un écrivain juif a tenu un journal Secret pendant l’Occupation nazie de la France., Il offre une importante leçon D’histoire

de Juin 1940 à janvier 1944, alors que les forces nazies occupent la France, Le romancier Juif Léon Werth — un écrivain inclassable qui avait publié des livres de critique d’art, des essais politiques, du journalisme et des récits de voyage, en plus de 11 romans — a séjourné dans la maison de campagne de sa femme à L’extérieur d’un petit village appelé Saint-Amour, dans la zone sous le contrôle direct de Pétain et de son gouvernement collaborationniste à Vichy. Werth vivait normalement à Paris., S’il y était resté, il aurait bien pu être l’un des 50 000 Juifs déportés de la ville et exterminés. (L’un des premiers décrets de Vichy exclut les Juifs de toute profession, mais ce sont les Allemands qui ordonnent leur déportation.) Personne à Saint-Amour n’a dénoncé Werth, bien qu’ils aient dû savoir Qu’il était Juif.,

seul dans sa maison, avec l’habitude d’écrire, aucun autre travail, et l’impossibilité évidente de publier, il a fait des entrées dans son journal presque tous les jours, notant ce que les gens ont dit, ce qu’il a vu, et ce qu’il a entendu à la radio et lu dans la presse, souvent avec 37fc6a0b30″>

« monsieur de Gaulle (c’est ainsi que le journal l’appelle) et le Général Catroux ont été déchus de leur nationalité française.” A donc la France. (12 décembre 1940.,)

Il a suivi la guerre comme la plupart des gens en Europe occupée: de loin, jour après jour, semaine après semaine, notant ce qu’il a appris et pu deviner de la radio et de la presse. Il était conscient de cette distance – la distance que la plupart d’entre nous avons des événements terribles dans le monde—et la commente avec une ironie caractéristique:

Les historiens français chérissent ce journal depuis sa réédition en 1992., Sa première publication en 1947 est passée presque inaperçue, car les historiens ne s’intéressaient pas beaucoup aux journaux intimes à l’époque, malgré le plaidoyer de Lucien Febvre dans L’influente Revue historique Les Annales, qui précède l’édition anglaise du journal de Werth que j’ai traduit. Febvre a qualifié la déposition de « l’un des témoignages les plus directs et les plus précieux que les historiens puissent trouver pour reconstituer le développement de la pensée populaire dans un coin de France, de l’époque nauséabonde de l’armistice stagnant à la grande année de la libération., »L’oreille de Werth pour le dialogue et le don de romancier pour la création de personnage lui servent bien: nous rencontrons des paysans et des commerçants français, des cheminots et le patron du petit café de la gare, des instituteurs et des gendarmes. Ma tâche était de les faire vivre en anglais comme ils le font en français de Werth. Mon privilège a été de vivre avec cet esprit libre jour après jour pendant près de deux ans.

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Werth a enregistré la vie quotidienne dans la France de Vichy, y compris ce que les gens disaient, avec toutes leurs contradictions, dans le village, au marché, au café de la gare, sur les fermes., Un autre grand journal de la vie sous L’Occupation, le journal des années noires: 1940-1944 de Jean Guéhenno, traite de Paris occupé et de la collaboration culturelle et de la Résistance dans la capitale. Le journal de Werth est différent. Il décrit la collaboration étatique et culturelle, mais aussi la résistance d’un autre type—déraillements de trains de ravitaillement allemands, par exemple—ainsi que la répression croissante: arrestations, tortures, déportations et exécutions par peloton d’exécution., Mais surtout, nous voyons comment Vichy et L’Occupation affectent la vie ordinaire dans la campagne et le village français, les marchés, les villes environnantes et la ville voisine (Lyon) et surtout, les fermes. Qui a conduit à ma première décision en tant que traducteur: paysan— »fermier” ou « paysan”? Les agriculteurs français des années 1940 étaient si différents de l’image évoquée par le mot « fermier” que « paysan” semblait plus approprié. D’autres choix étaient plus généraux, et constants: comment rendre le rythme d’une phrase, Comment rendre en anglais les tons changeants du français.,

Werth de retour à Paris en janvier 1944. La dernière section de son journal décrit Paris occupé la nuit (la seule fois où il pouvait s’aventurer) et la vie dans L’appartement parisien de Werth où les « invités” de passage sont des résistants en fuite ou des aviateurs Britanniques cachés jusqu’à ce qu’ils puissent être sortis clandestinement de France. Les dernières pages sont un témoignage oculaire des combats dans le quartier Latin pendant l’insurrection qui a libéré la capitale., Enfin, dans un lyrique proche de ce journal factuel par ailleurs précis, nous assistons à la marche triomphale de Charles De Gaulle sur les Champs-Élysées libres, le 15 août 1945. 26, 1944.

de manière caractéristique, un jour plus tôt, Werth avait noté la vue troublante de femmes à la tête rasée accusées de « collaboration horizontale” et même, juste avant que « les larmes de délivrance” ne lui viennent aux yeux, sa pitié pour les prisonniers allemands « les mains jointes sur la nuque dans la posture des Damnés. L’un d’eux, à peine adolescent, a laissé sa tête tomber sur la poitrine de son voisin. Il dort., »Il est plein de joie à la victoire, il est heureux que ces soldats soient maintenant prisonniers », mais l’humiliation de ces hommes me fait souffrir. C’est nécessaire, c’est même la justice elle-même. Je l’approuve, il me satisfait, il m’apaise et je ne peux pas m’en réjouir. »L’autoportrait de Werth a toute la complexité que les historiens ont applaudie dans ses portraits des autres.

c’est cette complexité qui souligne pourquoi les journaux intimes sont si importants pour l’étude de l’histoire., Alors que les études du passé et même les mémoires présentent souvent une image lissée, influencée par le passage du temps et les réflexions ajoutées, les journaux intimes capturent la complexité de la vie réelle. Par exemple, Werth écrit Qu’un paysan voisin, Laurent, pense que les gens derrière un décret de Vichy sur l’élevage doivent penser que les agriculteurs sont « plus bêtes que les animaux”, mais pense également que le maréchal Pétain, le chef autocratique de l’État français qui était finalement responsable de tous ces décrets, faisait de son mieux pour la France., L’aversion et le mépris pour le gouvernement de Vichy et le respect pour son chef étaient une attitude typique à l’époque, et le journal capture cette contradiction.

de Nombreuses entrées d’enregistrement de ce qui se passait dans la guerre. Paradoxalement, un plaisir supplémentaire à lire certaines de ces entrées aujourd’hui est de suivre pas à pas le déroulement de la guerre, non pas en tant qu’historien mais en tant que contemporain. Contrairement à Werth comme il a écrit son journal, nous savons que l’histoire a une fin heureuse.,

la traduction de David Ball du journal des années noires de Jean Guéhenno a remporté le prix de traduction en non-fiction de la Fondation Franco-américaine / Florence Gould 2014. Sa traduction de déposition 1940-1944: journal Secret de la vie à Vichy est disponible dès maintenant.

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