gommer le passé pour donner une seconde Chance à ceux qui ont un casier judiciaire

Latosha Poston dit qu’elle a fait beaucoup d’erreurs dans sa vie. Ses ennuis ont commencé dans son adolescence, après la naissance de son premier enfant à Indianapolis., Au fil des ans, de mauvaises décisions ont conduit à des arrestations, des condamnations.

« Parfois, nous sommes coincés dans notre passé et de laisser notre passé nous guider », dit-elle.

la femme de 44 ans a travaillé dur pour redresser sa vie. Mais son casier judiciaire-tous impliquant des délits-a continué à la hanter alors qu  » elle essayait de trouver un emploi décent et un endroit où vivre.

puis, tout en regardant les nouvelles locales, elle a entendu parler de la Loi de la deuxième Chance de L’Indiana, adoptée en 2013. Il permet aux gens de pétitionner pour retirer leurs condamnations pour délit et arrestations de la vue du public.,

L’Indiana est parmi plusieurs États à changer leur approche de la restauration des droits et du statut d’une personne après une arrestation ou une condamnation. Au cours des deux dernières années, plus de 20 États ont élargi ou ajouté des lois pour aider les gens à sortir de leur casier judiciaire — la plupart impliquent des délits. La légalisation et la décriminalisation de la Marijuana ont joué un grand rôle dans la conduite de ces réformes. L’équité est un autre facteur, les législateurs des deux parties repensant les conséquences à long terme de certains casiers judiciaires, ainsi que l’impact économique de l’incarcération de masse.,

Il existe également des raisons purement économiques pour encourager la mise sous scellés des casiers judiciaires.

« Cela fait mal aux communautés, aux comtés et aux États si leurs citoyens ne peuvent pas être employés de manière productive ou ne font pas partie de l’assiette fiscale », déclare Jenny Roberts, professeure de droit à L’Université Américaine, qui a beaucoup écrit sur les conséquences collatérales des condamnations. « Il y a donc certainement un incitatif économique pour permettre aux gens d’aller au-delà de leur casier judiciaire. »

Les réformes au niveau de l’État ont aidé des dizaines de milliers de personnes à travers les États-Unis.,

Poston d’Indianapolis est parmi eux. Après avoir travaillé dans les soins de santé à domicile pendant près de 20 ans et gagné un peu plus de 11 $l’heure, elle a décroché un emploi beaucoup mieux rémunéré dans un hôpital en tant qu’assistante de salle d’opération une fois ses dossiers scellés.

« j’avais l’impression que quelque chose avait été enlevé », dit-elle à propos de son cas. « Parce que maintenant, je me sentais comme un humain. »

avec la vérification des antécédents omniprésente pour les emplois, les écoles, les demandes d’hypothèques et plus encore, même une condamnation — et parfois même une seule arrestation — peut canin les gens pendant des années, disent les critiques, les reléguant au statut permanent de deuxième classe.,

« personne ne devrait sous — estimer à quel point même la plus mineure des condamnations pour délit — y compris la marijuana ou l’intrusion ou tout type de condamnation-peut affecter la capacité d’une personne à obtenir un emploi, à obtenir un logement et à fonctionner pleinement dans la société », déclare Roberts, qui codirige également la clinique de Justice pénale à le système de justice pénale.,

alors que les réformateurs saluent largement les mesures prises par les états, on craint qu’une mosaïque de lois ainsi que des frais juridiques élevés, des poursuites judiciaires et d’autres obstacles aient émoussé ce qui est autrement considéré comme un domaine rare de réforme bipartisane et efficace.

« Les états sont vraiment partout sur la carte sur ce sujet, et ils réinventent tous la roue », explique L’avocate Margaret Love, directrice exécutive du Collateral Consequences Resource Center et experte en clémence et restauration des droits.

elle et d’autres demandent à la Conférence Nationale des législatures D’état, au Centre national des tribunaux D’état et à L’American Bar Association d’étudier et de partager les réformes montrant les résultats les plus prometteurs.,

« en ce moment, il devient plus difficile pour les législatures des états de choisir une approche unique », dit Love. « Nous devons commencer à examiner cela de manière plus systématique et à examiner ce qui fonctionne le mieux. »

par exemple, il existe de plus en plus de preuves que cela porte atteinte à la sécurité publique si vous n’aidez pas les gens à aller au-delà de leur casier judiciaire et à participer au marché du travail. Sans cette aide, les chances de voir les gens retourner dans le système de justice pénale augmentent.,

Une étude estime que le taux de chômage des personnes précédemment incarcérées est de plus de 27 pour cent — bien plus élevé que le taux de chômage total aux États-Unis au cours de toute période historique, y compris la Grande Dépression. Le taux est encore plus élevé pour les Afro-Américains qui ont eu des démêlés avec la loi.

alors que le taux de chômage national est à son plus bas niveau historique, de nombreuses entreprises cherchent de nouvelles façons d’embaucher des travailleurs supplémentaires., Une enquête récente a montré que plus de 80 pour cent des gestionnaires — et les deux tiers des professionnels des ressources humaines-« estiment que la valeur que les travailleurs ayant un casier judiciaire apportent à l’organisation est aussi élevée ou supérieure à celle des travailleurs sans dossier. »

L’exemple de L’Indiana

comme dans de nombreux autres États, le travail de scellement et de radiation dans L’Indiana incombe principalement à des groupes juridiques à but non lucratif et à des avocats privés. Mais dans le comté de Marion, Le Bureau du procureur a embauché un parajuriste à temps plein pour traiter toutes les demandes., Le comté a eu plus de 11 500 personnes à travers depuis que les législateurs ont mis en œuvre la loi.

alors que le climat national entourant la radiation s’est considérablement amélioré, certains procureurs et juges restent sceptiques ou carrément opposés à l’effacement des dossiers. Philosophiquement, ils ne pensent pas que ceux qui ont enfreint la loi devraient faire table rase.

cela aide donc beaucoup que dans le comté de Marion, qui englobe Indianapolis, le procureur Terry Curry soutient pleinement l’effort., Il a plaidé pour la loi parce qu’il pense que les gens qui sont restés en dehors des ennuis ne devraient pas porter la tache légale pour toujours.

« Si notre objectif est que les individus ne récidivent pas, alors dans notre esprit, il est approprié d’éliminer les obstacles qui vont inhiber leur capacité à devenir des membres productifs de notre communauté », dit Curry.

alors que la plupart des cas dans L’Indiana impliquent des délits, les juges ont le pouvoir discrétionnaire avec les pétitions de crime violent. Les victimes de ces crimes peuvent également témoigner. Les crimes plus graves peuvent être radiés huit ou 10 ans après l’achèvement de la peine.,

certains crimes doivent avoir le consentement écrit du procureur pour être radiés. Les Homicides et certaines infractions sexuelles ne sont pas admissibles à la radiation dans L’Indiana et dans la plupart des autres États.

Vous ne pouvez demander la radiation des dossiers de condamnation qu’une seule fois dans votre vie. Si vous êtes reconnu coupable d’autres accusations plus tard, il n’y a aucune chance de les faire sceller.

alors que le processus en Indiana et dans d’autres États semble simple, de sérieux obstacles demeurent. La radiation peut être long et coûteux. Il y a des frais de dépôt pour chaque pétition — des frais que tout le monde ne peut pas se permettre.,

En outre, le processus peut varier d’un comté à l’autre en fonction de la coopération des procureurs locaux. Les défenseurs de L’Indiana veulent que les législateurs facilitent la radiation de leurs dossiers, peu importe où ils se trouvent dans l’état.

faire passer le mot

encore plus vexant — en Indiana et dans tout le pays — est l’ignorance générale sur les lois de radiation existantes. Les gens ne savent pas qu’ils existent ou comment ils fonctionnent.,

Les défenseurs publics de New York à Los Angeles disent qu’ils doivent faire un meilleur travail pour faire passer le mot et pousser les États à mieux financer ces efforts.

dans une clinique d’expulsion récente de LA-area, un homme s’est présenté qui avait fait beaucoup de prison pour un crime non violent. Et il était en probation depuis plus de cinq ans. Il ne pouvait pas obtenir un emploi. L’homme, qui ne voulait pas que son nom soit utilisé, a d’abord pensé que la clinique de radiation était une sorte d’arnaque.,

« Il ne savait pas qu’il pouvait non seulement le faire radier, mais le réduire à un délit », explique Lara Kislinger, défenseure publique adjointe du comté de Los Angeles, qui l’aidait avec les documents. « Il n’avait aucune idée. Et il était si reconnaissant. Et il a eu tellement de mal à trouver un emploi. Et nous voulons que les gens puissent réintégrer la société et être des membres productifs de la société. Et c’était un cas où il était si évident qu’il maintenait des emplois — et la vie. Et c’est tragique. »

élargir la connaissance publique des lois sur le scellement et la radiation demande de l’argent et des efforts., De nombreux bureaux du défenseur public sont déjà débordés, en sous-effectif et sous-équipés.

Combien de temps un album devrait-il durer?

à travers le pays, les crimes sont plus difficiles à effacer et impliquent des périodes d’attente plus longues, et dans de nombreux États, les homicides et certaines infractions sexuelles sont presque impossibles à effacer.

Il y a une nouvelle poussée dans certains états pour effacer certaines condamnations pour crime, en particulier celles non violentes.

Après l’adoption de la Proposition 47 et d’autres mesures, la Californie a pris l’initiative de réduire l’incarcération et les poursuites pour certains crimes de bas niveau liés à la drogue et crimes non violents. Les anciens délinquants peuvent demander à un tribunal de réduire leurs crimes à des délits.

les partisans disent que cela a contribué à réduire la population carcérale et les disparités raciales dans le système judiciaire tout en économisant de l’argent aux contribuables., Les fonds sont redirigés, par exemple, vers des services de soutien tels que le traitement de la toxicomanie et le counseling.

D’autres disent que la Proposition 47, bien qu’elle soit un bon début, est insuffisante. Jay Jordan de Los Angeles a purgé sept ans de prison pour vol. Il est sorti maintenant depuis près de huit ans et dit qu’il fait toujours face à des obstacles redoutables à la pleine réintégration dans la société.

« Vous savez, j’ai essayé d’adopter et a été rejeté. Essayé de faire du bénévolat à l’école et a été refusé. Essayé vendre l’assurance, a été refusé. Essayé de vendre des voitures d’occasion, a été refusé., Donc, vous savez, chaque étape du chemin quand j’essaie de m’améliorer et, vous savez, être capable de prendre soin de moi pour ma famille, il y a ces obstacles énormes », dit Jordan. « Et je ne suis pas seul. »

en effet, il y a quelque 8 millions de personnes anciennement incarcérées en Californie. Aux États-Unis, on estime qu’il y a quelque 60 millions de personnes ayant un casier judiciaire, selon les statistiques fédérales. La majorité sont des délits. Un rapport estime que autant de personnes ont un casier judiciaire que des diplômes universitaires.,

Jordan travaille maintenant pour une organisation à but non lucratif qui défend les droits des personnes officiellement incarcérées. Dans leur travail, Jordan et d’autres posent la question fondamentale — combien de temps ces condamnations devraient-elles figurer dans les dossiers des gens s’ils ont fait leur temps et travaillent pour devenir de bons citoyens?

tout le monde Ne veut pas de ces réformes., En Californie, certains veulent annuler certaines parties des réformes de la justice pénale de l’état grâce à une proposition d’initiative de vote 2020 qui réduirait, entre autres, le nombre de détenus pouvant Demander une libération conditionnelle plus tôt et reclasser certains crimes de vol de délits en crimes.,

« La Proposition 47 a été approuvée à une écrasante majorité par les électeurs Californiens qui ont compris que punir de manière permanente les gens pour une erreur passée ne reflète pas nos valeurs américaines partagées ni n’est une stratégie de sécurité efficace », explique Jordan, qui dirige la campagne #TimeDone / Second Chances de Californians for Safety and Justice.

« Tous ceux qui ont un vieux, faible niveau, crime non violent sur leur dossier qui est admissible à la réduction à un délit en vertu Prop. 47 devrait être en mesure d’obtenir un soulagement, et nous voulons rendre cela aussi facile que possible pour les gens », dit-il., « Les gens méritent la chance de surmonter les erreurs de leur passé, et ce chemin vers la rédemption devrait être aussi fluide que possible. »

certains législateurs démocrates en Californie repoussent avec une proposition de loi qui automatiserait le processus de radiation pour tous les crimes éligibles à une réduction en vertu de la loi.

des experts juridiques comme Roberts, professeur de droit à L’Université Américaine, avertissent que la meilleure solution pourrait être que les procureurs portent simplement moins d’affaires mineures devant les tribunaux en premier lieu.,

« Je ne pense pas que vous puissiez avoir une conversation réelle sur la mise sous scellés, la radiation et la décriminalisation tant que vous ne parlerez pas de moins de poursuites et de moins d’acheminement des délits de bas niveau dans le système de justice pénale », dit Roberts.