la disminución del peso corporal es común en gatos mayores de 11 años.1 A veces, esta pérdida es fácilmente atribuible a una enfermedad aparente, pero en muchos casos, no hay signos obvios de enfermedad y los enfoques diagnósticos rutinarios no revelan evidencia de un problema subyacente.2,3 las necesidades energéticas de los gatos mayores aparentemente no disminuyen tan marcadamente como lo hacen en perros y personas, tal vez porque la actividad física no disminuye tanto con la edad en los gatos., De hecho, el requisito de energía de mantenimiento de los gatos mayores puede aumentar en lugar de disminuir.3,4 aunque se puede esperar que los gatos regulen su ingesta de energía para compensar estos cambios y mantener el peso corporal, claramente no siempre es el caso.4,5
se ha reconocido durante muchos años que tanto la digestibilidad de las proteínas como de las grasas disminuye en muchos gatos aparentemente normales después de los 10 años de edad. Si bien la causa de las disminuciones no está clara, los cambios son bastante marcados en algunos individuos y, en particular, pueden ser dramáticos con respecto a la digestibilidad de las grasas.,4,5 a menudo, estos cambios no son fácilmente evidentes a partir de la observación casual de las heces y solo pueden verificarse si el contenido de grasa fecal se cuantifica mediante pruebas analíticas adecuadas. Los métodos para tales pruebas rara vez están disponibles para la evaluación de pacientes veterinarios, incluso en centros de referencia.
cualquiera que sea la explicación para la pérdida de peso y la disminución en la digestibilidad de los nutrientes en gatos mayores, se ha reportado una disminución progresiva en el peso corporal en los dos años anteriores a la muerte por una variedad de enfermedades aparentemente no relacionadas., A medida que los gatos viven vidas cada vez más largas y reciben atención médica atenta, esta pérdida de peso se reconoce con más frecuencia. En este artículo, revisaré lo que se sabe sobre los cambios comunes relacionados con la edad y lo que se puede hacer para detener o revertir la disminución en el peso corporal que aparentemente es un preludio predecible a la muerte.3,4,6
pérdida de peso atribuible
Las causas bien reconocidas de pérdida de peso en gatos viejos incluyen enfermedad renal crónica, diabetes mellitus, hipertiroidismo, enfermedad inflamatoria intestinal (EII), insuficiencia pancreática exocrina y problemas dentales., La mayoría son fácilmente sospechosos y confirmados con base en el examen físico y las pruebas de laboratorio de rutina. A veces, pueden ser necesarias pruebas adicionales seleccionadas de parámetros como tiroxina sérica, inmunorreactividad similar a la tripsina sérica, cobalamina y folato, radiografía dental (Figuras 1a & 1B) o endoscopia gastrointestinal (GI) y biopsia. A pesar de una investigación exhaustiva, sin embargo, la causa subyacente de la pérdida de peso incluso severa puede ser notablemente difícil de establecer de manera concluyente.
la Figura 1A. La enfermedad Dental puede contribuir a la pérdida de peso en gatos mayores., Resorción dental del canino maxilar izquierdo (a) y 3er premolar en un gato (B). Pequeñas áreas focales de inflamación son evidentes en el 3er premolar maxilar izquierdo (b) y el 4to premolar mandibular izquierdo (c). Falta el 3er premolar mandibular izquierdo, dejando inflamación residual focal (d).
figura 1b. en el mismo gato, una radiografía dental intraoral de bisección del maxilar izquierdo muestra una reabsorción dental extensa insospechada en la Unión cementoenamel del diente canino distal del maxilar izquierdo (a)., La resorción dental que afecta la raíz y la corona del 3er premolar también es evidente (b). (Cortesía de la Biblioteca del Servicio Dental Veterinario, Universidad de Illinois)
pérdida de peso no atribuida
Figura 2. La digestibilidad de la grasa (por porcentaje) en gatos de 8 a 18 años de edad (n = 208)
la pérdida de peso sutil puede ni siquiera notarse a menos que se mantengan registros cuidadosos de las puntuaciones de peso corporal y condición corporal durante exámenes veterinarios repetidos. Del mismo modo, los aumentos o disminuciones moderados en la ingesta de alimentos o agua probablemente pasarán desapercibidos para la mayoría de los propietarios., Incluso cuando los propietarios más atentos proporcionan el mejor cuidado veterinario para sus gatos, una proporción sustancial de los gatos mayores experimentarán pérdida de peso, a pesar de estar en buena salud y no mostrar ningún cambio detectable en la ingesta de alimentos.
Figura 3. Digestibilidad proteica (por porcentaje) en gatos de edades comprendidas entre los 8 y los 18 años (n = 208). La evidencia indica que, en estos gatos mayores sin enfermedades clásicas aparentes para explicar la pérdida de peso, hay una disminución relacionada con la edad en la digestibilidad de los alimentos.3 Hay un significativo (p < 0.,0001) correlación negativa (r = -0,76) entre la edad y la digestibilidad de la grasa (Figura 2). La incidencia de digestibilidad baja en grasas aumenta con la edad, afectando del 10% al 15% de los gatos Maduros (8 a 12 años) y del 30% de los gatos geriátricos (> 12 años). En algunos gatos geriátricos, se encontró que la digestibilidad de la grasa era tan baja como 30%, y los únicos signos clínicos fueron heces grandes (no diarrea franca) y bajo peso corporal.
Figura 4. Porcentaje de gatos con baja digestibilidad grasa por edad (datos agrupados de cuatro colonias).También hay un significativo (p < 0.,0001) correlación negativa (r = -0,66) entre la edad y la digestibilidad proteica (Figura 3). La baja digestibilidad proteica también parece afectar a los gatos maduros y geriátricos. Aunque la incidencia de digestibilidad proteica baja es menor que la de digestibilidad grasa, alrededor del 20% de los gatos mayores de 14 años muestran digestibilidad proteica inferior al 77%. La incidencia de digestibilidad baja en grasas y proteínas tiende a ocurrir en los mismos gatos. Aparentemente, una marcada disminución se vuelve particularmente prevalente después de alrededor de los 10 años (Figuras 4 & 5).
Figura 5., Porcentaje de gatos con baja digestibilidad proteica por edad (datos agrupados de cuatro colonias).
Figura 6. Después de los 12 años de edad, hay una marcada disminución en el peso corporal entre los gatos, que suplanta la obesidad como una amenaza común para la vida condition.It tal vez no es sorprendente que estos cambios se correlacionaron con varias otras medidas de salud o bienestar, incluyendo vitamina E sérica (tocoferol), vitamina B12 (cobalamina), espesor de la piel, grasa corporal y puntuación de condición corporal., En general, mientras que la obesidad tiende a ser la preocupación predominante por la masa corporal en gatos de entre 7 y 12 años de edad, en los mayores de 12 años la obesidad es rara y el bajo peso es un factor de riesgo mucho mayor que amenaza la vida (Tabla 1 y Figura 6).3
Tabla 1. La incidencia de la Obesidad Felina y bajo peso por Edad*
Grupo de Edad
Peso (kg)
la Incidencia de Obesidad
por Ciento bajo peso
Adultos (1-7 años)
3.7 ± 0.8
< 1%
< 1%
Maduras (7-12 años)
4.4 ± 1.,7
el 28%
< 1%
Geriátrica (> 12 años)
2.9 ± 1.0
< 1%
23%
*Patil AR, Cupp CJ. Abordar los cambios relacionados con la edad en la digestión felina. Proc Nestle-Purina Compan Anim Nutr Summit, Focus Gastroenterol 2010: 55-61.
digestibilidad de los nutrientes
la causa o causas de esta disminución en la digestibilidad de los nutrientes siguen siendo desconocidas, pero presumiblemente reflejan enteropatía de algún tipo. En algunos casos, esta disfunción intestinal puede superponerse con lo que se clasifica vagamente como EII (idiopática)., Algunos gatos compensan la pérdida de la función digestiva comiendo más y, por lo tanto, no presentan pérdida de peso. Es importante reconocer que muchos gatos solo muestran cambios sutiles en las características de las heces (volúmenes ligeramente más grandes de heces con una consistencia más arcillosa), pero no diarrea Franca, incluso cuando la esteatorrea está marcada.
independientemente de la causa o causas precisas, se debe investigar la pérdida de peso en gatos mayores sanos y los cambios en las características fecales, al igual que la malabsorción., El examen físico completo, el conteo sanguíneo completo de rutina, el perfil químico del suero, el análisis de orina y el examen fecal están indicados, al igual que las evaluaciones radiográficas y ecográficas, según corresponda. Si no se encuentra nada específico para explicar la pérdida de peso, el siguiente paso es medir los niveles de tiroxina sérica, lipasa pancreática felina, inmunorreactividad similar a la tripsina felina y cobalamina/folato., Recomiendo que estos se determinen simultáneamente porque los estudios han indicado que alrededor del 50% de los gatos hipertiroideos tienen evidencia de anomalías intestinales y/o pancreáticas concurrentes, incluyendo a veces hipocobalaminemia severa, cuando la endocrinopatía se diagnostica inicialmente.7,8
Además, todas las anomalías detectadas deben tratarse simultáneamente para optimizar la respuesta clínica al tratamiento. Muchos gatos hipertiroideos son adecuadamente diagnosticados y tratados, pero los signos gastrointestinales, especialmente la pérdida de peso, persisten a pesar de regresar al estado eutiroideo., La evaluación posterior de la función GI como se describió anteriormente revela entonces evidencia de enfermedad entérica y deficiencia de cobalamina. Solo cuando estos también se tratan adecuadamente, los gatos vuelven a tener una salud óptima.
el proceso diagnóstico
La determinación de la grasa fecal (por porcentaje) sería deseable y puede ser la única forma de confirmar un problema intestinal en algunos pacientes. Grasa Fecal superior al 20% indicaría malabsorción de grasa. Desafortunadamente, tal prueba no está disponible comercialmente para los gatos del animal doméstico., Se ha informado que el 100% de los gatos mayores de 7 años con tocoferol sérico (vitamina e) inferior a 5 mg/L también tienen baja digestibilidad grasa, y que más del 90% de los gatos con cobalamina sérica inferior a 100 g/L tienen baja digestibilidad grasa.3 por lo tanto, encontrar concentraciones séricas tan bajas de cobalamina o tocoferol puede ser la base para inferir que un gato tiene una digestibilidad baja en grasas (y probablemente en proteínas).3
una nueva prueba que a menudo revela anomalías en la función intestinal en gatos afectados es un ensayo de inhibidor de proteinasa α1 fecal por inmunoensayo específico de la especie.,9 Actualmente, esta prueba solo está disponible en el laboratorio Gastrointestinal de Texas a& M University. Los resultados anormales indican la presencia de un aumento asociado a enteropatía en la pérdida entérica de proteína; esta prueba puede detectar enteropatía perdedora de proteína que no es lo suficientemente grave como para reducir la albúmina sérica (el hígado puede compensar la pérdida de proteína entérica). La pérdida crónica de proteínas entéricas puede contribuir al agotamiento gradual de la masa corporal magra., En un estudio reciente, más del 70% de los gatos afectados tuvieron resultados anormales (Figura 7), pero curiosamente, la albúmina sérica fue ligeramente subnormal en solo dos de los 11 gatos con enteropatía perdedora de proteínas.10
Figura 7. La concentración Fecal del inhibidor de proteinasa alfa1 se incrementó en 11 de 15 gatos geriátricos con enteropatía crónica idiopática, indicando enteropatía activa perdedora de proteínas además de la malabsorción de nutrientes previamente reconocida. La línea de bronceado indica una concentración normal de α1-PI.,
Por último, cabe señalar que es muy común ver concentraciones séricas elevadas de inmunorreactividad similar a la tripsina (fTLI) y/o lipasa pancreática (fPL) en estos gatos con enteropatía crónica idiopática (Figura 8). La importancia de estas anomalías pancreáticas no está clara. Muchos gatos afectados muestran pocos o ningún signo que pueda considerarse sugestivo de pancreatitis (por ejemplo, anorexia o vómitos), pero los aumentos pueden ser sorprendentes en algunos individuos.
Figura 8., La patología pancreática también está presente en una alta proporción de gatos geriátricos con enteropatía crónica idiopática, como se refleja en el aumento de las concentraciones séricas de inmunorreactividad similar a la tripsina (fTLI) y lipasa pancreática (fPL). Las áreas sombreadas representan rangos de referencia normales.
en el futuro, el análisis de marcadores inflamatorios entéricos como la calprotectina fecal puede resultar útil para confirmar la presencia de enfermedad entérica, pero la relación de la inflamación con esta enteropatía es actualmente incierta., Incluso el examen histológico de las muestras de biopsia intestinal puede no proporcionar evidencia de un diagnóstico concluyente; las lesiones pueden ser irregulares y la interpretación de los hallazgos de la biopsia es inherentemente subjetiva. También es probable que en gatos, como en perros, los problemas funcionales en el intestino no se asocien con inflamación o atrofia vellosa, sino con cambios microbianos intraluminales y alteraciones bioquímicas en los enterocitos que recubren el intestino delgado que no se revelan en la evaluación histológica clásica.,
Tratamiento
en algunos gatos, a pesar de una investigación exhaustiva, no es posible confirmar la enteropatía. Un diagnóstico presuntivo de enteropatía idiopática es lo mejor que se puede lograr., El enfoque para el manejo en estos casos es esencialmente el mismo que para los pacientes con EII confirmada histológicamente , es decir, un cambio dietético (fuente alternativa de fibra baja en carbohidratos, antígeno nuevo o dieta hidrolizada), suplementación prebiótica o probiótica, corrección de concentraciones séricas bajas de cobalamina/folato, suplementación con vitamina E y tal vez otros antioxidantes, tratamiento antibiótico con metronidazol o tilosina, y tal vez terapia glucocorticoide o inmunomodulación con clorambucilo o ciclosporina.,11 Sin embargo, en ausencia de anormalidades específicas de laboratorio o de cualquier signo clínico manifiesto para monitorear, aparte de la pérdida de peso tal vez muy lentamente progresiva, es probablemente prematuro recomendar un tratamiento particularmente agresivo para estos pacientes. Se justifica un enfoque prudente y conservador.
como muchas de las observaciones sobre trastornos digestivos en gatos ancianos son relativamente nuevas, no se han realizado estudios clínicos apropiados que evalúen las intervenciones de tratamiento. Los cambios en la dieta y los suplementos serían sin duda las intervenciones más seguras y más fáciles de administrar., Cuando se identifican anomalías específicas como la hipocobalaminemia, se deben rectificar.
el efecto de los cambios en la dieta tiene que ser evaluado de forma individual mediante ensayo y error, lo que puede ser difícil si la pérdida gradual de peso es el único signo clínico a evaluar. La observación de mejoras en los nuevos marcadores de la enfermedad GI, como el inhibidor de la proteinasa α1 fecal y la fPL sérica, puede proporcionar evidencia objetiva de una respuesta positiva, pero el valor de este enfoque aún no se ha evaluado.,
la observación cuidadosa de las características de las heces puede proporcionar alguna evidencia de mejora de la digestibilidad, especialmente si las anormalidades manifiestamente aparentes estaban presentes al principio. Si no hay una respuesta aparente al cambio dietético después de dos a cuatro semanas, se debe probar una dieta alternativa. Prefiero seleccionar cambios en la dieta basados en un contenido reducido de carbohidratos (generalmente asociado con un mayor contenido de proteínas) o diferentes cantidades o tipos de fibra fermentable. Ajustar el contenido de grasa de la dieta no parece ser particularmente útil en el tratamiento de enteropatías felinas., Desafortunadamente, no se han realizado estudios definitivos en gatos geriátricos con malabsorción. El tratamiento debe ser individualizado y evaluado sobre una base de ensayo y error.
con respecto a los gatos mayores en general, hay alguna evidencia de que la dieta puede desempeñar un papel en el mantenimiento del peso corporal y la masa grasa, y prolongar la vida., Una dieta de control (alimento para gatos adultos nutricionalmente completo y equilibrado) suplementado con antioxidantes (vitamina E y ss-caroteno), una mezcla de ácidos grasos n-3 y n-6, y un prebiótico (raíz de achicoria seca) se asoció con disminución reducida en el peso corporal y aumento de la longevidad (por más de 1 año) en comparación con la alimentación ya sea la dieta de control solo o la dieta de control suplementada con antioxidantes solos.,6 estas sorprendentes observaciones ilustran el beneficio potencial que se puede obtener de las intervenciones dietéticas y de otro tipo para abordar los cambios gastrointestinales que parecen ser tan comunes en los gatos que envejecen.
2. Caney S. pérdida de peso en el gato anciano. El apetito está bien, y todo parece normal…. J Feline Med Surg 2009;11 (9): 738-746.
3. Patil AR, Cupp CJ. Abordar los cambios relacionados con la edad en la digestión felina. Proc Nestle-Purina Compan Anim Nutr Summit, Focus Gastroenterol 2010: 55-61.
4. Taylor EJ, Adams C, Neville R. Some nutritional aspects of aging cats and dogs., Proc Nutr Soc 1995; 54: 645-656.
5. Fahey GC, Barry KA, Swanson KS. Cambios relacionados con la edad en la utilización de nutrientes por los animales de compañía. Annu Rev Nutr 2008; 28: 425-445.
6. Cupp CJ, Kerr WW efecto de la dieta y la composición corporal sobre la esperanza de vida en gatos en edad avanzada. Proc Nestle-Purina Compan Anim Nutr Summit Focus Gastroenterol 2010; 36-42.
7. Steiner JM, Peterson MA, Ruaux CG, et al. Concentraciones séricas de cobalamina y folato en gatos con hipertiroidismo. J Vet Intern Med 2005; 19: 474-475.
8. Cook AK, Suchodolski JS, Steiner JM, et al., La prevalencia de hipocobalaminemia en gatos con hipertiroidismo espontáneo. J Small Anim Pract 2011; 52(2): 101-106.
9. Burke KF, Broussard JD, Craig G, et al. Evaluación de las concentraciones del inhibidor de proteinasa alfa1 fecal en gatos con enfermedad inflamatoria intestinal idiopática y gatos con neoplasia gastrointestinal. Vet J 2013; 196 (2)189-196.
10. Williams DA, Czarnecki-Maulden G. la enteropatía perdedora de proteínas coexiste comúnmente con una alta producción de grasa fecal en gatos geriátricos con malabsorción idiopática y persiste tras la corrección de la concentración sérica subnormal de cobalamina., En Proc 23rd Congress Europ Coll Vet Inter Med-Comp Anim, Liverpool, Inglaterra, Sept. 2013.
11. Webb CB. Enfermedad inflamatoria intestinal felina. NAVC Clinician’s Brief 2012;10: 11-14.
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