertire il declino del peso corporeo che è apparentemente un prevedibile preludio alla morte.3,4,6
Perdita di peso attribuibile
Le cause ben riconosciute di perdita di peso nei gatti anziani includono malattia renale cronica, diabete mellito, ipertiroidismo, malattia infiammatoria intestinale (IBD), insufficienza pancreatica esocrina e problemi dentali., La maggior parte sono facilmente sospettati e confermati sulla base di esame fisico e test di laboratorio di routine. A volte, possono essere necessari ulteriori test selezionati di parametri come tiroxina sierica, immunoreattività sierica simile alla tripsina, cobalamina e folato, radiografia dentale (Figure 1A & 1B) o endoscopia gastrointestinale (GI) e biopsia. Nonostante un’indagine approfondita, tuttavia, la causa sottostante della perdita di peso anche grave può essere notevolmente difficile da stabilire in modo conclusivo.
Figura 1A. La malattia dentale può contribuire alla perdita di peso nei gatti anziani., Riassorbimento del dente del canino mascellare sinistro (a) e 3 ° premolare in un gatto (b). Piccole aree focali di infiammazione sono evidenti sul 3 ° premolare mascellare sinistro (b) e sul 4 ° premolare mandibolare sinistro (c). Manca il 3 ° premolare mandibolare sinistro, lasciando infiammazione residua focale (d).
Figura 1B. Nello stesso gatto, una radiografia dentale con angolo di bisezione intraorale della mascella sinistra mostra un insospettabile riassorbimento esteso del dente alla giunzione cementoenamella del dente canino mascellare sinistro distale (a)., È anche evidente il riassorbimento del dente che interessa la radice e la corona del 3 ° premolare (b). (Per gentile concessione della Biblioteca Veterinary Dental Service, University of Illinois)
Perdita di peso non attribuita
Figura 2. Digeribilità dei grassi (in percentuale) nei gatti di età compresa tra 8 e 18 anni (n = 208)
La perdita di peso sottile non può nemmeno essere notata a meno che non vengano tenuti accurati registri del peso corporeo e dei punteggi delle condizioni del corpo su ripetuti esami veterinari. Allo stesso modo, aumenti o diminuzioni moderati nell’assunzione di cibo o acqua passeranno probabilmente inosservati dalla maggior parte dei proprietari., Anche quando i proprietari più attenti forniscono le migliori cure veterinarie per i loro gatti, una percentuale sostanziale di gatti anziani sperimenterà la perdita di peso, pur essendo in buona salute altrimenti e non esibendo alcun cambiamento rilevabile nell’assunzione di cibo.
Figura 3. Digeribilità delle proteine (in percentuale) nei gatti di età compresa tra 8 e 18 anni (n = 208). L’evidenza indica che, in questi gatti anziani senza apparenti malattie classiche per spiegare la perdita di peso, c’è un declino legato all’età nella digeribilità degli alimenti.3 C’è un significativo (p < 0.,0001) correlazione negativa (r = -0,76) tra età e digeribilità dei grassi (Figura 2). L’incidenza della digeribilità a basso contenuto di grassi aumenta con l’età, interessando dal 10% al 15% dei gatti maturi (da 8 a 12 anni) e il 30% dei gatti geriatrici (> 12 anni). In alcuni gatti geriatrici, la digeribilità dei grassi è stata trovata a partire dal 30% e gli unici segni clinici erano feci grandi (non diarrea franca) e basso peso corporeo.
Figura 4. Percentuale di gatti con bassa digeribilità dei grassi per età (dati aggregati da quattro colonie).C’è anche un significativo (p < 0.,0001) correlazione negativa (r = -0,66) tra età e digeribilità delle proteine (Figura 3). La bassa digeribilità proteica sembra anche influenzare i gatti maturi e geriatrici. Sebbene l’incidenza di bassa digeribilità proteica sia inferiore a quella della digeribilità dei grassi, circa il 20% dei gatti di età superiore ai 14 anni mostra una digeribilità proteica inferiore al 77%. L’incidenza della digeribilità a basso contenuto di grassi e proteine tende a verificarsi negli stessi gatti. Un marcato declino apparentemente diventa particolarmente prevalente dopo circa 10 anni (Figure 4 & 5).
Figura 5., Percentuale di gatti con bassa digeribilità proteica per età (dati aggregati da quattro colonie).
Figura 6. Dopo i 12 anni di età, c’è un marcato calo del peso corporeo tra i gatti, che soppianta l’obesità come un comune pericolo di vita condition.It forse non sorprende che questi cambiamenti siano stati correlati con diverse altre misure di salute o benessere, tra cui la vitamina E del siero (tocoferolo), la vitamina B12 (cobalamina), lo spessore della pelle, il grasso corporeo e il punteggio delle condizioni del corpo., Nel complesso, mentre l’obesità tende ad essere la preoccupazione predominante per la massa corporea nei gatti di età compresa tra 7 e 12 anni, in quelli di età superiore ai 12 anni, l’obesità è rara e il sottopeso è un fattore di rischio molto più pericoloso per la vita (Tabella 1 e Figura 6).3
Tabella 1. Incidenza di Felino Obesità e Sottopeso per Età*
il Gruppo di Età
Peso corporeo (kg)
l’Obesità Incidenza
% Di Sottopeso
Adulti (1-7 anni)
3.7 ± 0.8
< 1%
< 1%
Maturo (7-12 anni)
4.4 ± 1.,7
28%
< 1%
Geriatrica (> 12 anni)
2.9 ± 1.0
< 1%
il 23%
*Patil AR, Cupp CJ. Affrontare i cambiamenti legati all’età nella digestione felina. Proc Nestle – Purina Compan Anim Nutr Summit, Focus Gastroenterol 2010: 55-61.
Digeribilità dei nutrienti
La causa o le cause di questo declino della digeribilità dei nutrienti rimangono sconosciute ma presumibilmente riflettono l’enteropatia di qualche tipo. In alcuni casi, questa disfunzione intestinale può sovrapporsi a ciò che è vagamente classificato come IBD (idiopatico)., Alcuni gatti compensano la perdita della funzione digestiva mangiando di più e, quindi, non presentano alcuna perdita di peso. È importante riconoscere che molti gatti mostrano solo sottili cambiamenti nelle caratteristiche delle feci (volumi leggermente più grandi di feci con una consistenza più argillosa) ma non una diarrea franca, anche quando la steatorrea è marcata.
Indipendentemente dalla causa o dalle cause precise, la perdita di peso in gatti anziani altrimenti sani e i cambiamenti nelle caratteristiche fecali dovrebbero essere studiati, così come il malassorbimento., L’esame fisico completo, l’esame emocromocitometrico completo di routine, il profilo chimico del siero, l’analisi delle urine e l’esame fecale sono tutti indicati, così come le valutazioni radiografiche ed ecografiche a seconda dei casi. Se non viene trovato nulla di specifico per spiegare la perdita di peso, il passo successivo è misurare la tiroxina sierica, la lipasi pancreatica felina, l’immunoreattività simile alla tripsina felina e i livelli di cobalamina/folato., Raccomando che questi siano determinati contemporaneamente perché gli studi hanno indicato che circa il 50% dei gatti ipertiroidei hanno evidenza di concomitanti anomalie intestinali e/o pancreatiche, inclusa talvolta grave ipocobalaminemia, quando l’endocrinopatia viene inizialmente diagnosticata.Inoltre, tutte le anomalie rilevate devono essere trattate contemporaneamente per ottimizzare la risposta clinica al trattamento. Molti gatti ipertiroidei sono opportunamente diagnosticati e trattati, ma i segni GI, in particolare la perdita di peso, persistono nonostante il ritorno allo stato eutiroideo., La successiva valutazione della funzione GI come descritto sopra rivela quindi evidenza di malattia enterica e carenza di cobalamina. Solo quando anche questi sono trattati in modo appropriato i gatti ritornano alla salute ottimale.
Il processo diagnostico
La determinazione del grasso fecale (in percentuale) sarebbe auspicabile e potrebbe essere l’unico modo per confermare un problema intestinale in alcuni pazienti. Il grasso fecale superiore al 20% indicherebbe il malassorbimento del grasso. Sfortunatamente, tale test non è disponibile in commercio per i gatti domestici., È stato riportato che il 100% dei gatti di età superiore ai 7 anni con tocoferolo sierico (vitamina E) inferiore a 5 mg/L ha anche una bassa digeribilità dei grassi e che oltre il 90% dei gatti con cobalamina sierica inferiore a 100 g/L ha una bassa digeribilità dei grassi.3 Quindi trovare concentrazioni sieriche così basse di cobalamina o tocoferolo può essere la base per dedurre che un gatto ha una digeribilità a basso contenuto di grassi (e probabilmente di proteine).3
Un nuovo test che spesso rivela anomalie nella funzione intestinale nei gatti affetti è un saggio di inibitore fecale α1-proteinasi mediante saggio immunologico specifico per specie.,9 Questo test è attualmente disponibile solo presso il Laboratorio gastrointestinale del Texas A & M University. Risultati anormali indicano la presenza di un aumento associato all’enteropatia nella perdita enterica di proteine; questo test può rilevare l’enteropatia che perde proteine che non è sufficientemente grave da abbassare l’albumina sierica (il fegato può compensare la perdita di proteine enteriche). La perdita cronica di proteine enteriche può contribuire all’esaurimento graduale della massa corporea magra., In un recente studio più del 70% dei gatti affetti ha avuto risultati anomali (Figura 7), ma è interessante notare che l’albumina sierica era leggermente subnormale solo in due degli 11 gatti con enteropatia che perde proteine.10
Figura 7. La concentrazione fecale dell’inibitore dell’alfa1-proteinasi è stata aumentata in 11 dei 15 gatti geriatrici con enteropatia cronica idiopatica, indicando un’enteropatia attiva che perde proteine in aggiunta al malassorbimento dei nutrienti precedentemente riconosciuto. La linea di abbronzatura indica la normale concentrazione di α1-PI.,
Infine, va notato che è molto comune vedere un aumento delle concentrazioni sieriche di immunoreattività tripsina (fTLI) e/o lipasi pancreatica (fPL) in questi gatti con enteropatia cronica idiopatica (Figura 8). Il significato di queste anomalie pancreatiche non è chiaro. Molti gatti affetti mostrano pochi o qualsiasi segni che possono essere considerati indicativi di pancreatite (ad esempio anoressia o vomito), ma gli aumenti possono essere sorprendenti in alcuni individui.
Figura 8., La patologia pancreatica è presente anche in un’alta percentuale di gatti geriatrici con enteropatia cronica idiopatica, come si riflette nell’aumento delle concentrazioni sieriche di immmunoreattività simile alla tripsina (fTLI) e lipasi pancreatica (fPL). Le aree ombreggiate rappresentano intervalli di riferimento normali.
In futuro, il dosaggio di marcatori infiammatori enterici come la calprotectina fecale può rivelarsi utile per confermare la presenza di malattia enterica, ma la relazione dell’infiammazione con questa enteropatia è attualmente incerta., Anche l’esame istologico di campioni bioptici intestinali potrebbe non fornire la prova di una diagnosi conclusiva; le lesioni possono essere irregolari e l’interpretazione dei risultati della biopsia è intrinsecamente soggettiva. È anche probabile che nei gatti, come nei cani, i problemi funzionali a livello intestinale non siano associati a infiammazione o atrofia dei villi, ma piuttosto a cambiamenti microbici intraluminali e alterazioni biochimiche negli enterociti che rivestono l’intestino tenue che non sono rivelati dalla classica valutazione istologica.,
Trattamento
In alcuni gatti, nonostante un’indagine approfondita, non è possibile confermare l’enteropatia. Una diagnosi presuntiva di enteropatia idiopatica è la migliore che si possa ottenere., L’approccio alla gestione in questi casi è essenzialmente lo stesso come per i pazienti con istologicamente confermato IBD – che è, un cambiamento nella dieta (basso contenuto di carboidrati alternativa fonte di fibra, romanzo antigene, o idrolizzato dieta), prebiotici o probiotici l’integrazione, la correzione di basso siero di cobalamina/concentrazioni di folato, la supplementazione con vitamina E e forse di altri antiossidanti, il trattamento antibiotico con metronidazolo o tylosin, e forse la terapia con glucocorticoidi o immunomodulazione con clorambucil o ciclosporina.,11 Tuttavia, in assenza di specifiche anomalie di laboratorio o di segni clinici evidenti da monitorare, ad eccezione della perdita di peso forse molto lentamente progressiva, è probabilmente prematuro raccomandare un trattamento particolarmente aggressivo per questi pazienti. Un approccio prudente e conservativo è giustificato.
Poiché molte delle osservazioni sui disturbi digestivi nei gatti anziani sono relativamente nuove, non sono stati eseguiti studi clinici appropriati che valutino gli interventi terapeutici. I cambiamenti dietetici e gli integratori sarebbero certamente gli interventi più sicuri e più facilmente somministrati., Quando vengono identificate anomalie specifiche come l’ipocobalaminemia, devono essere rettificate.
L’effetto dei cambiamenti dietetici deve essere valutato su base individuale per tentativi ed errori, il che può essere difficile se la perdita di peso graduale è l’unico segno clinico da valutare. L’osservazione dei miglioramenti nei marcatori della malattia GI più recenti, come l’inibitore della α1-proteinasi fecale e la fPL sierica, può fornire prove oggettive di una risposta positiva, ma il valore di questo approccio rimane da valutare.,
Un’attenta osservazione delle caratteristiche delle feci può fornire alcune prove di una migliore digeribilità, specialmente se all’inizio erano presenti anomalie grossolanamente apparenti. Se non vi è alcuna risposta apparente al cambiamento dietetico dopo due o quattro settimane, si dovrebbe provare una dieta alternativa. Preferisco selezionare i cambiamenti dietetici in base al ridotto contenuto di carboidrati (generalmente associato ad un aumento del contenuto proteico) o a diverse quantità o tipi di fibre fermentabili. La regolazione del contenuto di grassi della dieta non sembra essere particolarmente utile nel trattamento delle enteropatie feline., Purtroppo, gli studi definitivi nei gatti geriatrici con malassorbimento non sono stati fatti. Il trattamento deve essere individualizzato e valutato su base trial-and-error.
Per quanto riguarda i gatti più anziani in generale, ci sono alcune prove che la dieta può svolgere un ruolo nel mantenimento del peso corporeo e della massa grassa – e prolungare la vita., Una dieta di controllo (cibo per gatti adulto nutrizionalmente completo ed equilibrato) integrata con antiossidanti (vitamina E e ss-carotene), una miscela di acidi grassi n-3 e n-6 e un prebiotico (radice di cicoria essiccata) è stata associata a un ridotto calo del peso corporeo e ad una maggiore longevità (di oltre 1 anno) rispetto all’alimentazione della sola dieta di controllo o della dieta di controllo integrata con,6 Queste osservazioni sorprendenti illustrano il potenziale beneficio da ottenere da interventi dietetici e di altro tipo per affrontare i cambiamenti gastrointestinali che sembrano essere così comuni nei gatti anziani.
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7. Per maggiori informazioni:
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9. I nostri servizi sono a vostra disposizione. Valutazione delle concentrazioni fecali dell’inibitore dell’alfa1-proteinasi nei gatti con malattia infiammatoria intestinale idiopatica e nei gatti con neoplasia gastrointestinale. Vet J 2013;196 (2) 189-196.
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