Wu Zetian (Español)

emperatriz Wu Zetian (también conocida como emperatriz consorte Wu, Wu Hou, Wu Mei Niang, Mei-Niang, y Wu Zhao, 624-705 CE, r. 690-704 CE) fue la única Emperadora femenina en la historia de China. Reinó durante la dinastía Tang (618-907) y fue uno de los monarcas más efectivos y controvertidos de la historia de China. Comenzó su vida en la corte como concubina del emperador Taizong. Después de su muerte, se casó con su hijo, Gaozong (r. 649-683 CE) y se convirtió en emperatriz consorte, pero en realidad era el poder detrás del emperador.,

Cuando Gaozong murió en 683 DC, Wu tomó el control del gobierno como emperatriz viuda, colocando a dos de sus hijos en el trono y removiéndolos casi tan rápidamente. Fue el poder detrás del trono desde la muerte de Gaozong en 683 hasta que se proclamó abiertamente en 690 y gobernó como emperador de China hasta un año antes de su muerte en 705, a la edad de 81 años.

Early Life

Wu Zetian nació en el Condado de Wenshi, Provincia de Shanxi, en 624 CE, en una familia adinerada., Ella era la hija de Wu Shihuo, un canciller de la dinastía Tang. A diferencia de la mayoría de las chicas jóvenes en China en este momento, Wu fue alentada por su padre a leer y escribir y desarrollar las habilidades intelectuales que tradicionalmente estaban reservadas para los hombres. Wu también aprendió a tocar música, escribir poesía y hablar bien en público.

ella era muy hermosa y fue seleccionada por el emperador Taizong como una de sus concubinas cuando tenía 14 años. Fue Taizong quien la llamó ‘Mei-Niang’ que significa ‘chica hermosa’ (uno de los nombres comúnmente, y erróneamente, atribuidos a ella como su nombre de nacimiento)., Aunque la función de la concubina en China casi siempre se asocia con el sexo, una mujer en esta posición podría tener una serie de responsabilidades no sexuales, desde tareas diarias como el cuidado de la ropa hasta habilidades más especializadas como conversación, lectura de poesía y reproducción de música.

Wu comenzó su vida en la corte cuidando la lavandería real, pero un día se atrevió a hablar con el emperador cuando estaban solos y hablaron de la historia china., Taizong se sorprendió de que su última concubina pudiera leer y escribir y quedó fascinado por su belleza e ingenio en la conversación. Taizong estaba tan impresionado por sus habilidades intelectuales, que la sacó de la lavandería y la convirtió en su secretaria. En su nueva posición, estaba constantemente involucrada en asuntos de estado al más alto nivel y debe haber desempeñado bien sus funciones porque se convirtió en una de las favoritas de Taizong.

atrajo la atención de muchos de los jóvenes en la corte y uno de ellos fue el Príncipe Li Zhi, hijo de Taizong, que se convertiría en el próximo emperador, Gaozong., Wu comenzó una aventura con Li Zhi, quien estaba casado en ese momento, mientras todavía estaba unido a Taizong como concubina. Li Zhi estaba profundamente enamorado de Wu, pero no podía hacer nada al respecto porque ella pertenecía a su padre y, además, él ya estaba casado.

cuando Taizong murió, Wu y sus otras concubinas se afeitaron la cabeza y fueron enviadas al templo Ganye para comenzar sus vidas como monjas. Esta era una práctica común después de la muerte del emperador., Las concubinas del emperador no podían ser transmitidas para ser utilizadas por otros, sino que se vieron obligadas a terminar su tiempo en la corte y comenzar una nueva vida de castidad en una orden religiosa. Sin embargo, cuando Li Zhi se convirtió en emperador y tomó el nombre de Gaozong, una de las primeras cosas que hizo fue enviar a Wu y traerla de vuelta a la corte como la primera de sus concubinas, a pesar de que tenía otras y también una esposa.

ascenso al poder

a Wu se le dio la posición privilegiada de primera concubina a pesar de que por ley debería haber sido dejada en el templo como monja., La esposa de Gaozong, Lady Wang, y su ex primera concubina, Xiao Shufei, estaban celosos el uno del otro, pero aún más envidiosos de la atención que Gaozong le prestaba a Wu. Según el propio relato de Wu, conspiraron contra ella pero, según otros historiadores, Wu comenzó y terminó los problemas que tenía con ellos.

Lady Wang no tuvo hijos y Lady Xiao tuvo un hijo y dos hijas. En 652 DC, Wu dio a luz a un hijo, Li Hong, Y en 653 DC tuvo otro hijo, Li Xian., Ninguno de estos chicos era una amenaza para la dama Wang o la dama Xiao porque Gaozong ya había elegido un sucesor; su canciller Liu Shi era el tío de la dama Wang, y Gaozong nombró al Hijo de Liu Shi, Li Zhong, como heredero. Sin embargo, esto no significaba que las mujeres no estaban celosas del favor que el emperador le mostró a Wu ahora que había dado a luz a dos hijos seguidos.

en 654 CE, Wu tuvo una hija que murió poco después del nacimiento. El bebé fue estrangulado en su cuna y Wu afirmó que la Señora Wang había matado a ella porque estaba celoso., Wang fue la última persona vista en la habitación y no tenía coartada. Wu también acusó a la señora Wang y a su madre de practicar brujería e implicó a la señora Xiao; La Señora Wang fue declarada culpable de todos los cargos y también lo fueron los demás. Gaozong se divorció de su esposa, expulsó a su madre del palacio y exilió a la dama Xiao. El tío de la señora Wang, el canciller Liu Shi, fue removido de su puesto, lo que significó que su hijo fue cortado como heredero de Gaozong. Wu fue elevada a la posición de primera esposa de Gaozong y emperatriz de China. She was also assured that her sons would rule the country after the death of her husband.,

la muerte de la hija de Wu

Lady Wu desempeñó el papel de la tímida y respetable esposa del emperador bien en público, pero, detrás de las escenas, ella era el poder real. Ella eliminó cuidadosamente cualquier enemigo potencial de la corte y mató a la dama Wang y a la dama Xiao después de que se hubieran exiliado. Aunque el relato de Wu afirma que Lady Wang asesinó a su hija, los historiadores chinos posteriores coinciden en que Wu fue el asesino y ella mató a su hijo para incriminar a Lady Wang.,

la historia del asesinato de Wu de su hija y el encuadre de Lady Wang para ganar el poder es el incidente más infame y más repetido de su vida, pero en realidad no hay forma de saber si sucedió como lo registraron los historiadores. En el momento del asesinato, fue la palabra de Lady Wu contra la de Lady Wang, y los historiadores posteriores decidieron ponerse del lado de Lady Wang contra Wu; pero esto no significa que eligieron el lado correcto.

cualquier historiador que haya escrito sobre Lady Wu ha seguido la historia establecida por los historiadores chinos posteriores sin duda, pero estos historiadores tenían su propia agenda que no incluía alabar a una mujer que presumía gobernar como un hombre., Los historiadores siempre retratan a Wu como despiadada, conspiradora, intrigante y sanguinaria, y ella puede haber sido todas estas cosas, incluso puede haber asesinado a su hija para ganar el trono, pero cualquiera de estas afirmaciones solo debe ser aceptada después de considerar su fuente.

una mujer en la posición más poderosa en el Gobierno amenazó al patriarcado tradicional y los consejeros de la corte, Ministros e historiadores afirmaron que Wu había alterado el equilibrio de la naturaleza al asumir un poder que pertenecía a un hombre.,

Poco después de que ella tomó el trono hubo un terremoto que fue interpretado como un mal augurio. El erudito N. Henry Rothschild escribe :» el mensaje era claro: una mujer en una posición de poder supremo era una abominación, una aberración del orden natural y humano » (108).

los presagios fueron extremadamente importantes para el pueblo de la antigua China y jugaron un papel significativo en la política Tang., En 683 DC, cuando Wu comenzó a manipular los eventos como lo haría un hombre, un erudito confuciano escribió que la naturaleza había sido revertida por la ‘mujer usurpadora’ y «en todo el imperio en cada prefectura las gallinas se convirtieron en gallos, o medio cambiadas» (Rothschild, 108).

cuando una montaña parecía aparecer después del terremoto, esto también se interpretó como la propia naturaleza rebelándose contra el reinado de Wu. Wu Zhao vio la situación de manera diferente: afirmó que la montaña era un buen presagio que reflejaba la montaña budista del paraíso, Sumeru., Hizo que la montaña se llamara Monte Felicity y afirmó que se había levantado para honrarla a ella y a su reinado. A pesar de que muchos en la corte la felicitaron por ser favorecida por los dioses, muchos otros no lo hicieron. Rothschild describe una confrontación que refleja los sentimientos de la mayoría de los que están en la corte., Después de que apareció el Monte Felicity, y Wu lo reclamó como un presagio que la favorecía, uno de sus ministros escribió:

Su Majestad, una gobernante femenina ha ocupado indebidamente una posición masculina, que ha invertido y alterado lo duro y lo blando, por lo tanto, las emanaciones de la tierra están obstruidas y separadas. Esta montaña, tan nacida de la repentina convulsión de la tierra, representa una calamidad. Su Majestad puede tomar esto como ‘Monte Felicity’, pero su súbdito siente que no hay nada que celebrar., Para responder adecuadamente a la censura del cielo, es conveniente que lleves la vida tranquila de una viuda y cultives la virtud, de lo contrario temo que nos sobrevendrán más desastres. (108)

Wu Zhao escuchó a su ministro y consideró su argumento y luego, Rothschild escribe, «Wu Zhao, sin intención alguna de ‘llevar la vida tranquila de una viuda’, rechazó esta interpretación y rápidamente exilió al hombre a la pantanosa, plagada de enfermedades, Southland» (109)., Esta ministra en particular fue silenciada, pero eso no silenció al resto; simplemente tuvieron más cuidado de no decir lo que pensaban delante de ella. Su antagonismo hacia un gobernante Femenino finalmente encontraría su camino en las historias que registraron su reinado y se convertirían en los «hechos» que las generaciones futuras aceptarían como verdad.

estos historiadores afirman que Wu ordenó que la dama Wang y la dama Xiao fueran asesinadas de una manera terrible: le cortaron las manos y los pies y luego fueron arrojados a una tina de vino para ahogarse., Esto es muy similar a la historia de la Emperatriz Lu Zhi (241-180 A.C.) de la dinastía Han que se deshizo de su rival Qizi de la misma manera (aunque Qizi se ahogó en una pocilga y también le sacaron los ojos). Lu Zhi era un villano instantáneamente reconocible para el pueblo de China, y vincular a Wu con ella a través de los asesinatos trabajó para destruir la reputación de Wu. Wu podría haber asesinado a su hija, pero su posición como mujer en un papel masculino le trajo muchos enemigos que habrían estado felices de transmitir un rumor como verdad para desacreditarla.,

Wu toma el trono

a partir del año 660, Wu fue efectivamente el emperador de China. Ella no tenía ese título, pero ella era el poder detrás de la Oficina y se hizo cargo de los asuntos imperiales, incluso cuando estaba embarazada en 665 CE con su hija Taiping. Un ejemplo de su influencia fue en el año 666 D. C. cuando condujo a un grupo de mujeres al Monte Tai (un antiguo centro ceremonial), donde llevaban a cabo rituales que tradicionalmente eran realizados solo por hombres.,

habiendo sido criada por su padre para creer que ella era igual a los hombres, Wu no vio ninguna razón por la que las mujeres no pudieran llevar a cabo las mismas prácticas y ocupar las mismas posiciones que los hombres. No pidió permiso a ningún hombre para llevar a estas mujeres al Monte Tai; sintió que sabía lo que era mejor y lo hizo. También organizó campañas militares contra Corea en el año 668, que fueron tan efectivas que redujeron a Corea al estatus de estado vasallo.

El Emperador Gaozong no tuvo nada que ver con ninguno de estos eventos, aunque su nombre habría estado vinculado a las campañas contra Corea., Gaozong había contraído una enfermedad que le afectaba los ojos (posiblemente un derrame cerebral) y necesitaba que le leyeran los informes. Wu leía lo que le apetecía y luego tomaba sus propias decisiones o le leía los informes reales y seguía actuando por su cuenta. En 674, Gaozong tomó el título de Tian Huang (Emperador del cielo) y Wu cambió el suyo a Tian Hou (Emperatriz del cielo). Gobernaron como monarcas divinos hasta la muerte de Gaozong en 683.,

Wu colocó a su primer hijo en el trono que tomó el título real zhongzong. Se negó a cooperar bien con su madre y su esposa, Lady Wei, asumió demasiado poder. Wei hizo que su padre nombrara Ministro Principal a su esposo y trató de impulsar otras medidas a favor de su familia., Cuando Wu ya no podía tolerar las travesuras y la falta de respeto de su nuera, y la negativa de su hijo a disciplinarla y obedecer los dictados de Wu, ella lo acusó de traición y lo desterró junto con su esposa.

reemplazó a Zhongzong con su segundo hijo, que se convirtió en el emperador Ruizong. Mantuvo a Ruizong bajo una especie de arresto domiciliario confinándolo al palacio interior., Ruizong también fue una decepción para ella, por lo que lo obligó a abdicar en 690 y se proclamó emperador Zeitan, gobernante de China, la primera y única mujer en Sentarse en el trono del dragón y reinar en su propio nombre y por su propia autoridad. Su apellido, » Wu » se asocia con las palabras para ‘arma’ y ‘fuerza militar’ y eligió el nombre ‘Zeitan’ que significa ‘gobernante de los cielos’. Quería dejar claro que un nuevo tipo de gobernante había tomado el trono de China y un nuevo orden había llegado.,

Reign& reformas de Wu Zetian

Lo primero que hizo fue cambiar el nombre del Estado de Tang a Zhou (en realidad Tianzhou o Tiansou). Era costumbre, cuando una dinastía cambiaba, reestablecer la historia. Cada dinastía fue considerada un nuevo comienzo y cuando Wu cambió el nombre de Tang a Zhou, ella estaba siguiendo esta tradición, pero fue más allá para dejar en claro que ella era el comienzo de una era completamente nueva al llamar a su reinado Tianzhou («concedido por el cielo»)., Para garantizar la seguridad de su nuevo reinado, encarceló a cualquier miembro de la familia real de la dinastía Tang (incluido el futuro emperador Xuanzong) y se proclamó una encarnación del Buda Maitreya, llamándose Emperatriz Shengsen que significa «Espíritu Santo».

encargó estatuas del Maitreya en las Cuevas de Longmen en las afueras de Luoyang. Wu decretó que los obreros esculpieran la cara de la más grande de estas estatuas para parecerse a ella y también persuadió a los monjes del santuario en Luoyang para forjar el Libro de la Gran Nube para corroborar su afirmación como Maitreya., Las otras estatuas (que aún se ven en Las Grutas de Longmen) también fueron hechas para elevar su estatus como una gobernante divina que sabía lo que era mejor para el pueblo y fue designada divinamente para aplicar cualquier ley o política que considerara adecuada.

ya en el año 660 D. C., Wu había organizado una fuerza de policía secreta y espías en la corte y en todo el país. Estableció una política para que se pagara a los informantes por viajar en transporte público para presentarse ante el Tribunal., Este sistema de espionaje le sirvió bien para darle una alerta temprana de cualquier complot en ciernes y le permitió hacerse cargo de las amenazas a su reinado antes de que se convirtieran en problemas reales.

La emperatriz Wu usó la inteligencia que reunió para presionar a algunos funcionarios de alto rango que no estaban funcionando bien para que renunciaran; otros simplemente fueron desterrados o ejecutados. Reformó la estructura del gobierno y se deshizo de cualquier persona que sentía que no estaba llevando a cabo sus deberes y, por lo tanto, redujo el gasto gubernamental y aumentó la eficiencia., En su lugar, nombró intelectuales y burócratas talentosos sin tener en cuenta el estado familiar o las conexiones.

para separar aún más su dinastía Zhou de la dinastía Tang, creó nuevos caracteres para el sistema de escritura chino que se conocen hoy en día como caracteres chinos de la emperatriz Wu o caracteres Zetianos. Se suponía que estos personajes reemplazarían entre 10 y 30 de los personajes más antiguos y fueron el intento de Wu de cambiar la forma en que su gente pensaba y escribía. Aunque estos caracteres fueron eliminados después de su reinado, todavía existen como un dialecto chino en forma escrita., Son considerados importantes por los historiadores porque muestran lo lejos que llegó Wu en tratar de crear un nuevo mundo en China bajo su reinado: incluso quería cambiar las palabras que usaban.

ninguna área de la vida China no fue tocada por la emperatriz Wu y sus reformas fueron tan populares porque las sugerencias vinieron de la gente. Bajo los regímenes más antiguos, una sugerencia o queja tenía que pasar por varias oficinas diferentes antes de llegar a alguien que pudiera hacer algo al respecto. Wu eliminó toda la burocracia estableciendo una línea directa de comunicación entre ella y el pueblo., El historiador Kelly Carlton escribe:

Wu tenía una caja de petición hecha, que originalmente contenía cuatro espacios: uno para que los hombres se recomendaran a sí mismos como funcionarios; uno donde los ciudadanos podrían criticar abierta y anónimamente las decisiones de la corte; uno para informar sobre lo sobrenatural, los presagios extraños y los complots secretos, y uno para presentar acusaciones y quejas. (3)

Carlton señala además, » aunque ostensiblemente por su gran preocupación por la condición de su gente, la caja sirvió principalmente para obtener información sobre temas sediciosos (3).,»Aunque la observación de Carlton es precisa, la caja también proporcionó a Wu una serie de ideas para la reforma que vinieron directamente del pueblo, no de los funcionarios del gobierno que se habrían beneficiado de ellas, y que Wu implementó de manera eficiente.

mejoró el sistema de Educación Pública contratando maestros dedicados y reorganizando la burocracia y los métodos de enseñanza. También reformó el Departamento de Agricultura y el sistema de impuestos recompensando a los funcionarios que producían la mayor cantidad de cultivos y gravaban menos a su gente., Ordenó que se escribieran y distribuyeran manuales de Agricultura. Organizó equipos para inspeccionar la tierra y construir zanjas de riego para ayudar a cultivar y redistribuir la tierra para que todos tuvieran una parte igual para cultivar. La producción agrícola bajo el reinado de Wu aumentó a un máximo histórico.

Wu también reformó el ejército ordenando exámenes militares para que los comandantes mostraran competencia, que se basaban en sus exámenes imperiales dados a los trabajadores del Servicio civil., Los exámenes militares tenían la intención de medir la inteligencia y la toma de decisiones y los candidatos fueron entrevistados personalmente en lugar de ser nombrados simplemente por conexiones familiares o el nombre de su familia.

su éxito en las campañas contra Corea inspiró confianza en sus generales y las decisiones de Wu sobre defensa militar o expediciones nunca fueron cuestionadas. Su red de espionaje y la policía secreta detuvieron las rebeliones antes de que tuvieran la oportunidad de comenzar y las campañas militares que envió ampliaron y aseguraron las fronteras del país., También fue capaz de reabrir la ruta de la seda, que había sido cerrada debido a la plaga de 682 E.C. y las incursiones posteriores de los nómadas. Wu también recuperó las tierras que habían sido invadidas por los Goturks bajo el reinado de Taizong y las distribuyó para que no estuvieran todas en manos de los aristócratas.,

Wu & abdicación

en 697 CE, el control de Wu sobre el poder comenzó a deslizarse cuando se volvió más paranoica y comenzó a pasar más tiempo con sus jóvenes amantes que en la China gobernante. Dos hermanos, conocidos como los hermanos Zhang, eran sus favoritos y ella pasaba la mayor parte de su tiempo en cuartos cerrados con ellos., Esto se consideró escandaloso debido a su avanzada edad y lo jóvenes que eran los hermanos Zhang, pero ni siquiera se habría comentado si Wu hubiera sido un hombre durmiendo con mujeres mucho más jóvenes. La práctica de un emperador que tenía mujeres jóvenes como concubinas era habitual, pero cuando una emperatriz decidió entretenerse con hombres jóvenes, de repente fue escandaloso.

su paranoia resultó en una purga de su administración. Cualquier persona sospechosa de deslealtad, por cualquier razón, fue desterrada o ejecutada., La eficiencia de su corte disminuyó a medida que pasaba más y más tiempo con los hermanos Zhang y se volvió adicta a diferentes tipos de afrodisíacos. En 704 DC, los funcionarios de la corte ya no podían tolerar el comportamiento de Wu y asesinaron a los hermanos Zhang. Wu se vio obligada a abdicar en favor de su hijo exiliado Zhongzong y su esposa Wei. Ella estaba en muy mala salud de todos modos por este tiempo y murió un año más tarde.

conclusión

después de la muerte de Wu, Zhongzong reinó, pero solo de nombre; el poder real estaba en manos de Lady Wei, quien usó a Wu Zetian como modelo a seguir para manipular a su marido y a la corte., Al mismo tiempo, otra facción política se formó alrededor del otro hijo de Wu, Ruizong, que fue apoyado por la hija de Wu, Taiping. En 710, Zhongzong murió después de ser envenenada por Wei, quien escondió su cuerpo y ocultó su muerte hasta que su hijo Chong Mao pudo ser nombrado emperador. La princesa Taiping puso fin a sus planes cuando asesinó a Wei y a su familia y puso a su hermano Ruizong en el trono.

dos años más tarde, en 712 DC, Ruizong abdicó después de ver un cometa una noche y, siguiendo la interpretación sugerida por Taiping, lo tomó como una señal de que su gobierno había terminado., Su hijo Li Longji le sucedió, gobernando como emperador Xuanzong (712-756). La princesa Taiping había protegido a Li Longji de su madre cuando era joven y lo había apoyado en sus esfuerzos por tomar el trono. Ella, al igual que Lady Wei, había prestado cuidadosa atención al reinado de Wu Zetian y pensó que sería capaz de manipular a Xuanzong como su madre tenía Gaozong.,

cuando vio que no sería capaz de controlar la corte como lo hizo su madre, se suicidó y Xuanzong decretó que ningún miembro de la familia de Wu se le permitiría ocupar un cargo público debido a su despiadada intriga y Política encubierta. Sin embargo, Xuanzong continuó muchas de las políticas de Wu, incluyendo mantener sus reformas en impuestos, agricultura y educación. Bajo el reinado de Xuanzong, China se convirtió en el país más rico del mundo en ese momento.

La emperatriz Wu fue enterrada en una tumba en el Condado de Qian, Provincia de Shanxi, junto a Gaozong., Una enorme estela fue erigida fuera de la tumba, como era costumbre, que los historiadores posteriores debían inscribir con las grandes hazañas de la emperatriz Wu, pero el marcador permanece en blanco. A pesar de todas sus reformas y la prosperidad que trajo al país, Wu fue recordada principalmente por sus crímenes contra amigos y familiares, especialmente el asesinato de su hija, y la gente no creía que fuera digna de una inscripción.

También podría ser, como lo fue en Egipto después del reinado de la reina Hatshepsut, que nadie en el poder quería registrar el reinado de una mujer y esperaba que la emperatriz Wu fuera olvidada. Si es así, sus esperanzas fueron en vano; la emperatriz Wu Zetian es recordada hoy como una de las más grandes gobernantes en la historia de China. La serie de televisión china Women of the Tang Dynasty (2013) contó con la actriz Hui Yinghong como Wu Zetian y fue muy popular, dando fe del continuo interés en la primera y única gobernante femenina de China.,

aunque los historiadores modernos, tanto orientales como occidentales, han revisado la antigua representación de Wu Zetian como un usurpador intrigante, esa visión de su reinado aún persiste en mucho de lo que se escribe sobre ella. La mujer que creía que era tan capaz como cualquier hombre para dirigir el país sigue siendo vilipendiada, incluso si los escritores ahora califican sus críticas, pero no hay discusión sobre el hecho de que, bajo Wu Zetian, China experimentó una riqueza y estabilidad que nunca antes había conocido., Sus reformas y políticas sentaron las bases para el éxito de Xuanzong como emperador bajo cuyo reinado China se convirtió en el país más próspero del mundo.