Latosha Poston di Indianapolis è stata in grado di sigillare i suoi precedenti penali per vari reati e rimettersi in piedi. “Sembrava che qualcosa fosse stato sollevato”, dice. “Perché ora mi sentivo come un essere umano.,”Barbara Brosher / Indiana Public Media hide caption
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Latosha Poston di Indianapolis è stata in grado di sigillare i suoi precedenti penali per vari reati minori e rimettersi in piedi. “Sembrava che qualcosa fosse stato sollevato”, dice. “Perché ora mi sentivo come un essere umano.”
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Latosha Poston dice di aver commesso molti errori nella sua vita. I suoi problemi legali sono iniziati nella sua adolescenza dopo il suo primo figlio è nato a Indianapolis., Nel corso degli anni, decisioni sbagliate hanno portato ad alcuni arresti, alcune condanne.
“A volte rimaniamo bloccati nel nostro passato e lasciamo che il nostro passato ci guidi”, dice.
La 44enne ha lavorato duramente per raddrizzare la sua vita. Ma i suoi precedenti penali-tutti i reati che coinvolgono-ha continuato a perseguitarla mentre cercava di trovare un lavoro decente e un posto dove vivere.
Poi, mentre guardava le notizie locali, ha sentito parlare della legge sulla seconda possibilità dell’Indiana, approvata nel 2013. Consente alle persone di presentare una petizione per rimuovere le loro condanne e gli arresti di reati minori dalla vista pubblica.,
Indiana è tra diversi stati a cambiare il loro approccio al ripristino dei diritti e dello status di una persona dopo un arresto o una condanna. Negli ultimi due anni, più di 20 stati hanno ampliato o aggiunto leggi per aiutare le persone a passare dai loro precedenti penali — la maggior parte coinvolgono reati minori. La legalizzazione e la depenalizzazione della marijuana hanno svolto un ruolo importante nella guida di queste riforme. L’equità è un altro fattore, con i legislatori di entrambe le parti che ripensano le conseguenze a lungo termine di alcuni precedenti penali, nonché l’impatto economico dell’incarcerazione di massa.,
Ci sono anche ragioni puramente economiche per incoraggiare la sigillatura dei casellari giudiziari.
“Fa male alle comunità, fa male alle contee e fa male agli stati se i loro cittadini non possono essere impiegati in modo produttivo o non fanno parte della base imponibile”, afferma la professoressa di diritto dell’Università americana Jenny Roberts, che ha scritto ampiamente sulle conseguenze collaterali delle condanne. “Quindi c’è certamente un incentivo economico per permettere alle persone di andare oltre la loro fedina penale.”
Le riforme a livello statale hanno aiutato decine di migliaia di persone in tutti gli Stati Uniti.,
Poston di Indianapolis è tra questi. Dopo aver lavorato nell’assistenza sanitaria domiciliare per quasi 20 anni e aver guadagnato poco più di $11 all’ora, ha ottenuto un lavoro molto più remunerativo in un ospedale come assistente di sala operatoria una volta che i suoi record sono stati sigillati.
” Mi sentivo come se qualcosa fosse stato sollevato”, dice del suo caso. “Perché ora mi sentivo come un essere umano.”
Con controlli in background onnipresenti per posti di lavoro, scuole, domande di mutuo e altro ancora, anche una sola condanna — e talvolta anche solo un arresto — può dog persone per anni, dicono i critici, relegandoli a status permanente di seconda classe.,
“Nessuno dovrebbe sottovalutare quanto anche le più lievi di condanne — compresa la marijuana o sconfinamento o qualsiasi tipo di convinzione — può influenzare la capacità di una persona per ottenere un lavoro, per ottenere la custodia e per la funzione pienamente nella società”, dice Roberts, che ha anche co-dirige la Giustizia Penale Clinica presso l’American University di Washington, DC
il Momento di cambiare
La riforma tendenza riflette un crescente consenso sul fatto che i problemi economici e sociali creato da massa di perseguimento penale e detenzione di chiamata per un fondamentale aggiornamento del sistema di giustizia penale.,
Mentre i riformatori accolgono in gran parte le mosse degli stati, c’è la preoccupazione che un patchwork di leggi e spese legali ripide, il trascinamento del piede e altre barriere abbiano smussato ciò che è altrimenti visto come una rara area di riforma bipartisan ed efficace.
L’Help Desk Expungement a Indianapolis aiuta le persone con precedenti penali presentare petizioni per ottenere i loro record cancellati o sigillati., Barbara Brosher / Indiana Public Media hide caption
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L’Help Desk Expungement a Indianapolis aiuta le persone con precedenti penali presentare petizioni per ottenere i loro record cancellati o sigillati.,
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“Gli stati sono davvero su tutta la mappa su questa roba, e stanno tutti reinventando la ruota”, dice l’avvocato Margaret Love, direttore esecutivo del Collateral Consequences Resource Center ed esperto di clemenza e ripristino dei diritti.
Lei e altri stanno chiedendo alla Conferenza nazionale delle Legislature statali, al Centro nazionale per i tribunali statali e all’American Bar Association di studiare e condividere quali riforme stanno mostrando i risultati più promettenti.,
“In questo momento è sempre più difficile per le legislature statali scegliere un unico approccio”, dice Love. “Dobbiamo iniziare a guardare a questo in modo più sistematico e guardare a ciò che funziona meglio.”
Ad esempio, c’è un crescente corpo di prove che mina la sicurezza pubblica se non aiuti le persone a superare i loro precedenti penali e partecipare alla forza lavoro. Senza questo aiuto, aumenta la possibilità che le persone tornino al sistema di giustizia penale.,
Uno studio stima che il tasso di disoccupazione per le persone precedentemente incarcerate sia superiore al 27%, molto più alto del tasso di disoccupazione totale degli Stati Uniti durante qualsiasi periodo storico, inclusa la Grande Depressione. Il tasso è ancora più alto per gli afro-americani che hanno avuto scontri con la legge.
Con il tasso di disoccupazione nazionale ai minimi storici, molte aziende stanno cercando nuovi modi per assumere lavoratori aggiuntivi., Un recente sondaggio ha mostrato che oltre l ‘ 80% dei manager — e due terzi dei professionisti delle risorse umane-“ritengono che il valore che i lavoratori con precedenti penali portano all’organizzazione sia pari o superiore a quello dei lavoratori senza record.”
L’esempio dell’Indiana
Come in molti altri stati, il lavoro di sigillatura ed eliminazione in Indiana ricade principalmente su gruppi legali senza scopo di lucro e avvocati privati. Ma nella contea di Marion, l’ufficio del procuratore ha assunto un assistente legale a tempo pieno per elaborare tutte le richieste., La contea ha avuto più di 11.500 persone arrivano da quando i legislatori hanno implementato la legge.
Mentre l’umore a livello nazionale che circonda expungement è notevolmente migliorata, alcuni pubblici ministeri e giudici rimangono scettici o addirittura contrari alla compensazione record. Filosoficamente non pensano che coloro che hanno infranto la legge dovrebbero ottenere una tabula rasa.
Quindi aiuta molto che nella contea di Marion, che comprende Indianapolis, il procuratore Terry Curry sostenga pienamente lo sforzo., Ha sostenuto la legge perché pensa che le persone che sono rimaste fuori dai guai non dovrebbero portare la macchia legale per sempre.
“Se il nostro obiettivo è che gli individui non si recidano, allora nella nostra mente è opportuno rimuovere gli ostacoli che inibiranno la loro capacità di diventare membri produttivi della nostra comunità”, dice Curry.
Mentre la maggior parte dei casi in Indiana coinvolgono reati minori, i giudici hanno discrezione con petizioni di reato violento. Le vittime di questi crimini possono anche dare testimonianza. Reati più gravi possono essere cancellati otto o 10 anni dopo il completamento della frase.,
Alcuni reati devono avere il consenso scritto del pubblico ministero per l’espungimento. Omicidi e alcuni reati sessuali non sono ammissibili per expungement in Indiana e nella maggior parte degli altri stati.
È possibile presentare una petizione per avere record per condanne cancellati solo una volta nella vita. Se sei condannato per altre accuse in seguito, non c’è alcuna possibilità di averli sigillati.
Mentre il processo in Indiana e in altri stati sembra semplice, rimangono seri ostacoli. Expungement può essere che richiede tempo e costoso. Ci sono tasse di deposito per ogni petizione — tasse non tutti possono permettersi.,
Inoltre, il processo può variare da contea a contea a seconda della cooperazione da parte dei pubblici ministeri locali. I sostenitori in Indiana vogliono legislatori per rendere più facile per le persone a espungere i loro record — indipendentemente da dove si trovano nello stato.
Ottenere la parola
Ancora più fastidioso — in Indiana e in tutto il paese — è l’ignoranza generale sulle leggi di expungement esistenti. Le persone semplicemente non sanno che esistono o come funzionano.,
I difensori pubblici da New York a Los Angeles dicono che devono fare un lavoro migliore sia per ottenere la parola e spingere gli stati a finanziare meglio questi sforzi.
In una recente clinica di espungimento dell’area di Los Angeles, si è presentato un uomo che aveva fatto un significativo periodo di prigione per un crimine non violento. E non era in liberta ‘vigilata da piu’ di cinque anni. Non riusciva ancora a trovare un lavoro. L’uomo, che non voleva il suo nome usato, pensato in un primo momento la clinica expungement era una sorta di truffa.,
“Non aveva idea di poter non solo farlo espungere ma ridotto a un reato minore”, dice il vice difensore pubblico della contea di Los Angeles Lara Kislinger, che lo stava aiutando con i documenti. “Non ne aveva idea. Ed era così grato. E ha avuto cosi ‘ tanti problemi a trovare un lavoro. E vogliamo che le persone siano in grado di rientrare nella società ed essere membri produttivi della società. E questo era un caso in cui era così ovvio che stava tenendo posti di lavoro — e la vita. Ed è tragico.”
L’espansione della conoscenza pubblica delle leggi di sigillatura ed eliminazione richiede denaro e sforzi., Molti uffici di difesa pubblica sono già sopraffatti, a corto di personale e sottorisorse.
Quanto dovrebbe durare un record?
In tutta la nazione, i reati sono più difficili da eliminare e comportano periodi di attesa più lunghi, e in molti stati, omicidi e alcuni reati sessuali sono quasi impossibili da eliminare.
Jay Jordan, 33 anni, è il direttore del progetto #TimeDone / Second Chances per i californiani senza scopo di lucro per la sicurezza e la giustizia., La clinica coinvolge difensori pubblici che si offrono volontari per aiutare le persone a ridurre o cancellare le loro accuse penali o i loro record. Philip Cheung per NPR hide caption
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Philip Cheung per NPR
Jay Jordan, 33 anni, è il direttore del progetto #TimeDone / Second Chances per i californiani senza scopo di lucro per la sicurezza e la giustizia. La clinica coinvolge difensori pubblici che si offrono volontari per aiutare le persone a ridurre o cancellare le loro accuse penali o i loro record.,
Philip Cheung per NPR
C’è una nuova spinta in alcuni stati per cancellare alcune condanne penali, specialmente quelle non violente.
La California ha preso il comando nel ridurre l’incarcerazione e il perseguimento di alcuni crimini di droga di basso livello e crimini non violenti dopo il passaggio della Proposizione 47 e di altre misure. I trasgressori passati possono presentare una petizione a un tribunale per ridurre i loro crimini a reati minori.
I sostenitori dicono che ha contribuito a ridurre la popolazione carceraria e le disparità razziali nel sistema giudiziario, risparmiando i soldi dei contribuenti., I fondi vengono reindirizzati, ad esempio, in servizi di supporto come il trattamento farmacologico e la consulenza.
Altri dicono che la Proposizione 47, mentre un buon inizio, è inadeguata. Jay Jordan di Los Angeles ha scontato sette anni di carcere per rapina. E ” stato fuori ora per quasi otto anni e dice che deve ancora affrontare ostacoli scoraggianti per il pieno rientro nella società.
“Sai, ho provato ad adottare ed è stato rifiutato. Ho cercato di fare volontariato a scuola ed è stato rifiutato. Provato vendere l’assicurazione, è stato rifiutato. Cercato di vendere auto usate, è stato rifiutato., Quindi, sai, ogni singolo passo del cammino quando cerco di migliorare me stesso e, sai, essere in grado di prendermi cura di me stesso per la mia famiglia, ci sono queste enormi barriere”, dice Jordan. “E non sono solo.”
In effetti, ci sono circa 8 milioni di persone precedentemente incarcerate in California. Negli Stati Uniti, si stima che ci siano circa 60 milioni di persone con precedenti penali, secondo le statistiche federali. La maggior parte sono reati minori. Un rapporto stima come molte persone hanno precedenti penali come diplomi universitari.,
Jordan ora lavora per un’organizzazione no-profit che sostiene i diritti degli incarcerati formalmente. Nel loro lavoro, Jordan e altri si stanno ponendo la domanda di base: per quanto tempo dovrebbero essere queste convinzioni sui registri delle persone se hanno fatto il loro tempo e stanno lavorando per diventare buoni cittadini?
Non tutti vogliono queste riforme., In California, alcuni vogliono ripristinare parti delle riforme della giustizia penale dello stato attraverso una proposta di 2020 ballot initiative che, tra le altre cose, ridurrebbe il numero di detenuti che possono chiedere la libertà condizionale e riclassificare alcuni reati di furto da reati minori a reati.,
“La Proposition 47 è stata approvata in modo schiacciante dagli elettori della California che hanno capito che punire permanentemente le persone per un errore passato non riflette i nostri valori americani condivisi né è una strategia di sicurezza efficace”, afferma Jordan, che dirige la campagna #TimeDone / Second Chances dei californiani per la sicurezza e la giustizia.
“Tutti coloro che hanno un vecchio, di basso livello, crimine nonviolento sul loro record che è ammissibile per la riduzione di un reato sotto Prop. 47 dovrebbe essere in grado di ottenere sollievo, e vogliamo renderlo il più facile possibile per la gente”, dice., “Le persone meritano la possibilità di superare gli errori del loro passato e quella strada verso la redenzione dovrebbe essere il più agevole possibile.”
Alcuni legislatori democratici in California stanno spingendo indietro con la legislazione proposta che automatizzerebbe il processo di expungement per tutti i reati che sono ammissibili per la riduzione ai sensi della legge.
Esperti legali come Roberts, il professore di diritto dell’Università americana, avvertono che la soluzione migliore potrebbe essere che i pubblici ministeri portino semplicemente meno casi minori in tribunale in primo luogo.,
“Non penso che tu possa avere una conversazione reale sulla sigillatura e l’espulsione e la depenalizzazione finché non parli di meno procedimenti giudiziari e meno incanalamento di reati di basso livello nel sistema di giustizia penale”, dice Roberts.
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