Latosha Poston de Indianápolis pudo sellar sus antecedentes penales por varios delitos menores y volver a ponerse de pie. «Se sentía como si algo se hubiera levantado», dice. «Porque ahora me sentía como un ser humano.,»Barbara Brosher / Indiana Public Media hide caption
toggle caption
Barbara Brosher/Indiana Public Media
Latosha Poston de Indianápolis pudo sellar sus antecedentes penales por varios delitos menores y volver a ponerse de pie. «Se sentía como si algo se hubiera levantado», dice. «Porque ahora me sentía como un ser humano.»
Barbara Brosher / Indiana Public Media
Latosha Poston dice que cometió muchos errores en su vida. Sus problemas legales comenzaron en su adolescencia después de que su primer hijo nació en Indianápolis., A lo largo de los años, las malas decisiones llevaron a algunos arrestos, algunas condenas.
«a veces nos quedamos atascados en nuestro pasado y dejamos que nuestro pasado nos guíe», dice.
la joven de 44 años ha trabajado duro para enderezar su vida. Pero sus antecedentes penales — todos relacionados con delitos menores-continuaron persiguiéndola mientras trataba de encontrar un trabajo decente y un lugar para vivir.
luego, mientras veía las noticias locales, se enteró de la Ley de segunda oportunidad de Indiana, aprobada en 2013. Permite a las personas solicitar la eliminación de sus condenas por delitos menores y arrestos de la vista pública.,
Indiana se encuentra entre varios estados que cambian su enfoque para la restauración de los derechos y el estado de una persona después de un arresto o condena. En los últimos dos años, más de 20 estados han ampliado o agregado leyes para ayudar a las personas a superar sus antecedentes penales, la mayoría involucran delitos menores. La legalización y la despenalización de la marihuana han jugado un papel importante en la conducción de estas reformas. La equidad es otro factor, con legisladores de ambos partidos repensando las consecuencias a largo plazo de ciertos antecedentes penales, así como el impacto económico de la encarcelación en masa.,
también hay razones puramente económicas para fomentar el sellado de antecedentes penales.
«perjudica a las comunidades, perjudica a los condados y perjudica a los estados si sus ciudadanos no pueden ser empleados productivamente o no forman parte de la base impositiva», dice la profesora de derecho de American University Jenny Roberts, quien ha escrito extensamente sobre las consecuencias colaterales de las condenas. «Así que ciertamente hay un incentivo económico para permitir que las personas vayan más allá de sus antecedentes penales.»
las reformas a nivel estatal han ayudado a decenas de miles de personas en todo Estados Unidos.,
Poston de Indianápolis está entre ellos. Después de trabajar en el cuidado de la salud en el hogar durante casi 20 años y ganar poco más de 1 11 la hora, consiguió un trabajo mucho mejor remunerado en un hospital como asistente de quirófano una vez que sus registros fueron sellados.
«sentí que algo se había levantado», dice sobre su caso. «Porque ahora me sentía como un ser humano.»
con las verificaciones de antecedentes ubicuas para empleos, escuelas, solicitudes de hipotecas y más, incluso una condena — y a veces incluso un solo arresto — puede perseguir a las personas durante años, dicen los críticos, relegándolas a un estado permanente de segunda clase.,
«nadie debe subestimar hasta qué punto las condenas por delitos menores, incluyendo marihuana o allanamiento de morada o cualquier tipo de condena, pueden afectar la capacidad de alguien para obtener un trabajo, una vivienda y funcionar plenamente en la sociedad», dice Roberts, quien también codirige la Clínica de Justicia Penal de la American University en Washington, D. C.
tiempo para el cambio
La tendencia a la reforma refleja un consenso emergente de que los problemas sociales y económicos creados por el procesamiento masivo y el encarcelamiento requieren una reimaginación fundamental del sistema de Justicia Penal.,
mientras que los reformadores en gran medida dan la bienvenida a los movimientos de los Estados, existe la preocupación de que un mosaico de leyes, así como los altos honorarios legales, el arrastre de pies de la Fiscalía y otras barreras han embotado lo que de otra manera se ve como un área rara de reforma bipartidista y efectiva.
El servicio de ayuda para la eliminación de antecedentes penales en Indianápolis ayuda a las personas con antecedentes penales a presentar peticiones para que sus registros sean borrados o sellados., Barbara Brosher / Indiana Public Media hide caption
toggle caption
Barbara Brosher/Indiana Public Media
El servicio de ayuda para la eliminación de antecedentes penales en Indianápolis ayuda a las personas con antecedentes penales a presentar peticiones para que sus registros sean borrados o sellados.,
Barbara Brosher/Indiana Public Media
«los estados están realmente por todas partes en este asunto, y todos están reinventando la rueda», dice la abogada Margaret Love, Directora Ejecutiva del Collateral Consequences Resource Center y experta en clemencia y restauración de derechos.
ella y otros están pidiendo a la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el Centro Nacional de tribunales estatales y la Asociación Americana de abogados que estudien y compartan las reformas que están mostrando los resultados más prometedores.,
«en este momento se está haciendo más difícil para las legislaturas estatales elegir un enfoque único», dice Love. «Tenemos que empezar a ver esto de una manera más sistemática y ver qué funciona mejor.»
por ejemplo, hay un creciente cuerpo de evidencia de que socava la Seguridad Pública si no ayudas a las personas a ir más allá de sus antecedentes penales y participar en la fuerza laboral. Sin esa ayuda, aumenta la posibilidad de que las personas regresen al sistema de Justicia Penal.,
un estudio estima que la tasa de desempleo de las personas anteriormente encarceladas es más del 27 por ciento, mucho más alta que la tasa total de desempleo de los Estados Unidos durante cualquier período histórico, incluida la Gran Depresión. La tasa es aún más alta para los afroamericanos que han tenido problemas con la ley.
con la tasa nacional de desempleo en mínimos históricos, muchas empresas están buscando nuevas formas de contratar trabajadores adicionales., Una encuesta reciente mostró que más del 80 por ciento de los gerentes — y dos tercios de los profesionales de recursos humanos-«sienten que el valor que los trabajadores con antecedentes penales aportan a la organización es tan alto o más alto que el de los trabajadores sin antecedentes.»
el ejemplo de Indiana
al igual que en muchos otros estados, el trabajo de sellado y eliminación en Indiana recae principalmente en grupos legales sin fines de lucro y abogados privados. Pero en el Condado de Marion, la oficina del fiscal ha contratado a un asistente legal a tiempo completo para procesar todas las solicitudes., El condado ha tenido más de 11,500 personas desde que los legisladores implementaron la ley.
mientras que el estado de ánimo a nivel nacional alrededor de la eliminación de antecedentes penales ha mejorado dramáticamente, algunos fiscales y jueces siguen siendo escépticos o directamente opuestos a la limpieza de Registros. Filosóficamente no creen que los que han violado la ley deberían tener un borrón y cuenta nueva.
así que ayuda mucho que en el Condado de Marion, que abarca Indianápolis, el Fiscal Terry Curry apoye plenamente el esfuerzo., Abogó por la ley porque cree que las personas que se han mantenido fuera de problemas no deberían llevar la mancha legal para siempre.
«si nuestro objetivo es que las personas no vuelvan a delinquir, entonces en nuestra mente es apropiado eliminar los obstáculos que van a inhibir su capacidad de convertirse en miembros productivos de nuestra comunidad», dice Curry.
mientras que la mayoría de los casos en Indiana involucran delitos menores, los jueces tienen discreción con peticiones de delitos violentos. Las víctimas de esos delitos también pueden prestar testimonio. Los delitos más graves pueden ser eliminados ocho o 10 años después de la finalización de la sentencia.,
algunos delitos deben contar con el consentimiento por escrito del fiscal para su eliminación. Los homicidios y algunos delitos sexuales no son elegibles para la eliminación en Indiana y en la mayoría de los otros estados.
Puede solicitar que los registros de condenas sean borrados solo una vez en su vida. Si es condenado por otros cargos más adelante, no hay posibilidad de que los sellen.
mientras que el proceso en Indiana y en otros estados parece simple, persisten serios obstáculos. La eliminación puede llevar mucho tiempo y ser costosa. Hay tarifas de presentación para cada petición — tarifas que no todos pueden pagar.,
Además, el proceso puede variar de un condado a otro dependiendo de la cooperación de los fiscales locales. Los defensores en Indiana quieren que los legisladores faciliten que las personas eliminen sus registros, independientemente de dónde se encuentren en el estado.
correr la voz
aún más irritante — en Indiana y en todo el país — es la ignorancia general sobre las leyes de eliminación existentes. La gente simplemente no sabe que existen o cómo funcionan.,
Los Defensores Públicos de Nueva York a Los Ángeles dicen que tienen que hacer un mejor trabajo de hacer correr la voz y presionar a los estados para que financien mejor estos esfuerzos.
en una reciente clínica de expurgación en el área de Los Ángeles, apareció un hombre que había pasado un tiempo significativo en prisión por un delito no violento. Y había estado fuera de libertad condicional por más de cinco años. Todavía no podía conseguir un trabajo. El hombre, que no quería que se usara su nombre, pensó al principio que la clínica de expurgación era una especie de estafa.,
«no tenía idea de que no solo podría eliminarlo sino reducirlo a un delito menor», dice la Defensora Pública Adjunta del Condado de Los Ángeles Lara Kislinger, quien lo estaba ayudando con el papeleo. «Simplemente no tenía idea. Y estaba tan agradecido. Y ha estado teniendo muchos problemas para encontrar trabajo. Y queremos que las personas puedan reingresar a la sociedad y ser miembros productivos de la sociedad. Y este fue un caso en el que era tan obvio que estaba retrasando los trabajos — y la vida. Y es trágico.»
ampliar el conocimiento público de las leyes de sellado y eliminación requiere dinero y esfuerzo., Muchas oficinas de defensores públicos ya están abrumados, la escasez de personal y recursos suficientes.
¿cuánto tiempo debe durar un registro?
en todo el país, los delitos graves son más difíciles de eliminar e implican períodos de espera Más largos, y en muchos estados, los homicidios y ciertos delitos sexuales son casi imposibles de eliminar.
Jay Jordan, de 33 años, es el director del proyecto #TimeDone/Second Chances para la organización sin fines de lucro Californians for Safety and Justice., La clínica involucra a defensores públicos que se ofrecen como voluntarios para ayudar a las personas a reducir o eliminar sus cargos o antecedentes penales. Philip Cheung para NPR hide caption
toggle caption
Philip Cheung para NPR
Jay Jordan, de 33 años, es el director del proyecto #TimeDone/Second Chances para la organización sin fines de lucro Californians for Safety and Justice. La clínica involucra a defensores públicos que se ofrecen como voluntarios para ayudar a las personas a reducir o eliminar sus cargos o antecedentes penales.,
Philip Cheung para NPR
hay un nuevo impulso en algunos estados para eliminar algunas condenas por delitos graves, especialmente las no violentas.
California ha tomado la delantera en la reducción del encarcelamiento y el enjuiciamiento de ciertos delitos de drogas de bajo nivel y delitos no violentos tras la aprobación de la proposición 47 y otras medidas. Los delincuentes anteriores pueden solicitar a un tribunal que reduzca sus delitos a delitos menores.
Los partidarios dicen que ha ayudado a reducir la población carcelaria y las disparidades raciales en el sistema de justicia al tiempo que ahorra dinero a los contribuyentes., Los fondos se destinan, por ejemplo, a servicios de apoyo, como el tratamiento y el asesoramiento en materia de drogas.
otros dicen que la proposición 47, aunque es un buen comienzo, es inadecuada. Jay Jordan De Los Ángeles cumplió siete años de prisión por robo. Ha estado fuera durante casi ocho años y dice que todavía enfrenta obstáculos desalentadores para su plena reincorporación a la sociedad.
«ya sabes, intenté adoptar y me rechazaron. Intentó ser voluntario en la escuela y fue rechazado. Intentó vender seguros, fue rechazado. Trató de vender autos usados, fue rechazado., Así que, ya sabes, cada paso del camino cuando trato de mejorar y, ya sabes, ser capaz de cuidar de mí mismo para mi familia, hay estas barreras masivas», dice Jordan. «Y no estoy solo.»
de hecho, hay unos 8 millones de personas anteriormente encarceladas en California. En Estados Unidos, se estima que hay unos 60 millones de personas con antecedentes penales, según estadísticas federales. La mayoría son delitos menores. Un informe estima que tantas personas tienen antecedentes penales como diplomas universitarios.,
Jordan ahora trabaja para una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos de los formalmente encarcelados. En su trabajo, Jordan y otros están haciendo la pregunta básica: ¿cuánto tiempo deben estar estas condenas en los registros de las personas si han cumplido su tiempo y están trabajando para convertirse en buenos ciudadanos?
no todo el mundo quiere estas reformas., En California, algunos quieren revertir partes de las reformas de Justicia Penal del estado a través de una propuesta de iniciativa de votación para 2020 que, entre otras cosas, reduciría el número de reclusos que pueden solicitar la libertad condicional antes y reclasificaría algunos delitos de robo de delitos menores a delitos graves.,
«La propuesta 47 fue aprobada abrumadoramente por los votantes de California que entendieron que castigar permanentemente a las personas por un error pasado no refleja nuestros valores estadounidenses compartidos ni es una estrategia de seguridad efectiva», dice Jordan, quien dirige la campaña #TimeDone/Second Chances de Californians for Safety and Justice.
«Todo aquel que tenga un delito mayor no violento, de bajo nivel, en su registro que sea elegible para la reducción a un delito menor bajo Prop. 47 debería ser capaz de obtener alivio, y queremos hacer que sea tan fácil como sea posible para la gente», dice., «La gente merece la oportunidad de superar los errores de su pasado, y ese camino a la redención debe ser lo más suave posible.»
algunos legisladores demócratas en California están rechazando la propuesta de legislación que automatizaría el proceso de eliminación de todos los delitos graves que son elegibles para reducción bajo la ley.
expertos legales como Roberts, el profesor de derecho de la Universidad Americana, advierten que la mejor solución podría ser que los fiscales simplemente lleven menos casos menores a los tribunales en primer lugar.,
«no creo que pueda tener una conversación real sobre el sellado, la eliminación y la despenalización hasta que hable de menos enjuiciamiento y menos canalización de delitos menores en el sistema de Justicia Penal», dice Roberts.
Leave a Reply